第二百一七回 峰迴路轉

    ，

    當然不怎麼樣！

    施清如在一旁聽到這裡，再也顧不得韓征方才在路上再三叮囑過他，輕易不要開口，凡事都有他。

    搶在韓征之前似笑非笑開了口，「稟太后娘娘、長公主，臣這幾日也聽到了一些謠言，卻是與長公主有關的，說……說長公主已身懷六甲，不日就又要添一位小公子或是小郡主了，就是不知道孩子的父親是誰，有說是長公主跟前兒侍衛的，有說是朝中哪位大人的，還有說是……」

    話沒說完，已被福寧長公主鐵青著臉，怒不可遏的打斷了：「賤……你胡說八道什麼，本宮幾時身懷六甲了，你竟敢如此詆毀本宮，還扯五扯六，攀咬這個攀咬那個的，真是好大的膽子，是不想要命了是不是！」

    施清如一副怕怕的樣子縮了縮肩膀，怯聲道：「不是臣要詆毀長公主的，是真有人這麼說。臣想著空穴不來風，既然有人這麼說，必定有所依據，怕再傳得更多人知曉了，會影響長公主的清譽，這才會壯著膽子稟告太后娘娘和長公主的。」

    頓了頓，不待福寧長公主說話，又道：「臣日日都在司藥局，不問診時，幾乎大門都不會踏出一步，卻依然聽見了這個謠言，可見已經傳得有多廣。若不一次就堵了所有人的嘴，縱一時能把謠言都壓下，只怕也會跟野草一樣，春風吹又生的。所以依臣之間，不如召了司藥局和太醫院的人來一同為長公主會診，證明一下長公主殿下並沒有身懷六甲，謠言自然不攻而破，也不會有人暗中議論，令人不堪其擾了，不知長公主意下如何？」

    竟是把方才福寧長公主說韓征的話，近乎原樣不動都奉還給了她。

    直把福寧長公主鐵青的臉生生又氣紅了，拍著椅背道：「你這小賤人，不但詆毀本宮，還敢侮辱本宮。本宮乃堂堂大周長公主，豈能因為你信口雌黃的幾句詆毀，就急巴巴的傳了太醫來會診，簡直就是笑話兒……」

    話沒說完，意識到自己好似自相矛盾了。

    她覺得小賤人的詆毀與胡說八道乃是侮辱，勃然大怒，與方才韓征覺著她要他自證乃是羞辱，所以拒不從命，難道不是一樣的道理？

    雖然她是長公主，理當比韓征一個奴才貴重百十倍，可韓征大權獨握，早就一人之下萬人之上了，認真說來，並不比她卑微到哪裡去。

    後邊兒的話自然說不下去了，只能改了口，「這裡是仁壽殿，當著太后的面兒，幾時有你這小賤人說話插嘴的餘地了？真是沒規矩的東西，來人，將她給本宮叉出去，以後無召不許再踏進仁壽殿一步！」

    也就是眼下拿捏住韓征，才是當務之急，她沒空收拾她一個小賤人，不然就沖她對她的詆毀，她便立時打死了她，也沒人敢有半句二話！

    太后臉色也已是難看至極。

    心裡對施清如的厭惡又增添了兩分，可恨方才她因女兒忽然發難，注意力都放到了韓征身上，竟沒想到先打發了這小賤人，好在是眼下打發也不算晚。

    太后遂也沉聲道：「恭定，你既已給哀家請過安了，這便跪安告退吧。以後也別一驚一乍的，什麼亂七八糟的謠言都聽都傳，這次哀家便饒了你，若再有下次，就別怪哀家不念情分了！來人，送縣主出去！」

