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    秦晚妝扭過頭，扒拉秦湫的肩，「阿兄，為我治病要花許多銀子嗎？」

    秦湫的手頓住，「為何這樣問？」

    「府里有人說，我喝的藥價值千金呢。」小姑娘撓撓秦湫的衣袖，她不明白千金是什麼概念，但她看得出那些人說話時眉眼間露出的欣羨與感慨。

    她突然想起前些日子她去尋漂亮哥哥時，偶然路過後院花圃，幾個年長的丫鬟姐姐們聚在一處，談笑聲窸窸窣窣。

    「東家前些日子又出海了，這都是第幾次了，真是不把命當命，若是他回不來，那麼大個秦府豈非便宜了旁人。」

    「據說海外有一奇珍，入藥能活死人、肉白骨，東家許是出去找藥了。」

    「找著那藥又有什麼用，小姐現在喝的藥便不珍貴嗎，各個拿出去都是萬人哄搶價值千金的，不也只能吊著命嗎？」

    「再者，東家現下二十有四了，連個夫人都尋不著，你們說是為著什麼，雲州哪家的貴人願意嫁給個拖著妹妹的夫郎，非但要維持自己的生計，還得時時供著個花錢如流水的小姑娘......」

    「若是父母早亡，東家把小姐帶在身邊也就罷了，只是，老爺夫人分明還在世，東家卻不讓小姐見她爹娘，也不知存了什麼心思。」

    「......」

    秦晚妝有些難過。

    她想，要是沒有自己，旁人家的好姑娘便不會嫌棄阿兄，他便能娶一個溫柔知禮的好娘子，同她安安穩穩度過一生。

    然而她卻成了阿兄的妹妹，阿兄娶不到嫂嫂，還要為她日夜操勞，拼著命出海為她尋藥，背地裡還會招致旁人非議。

    但是一切本不該如此，阿兄分明是個很好的人。

    秦晚妝晃晃悠悠地從椅子上爬起來，站直，小爪子扒著秦湫的肩，她剛好同秦湫平視，她指指自己，眼睛濕漉漉的，眉眼彎彎，「阿兄，我病好啦。」

    「我、我不想喝藥了。」

    「阿兄去娶嫂嫂，不要出海了。」

    「好不好呀，阿兄。」秦晚妝掛在秦湫身上，小手在她脖間輕輕撓了撓，貓兒一樣。

    她覺得這些大人都不如她一個小孩兒聰明，她的病分明已經好了呀。

    秦湫怔了一會兒，輕輕捏了捏她的小臉兒，小姑娘似乎有些疼，掙扎著要逃開，秦湫放緩聲音，問她：「往往，阿兄出海的事是誰同你說的？」

    秦晚妝迷糊了，阿兄怎麼不回答自己的問題，卻反而來問她呢。

    「府里有許多人在議論呢，我聽見啦。」小姑娘乖乖回答。

    回答完，又扯扯秦湫的衣袖，重複，「好不好呀，阿兄。」

    秦湫掩下眉間的戾色，溫聲道：「不可，往往身子弱，還是要喝藥。」

    小姑娘有些頹喪，低垂著小腦袋想說話。

    阿兄怎麼那麼不懂事呀。

    秦湫卻不給她說話的機會，指了指桌上的匣子，「你的糕點都備好了，且去罷，把稻玉和西橋帶上。」

    秦晚妝扒拉扒拉他，「阿兄，你不要出海了，好不好啊，林哥哥說，海外很危險，有妖怪呢。」

    秦湫覺得這小祖宗委實不大聰明，輕輕揉了揉她的小腦袋，「你且聽他糊弄你。」

    小姑娘卻很執拗，秦湫輕嘆口氣。

    「我日後若是得不到姑娘的准允，定然不出海，成不成？」他輕哄著，順了順小姑娘的長髮，「且出門罷，不可再亂跑，乖乖聽稻玉的話。」

    秦晚妝聽見阿兄應了才開心，跳下椅子，吧嗒吧嗒跑過去拎匣子，從裡面偷偷取出一塊碧玉糕，跑到秦湫面前站定，眼睛晶亮晶亮的。

    她舉著小手，踮起腳尖，「阿兄，你低一點。」

    秦湫順著她俯身，小姑娘將糕點遞到他唇角，他就著吃了口，聽見小姑娘輕輕軟軟的聲音，「這小糕可好吃了，整個匣子裡只有這一塊呢。」

    秦湫啞然失笑，「那你作甚要餵給我？」

    秦晚妝有些害羞，悄悄轉過身，她小小一隻，瞧著就像個水藍小團。

    秦湫聽見這小團兒軟軟的聲音。

    「因為阿兄是個聽話的大人呀。」

    第19章 開花

    桃花如蓋，花瓣紛紛揚揚灑下來，恍若上了色的亂瓊碎玉，星星落落分散在泥地上，小道便似日暮時燒起的雲霞。

    秦晚妝上了西鄰山，沿著石子小路往山腰走。

    小姑娘生得好看，雙瞳剪水，宛轉蛾眉，乾乾淨淨的，一瞧便是精心供養出來的金枝玉葉。

    只是她穿得厚重，稻玉生怕這小病秧子受了寒，又為她披了件正青銀紋氅衣，此時愈發像個精緻的小圓子。

    「那是哪家的小娘子，出落成這個模樣，家裡人竟也肯放她出來，也不怕教人哄走了。」

    「那小姐瞧著清貴，約莫也是那幾家的貴人。」

    雲州說得上名頭的無非是湘王府、太守莊家，再加一個秦氏，秦氏雖為商賈之流，但長久以來樂善好施、仗義疏財，頗得人心，更遑論其商行遍布四海，堪聚天下金銀。

    旁的人卻不大相信，紛紛笑起來。

    「這山又不是什麼金疙瘩，哪家的貴人會上這兒來。」

    「是了，聽說秦家小姐是個不長命的，日日都在府里養身子，莊家又各個風流，這會兒指不定在錦屏樓哪個雅間裡窩著。」

    「至於湘王府......」那人頓了頓，想起了什麼，「湘王府是不是同秦家在議親，我聽說，江世子同秦家小姐十分要好，上次老太傅歸鄉，他們倆在書院還是一道見得老太傅。」