第二百七七回 絕望 挑明

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    太后滿臉蠟黃，形容枯槁，再配上花白凌亂的頭髮，又可憐又狼狽，撇開她太后的身份，就是一個尋常病弱的老婦人而已，任誰見了她這副情狀，怕是多少都得動幾分惻隱之心。

    可惜隆慶帝卻仍是看也不看她，直接看向了韓征，和顏悅色道：「愛卿，之前都是朕受奸佞蒙蔽，誤會你，也委屈你了，如今朕已幡然醒悟，知道到底誰忠誰奸，以後定不會再重蹈覆轍了。」

    說完指向被反剪著手押著的宣武侯和崔福祥，「至於這兩個媚上作亂，禍國殃民的奸佞，就任愛卿處置，要殺要剮，都隨愛卿。再就是太后此番雖也犯下大錯，終究是朕的親生母親，朕也不能不孝，那便自此在仁壽殿靜養，再不許踏出仁壽門一步吧，未知愛卿意下如何？」

    這番話一出，宣武侯與崔福祥心裡都是涼透了。

    區別只在宣武侯是心涼於自己當初怎麼就選擇了效忠這樣一個主上，怎麼就會被權勢蒙蔽了眼和心，連這位一國之君到底有多不配不值都選擇性無視了，如今當真是連死了都不能瞑目了；

    崔福祥則是猶不想死，不到最後一刻，猶不願放棄任何求生的希望，因忙叫起來：「皇上，奴才可都是奉您的旨意行事，並非奴才的主意啊，求皇上饒奴才一命，求督主饒奴才一命……」

    話沒說完，已讓太后尖聲打斷了：「皇帝，你知道你在說什麼嗎，亂臣賊子都打到乾元殿，打到你面前了，你竟然還忠奸不辨，善惡不分，你瘋了不成？」

    如此緊要的時刻，不是立時收攏臣工親貴，借勢逼得韓征不敢輕舉妄動，之後再徐徐圖之，反倒公然向他示弱，連護都不護一下一心效忠自己的人，——崔福祥那狗奴才且不說了，宣武侯卻患難時刻見真情，對他一片忠心，他竟也眉頭都不皺一下的任韓征處置，就不怕以後再沒有臣工願意效忠他，越發只有韓征，而沒有他這個皇帝嗎？

    還要把她又禁足仁壽殿，而不是母子齊心，其利斷金，他是惟恐她死得不夠快，他自己也死得不夠快是不是！

    隆慶帝這回終於冷冷看向了太后，「到底誰忠誰奸，誰善誰惡，朕現在心裡很清楚，朕有沒有瘋，自己也很清楚，太后心裡理當也很清楚才是。」

    頓了頓，壓低了聲音：「太后與宣武侯崔福祥是如何合謀起來欺騙朕，為了達到自己的目的，便明知那藥已吃不得，依然當什麼都不知道一般，由得朕繼續吃下去之事，朕已經通通知道了。不然太后以後朕好好兒的，為什麼會忽然昏迷不醒，朕是生生被氣的！」

    昨夜、這會兒該說是前夜了，前夜隆慶帝雖召幸了兩個妃嬪，事後卻自覺精神極佳，並無不妥，只當定能睡個好覺。

    不想剛睡得迷迷糊糊，就聽見有兩個小太監在帳外小聲嘀嘀咕咕：「皇上也真是可憐，雖坐擁天下又如何，卻一個真心待他的人都沒有，旁人便罷了，都懼他怕他，或是想自他身上得到好處。可太后娘娘卻是他的親娘，照理該對皇上最真心，也最沒有私心才是，竟也那般對皇上，便是我聽了都心寒啊！」

    「你有什麼可心寒的，沒聽說過一句話『天家無情』麼，天家的人雖個個兒尊貴，卻生來都個個兒什麼情通沒有的，太后娘娘會那般對皇上，不是理所應當嗎？不過太后娘娘到底怎麼想的，皇上龍體有損於她不是該只有壞處，沒有好處麼？」

    「這誰知道，聽說太后娘娘恨毒了韓廠公，早就在仁壽殿放過話兒，不惜一切代價也要除去韓廠公了，也許是因此才覺得只要能達到自己的目的，就算皇上龍體有損，也在所不惜呢？」

    「你這話極是有理啊，也就不怪宣武侯和崔廠公也敢那般膽大妄為，與太后娘娘狼狽為奸了，連太后娘娘當親娘的都不在乎聖躬安危了，他們有太后娘娘頂在頭裡，自然再沒什麼可怕的……」