    心裡與福寧長公主差不多的想頭兒，眼下拿捏住韓征最要緊，只要拿捏住了韓征，要施清如的命不過是遲早的事兒，且容她再蹦躂一陣子吧！

    就有侍立在外面的太后跟前兒得力的女官之一應聲進了殿裡，「縣主，奴婢送您出去吧。」

    施清如卻是紋絲不動，看著上首太后和福寧長公主笑道：「還請太后娘娘和長公主恕臣現下不能離開，因為臣與督主已於日前拜過天地高堂，結為夫妻了。如今臣的丈夫遇到麻煩了，臣要是就這樣走了，還算哪門子的夫妻呢？因此只能等事情了了，臣才能告退了。」

    韓征淡聲接道：「回太后娘娘、長公主，恭定縣主的確已於日前嫁於臣，是臣明媒正娶的妻子了，所以還請長公主以後嘴上軟乎些，別再一口一個小賤人的，那就真要寒了臣的心了！」

    說完深深看了施清如一眼，眼裡有憐愛，也有無奈。

    就知道這丫頭一定會耐不住替他出頭，竭盡所能維護他的，雖然他一點不願她替他衝鋒陷陣，只想把她護得好好兒的，可不得不承認，被人這樣護著的感覺，還真是挺不錯、挺窩心的！

    太后與福寧長公主當然早就知道這二人交情匪淺了，卻沒想到連堂都拜了，成了真正的夫妻，朝廷也沒有明確的律例，宮裡也沒有明確的規定太監就不能成親，那的確不好再堅持趕施清如出去了。

    太后低頭喝了一口茶，以眼神制止住福寧長公主，讓她先別說話後，正要自己再說。

    施清如就已先笑道：「太后娘娘與長公主方才不是都說督主該自證以絕謠言嗎？臣既已是他的妻子，是他最親密無間的人，自問這個證還是能替他做的。督主他的確與宮裡的公公們都沒任何兩樣，且日後也沒有可能恢復……因為臣不但是他的妻子，同時還是一名大夫，所以這個保，臣是可以替督主下的，還請太后娘娘與長公主明鑑！」

    話音未落，福寧長公主已冷笑道：「你替他作證作保，哼，你憑什麼替他作證作保，你既已是他的妻子了，『親親迴避』的道理你不知道？何況誰不知道韓征是你最大的靠山，你與他一榮俱榮，一損俱損，自然更要替他圓謊隱瞞，以免他沒了好下場，你也只剩死路一條了！所以你的作證作保根本就一文不值，母后與本宮憑什麼相信你！」

    太后也道：「是啊，『親親迴避』的道理人盡皆知，你既與韓征已是夫妻，夫妻一體，你的話自然也不能為證了。其實無論是你也好，韓征也好，都是有才之人，韓征這些年一直為皇帝分憂解勞且不說，便是你，打進太醫院以來，也為哀家的康健付出了大量的心力。哀家是打心眼兒里盼著那些個謠言的確只是謠言，打心眼兒里盼著，你們還能繼續為皇帝和哀家分憂，才會這般著急親自過問此事的，就是怕回頭傳到了皇帝耳朵里去，一發不可收拾。」

    「如今大家既已把話說開了，那也沒有什麼可再兜圈子的必要。韓征，你便就按哀家方才所說的，隨段嬤嬤去廂房裡一看，自然什麼都明白了，回頭哀家收拾起那些個嚼舌根的混帳東西們來，也不必再有顧忌，你也能繼續安心為皇帝分憂了，你說呢？」

    韓征拱手道：「太后娘娘有令，臣自然不敢不從。只是一點，若段嬤嬤證實了那些謠言的確都只是謠言，太后娘娘又該怎麼說，總得給臣一個交代吧？」

    頓了頓，哼笑一聲，「本來臣還在想著，誰會那般恨臣，誰又有那個能力，這麼快便把謠言傳得闔宮都是，一心欲置臣於死地，如今倒是終於都明白了。」

    福寧長公主嗤笑一聲：「你想要什麼樣的交代？君要臣死，臣尚且不得不死，何況還是因為你自己不檢點在先，才惹出了這些謠言來的，母后沒直接治你的罪便是給你體面了，你還敢張口就要交代，眼裡還有母后這個太后嗎？」

