第二百八二回 虛名何用

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    就像要把這些日子的分別都彌補回來，所有的不安與擔憂則全部退散一般，韓征與施清如一直到交了三更，還膩在一起。

    之後彼此亦是了無睡意，遂相擁著說起話兒來。

    施清如想起柳愚在接她回來的路上，說的廢帝那些妃嬪還等著她回宮後做主處理，因啞著聲音問韓征要怎麼處理，「……可得儘快把她們都另行安置了，才好為皇上您騰地兒，安置您的三宮六院啊。」

    韓征聽她說得酸溜溜的，悶笑道：「好重的醋味兒啊，看來御膳房今年都不用買醋了……噝，輕點兒，皇后娘娘這麼凶，我哪敢想什麼三宮六院啊，不得掐得我渾身沒一塊好地兒啊？」

    施清如哼笑道：「你知道就好，反正我是一個旁人都容不下的，你當了皇上也是一樣，所以你趁早給我死了三宮六院的心啊。」

    說話間，手又要掐上韓征的腰了。

    韓征忙識相的道：「就從來沒敢有過那個心，還死什麼死呢？」

    「是從來沒有過，還是從來沒敢有過？」

    「這兩者區別很大嗎？」

    「當然很大，快回答我……還是想好了再回答吧，不然看我怎麼收拾你！」

    「反了天了啊，竟敢這樣對待自己的夫君，該我收拾你才對吧！」

    帳內很快響起了歡笑聲和尖叫聲，直至施清如氣喘吁吁的喊了停：「說正事兒呢，別再來了，明兒你還得早起上朝，不知道多少大情小事等著你處理，我也一大攤子的事兒等著我，真是光想都覺得頭大了，可不能再鬧騰了！」

    才漸漸又恢復了平靜，夫婦倆也繼續說起正事來。

    施清如因說道：「我已初步想過了，那些沒被廢帝臨幸過的妃嬪，若是自己願意，娘家也願意接了她們回去，就放她們回去重新開始吧，沒的白白荒廢了她們一輩子。至於那些被廢帝臨幸過的或是年紀大了的，也看她們的意願，若有娘家可回，或是願意回的，也放他們回去；反之，就都留下吧，反正寧壽殿空房子多。只是她們的份例肯定不能跟從前相比，跟前兒服侍的人也得減少大半了，因為我打算把宮女也放一批出去，暫時也不打算選新的入宮了，以後宮裡就咱們兩個主子而已，哪裡用得了那麼多人？」

    韓征這兩日忙得腳打後腦勺，哪顧得上想這些瑣事，聞言想也不想便點頭道：「你安排便是，以後舉凡後宮的事，都你一力做主，不必問我了。」

    頓了頓，笑道：「不過誰說以後宮裡就咱們兩個主子了，我們不是早就說好，要生十個八個孩子的嗎？」

    施清如輕笑，「你想得倒是挺美，但如果這是讓你不許有三宮六院的代價，好吧，我也只好勉為其難了，不過，這難道不是主要看你有沒有那個本事嗎？」

    說得韓征又是咬牙又是笑的，「我有沒有那個本事你不知道嗎，剛才求饒的是誰？既然你這麼快就忘記了，看來我只能身體力行，讓你記得牢牢的了……」

    施清如忙笑道：「我胡說八道的，好夫君，好皇上，親親夫君，你就別與我一般見識了吧？我們繼續說正事兒，繼續說正事兒。我聽說後日就是登基大典了，有什麼需要我做的麼？」

    韓征道：「自有禮部和內務府操持，你就別操心了，只管把後宮理順了，再就是等待之後的封后大典也就是了。咱們早就拜過天地高堂了，我覺著實在沒必要再來一次大婚，那不過是做給世人看的罷了，但封后大典我卻決不能再委屈了你，我得讓世人都知道，我有多愛重自己的皇后，得給你至高無上的尊榮才是！」

    施清如迎上他幽深堅定的雙眸，心下大是觸動，低聲道：「我之前還覺著，這皇宮好生陌生，好生冰冷，讓我生不出一點兒的歸屬感來，只有都督府，才是我們真正的家。但現在不這樣想了，只要有你在，只要是有你在的地方，那就是我的家，我會當好皇后，不讓你有後顧之憂的。」

    韓征聞言，抱著她的手臂就更緊了，柔聲道：「我也是這樣想的，有你在的地方，才是我的家。你覺著這體元堂怎麼樣，以後要不我們就住這裡吧？至於鳳儀殿，回頭我讓人收拾布置一番，以後只在四時八節和有什麼典禮時，你過去升個座，接見一下命婦們也就是了，怎麼樣？」

