第二百五三回 新生

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    隆慶帝就看向韓征，冷笑起來：「『血濃於水』四個字放在尋常人家，當然分量很重，可放在天家，便一文不值了！一母同胞的姐弟又如何，哪怕就是親生的母子又如何？只要朕不遂她們的意，只要朕不給她們想要的，聖躬安不安又有什麼要緊，她們早巴不得朕龍馭賓天，好給她們的兒子和孫子騰位子了！」

    顯然比起韓征的說辭，他更信大小陳婕妤的，也更信自己的判斷。

    韓征忙道：「皇上千萬息怒，也千萬別說氣話，臣還是覺著這當中一定有誤會，若不然，聖躬也不能至今都安然無恙了，可見太后娘娘與長公主是萬萬沒想過要讓聖躬受損的……」

    「她們當然不會一開始就下死手。」

    話沒說完，已被隆慶帝冷笑打斷，「這要是朕有個什麼好歹，她們的目的卻還沒有達到，可就偷雞不成蝕把米，白為他人做嫁衣了？這畢竟是宇文家的天下，宗室那麼多人也不是擺設，她們當然不會那麼蠢！」

    心裡已是震怒至極。

    他早就知道皇姐心比天大了，也早就知道母后對此其實也是樂見其成的，可他明明就還年富力強，她們難道不該盼著他能繼續年富力強下去，能繼續庇護她們，讓她們尊貴無匹下去嗎？

    結果她們為了一己之私，卻都一副等不及他龍馭賓天了的架勢。

    她們可一個是他的親姐姐，一個是他的親娘啊，別人這般想、這般迫不及待便罷了，竟連她們也這般想，他這些年還要待她們怎樣好、怎樣優渥？

    尤其是母后，她難道不知道什麼叫「夫死從子」，不知道她母儀天下的尊貴與榮耀都是來自於他，而不是她那好女兒、好孫子嗎！

    可就算如此，他也萬萬沒想到，她們原來不只等不及他龍馭賓天了，還真付諸於了實際行動，——可笑母后還口口聲聲那是他唯一的親姐姐，他在這世上最親的人之一，那是親姐姐和至親幹得出來的事兒，那是人幹得出來的事兒嗎！

    韓征見隆慶帝明顯氣狠了，小聲道：「那要不，再傳幾位太醫來給皇上請個脈，看有沒有不同的看法？不管怎麼說，聖躬安康才是第一要緊的，萬萬不能掉以輕心。」

    說完看向大小陳婕妤，「兩位婕妤小主，你們給皇上吃的那些個丸藥如今春禧殿裡還有嗎？你們真一點兒不知道都是些什麼東西呢？」

    大陳婕妤紅著眼睛怯怯道：「每次都是長公主事先打發人送去給我們，一次至多三四粒，所以春禧殿裡早沒有了，我們也一直不知道具體是什麼東西，只約莫知道是……助興的，讓皇上更喜歡我們、離不開我們的……」

    韓征便看向隆慶帝道：「皇上，也許……長公主並不是想有損聖躬，只是想、想皇上能更寵愛兩位婕妤小主，以備將來不時之需？」

    隆慶帝沉聲道：「她不是不想有損聖躬，一是方才朕說的她還沒達到目的，不會那麼蠢；二是太醫日日都要為朕請平安脈的，她不敢太冒進，只能循序漸進，蠶食吞鯨！」

    指著大小陳婕妤道，「也就是這兩個賤人入宮時日尚短，服侍朕時日尚短罷了，否則如今後果早就不堪設想了！不怪朕之前每每都覺得有癮似的，總是控制不住自己要往春禧殿跑，但這陣子沒去了，也就罷了，沒那個感覺了，原來都是賤人在作祟！」

    天家從來無親情，他可算是又一次切身體會到了，分明母后就縱容皇姐對他不仁在先了，怎麼還有臉要求他對她仁義在後的，他沒有那樣的姐姐！

    韓征半晌才低聲問隆慶帝，「那皇上打算怎麼辦？」

    大小陳婕妤忙都哀求起來，「求皇上能救救臣妾們的姑母，饒她一命，只要姑母能好好兒的，臣妾們便是立時死了，也心甘情願。不然長公主一定會要了她的命的，臣妾們死不足惜，卻實在不忍再連累姑母，求求皇上了……」

    隆慶帝這些日子有了新歡，對大小陳婕妤兩個舊愛本就已淡了不少，這會兒又聽得她們竟敢助紂為虐，幫著福寧長公主算計他，哪裡還能忍受？

    冷聲吩咐韓征道：「把這兩個賤人給朕拖去慎刑司，亂棍打死，然後扔去亂葬崗餵野狗！」

    至於他那好皇姐跟前兒服侍的人，本就已該死的都死了，便也罷了，可母后縱然明兒真把自己餓死了，他也絕不會答應她的條件，絕不會妥協，至多他給她風光大葬，讓她死後極盡哀榮便是！