    隆慶帝剛被二人吵醒便想發火兒的，如今當真是什麼阿貓阿狗都能到御前當值了，劉春陽是怎麼辦事的！

    但聽二人的話分明事涉自己，哪怕明知二人不會無緣無故就在他龍床前說這些話兒，甚至若不是有人蓄意安排，二人根本到不了他的龍床前，勢必有什麼陰謀，隆慶帝還是忍住了沒發火，強迫自己耐下性子來，繼續聽那兩個小太監怎麼說。

    這才知道了宣武侯那個姬妾腹中的孩子不是他的，而宣武侯本人、崔福祥乃至太后，都早已知道了此事，卻只瞞著他一人，任由他繼續吃宣武侯獻上的那藥，用太后的原話據說便是『哪怕是藥三分毒，短時間內也出不了問題，且待哀家除了韓征那個閹豎，再讓皇帝慢慢兒的不吃那藥也就是了』。

    這是人說得出來，人做得出來的事兒嗎，宣武侯與崔福祥蓄意欺瞞他也就罷了，宣武侯還有可能是為了保住身家前程，崔福祥則是為了飛黃騰達，雖都罪無可赦，好歹情有可原。

    太后卻是他的親娘啊，如今皇姐已經不在了，蕭琅與丹陽也遠在千里之外，京中說到底就只他們母子才是至親，就只剩他們母子相依為命了，他的親娘卻為了達到自己的目的，枉顧他的健康安危，——那還是親娘嗎，那分明就是仇人啊，不怪當初能做出縱容皇姐謀害聖躬之事了，在她心裡，只怕權勢才永遠是排在第一位的，只要能達到自己的目的，親兒子的命都能捨棄吧！

    隆慶帝當即便氣得呼吸困難，胸口劇痛了。

    除了震怒，還有前所未有的絕望。

    只當終於有希望得到龍嗣，得到兒子了，宣武侯比他年紀還大兩歲，尚且有志者事竟成，他就不信他堂堂一國之君，福氣連區區一個侯爺都還不如了。

    卻不想，原來由始至終便是一場騙局，一場幾乎所有人都已知道了真相，惟獨瞞著他一個人的騙局。

    可笑他還抱著巨大的希望，每日近乎虔誠的吃藥養生，私下裡亦是時常到奉天殿求列祖列宗務必保佑他，打發人偷偷去各大寺廟添香油錢亦是毫不吝嗇，結果卻是一場騙局。

    若他始終沒看到過希望，還不至這般的絕望，可偏偏給了他希望，又讓他知道原來是一場騙局，那種震怒與絕望當真是任何言語都不足以表達一二！

    隆慶帝立時便要叫人拿宣武侯和崔福祥去，他不將他們碎屍萬段，不弄得血流成河，難消他心頭之恨；

    還有太后，什麼母子之情骨肉之情，當娘的既然對兒子都那般的無情了，自然也別再指望當兒子的再對她有義！

    然而讓隆慶帝驚恐的是，他根本動不了，也發不出任何聲音。

    待他勉勵掙扎了一番後，更是眼前一黑，便什麼都不知道了。

    還是之後田副院判等人被緊急傳到，給他診治了一番，他才迷迷糊糊又有了意識，能聽到周圍的人都說了什麼，也知道現時發生了什麼，卻就是無論如何都醒不過來。

    也因此，他把太后與宣武侯、崔福祥屏退所有服侍的宮人和太醫們後，在他龍床前說的話兒都聽了個一清二楚。

    本來震怒歸震怒、絕望歸絕望，卻終究還是仍抱了一二分僥倖的希望，太后不至那般對他，勢必是有人在蓄意離間他們母子君臣，而那個人不必說，定是韓征的。

    當下也徹底絕望了，只可恨他還是醒不過來，不然他一定要讓宣武侯和崔福祥血濺當場，與太后也一定要母子恩斷義絕！

    抱著這樣想法終於醒了過來的隆慶帝，又怎麼可能對太后有好臉色？

    若不是眾目睽睽之下，他都忍不住要直接讓太后「滾」了！

    太后不想隆慶帝竟然剛醒來便什麼都知道了，震驚之餘，臉色越發不好看，人也越發搖搖欲墜了。

    這下完了，他們母子本就已岌岌可危，再先起了內訌，哪還有生機，勢必一絲一毫的生機都沒有了！

    她只得也壓低聲音，又急又快的道：「皇帝，你聽哀家解釋，事情不是你以為的那樣，我們都被算計了，從一開始便被環環相扣的算計了。哀家也從來沒想過要欺騙你、害你，你是哀家的親生骨肉，是哀家身上掉下來的肉，哀家寧願自己死，也絕不願讓你受到絲毫的傷害，又怎麼可能害你？哀家都是為了你好，怕你好容易下定了決心要奮發圖強、要鋤奸，卻因知道了原來是一場誤會，便又一蹶不振，回復到以前萬事不管的狀態，弄得滿朝文武越發只知韓征那個閹豎，而不知你這個皇帝，思慮再三，才決定要暫時隱瞞你的。」

