第二百五二回 以死相逼

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    太后不給隆慶帝說話的機會，緊接著又說了自己的第二個要求，「第二，哀家要給你姐姐大辦喪事，讓她就葬在先帝的陵寢里，就葬在哀家陵寢的旁邊，將來哀家百年後，才能與她永遠在一起……至於她是因何忽然沒了的，就說她思念一雙兒女，又每日盡心竭力的親自服侍哀家，早就憂思勞累過度了，這才會一倒下就再也沒能醒過來，自然也就不會惹人猜疑議論了。只要你和哀家態度堅決，誰敢胡說八道？」

    「哀家之前與你說這些時，因為乍聞噩耗，很是激動，語氣也有些不好，可能會讓你心裡不舒坦，或是覺得哀家是在跟你賭氣。可現在哀家已經冷靜下來，也接受事實了，所以現在是很認真在與你說正事兒，還望皇帝你能答應了哀家，別叫哀家失望，不然，就真是要了哀家的命了……」

    說到最後，又忍不住要哭了，忙死死忍住了，滿眼期待的一直看著隆慶帝。

    隆慶帝方才其實已約莫猜到太后要與自己說什麼了，所以話里提前留了餘地，『能辦到』的他『絕不推諉』，那太后若提的要求是他辦不到的，他自然也只能讓她失望了。

    等太后說出了他的要求後，果然與他預想的差不多，可在太后通紅淚眼的注視下，回絕的話他卻一時說不出口了。

    只得顧左右而言他道：「母后，您此番好容易大病初癒，實在不宜再傷心勞累，何況您是尊長，也沒有您親自操心小輩後事的理兒。您就凡事都交給兒子，讓兒子去辦，您只管在仁壽殿安心將養也就是了，您說好不好？」

    太后沒得到自己想要的答案，胸脯就劇烈起伏起來，片刻才強忍下了，繼續道：「誰規定的尊長就不能操心小輩的後事了？那也不是旁的小輩，那是哀家唯一的女兒，你唯一的姐姐！何況哀家指望得上皇帝你，能凡事都交給你嗎？你是沒看到你姐姐靈前那副淒涼慘澹的情形，連最貧苦的老百姓家裡沒了人，也不會冷清寒酸到那個地步，你要是親眼看見了，你心裡也會不是滋味兒，哀家不親自過問能行嗎？」

    「可憐你姐姐尊貴一輩子，到哪裡都是眾星捧月，幾時受過那樣的委屈？卻不想臨到最後，竟落得這樣一個下場不算，身後事還寒酸成那樣兒……這人死都死了，便皇帝你素日對她有再多不滿，也該盡消了，讓她走得能體面些怎麼樣，於你來說，不過抬抬手的事兒罷了！」

    段嬤嬤見太后又激動起來，忙遞了茶給她，「太后娘娘且先喝口茶，潤潤嗓子吧。」

    一面趁隆慶帝不注意，給她使眼色，讓她別著急，慢慢兒與隆慶帝說，事緩則圓。

    隆慶帝卻不待太后放下茶杯，已緩聲開了口：「母后，不是兒子不願答應您的要求，實在兒子有自己的顧慮……您先聽兒子把話說完好嗎？如今琅兒瓏兒兄妹兩個算著時間，就算還沒入南梁國境，等消息送到時，只怕他們也已入南梁了，這要如何召他們尤其是瓏兒回來，南樑上下會怎麼想，兩國還能相安無事下去嗎？大周如今是真的經不起戰事，百姓們也經不起。」

    「所以朕的意思，先別聲張皇姐的死訊，對外只說她病了，需要靜養，等過上三五個月半年左右，再公布噩耗，同時給她大辦喪事，便既不至惹人非議，又能讓她走得風風光光，還能至少召琅兒回來送她最後一程了，如此於大局也不會有任何的影響了，可謂是一舉數得，未知母后意下如何？」

    太后不待他把話說完，已是氣得說不出話來了。

    等上三五個月半把年的，黃花菜都涼了，指不定她也已經不在了，還怎麼為自己的女兒申冤報仇，皇帝竟還問她『意下如何』！

    太后深吸了一口氣，才勉強道：「所以皇帝的意思，是打算讓琅兒瓏兒兄妹兩個連他們母親的最後一面都見不著嗎？他們兄妹自小乖巧懂事，此番瓏兒更是為了大周，遠嫁去了異國他鄉，餘生真正生死都只能由命了，皇帝卻連見他們母親最後一面的機會都不給他們，到底於心何忍，又對得起他們對你這個舅舅的一片孝心和忠心嗎？」

