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    「老朽久居深山，竟然不知道濟朝出了世子這般的高世之才，慚愧慚愧。可嘆，世子若是生在京師，定為賢才良相。」老者搖了搖頭，渾濁的眼神裡帶著深深的惋惜。

    「太傅抬愛荊了。」江曲荊回得謙卑，他今日穿了一身灰袍，手裡攜卷竹簡，照例是溫柔清朗的少年君子模樣。

    「太傅親臨書院，我等喜不自勝。」年輕夫子出聲，「前廳備了茶，山長恭候多時了，還望太傅移步。」

    「山長？」老太傅似是糊塗了，須臾方道，「老朽記起了，是那姓林的小兒。」

    他長嘆口氣，言語裡帶了點悲愴，「匹夫尚知責有攸歸，堂堂三元榜首，竟自甘墮落至此，尚不如匹夫耳。老朽不見他，也不喝他的茶。」

    眾人皆噤聲。

    秦晚妝擰著細眉，語帶不悅，冷哼道，「不喝便不喝，林哥哥的茶可貴呢。你不識貨，活該喝不到茶。」

    四下寂靜，小姑娘清脆的聲音落在院子裡，顯得格外顯眼。秦晚妝穿著青衣，像條矮矮的小竹子。

    老太傅氣笑了，對著小姑娘道：「你是哪家的姑娘，青天白日拋頭露面便罷了，竟也敢插長輩的話，你爹娘是如何教你的。」

    秦晚妝長這麼大，還是頭一回被人這樣不留情面地訓斥，小臉撲紅，堅持反駁道，「我就是要插話，你說得不對。」

    「胡攪蠻纏。」老太傅自打告老還鄉，就從未被人當眾違逆過，氣得拂袖，「她一介弱質女流，竟也能出現在這般富有天下盛名的書院裡，可見林岱岫那宵小確是個離經叛道的庸夫！」

    「天底下多得是巾幗英雄，女兒家便不能求學了嗎？」秦晚妝性子軟，一生氣就要掉眼淚，此時咬著牙，撲上去對著老太傅的胳膊啃了一大口。

    「放肆。」飽含威嚴的聲音。

    老太傅甩袖，小姑娘力氣小，順勢摔倒在地，老太傅冷斥道：「荒唐，女子嬌弱，便該待嫁閨閣，聽從父兄命。林家小兒此舉，名不正，言不順。」

    「倒置本末，貽笑大方。」

    渾濁粗糲的話語砸到地上，老太傅輕哼一聲，示意左右把小姑娘扶起來，「念你年幼，速速離去。」

    「莊宿。」帶笑的聲音，懶懶散散的，林岱岫青衣拖地，慢悠悠走來，他看了眼老太傅身邊隨侍的小廝們，又看見坐在地上抽抽嗒嗒的秦晚妝，「往往，起來。」

    秦晚妝知道現在不是撒嬌的時候，乖乖聽話，從地上爬起來，拍了拍身上的灰，眼睛濕漉漉的，張開雙手等著林岱岫來抱她。

    林岱岫輕輕揉了揉她的長髮，俯身與她平視，「摔疼了沒有？」

    秦晚妝嗚咽著點頭，「可、可疼了。」

    林岱岫輕輕抹乾她的眼淚，又笑：「那就記著教訓，誰許你胡亂咬人的，髒了自個兒。」

    兩人旁若無人地交流了一會兒，老太傅被忽視，臉色難看，「現在的後生，都如你這般無禮？」

    林岱岫懶懶掀起眼皮子，把小姑娘拎直了，取出青色小瓷瓶，倒了顆小藥丸，餵給秦晚妝，輕輕拍了拍她的背，語氣懶散，「這祖宗身子弱得很，秦湫在她身上花的銀子能買下你們十個莊家，若是出了什麼事，你擔待得起嗎？」

    「欸。」他想起什麼似的，笑得疏淡，「若是賠上你們整個莊家，大抵是擔得起的。莊家確實家大業大，怪道先太傅有此底氣了，晚生佩服。」

    青玉骨扇抵著下巴，他細細端詳著老太傅越來越難看的臉色，眉眼愈發舒展，善意道：「先太傅識得秦湫嗎？」

    還沒等莊宿回答，林岱岫帶笑的聲音便悠悠響起。

    「應當識得，天底下誰人不識秦長公子呢。」他自問自答，「秦家確為當世儒門正統，莊家不過是些欺世盜名之輩，先太傅常年在宮中行走，應當最明白。」

    「放肆。」林岱岫一口一個先太傅，直直讓莊宿氣得喘不過氣，「他秦湫是個什麼東西，也配稱秦家長公子？亦是個離經叛道的庸人......」

    卻沒反駁秦家位高權重。

    「是了，我等皆是蔑倫悖理的小人，先太傅金口玉言，晚生記下了，來日上京定回稟主家，叫主家好生宣揚一番先太傅高論。」

    林岱岫攬著秦晚妝，仗勢欺人的派頭明明白白。

    莊宿臉色難看，拂袖而去。江曲荊在側，摩挲著指尖，不知道在想些什麼，也沒跟上去，走到林岱岫面前躬身行禮：「先生，弟子去聽學了。」

    林岱岫淡淡嗯了聲。

    其他人聽見山長和太傅的話，心驚肉跳、頭皮發麻，要麼仰頭看天、要麼低頭看地，腳底好似生了針，刺疼刺疼的，噤若寒蟬，話畢便紛紛告別，作鳥獸狀散了。

    秦晚妝又迷糊了，「林哥哥，我怎麼聽不懂你們說話，主、主家是什麼啊......」

    林岱岫牽著她，百無聊賴踢著路上的小石子，又恢復往日玩世不恭的模樣，胡謅：「秦家人姓秦，主家自然就姓主了，取了近音，咱們也能說他們姓朱。」

    「有、有這個姓嗎？」秦晚妝不相信。

    林岱岫說著說著自己笑起來，「自然有。」

    他側身扯扯秦晚妝的小臉兒，教訓，「你是哪家的小狗兒，竟然還會咬人，誰教你的？」

    秦晚妝也覺得丟人，捂著小臉兒，不說話。

    林岱岫也不再問她，只是牽著她走在小道上。