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    「晚妝嘗嘗千層糕。」孟渺渺遞來一碟子奶黃酥點。

    江婉兒斜睨一眼，冷哼道：「孟姐姐何必瞎好心，秦府是什麼樣的人家？哪裡看得上我這兒一疊千層糕。」

    她可見過秦家人，就算是旁支，也各個兒是眼高於頂的樣子，仗著本家是雲州首富、商行遍及天下就狂到沒邊兒了，連他們湘王府都不放在眼裡。

    上不得台面的東西。

    「好吃呀。」

    絨白的渣滓粘在嘴角，甜甜的酥香味兒在唇齒間醞釀開，秦晚妝眉眼彎如月牙兒，似乎沒聽清江婉兒的話，水靈靈的眼睛裡滿是疑惑，拿著千層糕的手顯得呆怔：「江三小姐方才說什麼？」

    一口氣被堵在胸腔，拳頭打在棉花上一樣，江婉兒對上略帶稚嫩的目光，氣得甩頭，抓起千層糕往秦晚妝嘴裡送：「吃吃吃，吃不死你。」

    秦晚妝拿錦帕擦擦嘴角，卻不吃了，悄悄往邊兒上挪兩步。

    這人好兇。

    這時，身量姣好的女子抱著琵琶進來，步姿款款，對著江婉兒行禮道：「奴見過三小姐。」

    江婉兒擺擺手，揚著下巴同秦晚妝炫耀：「這人原先是錦屏樓的樂師，琵琶彈得極好，我上次生辰時，長兄將她買來送給我作生辰禮。」

    姑娘們此時都在廊下，圍著長桌坐下閒談，周圍艷羨聲四起。

    錦屏樓閒雅，裡面的樂師要麼有大才，要麼有稀世的好容顏，慕名而去的人熙熙攘攘，可惜一座難求，一盞茶的價格都被炒至百金，能進去的人屬實不多，更遑論買下樂師了。

    心下又不禁感慨不愧是湘王府。

    「傳言錦屏樓的樂師都價值千金，大公子竟然捨得。」

    「自然捨得，婉兒可是大公子最疼愛的妹妹。」

    「......」

    琵琶女著青紗，聽著談論沉默不言，在院落里站著，江婉兒要她彈琵琶才微微欠身，環顧一圈卻找不著座，於是跪坐在金茶花邊，眉眼低順，絲毫不憚濕土爛泥，葇荑細指勾上琴弦，輕快的樂聲流出。

    秦晚妝嘴裡的甜茶也喝不下去，微微戳了戳江婉兒：「怎麼不擺座？」

    江婉兒沒有看見秦晚妝眼裡的艷羨，有些氣悶，乍然被她一戳，才意識到琵琶女就坐在茶花邊的泥地上，又氣起來：「沒有座不會自己叫嗎？啞巴了，倒顯得本小姐苛待下人一樣。」

    她回身又瞪秦晚妝一眼，冷哼：「就你善良。」

    泥人尚有三分氣性。

    秦晚妝對上不善的目光，有些委屈，她覺得自己應該生氣，又不知道該怎麼生氣，於是故意拉下臉色同她商量：「你能不能不要那麼凶。」

    秦晚妝比江婉兒矮一些，這時揚著小臉，滿臉認真，一雙眼睛水靈靈的，嗓音卻帶著微微的潮意。

    似乎因著病弱的緣故，江婉兒每次見她，她都是這般柔弱無骨的小樣子，連架都不會吵，惹急了就自認為很兇地回咬一口，小兔子咬人也輕飄飄的，但這隻乖兔子竟然以為自己是只老虎。

    笑死人了。

    江婉兒扭頭，壓著聲音悶悶道：「知道了。」不跟傻瓜一般見識。

    想了想她又冷哼一聲，故作冷漠地警告：「不要撒嬌。」

    秦晚妝莫名其妙，恰好婢女又沏好一壺甜茶，正要伸手去接，卻又聽到身邊人別彆扭扭地說：「你那麼在意一個賤籍女子做什麼？」

    「賤籍女子？」

    「是啊。」江婉兒嘟囔，「一個樂師而已，再金貴也不過是拿錢就能買到的玩意兒，她自己要坐泥地上，你管她做什麼。茶花可比她貴多了，你不看茶花，看一個樂師，不識貨。」

    秦晚妝喝著甜茶，也有些不解：「可是剛才那個姐姐不開心啊。」

    「你管她開不開心。」江婉兒不耐，擺擺手讓她閉嘴，把一整壺甜茶都擱到她眼前，「算了，跟你講不通道理。」

    蠢死了。

    孟渺渺坐在一邊，看著江婉兒被氣得說不出話的場面，又默不作聲移開眼，看向樂師，抿了口茶水。

    *

    江曲荊自打走出院落，溫和的神色便冷淡下來，身後的小廝噤若寒蟬。

    踏著曲折縈迂的石子路，灰牆黛瓦在雨水的沖洗下愈發潔淨，迴廊頂的彩繪雕梁有些已然落了漆，顯得蒼舊起來，不知名的草木在小道兩邊肆意生長。

    主院書房並不大，江曲荊站在門口，把氅衣褪下遞給小廝，心情有些煩悶。

    他年少時見過繁盛時的湘王府，父王在京師盤踞生根，院內各色奇珍數之不盡，歇山轉角、九曲迴廊，湘王府亦是全京師都艷羨的朱門大戶，如今卻淪落到這個地步。

    想起秦晚妝的話，江曲荊神色愈顯陰冷。

    區區一個商女。

    先生在書院慣來是清貴做派，向來不為任何外物折腰。父王親自上山請了他幾次都請不來，這樣清貴的人竟然願意為一個商賈家的小姑娘下山。

    何其荒唐。

    湘王坐在案邊，燕頷虎鬚，身上帶著沉澱數十年的威嚴，他看著江曲荊進來，目光如炬：「秦家那個小姑娘你見過了？」

    「是。」

    湘王滿意地頷首：「甚好，你再與她多相處相處，待到時機成熟，為父代你上門提親。」

    江曲荊抿了抿唇，垂首下拜：「父王，孩兒有惑，她只是一介商女。」