    隆慶帝沉聲道：「母后，兒子的確不忍心，可兒子先是大周的皇帝，然後才是他們兄妹的舅舅，不能不為大局考慮，不能不以社稷百姓為重！母后也是大周的皇太后，更母儀天下這麼多年，難道不知道孰輕孰重，不知道即便朕是皇帝，也不能隨心所欲嗎？」

    頓了頓，「何況，當初難道不是皇姐一心想要瓏兒去和這個親，原本瓏兒是可以不用去的嗎？」

    太后被噎得一窒。

    繼而便是滿心的悔痛交加，若當初福寧沒有一心逼瓏兒去和這個親，她之後也沒有默許此事，而是一力阻止，如今便無論是瓏兒還是琅兒，勢必都還在京城裡，福寧自然也就不會含冤慘死了……

    半晌，太后方咬牙道：「好，你先是大周的皇帝，必須以大局為重，必須以社稷百姓為重，哀家無話可說。那就不召瓏兒回來了，只密召了琅兒回來，他只帶幾個心腹，快馬加鞭，晝夜兼程，要不了多久，便能回京了，等他回京後，再公開你姐姐的死訊，便既不會惹人猜疑，也不至讓你姐姐沒有孝子相送，不至讓琅兒抱憾終生了，這總成了吧？」

    她必須要儘快把琅兒召回京來，讓他知道他母親的冤屈，繼而祖孫聯合，為福寧報仇，不然她縱是太后，一樣勢單力薄，無人可用，什麼都做不了！

    隆慶帝卻仍很堅持，「無緣無故的，忽然就急召琅兒回京，豈能不惹得瓏兒和南梁太子等人懷疑的，一旦不慎走漏了風聲，宇文家就不只是大周丟臉，更是把臉丟到南梁去了；再者，萬一瓏兒也堅持要回京，琅兒自來疼她，亦答應帶她回京，這姻還要怎麼聯？好容易才得到的和平安定，朕決不能允許因為自家人兒女情長，就給破壞了！所以還請母后也體諒一下朕，就按朕方才說的那樣辦吧！」

    太后氣得喉嚨間又是一陣腥甜，她真的很怕自己的身體撐不了多久了。

    近乎用盡全身的自制力，她才忍下了差點兒脫口而出的惡言，恨聲道：「好，皇帝，哀家可以體諒你，答應就按你方才說的辦。那你也答應哀家一個要求，立時下旨把韓征那個閹豎給哀家殺了，那哀家縱是立時死了，也死而無憾！」

    隆慶帝滿臉的無奈，「母后怎麼偏就要跟韓征過不去呢，他真的是兒子的左膀右臂，兒子離不開他，朝廷也離不開他。是不是他哪裡做的不好，惹母后生氣了，那回頭朕狠狠申斥他一番，再讓他來給母后磕頭賠罪，由得母后打罵出氣，這總成了吧？」

    太后終於控制不住尖叫起來：「這也不行，那也不行，你是想要哀家的命嗎？哀家沒有你這樣忤逆不孝的兒子！那個閹豎到底給你灌了什麼迷魂湯，讓你這般的信任他，你可知道百官私下裡都叫他『立皇帝』，眼裡心裡都只有他韓征，早沒有你這個皇帝了？你再這樣縱容他下去，就等著他回頭賣了你，你還給他數錢吧！」

    隆慶帝臉色不好看起來，沉聲道：「母后知道自己在說什麼嗎？後宮不得干政，還請母后慎言，兒子也沒有那麼蠢，連如何識人用人都不知道。兒子是皇帝，是天子，難道凡事還要自己親力親為不成？自然只要人盡其用就好。」

    段嬤嬤忙在一旁打圓場，「皇上，太后娘娘沒有旁的意思，只是擔心您，提醒您罷了，主要您不知道韓廠公除了在您面前以外，在任何人任何地方，都已囂張到了什麼地步，太后娘娘也是怕將來會釀成大禍……」

    話沒說完，已被隆慶帝冷聲打斷，「什麼大禍？他一個太監，如今的一切都是因為對朕忠心耿耿而來，朕如今既能給他一切，自然他朝也能都收回，能釀成什麼大禍？」

    太后尖聲道：「他都已經謀害了你姐姐了，還算不得大禍，難道非要等到他日他謀害了你，才算得上真正的大禍嗎？」

    隆慶帝對太后說話，總不能用與段嬤嬤說話一樣的口氣，只得耐下性子道：「母后口口聲聲韓征謀害了皇姐，證據呢？您倒是拿出證據來啊，不然就這樣空口白牙的就想給他定罪，別說朕不能信服，換了誰也不能信服，而只會寒心。」