    韓征沉沉道：「臣眼裡自然有太后，只是臣也不能平白受辱。方才內子不過略提了提聽到的謠言而已，長公主便勃然大怒，覺得受了莫大的羞辱，恨不能要她的命，怎麼到了臣這裡，臣就應當逆來順受，什麼髒水什麼羞辱都白白接著受著呢？」

    「可不是嗎，」施清如「小聲」嘀咕，「這也太寬於律己，嚴以待人了……『君要臣死，臣不得不死』，也的確是理所應當，可滿大周不是只有一個君嗎……都說長公主志存高遠，原來竟是真的……」

    這話不止福寧長公主聽得大怒，有些事能做不能說，這小賤人的嘴真該給她撕爛了！

    太后也大怒起來。

    雖然道理的確是這樣，可她卻是皇帝的親娘，她都算不得君了，誰還能算君？

    因冷笑道：「韓征，不怪你這般推三阻四的，哀家一片好心，也被你當作驢肝肺，原來是覺著哀家不過一個老婆子，算不得你的主子，所以壓根兒不把哀家放在眼裡呢！成，你不把哀家放在眼裡，哀家這便把皇帝請來，把事情與他說明了，等他裁度吧，屆時哀家倒要看看，你還有什麼理由推三阻四！」

    揚聲一喝，「來人！即刻去乾元殿請皇帝來，就說哀家仁壽殿裡有十分要緊之事，立等他來聖裁。等皇帝來了，萬一……事情可就再無回圜的餘地，屆時韓征你再後悔，也已經遲了！」

    這話說得施清如心慌起來。

    她方才的胡攪蠻纏一是知道有些話韓征不方便說，那當然只能她來替他說，以免他受更大的羞辱，她的丈夫，她當然要儘可能護著他；二是想儘可能多拖延一些時間，等韓征想出萬全之策後，他們便可以至少暫時脫身，離開仁壽殿了。

    只要他不配合，太后總不能讓人硬扒他的褲子！

    可若隆慶帝也來了，韓征就沒法兒推脫，要麼只能所謂『自證』，要麼便只能抗旨了，哪一條都是死路，叫施清如如何能眼睜睜看著那樣的事情發生？

    忙強行自持著叫了一聲「慢著」，笑道：「太后娘娘，皇上日理萬機，忙得什麼似的，依臣之見，些微小事，便沒有驚動聖駕的必要了吧？」

    太后沒有說話，只是接過段嬤嬤奉上的茶盞，低頭吃起差來。

    福寧長公主卻是冷笑道：「本宮還當你們骨頭有多硬，見了棺材也不掉淚呢，卻不想也不過如此，還沒見棺材呢，骨頭已經先軟了。既這麼著，方才又何必非要嘴硬呢？」

    上下打量了施清如一番，「還真是花骨朵兒一般呢，要是真這麼年輕輕就死了，也忒可惜了。本宮要是你，就識時務一些，指不定還能活得久一些，否則，哼……」

    沒再說下去，未盡之意卻是人人都想得到。

    韓征忽然淡聲開了口：「太后娘娘，皇上這會兒怕是沒空過來給您老人家請安，所以您要見皇上，怕是得改日了。至於臣，司禮監還有一大堆的摺子等著臣回去批閱、請示皇上，也要先告退了，還請太后娘娘恕罪，臣改日再來給您請安。」

    說完行了個禮，就要帶了施清如離開。

    直把太后氣得渾身直顫，手裡的茶盅「啪」的一聲便碎在了丹陛上：「韓征，你好大的膽子，竟敢如此目無哀家，真以為皇帝寵信你，對你言聽計從，哀家便治不了你了是不是！來人，傳金吾衛來，把這個目無哀家的佞臣給哀家拿下！」