    「之前韓征那個閹豎權勢大到了什麼地步，你是親自所見親耳所聞的，難道竟真還能容忍下去不成？哀家還有許多話想對你說，但眼下的確不是好時機，只能待應對過了眼下的危機，我們母子再慢慢兒說了。當務之急，是先把眼下的危機解了，再徐徐圖之，徹底除去奸佞，不然今日只是所謂的『清君側』，明日便極有可能……哀家絕不是在危言聳聽，皇帝你自己想吧！」

    隆慶帝冷笑一聲，刻薄道：「太后說都是為了朕好，就是以朕幾乎付出性命的代價來為朕好的？到了這個地步，你就不要再狡辯了，朕一個字都不會再信你說的，與你之間也再無任何的情分，死生都不復相見！」

    說完看向韓征，拔高了聲音，「廠臣，你替朕著人立時送太后回仁壽殿吧，朕一刻也不想再見到她！」

    太后聞言，渾身都在打顫，聲音也徹底變了調，「皇帝，你已經糊塗了幾十年，難道還不夠嗎，到底要糊塗到什麼時候！哀家怎麼就養了你這麼個糊塗的東西，哀家、哀家……」

    讓隆慶帝到了這個地步，還分不清好歹，仍只會做親者痛仇者快的事兒，而氣急得話都說不出來了。

    倒是段嬤嬤微微皺起了眉頭，若有所思。

    隆慶帝已再次在催韓征了：「廠臣即刻替朕把人送走吧！」

    韓征終於是似笑非笑的緩聲開了口：「不著急，總得讓在場眾位重臣親貴都知道太后娘娘做了什麼，再送太后娘娘回仁壽殿也不遲，不然回頭萬一皇上被不知情的人非議『不孝』，豈非有損皇上聖譽？」

    他們母子以為自己聲音壓得低，旁人便聽不見，可惜他根本不用聽，也猜得到他們都說了些什麼，亦壓根兒不在乎他們都說了些什麼，橫豎他們母子在他眼裡，都已是死人了！

    韓征說完，不待隆慶帝同意，已逕自看向了崔福祥，「就你來說吧，記得好好兒說，慢慢兒說，務必要事無巨細都說清楚了。」

    崔福祥聽他言外之意，大有他若說得好，便饒他一命的的可能，心裡攸地升起了幾分希望來，忙諂媚道：「督主放心，奴才一定好好兒說，一定好好兒說。」

    便把當日太后在大相國寺是如何偶遇了宣武侯夫人，經她之口，得知了宣武侯一個姬妾有孕，大喜過望之下，立時趕回宮告知了隆慶帝，隆慶帝又是如何大喜過望，即日便開始吃起宣武侯進獻的所謂「密藥」，並開始重用起宣武侯來。

    隨後他又是如何發現宣武侯那個姬妾腹中的孩子壓根兒不是他的，因立馬稟告了太后，請太后定奪，太后卻為了除去韓征，思慮片刻後，便選擇了隱瞞隆慶帝，讓他繼續吃宣武侯獻的「密藥」，並讓宣武侯『戴罪立功』等事都細細說了一遍。

    末了道：「奴才想著茲事體大，斷不該也不敢隱瞞皇上的，若聖躬萬一因此有個什麼好歹，後果豈非不堪設想？可太后娘娘卻說，短時間內出不了事兒的，讓奴才一個字也不許告訴皇上，不然便要了奴才的腦袋，奴才哪裡還敢再說？」

    「萬不想怕什麼來什麼，皇上竟真因那藥聖躬抱恙，若非督主及時帶了常百草趕到，只怕就真醒不過來了。就這樣，太后娘娘還百般阻撓，不許閣老親貴們進來見皇上，不許督主前來救駕……奴才倒要問一問太后娘娘，到底是何居心？於公來說，皇上乃一國之君，聖躬是否安康直接關係著大周的安寧穩定；於私來說，太后娘娘乃皇上親娘，虎毒尚且不食子。可太后娘娘卻公私皆不管不顧，只為一己之私，實在讓奴才不得不懷疑，太后娘娘一心除去督主，真只是因為與督主有私仇，恨毒了督主，而沒有旁的見不得人的心思嗎……」

