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    「先生。」梅庭自園門進來，對著林岱岫垂首而拜，「學生來晚了，先生恕罪。」

    林岱岫懶懶散散掀起眼皮子，看了他一眼，莞爾，「你爹娘竟肯放你來此。」

    秦府設宴為秦晚妝選親，來的人大多是些無權無勢的布衣，或是出身商賈，為謀秦府的萬貫家私而來；或是出生清貧，想借秦家的風尋摸一條通天坦途。

    湘王府雖不濟，卻也稱得上是個宗室王親，尋常的高門子弟瘋了才會冒著得罪湘王府的風險來此。

    梅庭出自京師名門，實打實稱得上是含著金湯勺出生的貴公子，便是仰著祖上的榮膺，也足夠在朝廷謀得一官半職。

    他卻沉下心安心科舉，前些年隱姓埋名進雲觀書院求學，功課勤勉，儒雅斯文，堪稱君子典範。

    梅庭笑容清朗，「先生待我恩重如山，學生願為先生排憂解難。」

    「學生願娶秦小姐，若能得願，日後定待秦小姐如親妹對待，待過了風口，任憑秦小姐去留；家父家母性情開明，也定待秦小姐如親女疼愛，先生盡可放心。」

    林岱岫淡笑頷首，「阿庭有心了，入座罷。」

    他又剪去一攏過密的花枝，神情淡淡。

    身後響起窸窸窣窣的交談聲，有人的臉色不大好看，看梅庭的目光都帶著點敵意，梅庭一一含笑回應，似乎並不在意。

    另一邊，秦湫帶著秦晚妝上了重樓。

    秦晚妝小小一隻，踩著腳凳才能扒到闌干，此時睜著水盈盈的眼睛看著秦湫，有些疑惑，嗓音綿軟，「阿兄，為何要來這兒啊。」

    秦湫揉了揉她絨絨的小腦袋，「瞧見下面那幾個哥哥了嗎？往往從裡面挑個喜歡的出來。」

    秦晚妝迷糊了。

    她明明只喜歡漂亮哥哥呀。

    漂亮哥哥都不在，教她如何挑呀。

    秦晚妝伸出小爪子拍拍阿兄的臉，覺得阿兄是個不聰明的大人，「可是漂亮哥哥不在裡面吶。」

    秦湫淡笑，「只許從裡面挑。」

    沒等這小東西的回答，秦湫吩咐西橋留下看著她，拂衣下了木階。

    秦晚妝呼了一口氣，從腳凳上跳下來，兀自找個角落坐下了，雙手捧著下巴，頗有些發愁的樣子。

    「西橋呀。」她嬌聲嬌氣的。

    西橋站在邊上，聽見這祖宗開始氣呼呼地抱怨，「阿兄是不是傻了啊，我都同他說過了，我喜歡漂亮哥哥，他還要我挑別人……」

    半頃，秦晚妝一錘定音：「不大聰明。」

    西橋賠著笑：「小姐且耐心挑一挑，東家定然有東家的道理。」

    秦晚妝看著西橋，輕哼一聲。

    忘了西橋哥只會為阿兄說話了。

    小手緊握成拳去錘闌干，她又怕疼，因而錘得並不重，瓷白的小手泛了點淡淡的淺紅，秦晚妝輕輕吹了吹。

    哎呀，氣死啦。

    *

    秦湫進了院落，隨意往廊下掃了一眼。

    梅庭起身，「秦長公子。」

    秦湫靜靜端詳了他一會兒，淡笑頷首，「梅公子。」

    目光輕輕掃過林岱岫，清冷的眸子映著清光，似乎在問：梅老家的公子為何會來這兒。

    林岱岫撂了鉸刀，細眉輕揚，似乎很得意，拿著花枝指了指梅庭，「我的學生。」

    秦湫冷冷睨了他一眼。

    他現下知道秦往往那個混帳性子是誰養出來的了。

    其他人見梅庭動作了，也紛紛起身，「秦家主。」

    ……

    青林落葉，晝光細碎，清朗如許。

    秦湫坐在上首，端著茶盞輕抿了口，靜靜聽著桌邊人的話，林岱岫坐在邊上，垂首低眉，拿著束花枝不知在做些什麼。

    開口的少年人顯然有些緊張，「秦家主，先生，我比不得梅公子家世深厚，也不如他有才華。」

    「只是，我同秦小姐見過的，前些年賑災，秦小姐誤入粥棚，見我被排擠分不到糧食，就給我添了一碗粥，若是沒有她，我早就橫死街頭了，我、我感激她，我定會待秦小姐好的……」

    這人的耳尖紅紅，面容十分清秀，生得唇紅齒白，衣裳漿洗得發白，邊角處還打著補丁，身姿卻挺拔。

    秦湫笑了笑，「奚公子，我聽說過你，三月前你在城西破廟裡救下了兩個幼童，晴山先前同我提起過。」

    林岱岫，字晴山。

    林岱岫從花枝里抬起頭看了秦湫一眼。

    奚越有些不好意思，「舉手之勞，無論何人見到那種事都會出手施救。越惶恐，竟然能被先生提起。」

    梅庭轉了轉茶盞，饒有意趣地看著奚越。

    有人緊盯著奚越，抿了抿唇。

    今日來此者，有多少能捨得秦家的潑天富貴，秦家豪奢，在外聽是一回事，進來親眼瞧見又是一回事。

    秦家這些婢女小廝的衣裳都比外面平常商賈家的老爺夫人好，更別說隨處可見的異樹奇珍，價值連城的玉璧擺飾……

    再者，秦府西席可是林岱岫，三元榜首，天子門生。

    若是能得他指點，科舉又算得了什麼難關。

    與這些相比，得罪湘王府，再娶一個沒什麼大用的漂亮擺飾，似乎是十分微不足道的事。

    有人站起來，「秦家主……」

    「秦長公子，少師大人。」清清冷冷的嗓音落在院落里。

    林岱岫從花枝里抬起頭，細細端詳了會兒，才掀起眼皮子看向來人，眉眼輕輕彎了彎，似乎瞧見了什麼稀奇的玩意兒。