    大小陳婕妤都哭喊起來，「皇上，我們姐妹死不足惜，也感念皇上這些日子以來待我們的恩寵，可我們的姑母卻是無辜的，她這輩子真的一天好日子都沒過過，求皇上就饒她一命吧，求求皇上了……我們姐妹下輩子一定結草銜環，做牛做馬以報答皇上的大恩大德，求求皇上了……」

    隆慶帝正在氣頭上，卻怎麼可能心軟，自然更不可能理會大小陳婕妤姑母的死活了，草芥子一樣的賤民，是死是活與他何干，喝命韓征，「沒聽見朕方才的話？」

    韓征便拍手喚了小太監們進來，將大小陳婕妤拖了出去，很快便聽不見她們的哭喊哀求聲了。

    隆慶帝這才又冷冷吩咐崔福祥：「你立刻去一趟仁壽殿，把方才的事告訴給太后知道，然後說朕的話『母后若還堅持絕食，那便請便吧，兒子貴為皇帝，富有四海，一定會為您風光大葬，讓您極盡哀榮的！就是皇姐的喪事，朕便只能從簡了，誰讓她死得那般不光彩呢，朕雖怕有損天家顏面，將她先貶為庶人再下葬，自然也就不會有人置喙了。對了，還有母后的好外孫蕭琅，朕也不知道會不會一個忍不住之下，便將他一貶到底，請母后自己看著辦吧！』，快去，務必一字不漏都學會太后知道！」

    崔福祥聽得暗暗心驚，太后已經出的氣多進的氣少了，再聽得皇上這樣一番狠話，萬一……皇上不是擺明了要太后活不下去嗎？

    卻一個字也不敢說，只在心裡忙忙默記了一遍隆慶帝的話，卻行退了出去。

    韓征方小聲與隆慶帝道：「都是臣不好，不但不能討太后娘娘歡心，反而惹得太后娘娘對臣諸多誤會，才會讓皇上這般為難的，還請皇上降罪。」

    隆慶帝這幾日讓太后的絕食逼得要說對韓征一點微辭都沒有，自是不可能。

    要說一次都沒想過，要不乾脆就如了太后所願，畢竟沒了韓征還能有張征李征，親娘卻只有一個，也是不可能。

    甚至他還曾在心裡過過二十四監所有排得上號的大太監、少監，想看能不能找一個立時能取代韓征的。

    但此時此刻，隆慶帝不這樣想了，皇姐生前為什麼老是跟韓征過不去，母后又為什麼一定要韓征死？不就是因為韓征擋了她們的路，讓她們的非分之想至今都沒能如願嗎？

    那他偏就要韓征活著，偏就要無論她們是生是死，都只能看著韓征好好活著，好好效忠於他呢！

    因擺手道：「愛卿何罪之有？到底誰對朕忠心無二，誰心裡藏私，朕心裡很清楚！」

    韓征忙激動道：「只要皇上還信任臣，臣便能心安了，以後一定加倍效忠皇上，為皇上盡心盡力，讓皇上沒有後顧之憂！」

    君臣兩個又說了一會兒話，正說到嫣婕妤，韓征少不得又要表一回忠心，「嫣婕妤雖是臣薦給皇上的，但臣卻絕無半點私心，自婕妤小主服侍皇上以來，也再沒與其有過任何的聯繫，還請皇上明鑑。」

    頓了頓，又道：「若不然，就請皇上將嫣婕妤送到行宮或是別處去安置，以保萬無一失。」

    隆慶帝引著大小陳婕妤，心裡的確多少也疑上了嫣婕妤，不防韓征卻先說了出來，可見心裡並未藏私，因說道：「朕自然信得過愛卿，嫣婕妤也著實是個溫柔的，就別送走了，仍留在朕身邊服侍即可。」

    大不了他以後少去碧水閣幾次，雨露均沾也就是了。

    就有小太監進來跪地恭聲稟告：「啟稟皇上，兩位婕妤小主……罪人大、小陳氏俱已伏誅。」

    隆慶帝才好轉了幾分的臉色霎時又難看起來。

    韓征忙喝斥那小太監：「伏誅便伏誅了，還來稟報皇上，髒皇上的耳朵做什麼，沒的白平添晦氣，還不快退下！」

    小太監忙顫聲應了「是」，卻行快速退下了。

    二更天，整個皇宮都已被黑色所籠罩，進入了沉睡中。

    一輛馬車粼粼的駛向了西華門，眼見已是越來越近。

    守門的金吾衛忙上前攔住了馬車，沉聲喝道：「什麼人？」

    馬車就應聲停了下來，趕車的小太監忙賠笑道：「這位大人，馬車裡是我們司禮監的柳少監。」

    隨即車簾被撩起，露出了柳愚的臉，「咱家是司禮監的柳愚，奉韓廠公之命出宮有要緊公務，這是咱家的腰牌，還請這位大人放行。」

    說完遞上自己的腰牌。

    那金吾衛小頭目驗過他的腰牌後，見馬車裡隱隱還有人，若是別人的馬車，少不得要再驗驗，可司禮監第二號人物的馬車，卻是不便再驗，畢竟自他們蕭大人離京後，金吾衛便越發不敢掠司禮監的鋒芒了。