    崔福祥話還沒說完，太后已是勃然大怒，指著他便大罵起來：「你這見風使舵，貪生怕死的狗奴才，竟敢空口白牙的污衊哀家，當眾挑撥哀家與皇帝母子之間的關係，到底是何居心？真當你往哀家身上潑了髒水，韓征便能不計較之前你逕自稟告哀家，到底有何居心，便能饒你一命了，簡直就是做夢，哀家就等著看你是怎麼死的！」

    又忙忙向隆慶帝解釋，「皇帝，真的不是這狗奴才說的這樣，哀家回頭再慢慢兒向你解釋，你千萬別被這狗奴才給蒙蔽了，他為了飛黃騰達，已經什麼都做得出來，眼下為了活命，就更是什麼都做得出來了，你千萬別上了他們的當！」

    可惜隆慶帝只是冷笑一聲，「這話太后自己信麼，到了這個地步，你竟還拿朕當傻子不成？」

    閣老親貴們亦是滿臉的震驚，紛紛議論開來，「太后竟真糊塗到這個地步？簡直就是……」

    「哪裡是糊塗？分明就是另有打算，怕真有效仿前朝姜後之意吧？」

    「姜後好歹只是兒子憫帝崩了秘不發喪，如今皇上可還活得好好兒的呢，怕真正想效仿的還是武后，垂簾聽政猶不足意，還得自己君臨天下才足意吧？」

    「不怪韓廠公要『清君側』，之前本官還當皇上身邊只宣武侯和姓崔的兩個奸佞，如今方知道，原來最大的奸佞竟是太后，他們敢那般的肆無忌憚，也是因為有太后擎天護著。可都已經是太后了，還有什麼不滿足的，當真為了效仿姜後武后，骨肉血親都可以枉顧了嗎？」

    聽得太后是氣不打一處來，卻剛開始反駁眾人：「你們都胡說八道……」

    便被崔福祥打斷了：「眾位王爺大人到底是不是胡說八道，太后娘娘心裡應當很清楚才是。您不是之前就快馬加鞭送了信去涼州，催著蕭琅蕭大人儘快趕回京，怕送信路上有個什麼閃失，又讓宣武侯即日派了幾撥人馬出京，務必要儘快把蕭大人接回京，以防皇上萬一……才能確保是您的骨血承繼大統嗎？」

    頓了頓，不給太后也不給任何人說話的機會，已又補充道：「您還讓宣武侯儘快物色宗室里年紀小，負累少的小爺，預備著萬一蕭大人趕不回京，總不能讓一個不受您擺布的新君上位，那將來便『請神容易送神難』，想要令其禪位給蕭大人，就不容易了。這些話奴才可有一字是憑空編排您的？所以到底是誰在胡說八道，奴才相信皇上、督主與眾位王爺大人心中都自有公斷，太后娘娘便別再狡辯了吧！」

    崔福祥說完，看也不看太后，已逕自看向了韓征，笑得一臉的諂媚與討好。

    也就是他身後沒有尾巴，不然尾巴勢必也早已搖個不停了，只盼韓征能看在他方才表現尚可的份兒上，饒他一命。

    可惜韓征卻跟他不看太后一樣，壓根兒也沒看他一眼，直接便看向了隆慶帝，「皇上，若崔福祥所言都屬實，那光將太后幽禁仁壽殿，怕是不能以儆效尤，也不能讓先帝和列祖列宗在九泉之下安息啊。也就是臣趕到得及時，沒能讓太后的陰謀得逞，否則，大周怕是要不了多久就要改姓，再不是宇文家的江山，不定是要姓蕭，還是要姓褚了！所以臣請皇上不要再顧慮所謂骨肉親情了，該以國法處之才是，想來待天下人皆知後，也定不至非議皇上，有損聖譽。」

    ——太后娘家姓褚，所以才有韓征宇文家的江山不定是要姓蕭，還是姓褚之說。

    隆慶帝的臉色已是難看至極，胸口也再次劇痛起來。

    他忙捂住了，大口大口的喘起氣來，滿心都是後悔自己方才竟還想著要保全太后，那畢竟是他的親娘，他雖恨她，還是沒想過要她死，還是希望她能在仁壽殿得以善終的。

    所以他才趕在韓征開口之前，先懲處了太后，那樣韓征指不定就不好再開口了，太后的性命自然也能得以保全了。

    至於他自己，也並非就像太后說的那樣，到了這個地步，都還『忠奸不明，善惡不辨』的犯糊塗，他之前昏迷時既能聽清楚太后與宣武侯崔福祥的對話，自然也能知道局勢已到了何種地步，更知道歷朝歷代都到了「清君側」地步的皇帝，就沒一個是能善終的。