    知道她定不願意住鳳儀殿，他也不願意讓她去住，且好好兒的夫妻，幹嘛要弄得見一面都勞師動眾的，就跟以前一樣，白日裡他們各自忙各自的，晚上卻同吃同住，就像這世間任何一對尋常的夫妻一樣多好？

    施清如當然覺著好，把臉在韓征胸膛上蹭了蹭，才嘟嘴道：「就怕百官知道了，要說不成體統，畢竟后妃不是等閒不能出入乾元殿的麼？」

    以前文武百官都忌憚害怕他，時不時還會私下議論甚至彈劾他，他反倒能隨心所欲，如今百官都不敢罵他更別提彈劾他了，他卻必須比以前加倍的謹言慎行，嚴於律己了，畢竟當司禮監掌印、東廠提督可以不要名聲，當皇帝卻不能也不要。

    韓征卻是冷然道：「朕如今既已是皇帝，那朕便是規矩，便是體統，百官誰敢非議朕私生活的，就儘管試試，看會是什麼下場，真以為朕當了皇帝，就會在乎那些虛名了不成？朕不但要當一個明君，給朕的子民一個太平盛世，也要當一個好丈夫、好父親，給朕的妻子、孩子一個溫暖的小家！」

    這兩者根本就毫不衝突，他也斷不會為了所謂規矩體統，就委屈自己心愛的人兒，委屈了自己的妻兒。

    他好容易站到了巔峰，可不是為了委屈他們的，尤其他以往委屈清如已經夠多了！

    施清如心下就越發觸動了，靜靜聽了他有力的心跳好一會兒，方含淚笑道：「睡吧，過不了多會兒就該起身上朝了，好歹打個盹兒，不然身體要熬不住的，以後可不能再這麼晚睡了。」

    韓征連日來的確累得不輕，這會兒愛妻在懷，身心都滿足而安寧，的確有些撐不住了，遂「嗯」了一聲，又低頭輕吻了施清如的額頭一下，方閉上眼睛，很快進入了夢鄉。

    餘下施清如聽著他均勻的呼吸聲，只覺說不出的心安，不知不覺也睡著了。

    等她黑甜一覺起來，天已亮了，韓征自然早已不在了。

    施清如只能問應聲領了宮人們進來服侍的桃子，「皇上幾時起身的，怎麼不叫醒我？」

    桃子笑道：「皇上剛交卯時就起了，特意交代了奴婢們不許吵醒皇后娘娘的。」

    施清如點點頭，沒有再說。

    一時梳洗更衣完畢，又用了早膳，施清如便著人去傳了內務府和六司一局的人來，又讓人去請了豫貴妃來。

    前者是後宮正常運轉的樞紐，施清如雖沒吃過豬肉，也見過豬跑，多少還是知道一些；後者則就是現成的治理後宮的模子，施清如更是要好生取取經了。

    很快內務府和六司一局的人便都到了，一個個都有些忐忑不安，不知道皇后娘娘會怎麼處置他們，是繼續留用，還是立時換掉？畢竟「一朝天子一朝臣」，前朝如是，後宮亦如是。

    稍後，豫貴妃也到了，比之內務府和六司一局的人，就更顯憔悴不安了，再配上身上素淡的衣妝，越發顯得老了十歲一般，哪裡還有以往執掌鳳印時的煊赫華貴？

    施清如先讓內務府和六司一局的人都自我介紹過後，便令他們先退了出去，方看向豫貴妃，笑道：「娘娘請坐吧，都是老熟人了，不必這般拘束。」

    豫貴妃卻仍是滿臉的侷促，賠笑道：「皇后娘娘面前，哪有妾的位子，妾還是站著回皇后娘娘的話兒吧。皇后娘娘也千萬別喚妾『娘娘』了，妾萬萬當不起。」

    雖早知道韓征權勢滔天，便是後來惹了隆慶帝的猜忌，扶了崔福祥與他打擂，豫貴妃也早料到韓征不會處於劣勢太久，定會要不了多久便逆風翻盤，又讓隆慶帝重新信重他，甚至比以前更信重，達到真正一手遮天的地步。

    可豫貴妃還是萬萬沒想到，韓征會直接干翻了隆慶帝，自己上位，成了新君，更想不到，他竟然是先太子遺落在外的長子。

    自然她也沒想過，有朝一日，施清如會成為皇后，自己只能在她腳下搖尾乞憐，她至多也就以為，韓征不會幹涉後宮，自己始終會是雖無名卻有實的後宮之主，與施清如地位會一直相當，無論如何都不會發生太大的改變。