    遂笑嘻嘻把腰牌還給了柳愚，抬手讓手下人開了宮門，放了柳愚的馬車出宮去。

    柳愚的馬車出了宮後，卻一直沒有停下執行所謂的「公務」，而是一路粼粼的到了城門，又如法炮製，讓城門護軍開了門，出了城後，還在繼續往前走。

    直至走到東方現出了一抹魚肚白，才終於在一片小樹林前，停了下來。

    柳愚待馬車一停穩，便先跳下了車，隨即扔下一句：「我們去旁邊看看，你們抓緊時間換衣裳吧。」

    便帶著駕車的小太監，去了一旁。

    等他們回來時，就見車上的人已經換好衣裳，下了馬車了。

    柳愚不由上下打量了二人一番，微皺眉頭道：「旁的都還罷了，就是這臉還是太白了些，得稍微設法兒掩飾一下才是。」

    心裡暗暗感嘆，不怪能一度將皇上迷得神魂顛倒，眼前這對兒荊釵布裙也難掩其姿色的姐妹花兒，的確有那個資本！

    原來面前的兩人竟不是別個，而是之前已被隆慶帝盛怒之下，讓人亂棍「打死」了的大小陳婕妤，不過如今該改口叫大小陳姑娘了。

    大陳姑娘更有主見些，聞言忙道：「那我們要怎麼掩飾，還請柳公……子教我們。」

    柳愚想起二人才為韓征立了功，雖彼此此生都極有可能不會再打交道了，還是頗為客氣，笑道：「也不必再著意掩飾，就是把臉稍稍抹得黃一些，哦，還有脖子和手，總之露在外面的肌膚都抹得一致的黃，應當就不會太惹人注意了。」

    不然這般漂亮的兩個女子，還是這般難得的一對兒姐妹花，不管是接下來在路上，還是將來她們安頓了下來，怕是都少不得要惹麻煩，非得等到有了能支撐門戶，能庇護她們的男人才成。

    大陳姑娘也知道自己姐妹惹眼，忙拉著妹妹再次謝了柳愚的好意，「多謝柳公子提醒，我們一定會加倍注意的。」

    待又客氣了幾句後，方試探著問道：「不知我們姑母什麼時候能趕來與我們回合，這天兒眼看就要亮了，我有些擔心天亮後，萬一不慎露了馬腳……」

    雖事先韓廠公便答應了她們，一定會送她們姑母來與她們團聚，然後送她們姑侄三人一道離開，可一刻沒見到人，她們姐妹便一刻不能安心。

    小陳姑娘也道：「是啊柳公子，不知我們姑母什麼時候能到，我們姐妹都好久沒見過她了，心裡著實記掛得緊。」

    話音未落，忽見前方似是有人來了，忙道：「姐姐，是不是來了，你快看看。」

    大陳姑娘便也踮腳看起前方來。

    柳愚視力更好些，已笑道：「的確是來了，兩位陳姑娘這下總可以安心了吧？」

    很快便又有一輛馬車靠近，待停穩後，下來了個四十餘歲，瞧著有些苦相的婦人，待離得近了些後，便能看見她的眉眼與大小陳姑娘都頗有幾分相似了。

    大小陳姑娘已叫著：「姑母！」，激動的撲向了那婦人，「我們終於又見到您了，整整兩年了啊，還以為這輩子都再不見你了，好在是……」

    隨即大陳姑娘又忙忙查看起陳氏全身來，見她除了瘦了些，蒼老了些，精神其實還不錯，最重要的是，十根手指頭果真還都是齊全的，這才徹底信了韓征的話。

    忙看向柳愚道：「柳公子，勞您回去轉告韓……大人一句話，他的大恩大德，我們姐妹永世不忘，一定會為他立長生牌位，早晚上香，祈禱他長命百歲，福澤綿長，下輩子還會做牛做馬相報的。」

    柳愚淡笑道：「之前就與你們說了，我們大人言出必行，答應過的事，便絕不會食言，只要是忠心為他辦事的人，他也絕不會虧待了，這下兩位陳姑娘總信了嗎？以後便好好過日子吧，該忘的也都忘了，相信如今你們對『平淡是福』這四個字，勢必有最深切的認知與體會了。」

