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    楊太傅輕聲回答，「兒子不孝，讓阿娘受苦了。」

    陳氏搖頭，「我兒，你安心的去吧。你放心，阿娘臨死前，一定把幾個孩子的親事都定好，聘禮和嫁妝都備好。我兒下輩子投胎，找個好人家，父母雙全，夫妻恩愛，一家子和和美美。」

    楊太傅定定地看著陳氏，「阿娘，兒子捨不得死呢。」

    陳氏又哭了，「我兒要是不想走，只要地府不催，就在阿娘這屋裡住下，阿娘每日讓孩子們輪流來給你上香。」

    楊太傅眼神平和地看著陳氏，見她滿頭白髮，一臉褶子，滿面悲傷，想摸他又不敢摸。過了好久，他拉起了陳氏的手，陳氏掙扎，楊太傅把老母親的手按在自己胸口，「阿娘，兒子僥倖逃脫一命，藏了這麼久才敢回來，讓阿娘擔心了。」

    陳氏感受著手底下的溫度，又仔細摸了摸兒子，捏了捏他的手腕脈搏，確定這是活的之後，立刻嚎啕大哭了起來。

    她這一哭，把家裡所有人都吸引來了。幾個孩子們驚嚇過後，經莫大管事一說，都高興地過來拉著楊太傅哭。

    楊太傅輪著摸了摸幾個孩子的頭，問楊默娘，「你二姐姐呢？」

    楊默娘支吾，「二姐姐，二姐姐走親戚去了。」

    莫大管事過來耳語了兩句，楊太傅眼神犀利地看向楊玉昆。

    楊玉昆低下了頭，楊太傅什麼都沒說，吩咐楊默娘，「去準備一桌好飯菜，阿爹還沒吃飯呢。」

    楊默娘立刻高興地去了。

    莫大管事立刻帶人把家裡那些白色的東西全拆了，換成紅色的，又放了鞭炮，強烈要求楊太傅到家裡祠堂那裡祭拜祖宗，進祠堂門的時候還跨了火盆。同時派人去楊家祖墳，把那個死囚犯起出來，找幾個和尚念幾遍經，安葬到別的地方去。

    楊默娘讓廚房火速去採買葷菜，準備了一桌像樣的酒席。

    等楊太傅洗漱完畢後，酒席也好了，擺在陳氏的院子裡，一家子團聚，連家裡兩個姨娘都來了，唯獨缺少了寶娘。

    楊太傅看著楊玉昆，「昆哥兒，你二姐姐出去這麼久，你怎麼不去接她回來。」

    楊玉昆站了起來，「都是兒子的錯，請阿爹責罰。」

    楊太傅盯著他，「你老子死了，你是這家裡嫡長子，你當家原也沒錯。但你眼見著兩個姐姐爭執，卻毫無作為。往常我看你還算懂禮，老子一死，你眼裡就只有你親姐姐和你親娘了。」

    楊玉昆普通一聲跪了下來，「阿爹，兒子，兒子不能眼見阿娘受辱。」

    莫氏立刻起身，去拉兒子起來，楊玉昆死活不起來。莫氏想到那天夜晚寶娘抽她兩個嘴巴子，李太后來了之後壓得她絲毫喘不過氣，心裡的那股激憤又出來了。

    她指著楊太傅，雖然一句話說不出來，但誰都看的來，她心裡定是把楊太傅罵了個狗血淋頭。

    楊太傅看都不看她一眼，「你去祠堂里跪著，什麼時候想清楚了什麼叫嫡長子的責任，什麼時候起來。你若想不明白，就不用做這個嫡長子了。」

    楊玉昆低下了頭，「兒子知罪。」

    楊玉昆起身，往祠堂里去了，莫氏攆了出去。

    兒子教導孫子，陳氏一句話沒說。等楊玉昆走了，她勸兒子，「鎮哥兒，昆哥兒這回是做的不對，但也情有可原。你忽然來了這麼一出，別說孩子們，連我都糊塗了。好在你平安歸來，教訓他一頓也就罷了。」

    楊太傅給陳氏夾了一筷子菜，「兒子當日就剩一口氣，多虧簡兄弟救了我，給我治傷。外頭那些人要是知道兒子還活著，不得把我活剝了。兒子藏了這麼久才敢出來，讓阿娘受驚了。」

    陳氏拍了拍兒子的手，「我不如你李家嬸子，她一心向善，養的孩子也好。年輕的時候，我就比她爭強好勝。爭來爭去，都爭什麼呢。人這一輩子，說沒了就沒了，最後不都是個死。」

    楊太傅勸慰老母親，「都過去了，阿娘不必再提了。兒子才回來，吃飯吧。」

    陳氏知道，不管她怎麼說，她做過的錯事已經無法彌補了。每逢她一提這個，兒子就打岔。

    楊太傅挨個問幾個孩子近來的事情，還給孩子們夾菜，一家子一起吃了頓溫馨的晌午飯。

    吃過了飯，楊太傅又去了前院書房。他先睡了一覺，起來後就寫摺子，臣身有重傷，恐不能再擔眾人，祈望聖上垂愛，允臣辭去官職，在家奉養老母，教導兒女。

    他摺子還沒寫完，陸太醫來了，楊太傅是他的老病號了。

    陸太醫給楊太傅把脈，又看了看他的傷口，「真是驚險，再差了一分，就要傷著心肺了，可見老天爺不想我大景朝折損一忠臣。大人這傷養的差不多了，但還要仔細養著，心境要平和，當日這傷口縫的粗糙，怕裡頭進了氣。傷口在心肺之間，若是情緒波動，怕會影響心肺。」

    陸太醫說的一點不假，趙家的大夫都是軍醫。軍醫給戰場上下來的士兵們縫合傷口，都是大號針頭和粗線，都是糙老爺們，留住命就可以了。

    那傷口猙獰的狠，莫大管事看的腿都發軟。

    陸太醫又絮絮叨叨說了許多保養的法子，莫大管事一一記下。他又開了藥方，這才離去。

    天冷，楊太傅剛才解開了衣裳，這會子忍不住咳嗽了起來。他一咳嗽，胸口果然有些疼，想來是裡頭真進了氣。