    太后恨道：「何須證據，除了他，誰有那個神不知人不覺的能耐，有那個膽子，又還有誰與你姐姐有那麼深的仇恨？你壓根兒不知道，你姐姐與那個閹豎早就結怨已久了。當初琅兒失心瘋，看上了施氏那個小賤人，非要娶她為妻，你姐姐豈能容得下那樣一個卑賤的兒媳？遂選在了大相國寺要那個賤人的命，不想琅兒卻為了她，連命都可以不要，跟著跳著水潭……」

    「之後那個閹豎便恨毒了你姐姐，數度陷害，連賤人縣主的位份，都是哀家為了安撫，不得不給賤人的，否則她那樣一個卑賤之人，哪來的資格當縣主？連哀家都得受那個閹豎的氣，他有多囂張，可想而知，之後雙方又因為一些事，結仇更深……不是那個閹豎害的你姐姐，還能是誰？你姐姐可是長公主，他尚且想殺就殺，那異日弒君謀朝，難道會做不出來嗎？皇帝你還做夢，真當他對你忠心耿耿呢！」

    隆慶帝倒是第一次聽說福寧長公主與韓征的舊怨，不免就想到了福寧長公主之前幾次想把施清如把他面前推的情形。

    隨即又想到了當初鄧庶人在死前竟敢算計聖躬時，也曾說過朝臣們私下都叫韓征『立皇帝』，眼裡都只有韓征，快忘記他這個皇帝了。

    心裡要說絲毫的不痛快與猜忌都沒有，自是不可能。

    可轉念想到韓征的恭謹與勤勉，想到韓征只忠心於他一人，為此從不與任何宗親交好走近，以致當初鄧庶人因他不肯為她所用，那般憎恨他；再想到福寧長公主一直以來的非分之想與鄧庶人說來並無差別，無疑母后也一直是支持她的，所以才能縱得她越發的肆無忌憚……又覺得不能只聽信太后的一面之詞。

    母后自然不至害他，畢竟她的尊貴榮耀都來自於他，可母后擺明了有自己的私心。

    當然，韓征也勢必有私心，可韓征說到底只是一個太監，難道還會有任何的非分之想不成？他哪怕再大權獨握，再是『立皇帝』，也絕不至真對他的大位造成任何的威脅！

    念頭閃過，隆慶帝已沉聲道：「韓征對朕是不是忠心耿耿，朕心裡有數，就不勞母后費心了，倒是母后說了這麼多，說到底還是沒有真憑實據，那就請恕朕也不能答應母后這個要求了。」

    太后已是身心俱疲，恨不能立時暈過去，卻還得強撐著道：「那若哀家非要皇帝答應哀家這個要求呢？只要你肯答應哀家這個要求，旁的哀家都可以不要，琅兒瓏兒可以不回來，你姐姐也可以不風光大葬，甚至哀家即刻死了都甘願，只要皇帝能答應哀家這個要求……」

    說完見隆慶帝不為所動，索性改坐為跪，就在床上哭著求起隆慶帝來：「皇帝，就當哀家求你了，哀家跪下求你，若還不行，哀家給你磕頭也行的，只求你能答應哀家這樣一個要求而已，你就行行好，答應了哀家吧，也算不枉哀家十月懷胎，辛辛苦苦生養你一場……求你就答應了哀家吧……」

    一邊說，一邊果真給隆慶帝磕起頭來。

    看得隆慶帝是又氣又急，只得忙也離座跪下了，氣急敗壞道：「母后這是做什麼，是要讓兒子天打雷劈嗎？段嬤嬤，你還愣著做什麼，還不快攙了太后躺下，崔福祥，你也上前幫忙！」

    唬得早就也跪下了的段嬤嬤與崔福祥便要上前攙太后躺下。

    太后卻揮舞著手，壓根兒不讓二人靠近，只哭著又與隆慶帝道：「皇帝，哀家都這樣求你了，你就答應了哀家又能怎麼樣？那個閹豎再得用再得你寵信，你又不是找不到可以替代他的了，親娘卻只有一個，親姐姐也只有一個，你難道非要等到哀家也不明不白的死了，步了你姐姐的後塵，再來後悔嗎？那哀家現在就死在你面前，你滿意了嗎？」