    那畢竟是這世上最富貴的地方，一應吃穿用度也都是最好的，那種最頂尖的尊榮與享受，真的沒有幾個人能抵抗得了，不然也不會有「由儉入奢易，由奢入儉難」的老話兒了。

    他還真有些擔心大小陳姑娘決定離開只是一時衝動，或是迫於形勢，要不了多久便會後悔了，以致又跑回京城來，節外生枝。

    可惜督主卻覺得她們對姑母的一片孝心委實難得，不願意一勞永逸，那他便只能再警告她們一次，以免她們後悔之下，做出什麼害人害己的事兒來了。

    大小陳姑娘在宮裡也待了這麼久了，豈能不明白柳愚的言外之意？

    說心裡話，哪怕現在已經確實站在這裡，哪怕已經與姑母團聚了，她們依然有些不敢置信，怕這是她們在做夢，夢醒了便什麼都沒了，甚至她們和姑母都已經死了。

    畢竟在那些個權勢滔天的貴人們眼裡，她們姑侄的幾條命，真的沒比幾隻螞蟻高貴到哪裡去。

    這幾個月以來那些個奢華至極和金奴銀婢的日子，她們也因此一直都如踩在冰面上，不定什麼時候便會失腳掉下去一樣，一點沒覺得享受，反而只覺得害怕和恐懼。

    總算如今她們重獲了自由和新生，也和姑母團聚了，可以去過從小就期望的那種有一座自己的小院子，有一畦自己的菜地，有一個真正屬於她們的、再不會有人趕她們走、再不會有人隨時想著賣了她們的家，她們可以想吃就吃，想睡就睡的日子了。

    她們怎麼可能再有旁的想法，她們勢必會把那些東西一輩子都爛在肚子裡！

    大陳姑娘因鄭重道：「柳公子放心，我們姐妹不是現在才對『平安是福』四個字有深切的認知與體會，而是一直以來，這都是我們畢生的心愿與追求，等馬上與柳公子告別後，這世上便不會有陳氏姑侄三人了！」

    柳愚很是滿意，不怪督主對她們姐妹另眼相看，她們除了孝順，還很通透，也的確有令人另眼相看的地方。

    他笑道：「那我就不送幾位了，告辭。」

    說完上了馬車，很快便消失在了大小陳姑娘和陳姑母的視線當中。

    陳姑母這才落下眼淚來，哽聲道：「大妞、二妞，姑母這是真與你們團聚了，我們也真可以離開，好好過日子了嗎？別不是我在做夢，夢醒了便發現，自己又回到了之前關我那間屋子，或是我們又會被不知道哪個貴人給抓回去吧？」

    大陳姑娘忙含淚笑道：「是真的，姑母，我們以後就苦盡甘來了，因為我們遇上了一位好心的貴人，他不但放了我們一條生路，還給了我和妹妹足夠的銀子，我們待會兒就雇一輛馬車，遠遠的離開京城，這輩子都再也不回來了。」

    雖說故土難離，可京城這個地方，這輩子給她們姑侄姐妹的只有傷心與痛苦，還留下來做什麼，趁早遠離了傷心地，開始新生活的好。

    陳姑母眼淚就落得更凶了，「那就好，那就好……」

    小陳姑娘一邊給她拭淚，一邊笑道：「姑母，姐姐與我已經商量過了，我們去江南，那裡暖和不說，聽說還可以立女戶，以後您便是一家之主，我們也可以置田置地，以後再不用受任何人的氣了。」

    見陳姑母只是流淚，並不說話，只當她是捨不得那個狼心狗肺的姑父，因遲疑道：「姑母莫不是，捨不得離開，捨不得那一家子……」

    陳姑母忙道：「怎麼可能，從他拿了銀子就立刻帶著一家子享福去，獨把我留下那一日起，我心裡就當他已經死了，我只是仍不敢相信，會有這樣的好事兒落到我們頭上罷了。」

    陳姑母只生過兩個女兒，還先後都夭折了，那個所謂的丈夫若不是為了能有個人一直為自家做牛做馬，早把她休了，但就算沒休，也早花銀子納了個妾在家裡，生了三個兒子，個個兒不拿她當人看。

    她為了兩個苦命的侄女能有一條活路，只能一直忍著，卻不想最後丈夫還是把侄女們給賣了，也再不管她的死活，這樣的丈夫，不當他死了，還捨不得他，她又不是瘋了！

    大小陳姑娘這才轉急為喜起來，「但好事的確落到我們頭上了，一定是老天爺見我們之前過得開苦，所以格外開恩，讓我們苦盡甘來了？以後姑母就是我們的娘，我們一定會好生孝敬您的……我們找一個水鄉，姑母不是愛吃魚嗎，到時候天天都能吃魚，還有……」

    姑侄三人迎著清晨的第一縷陽光，一時間滿心都是對美好未來的憧憬與期待。

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