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    林岱岫走進來，捏捏小姑娘的臉：「小登徒子，不同你那漂亮哥哥待在一處，你便這樣不高興？」

    秦晚妝張開小口又想咬他，林岱岫隨手撿了塊玉籽糕丟到這小犬嘴裡，她嚼了嚼，又哼唧：「我日後自然要同漂亮哥哥在一處的，我可是頂頂有擔當的好姑娘。」

    「你們便為我定親吧，定了我也不嫁。」小姑娘頗有志氣，「到時候，我離家出走，我出去闖蕩江湖，等我成了俠女，揚名天下，你們不要哭著認我回來，我才不同意。」

    林岱岫不恥下問：「你若是成了俠女，便能和你那漂亮哥哥在一處了嗎？」

    「笨——」

    小姑娘仰著小臉兒認真道：「我可以同漂亮哥哥私奔呀，我們一起去江湖，不就在一處了嗎？」

    林岱岫斜斜看了她一眼：「我怎麼不知道，姑娘竟有這樣的遠大的志向，倒是我狹隘了，這可實在是好法子。」

    秦晚妝的記憶實在很短，先前還生氣，現下聽見林岱岫夸好就笑，笑得滿目稚氣，有些小驕傲地抬起下巴：「自、自然的。」

    過了會兒，她大抵是覺得不妥當，悄悄湊到林岱岫耳邊：「這是我們的秘密，你不能同阿兄說。」

    林岱岫無有不應：「自然自然。」

    心裡卻盤算著待會兒就去找秦湫，同他說說家裡這隻小貓兒的宏大籌謀。

    小姑娘嚼著玉籽糕，眸子清亮注視著院外的琉璃小樹，心想，她可是絕頂聰明的好姑娘，才不會把所有事都告訴林哥哥呢，當俠女是日後的事，現下她必然要先嚇退那個定親的人，讓他安安分分退親才好。

    林岱岫也瞧著她，拾起一塊玉籽糕也嚼，甜得受不住了，皺著眉咽下去。

    秦湫沒有背棄家族前，亦是京師人人稱道的少年郎君，青錢萬選、滿腹珠璣，怎麼會有這樣的小傻子妹妹。

    秦家人的腦子當真全長到他們嫡公子身上了嗎？

    *

    草木扶蘇。

    「那位公子住進西園了。」稻玉為秦晚妝理了理長發，提醒道。

    東家為小姐訂了親後，對那位樂師便閉口不言，西橋只當東家是在招人入贅，婚書定下後，便按著招婿的禮，差人去把那樂師從錦屏樓接進來，當半個主子供著。

    東家似乎根本懶得過問這些事，聽到他的安排也只是冷冷應了聲，只有先生的神色有些古怪，像是發現了什麼稀罕事兒，半晌笑得花枝亂顫。

    邊笑邊說：「西橋啊，你可真是普天之下頭一人……」

    西橋按規辦事，也不曉得普哪門子的天，覺得十分古怪。

    那樂師便在西園住了下來，不吵不鬧的，沒什麼動靜，似乎整日都在屋子裡待著。

    秦晚妝聽稻玉提起那個壞人，並不高興：「我才不理他呢。」

    她是頂頂有擔當的人，怎麼會棄了漂亮哥哥去同旁人定親。她為此甚至定了個相當嚴謹的籌劃。

    第一步，直接打擊他。讓他知道自己並不喜歡除漂亮哥哥以外的人，讓那個壞人知難而退。

    但那壞人似乎並沒有什麼反應，每日待在西園當縮頭大王八，無論如何都不出來。

    「我先前有喜歡的人了，這一廂你可同那壞人說過了？」秦晚妝很鬱悶，秦晚妝不開心。

    稻玉為她披了鶴氅：「說過了。」

    秦晚妝爬起來：「那他說什麼？」

    稻玉想了想：「那位公子說好。」

    小貓兒不可置信，烏溜溜的眼睛睜得大大的：「事已至此，他竟還願意進西園。」

    小貓兒要被氣死了，咬牙：「料想是個愛慕榮利的人，不過是為了攀附阿兄才勉強娶了我。」

    「哼——」

    稻玉勸道：「小姐還是先去看看吧。」

    她想起代秦晚妝傳話時的場景。

    那位公子穿著灰衣，獨身站在西園側院，手裡正拿著幾卷竹簡，一卷一卷把它們擺正了，他的隨從不多，西園顯得空曠。

    聽見她的傳話。

    那位公子先是怔愣了一會兒，清如水的眸子裡染上疑惑，目光垂在書卷上，指尖輕輕顫顫。

    「好，我知道了。」

    隨後他也沒什麼言語，只是在書架前站了許久。

    像只好不容易找到家，又被突然遺棄的流浪貓。

    燭火將他的影子拉長，昏黃一片。

    稻玉不知道秦晚妝口中的漂亮哥哥是什麼人，只是覺得，既然東家已然為小姐訂了親，那公子也自然沒什麼大問題。

    「小姐若是不喜歡，更應該去看看，找著他的錯處，也好同東家商量退親。」稻玉哄她。

    小貓兒果然抬起了腦袋：「有理。」

    清澈的目光落在小桌上的山茶上。

    那些山茶濕噠噠的，已然失了原本的顏色，蜷縮在一起，瞧著很不好看。

    前幾日，小姑娘興致沖沖地拎著她裝滿山茶的小籃子去小廚房，她總疑心山茶花是可以吃的，生得這樣美，吃起來也定然香甜，小姑娘很期待。

    然而蒸出來的山茶卻又苦又澀。

    秦晚妝對著七零八落的丑東西悶悶不樂了許久，晨起時見了窗上帶著露珠的新鮮山茶才開心起來。

    秦晚妝端起小桌上的蒸山茶，邁著小短腿兒跑出去：「稻玉姐姐，快，我們去西園。」

    趕走壞人第二步，欺負他。