    所以這會兒面對已然換過一身華美宮裝，頭戴九尾赤金鳳頭銜珠大鳳釵，與之前相比，整個氣勢都變了的施清如，她除了緊張慌亂，不知道等待自己的會是什麼，還有幾分說不出口的難堪與失衡，果真是「莫欺少年窮」啊，誰知道什麼時候，彼此的地位便會發生翻天覆地的改變呢？

    施清如見豫貴妃不肯坐，索性直接吩咐桃子，「扶了娘娘坐下，再著人沏茶來。」

    待豫貴妃終於半身坐了，方逕自道：「今日請娘娘來，主要是想問一問娘娘，您和廢帝其他的妃嬪，對以後都有什麼打算？」

    豫貴妃聞言，臉上就越發的緊張了，片刻才澀聲道：「妾與眾位姐妹能有什麼打算，自然是皇上和皇后娘娘怎麼安排，妾與姐妹們便怎麼聽命了……」

    早已知道宮裡她們是沒法兒住了，得為新皇未來的妃嬪們騰地方，可不住宮裡，又讓她們去哪裡呢？

    若先帝是壽終正寢，低位妃嬪只能去為先帝守陵，不然便只能去皇家寺院青燈古佛，了此殘生便罷了，像她這樣貴嬪以上的高位主位娘娘們，卻是可以晉為太妃，在寧壽殿頤養天年的。

    可如今的情況是先帝自己都被廢了，連後事都只以郡王的規格操辦，她們別說搬到寧壽殿頤養天年了，連去為先帝守陵，連去皇家寺院青燈古佛了卻殘生都不可能。

    甚至連一聲『先帝』，都只能在心裡默默的叫，那好歹也是她們的丈夫，怪道都說寡婦失業慘呢，先帝還在時，雖然大多妃嬪都不受寵，好歹該有的名位份例都有，不至連個住的地兒都沒有，如今卻是個個兒都要淪為喪家之犬了！

    施清如見豫貴妃不敢多說，只得開門見山說了韓征和自己的打算，「本宮昨夜大概和皇上商量過了，廢帝妃嬪雖眾多，從未被臨幸過的卻也不少，這批人本宮打算都給她們放回娘家去，可以另行嫁人，也省得白白荒廢了她們這一輩子，娘娘覺得怎麼樣？」

    豫貴妃還當施清如會直接把廢帝所有的妃嬪都胡亂送去某個地方，任她們自生自滅。

    不想聽她的意思，竟是真為一眾妃嬪考慮過，那些沒被臨幸過的妃嬪年紀都不算大，能選進宮做妃嬪的，家境也不會差，若放了她們回娘家，但凡對女兒有幾分疼愛之心的父母親長，都不會將女兒拒之門外，定會替她們重新籌劃未來，自然無論如何，都比硬留在宮裡強得多。

    最重要的是，皇后娘娘肯為沒被寵幸過的妃嬪打算，自然也會一視同仁為她們這些被臨幸過的妃嬪打算，那她們總能有個安身立命之所，不至真只能淪為喪家之犬，只能自生自滅……吧？

    因忙賠笑道：「皇上、皇后娘娘仁慈，若真能將未進幸過的妃嬪……姐妹們都放出去，想必她們知道了，也會感激皇上和皇后娘娘的，妾自是覺著極好。」

    施清如點點頭，「皇上和本宮不用她們感激，說到底她們都是身不由己的苦命人，何必再讓她們繼續苦下去？況如今百廢待興，本宮也是想精簡了人員後，後宮每月多少能省下一些銀子來，好歹為前朝分點憂，也算是互惠互利吧。」

    豫貴妃低聲道：「那也是皇上和皇后娘娘宅心仁厚，不然，盡可讓我們自生自滅的。妾說句不好聽的，便是親兒子繼位，尚且幾乎不會理會老子妃嬪們的死活了，何況皇上與廢帝之間，還隔著殺父之仇，就更……可皇上和皇后娘娘還是沒有那麼做，於您二位來說，可能只是舉手之勞，只是一句話的事兒，於我們來說，卻不啻於再造之恩，便是給皇上和皇后娘娘立長生牌位，早晚三炷香都不為過。」

    施清如笑起來：「娘娘實在言重了，本宮真只是想的與人方便，與己方便。至於那些進幸過的妃嬪，有些年紀也不小了，只怕並不想回娘家，指不定也沒娘家可以回了，皇上和本宮的意思，便是願意走的仍可以走，想留下的就留下，遷到寧壽殿去，只是以後便不可能再有以前一樣的份例，都得減少大半了，娘娘怎麼看？」