    說話間，已猛地往一旁的牆上撞去，唬得段嬤嬤忙上前給攔住了，也哭著求起隆慶帝來：「皇上，您就答應了太后娘娘吧，她老人家心裡真的苦啊，她也只能指望您了，若您再不答應她老人家，真的就是在逼她老人家去死啊……」

    隆慶帝還是第一次親眼目睹自己親娘使「一哭二鬧三上吊」的婦人招數，本來就沒想過要殺韓征，再被太后這般一逼迫，逆反心理一起，越發不肯殺他了。

    霍地站了起來，怒道：「母后瞧瞧您現在這副樣子成何體統，您可別忘了，您是大周的皇太后，任何時候都不能失了一國太后的體統與尊嚴！朕知道您傷心，可您再傷心，也不能糊塗到這個地步！皇姐的死還要怎樣清楚明白，還要怎樣羞於見人？歸根結底，都是您素日對她縱容太過，結果您不但不知反省，反而無理取鬧，實在不知所謂！母后且自己想想吧，兒子先告退了。」

    看向段嬤嬤，厲聲道：「照顧好太后，也多勸著點兒太后，若是太后有個什麼好歹，整個仁壽殿的人都等著陪葬吧！」

    說完拂袖而去了。

    餘下太后又氣又痛又絕望，終於眼前一黑，再也撐不住暈了過去。

    翌日，太后開始絕食。

    心裡只有一個念頭，哪怕不能召蕭琅和丹陽公主兄妹回來送福寧長公主最後一程，也不能為女兒風光大葬了，甚至哪怕真要付出性命的代價，她也一定要讓韓征死！

    又忍不住滿心的悲憤，她明明就知道誰是害死了自己女兒的兇手，卻不能立時殺了兇手為自己的女兒報仇。

    反觀那個兇手閹豎，卻在福寧明明就沒能算計成功施氏那個賤人的情況下，仍直接要了她的命，她這個太后當得也真是有夠窩囊的，她也不配當一個母親！

    隆慶帝聽說太后開始絕食後，一開始還沒放在心上，擺明了逼迫他的把戲，他自然不會上當。

    不想太后卻一絕食便是整整三日，從頭到尾真箇水米不進，到最後人已經虛弱得連眼睛都快要睜不開了。

    隆慶帝這才真正慌了，他總不能真讓親娘就這樣活活把自己餓死吧？

    可他也不可能真如她所願，殺了韓征，且不說他一時找不到可以替代韓征的人，就算能找到，要取代他也不是一朝一夕的事；韓徵到了今日這個地位，亦不是他想殺就能立時殺的，便是當皇帝的，殺人也要講究個名正言順，不然便是草菅人命，與暴君何異？

    隆慶帝只得急匆匆又趕去仁壽殿求太后進食。

    太后卻連看都沒看他一眼，只虛弱的說了一句：「你不殺韓征，哀家就活活餓死自己，讓你背上逼死親娘的『大不孝』名聲，遺臭萬年！」

    弄得隆慶帝又氣又無奈，只得再次拂袖而去。

    卻是剛回乾元殿，就聽得大小陳婕妤求見。

    隆慶帝這會兒哪有心情見什麼大小陳婕妤，連嫣婕妤他都幾日沒見了，鐵青著臉直接喝命通稟的小太監「滾」，「朕現下誰來了都不見！」

    不想大小陳婕妤竟在稍後硬闖進了殿中，趕在隆慶帝勃然大怒之前，哭著跪下開了口：「臣妾們知道皇上心煩，本不敢來打擾聖躬，可臣妾們實在沒有辦法了，求皇上先聽臣妾們把話說完，待臣妾們把話說完後，皇上要殺要剮，臣妾們都絕無半句怨言。」

    姐妹兩個都哭得梨花帶雨的，讓隆慶帝縱有再大的火氣，也禁不住心軟了幾分，給了她們說話的機會，「那你們說！」

    大陳婕妤便先泣道：「臣妾們是來求皇上救救臣妾們的姑母的。」

    就言簡意賅把當初她們姐妹是被姑父賣給福寧長公主府的管事，但福寧長公主卻轉頭就拿了她們的姑母，不知給關到了哪裡去，自此便以姑母要挾她們姐妹言聽計從之事大略說了一遍。