    可他想要繼續活著，就得繼續糊塗下去，就得繼續像之前那般萎靡不振，萬事不管。

    其實那樣也挺好的，他就安心受用他的便是，朝政大事韓征既喜歡處理，都交由韓征做主，反正韓征自來處理得極好，自然該能者多勞；而他無論這江山好成了什麼樣兒，或是壞成了什麼樣兒，都後繼無人，將來上位的註定不是他的兒孫，那他管那麼多呢，好生受用至死那一日也就是了。

    為什麼非要去想什麼振作，什麼上進呢？

    都是宣武侯那個佞臣誤的他，都是崔福祥那個狗奴才誤的他，更是他的親娘誤了他、害的他啊！

    偏偏到了這個地步，他的親娘還口口聲聲都是為了他好，她是為了他好麼？

    她都是為的蕭琅，為的她自己的富貴權勢，便連大局能枉顧，亦連他的性命都能枉顧，他明明還活得好好兒的，她已在想著由誰來接替他的大位，有了一個備選還不夠，連第二個也早早謀劃上了，——這樣的親娘，保全來做什麼，他就該由得她自生自滅！

    隆慶帝深吸一口氣，覺得胸口痛得稍稍好了些，這才沉聲開了口：「廠臣說得極是，茲事體大，就該先國後家，嚴懲以儆效尤才是！傳朕旨意，貶太后為庶人，往後便在仁壽殿自生自滅，不到死那一日，不許踏出仁壽殿半步！」

    太后讓隆慶帝這個決定給震得接連倒退了幾步，才在段嬤嬤的全力攙扶下，堪堪穩住了身形，沒有讓自己就地倒下。

    眼圈卻是越發的紅了，一直強忍著的眼淚也幾乎要再忍不住，「皇帝，你知道自己在說什麼嗎，哀家可是你的親娘，你、你、你……」

    話沒說完，忽然就醍醐灌頂般，明白過來了隆慶帝的真正意圖。

    眼下與韓征硬碰硬哪有生機，明顯他不但手握大軍，此刻就在乾元殿外隨時待命，殿內一眾重臣親貴也都是早讓他收服了，心甘情願助紂為虐的，一個言語不合，韓征便直接要了皇帝和她的命，只怕也沒誰敢有二話，事後消息更是會被封鎖得死死的，絕不會有任何人知道韓征犯上逼宮的惡行。

    他隨便扶持哪個新君上位後，便又是大權獨握，風光無限的韓廠公了，於他根本不會有任何影響！

    可皇帝和她卻已經死了，有再多的冤屈與不甘，也都只能永遠埋在底下，永無得見天日那一日了……

    太后接連深吸了幾口氣，才堪堪穩住了心神，看向韓征厲聲道：「韓征，事情的確都是哀家做的，哀家也可以如你所願，幽居仁壽殿至死，或是立時死在你面前都無所謂。可你最好真有你說的那般對皇帝忠心耿耿，對大周忠心耿耿，此番也只為清除皇帝身邊的奸佞，肅清朝堂，讓大周海清河晏，四海昇平，而沒有旁的見不得人的心思，更不會對皇帝不利，對大周不利。否則，不但哀家做了鬼也不會放過你，宇文家的列祖列宗在天有靈不會放過你，大周千千萬萬的臣民也不會放過你，因為亂臣賊子歷來人人得而誅之，你最好給哀家謹記！」

    若她一死能保全皇帝，她便是立時死了又何妨？

    反正她也早已活夠了，就當是她死前再為自己的兒子做最後一件事，再護自己的兒子最後一次吧！

    只是沒能為女兒報成仇，沒能為自己雪成恨，她終究還是有那麼幾分不甘心啊，也只好寄希望於皇帝以後若有機會，能替她一償夙願了；不然便只能等她死後化作厲鬼，自己回來找韓征報仇了！

    韓征等太后說完，方涼涼開了口：「褚庶人，你先別急著走，也別急著死啊，有一件事，我很早之前就想告訴你們母子了。你們應當至今不知道家父是誰吧？你們也應當早就認定，當年先太子一脈都已死絕了，你們大可高枕無憂，永無後患了吧？」