    這個結果已經比豫貴妃預期的好出太多了，本來以往太妃們就是住寧壽殿，份例也勢必會減少，活動的範圍亦勢必會減小，如今施清如說的，說到底就是以前她們應有的待遇，她還能怎麼看？

    自然是說好了，「皇后娘娘如此仁慈，妾都不知該說什麼才好了。」

    說到後面，眼睛都紅了。

    施清如笑道：「娘娘既不知該說什麼，那便不說了，直接做吧。本宮打算把統計出宮和留下人選的事都交由娘娘來操辦，等回頭忙完了，若娘娘也願意出宮去，本宮一定贈予厚儀，好生送娘娘出宮；反之，若娘娘願意留下，那以後寧壽殿的大小事宜，少不得還要繼續娘娘勞心勞力了，不知娘娘可否願意替本宮分這個憂？」

    豫貴妃就沒想過要出宮，她之前雖做到貴妃了，娘家卻不顯，且父母都早已過世，連兄長都過世了，如今娘家是侄兒當家，她在宮裡好歹風光了這麼多年，臨到老來，卻只能去侄兒和嫂子手底下討生活，她哪裡受得了那個氣？

    且在宮裡待了這麼多年，早已習慣了宮裡的日子，真出去了，她怕是連該怎麼過日子都不知道了吧？

    倒不如就留在宮裡，好歹她也算與施清如有幾分交情，也曾多少替韓征做過一些事，再加上她多年的體己，只要韓征和施清如願意抬抬手，想來她日子也差不到哪裡去……唯一忐忑的，便是不知道他們肯不肯抬那個手。

    不想施清如這麼快便解了她的忐忑，豫貴妃忙道：「皇后娘娘信得過妾，妾自然願意為皇后娘娘分憂，只是妾才疏學淺，怕不能將事情辦得如皇后娘娘預期一般好，不如皇后娘娘指派一位您得用的公公或是姑姑，從旁協助一下妾吧？」

    如今人在屋檐下，她哪裡還敢事事擅專，怎么小心都不為過。

    施清如笑起來，「娘娘以前可是執掌鳳印的人，整個後宮都能被您掌管得井井有條，何況如今只是這樣一件小事，自然更難不倒您了，全權交給您辦，本宮放心。況本宮如今身邊都缺人得緊，還想問問您，六司一局誰比較得用堪用，誰又金玉其表敗絮其中呢，哪裡還抽得出人協助您？那就這麼說定了，廢帝妃嬪們去留之事，本宮就全權委託您了。」

    豫貴妃忙起身鄭重道：「妾一定不負皇后娘娘所託，定會儘快把事情辦好，讓皇后娘娘沒有後顧之憂的。」

    施清如笑著點點頭：「那就辛苦您了，快請坐吧，本宮還有話兒說呢。眾妃嬪應當多少都有些體己，就讓她們全部帶走吧，本宮回頭還會讓皇上下一道旨意，不許那些妃嬪的家人薄待了她們，如此她們也不必忐忑，怕回去後，萬一連如今的日子且不如了。只是如今國庫空虛，本宮縱想贈大家一些儀程，也是有心無力了。」

    豫貴妃忙道：「皇后娘娘言重了，就這樣已經是再造之恩，足夠大家感恩戴德了，哪裡還敢奢望旁的，沒的白折了福。如此願意回去的妃嬪應該就更多了，畢竟年輕些的妃嬪還好，父母應當都在，可像妾這樣上了年紀的妃嬪，父母卻幾乎都不在了，倒不如仍留在宮裡的好。」

    施清如笑道：「那自然最好了，總歸此事就多勞娘娘了。再就是執掌宮務之事，本宮年輕，之前又沒經過事兒，如今倉促之間，著實有些不得頭緒，還得有勞娘娘多指教了。」

    豫貴妃笑道：「指教萬萬不敢當，皇后娘娘若不嫌棄，妾便把自己知道的一些規矩和經驗，都大略與皇后娘娘說說，皇后娘娘冰雪聰明，定然一聽就會了。」

    不趁如今與皇后娘娘打好關係，更待何時？只要皇后娘娘高興了，不止她，以後整個寧壽殿日子都能好過不少。

    施清如笑道：「那本宮就洗耳恭聽，活學活用了。」

    遂示意桃子將內務府和六司一局的人都傳了進來，就現場由豫貴妃給她教授經驗，自是事半功倍。

    饒是如此，依然只覺眨眼間，已是午時了。

    施清如少不得留豫貴妃用了膳，又讓內務府和六司一局的人用過午膳後，便即刻又回體元堂來繼續議事，總算於交申時時，把宮務理出個大概的頭緒來了。

    適逢禮部的人來給施清如量尺寸做皇后禮服鳳冠，豫貴妃與內務府、六司一局的人忙識趣的行禮告退了。

    施清如只得又站起來，由禮部的人細細丈量尺寸，她身上穿的常服、戴的首飾都是韓征提前讓人給她準備好的，尺寸有些微的出入倒是不妨事，可皇后的禮服鳳冠是封后大典上要用的，自是出不得任何的岔子。