    末了哭道：「自上次妹妹掉下鞦韆，惹得皇上心痛之下，多在我們姐妹宮中待了兩日，好似壞了長公主什麼大事，長公主讓人送了姑母一根斷指來警告我們後，我們便再沒得到過姑母任何消息了。想要聯絡長公主跟前兒的姑姑嬤嬤們，也是怎麼都聯絡不上，更別提能直接面見長公主了，可臣妾們實在擔心姑母，怕姑母這些日子還不定會受什麼折磨，以致吃不下也睡不著，這才會壯著膽子，來求見皇上，只求皇上能救姑母一命，那臣妾姐妹便是立時死了，也心甘情願。」

    小陳婕妤也跟著哭道：「皇上，臣妾姐妹從小命苦，爹娘都早死，只能寄居姑父姑母家中，姑父卻視我們為眼中釘肉中刺，一心只想賣了我們，只要能多賣幾兩銀子，再骯髒的地方他都不會皺一下眉頭。是姑母一直拼命護著我們，我們才能長大，才能一直活到現在……可現在，姑母卻生死不知，下落不明，我們姐妹實在沒法兒再乾等下去了，這才想到了來求皇上。」

    「自我們到了皇上身邊以來，皇上待我們是那樣的好，我們這輩子都沒過過這樣的好日子，甚至以前連想都不敢想。自然，我們姐妹身份低微，也不敢有任何的非分之想，可在我們心裡，早拿皇上當自己的夫君，這輩子的依靠和歸宿了。偏偏，長公主總是讓我們給皇上吃一些丸藥，每每都讓我們提前含在嘴裡，趁……度給皇上，如此便能神不知人不覺了。」

    「臣妾們每次都掙扎萬分，不願如此對待皇上，惟恐對皇上龍體有害，可姑母的命又握在長公主手上，臣妾們不敢不從，以致一直煎熬到今日，終於熬不下去，決定來向皇上坦白了。還請皇上能立時傳了太醫來瞧瞧，是否已於您龍體有損，再就是，求皇上能救救姑母，給她一條生路，那要殺要剮，臣妾們都絕不會有半句怨言，求求皇上了。」

    姐妹兩個把事情說完，便都一邊哭，一邊「砰砰砰」的給隆慶帝磕起頭來，很快便磕得額頭一片通紅了。

    隆慶帝也早已是驚怒交加，臉色越發鐵青了，喝命一旁崔福祥：「還愣著幹什麼，傳太醫！」

    當初皇姐送大小陳婕妤給他時，他心裡便知道她打著什麼主意，只當她至多也就跟當初陽平公主贈衛子夫與漢武帝一樣，想著關鍵時刻，能有個人替她吹吹耳旁風什麼的。

    想著也無傷大雅，只要他自己在大事上有主見，說什麼也不答應，也就影響不了什麼了。

    等收用了姐妹二人後，發現她們委實合他的心意，因此一度很是寵愛，又見皇姐之後再未見過她們，便當兩者之間再無瓜葛了。

    卻不想，原來皇姐一直在脅迫她們損傷聖躬，指不定還打著旁的什麼膽大妄為的主意，而所有的行徑和目的，說到底都是劍指他身下那張龍椅，——簡直可惡至極，死有餘辜！

    太醫很快到了，崔福祥是個伶俐人，怕一個太醫隆慶帝信不過，索性傳了三個，給隆慶帝行過禮後，便跪行上前，依次給他診起脈來。

    一時三人都診完了，你看我我看你後，由當中一個小心翼翼開了口：「回皇上，微臣三人據皇上的脈象來看，都認為聖躬平安無恙，倒是不像復食過那些……東西的樣子。」

    適逢韓征過來面聖，問清楚是怎麼一回事後，轉向隆慶帝呵腰道：「皇上，無論怎麼樣，聖躬平安無恙都是好事，不若讓三位太醫先退下吧？」

    待隆慶帝點了頭，揮手讓三人退下待命後，方繼續：「皇上，會不會是兩位婕妤小主弄錯了，或是……受人指使，無中生有？畢竟攸關龍體安康，長公主又與皇上血濃於水，當時太后娘娘亦是知情的，旁的事還罷了，還有可能有誤會，這事兒上臣卻是覺著太后娘娘與長公主萬萬不會拿聖躬來冒險的。」

    大小陳婕妤聞言，忙都哭著喊起冤來：「皇上，臣妾們萬萬不敢無中生有啊，臣妾們草芥子一樣的人，哪來的那個膽子啊？何況臣妾們的姑母命還捏在長公主手裡呢，臣妾們就更不敢妄言了，求皇上明察。」