    如此忙得連喘氣的功夫都沒有，自然也顧不上請常太醫來商量司藥局的事兒了。

    另一邊，豫貴妃出了體元堂，慢慢兒回了後宮後，才覺得自己整個人都活了過來，雖然手也軟腳也軟，背上還黏黏的不舒服，但因為知道自己終於有安身立命的地方，終於不必忐忑不知道等待自己的會是什麼了，臉上反倒是多日來難得的輕鬆。

    她的貼身宮女見狀，一邊攙了她，一邊也替她高興：「總算娘娘可以安心了，便是將來搬去了寧壽殿，也仍是您主事，憑誰都滅不過您的次序去，看那些個輕狂之人還敢不敢再在您面前到三不著兩的。」

    連日因宮裡巨變，廢帝的一眾妃嬪驚惶不安之餘，許多都免不得的焦灼暴躁起來，打罵宮人、彼此對罵簡直成了常態，弄得後宮是烏煙瘴氣。

    豫貴妃看不下去，也怕她們鬧得太過，傳到韓征耳朵里，韓征一怒之下，就把所有人都給處置了，豈不是白白連累無辜，更連累自己？

    因此申斥了生事的妃嬪們幾回。

    可惜眾妃嬪都不買她的帳了，口口聲聲：「當自己還是以前執掌鳳印，說一不二的貴妃娘娘呢？如今大家都是一樣的人，一樣都是寡婦，你在我們跟前兒充什麼人形兒呢，哪涼快趁早哪待著去，不然就別怪我們不客氣了！」

    把豫貴妃氣得半死，只能拂袖而去，所以她的貼身宮女有此一說。

    豫貴妃聞言，嘆道：「都是可憐人罷了，兔死狐悲，唇亡齒寒，我還與她們計較什麼呢？那些年輕的妃嬪便罷了，應當多半都是要出去的，像靜妃、宸妃、純妃等老人兒，卻都跟我差不多，十有八九也不會出去，那大家以後都只能相依為命了。鬥了一輩子，爭了一輩子，到頭來，原來相伴到最後的竟也只有彼此，那還有什麼可計較的？」

    「可是……」貼身宮女還待再說。

    豫貴妃卻已抬手道：「你不必再說了，虧得皇后娘娘寬厚仁慈，肯給我們這些人一條活路，若不然……大家都只有死路一條，就更沒爭的必要了。」

    「這倒也是。」貼身宮女不由點頭，「難得皇后娘娘寬厚仁慈，也虧得先前咱們與皇后娘娘多少有幾分交情，不然如今還不知道會怎麼樣呢。」

    豫貴妃道：「所以說要與人為善，萬事留一線呢，誰知道今日稍微寬容一點，明日便會有什麼意想不到的收穫和回報呢？走吧，快些回宮吧，我得儘快理出個章程來才是，皇后娘娘既信任我，我便必須得把事情做好了，對得起皇后娘娘的這份信任才是。」

    「奴婢幫娘娘磨墨……」

    主僕兩個說著話兒，很快回了永和殿去。

    施清如待禮部的人給自己全部量好尺寸，行禮告退後，卻已是酉正了，不由癱到了榻上，有氣無力的與桃子道：「這一日下來可真是夠累的，我腰都快直不起來了，這皇后可真不是人當的啊！」

    桃子忙上前給她揉起腰來，笑道：「多少人求還求不來這樣的福氣呢，娘娘還嫌棄，旁人若是聽見了，不定得眼氣成什麼樣兒。」

    施清如笑嘆道：「這大抵便是裡面的人想出去，外面的想進來？好在御膳房的膳食是真不錯，以前我怎麼沒覺著過？」

    「以前您又不是皇后娘娘，最好的東西自己輪不到您，如今您是皇后娘娘了，都知道皇上愛重您，自然一應好東西都緊著您了……」

    正說著，小杜子來了，行禮後沉聲道：「皇后娘娘，蕭琅回來了，要求見皇上，奴才等人都勸皇上要不別見了，皇上卻執意要見，這會兒已打發人去宮門外傳蕭琅了，要不皇后娘娘去勸一勸皇上吧？」