    要真把金吾衛也召了來，事情就真是要一發不可收拾，眨眼就要傳到隆慶帝耳朵里去了……施清如心「砰砰」直跳，拉了韓征的手便沖他直搖頭，眼下真不能衝動啊！

    韓征倒是一臉的平靜，算著時間，等在殿外的柳愚該要出場了……

    他看向太后，又道：「太后娘娘這話請恕臣當不起，臣也萬萬不敢目無太后娘娘，是臣司禮監真的有一大堆的摺子要批閱，然後八百里加急發往各處，一刻也耽擱不得。不然就要誤了軍國大事，或是百姓們的生計，太后娘娘自來愛民如子，方才還說不忍自己的子民遭受戰亂之苦，不是嗎？所以臣才……」

    話沒說完，就聽得外面傳來小太監的聲音：「郡主來了——」

    能在仁壽殿被直呼為郡主的，除了丹陽郡主，再無旁人。

    果然片刻之後，便見丹陽郡主急步走了進來，給太后和福寧長公主行過禮後，便看向太后，急聲道：「皇祖母，您這般著急的傳了韓廠臣來，莫不是因為聽到了那些個無稽荒謬的謠言，想要聽韓廠臣親口證實那些謠言是真是假？」

    太后萬萬沒想到丹陽郡主會忽然過來，想來是那些謠言她也聽說了。

    可就算她也聽說了，這些事亦不是她一個未出閣的女孩兒該管的！

    因沉聲道：「誰讓你過來的？這些事又是你堂堂一個郡主該過問的嗎？立刻給哀家回你自己的寢宮去，——段嬤嬤，你親自送她回去，把她跟前兒服侍的人，都給哀家掌嘴二十，看以後還有誰敢在郡主面前亂嚼舌根的！」

    丹陽郡主卻是道：「我不走！皇祖母，在事情沒有了結之前，我絕不會走的！」

    太后怒聲道：「事情了結不了結，都不與你相干，你給哀家立刻出去，真當如今你大了，翅膀硬了，哀家就管不了你了是不是？段嬤嬤，還愣著幹什麼，還不快弄了她出去！再把她貼身的宮人，叫什麼百香的，還有另外幾個，都給哀家亂棍打死！」

    「皇祖母息怒，且先聽我把話說完了，再趕我走也不遲！」丹陽郡主趕在段嬤嬤下了丹陛，走到她面前之前，跪了下去，「至於百香幾個，皇祖母要打死她們，就先打死我！」

    不待太后與福寧長公主說話，已又道：「皇祖母、母親，您們聽到了那些謠言以後，必定是想要韓廠臣當眾自證，好讓謠言不攻自破吧？偏偏韓廠臣自來心高氣傲，目無下塵，定然不會輕易配合您們，所以雙方這會兒才僵持住了，我說的對嗎？其實你們不必弄得這般劍拔弩張，不過一件很簡單的事而已……皇祖母與母親請先息怒，我這會兒過來，其實是為韓廠臣作證來的。」

    「你給他作什麼證？你一個女孩兒家，憑什麼給他作證？你知道自己在說什麼、做什麼嗎？」這回勃然大怒的是福寧長公主，本來在太后管教外孫女時，她一般都不開口的，眼下也是顧不得了，「何況茲事體大，你……你還不給本宮滾出去！」

    她這是造的什麼孽，辛辛苦苦生下來、辛辛苦苦養大的一雙兒女，卻從來都不聽話，甚至吃裡扒外，果然是那個死鬼的種麼！

    丹陽郡主面上卻是毫無懼色，梗著脖子又道：「我既然敢來給韓廠臣作證，自然有憑據，也很清楚自己在說什麼、做什麼，皇祖母與母親何必這般生氣，且先等我說完，再氣也不遲啊。」

    頓了頓，「我昨晚去司禮監找韓廠臣了，這一點我跟前兒的百香可以作證，司禮監看門的小太監也可以作證。」

    福寧長公主聞言，心裡霎時湧上不好的預感了。

    這個不省心的東西大晚上的去司禮監幹什麼，她接下來又要說什麼，肯定不會是什麼好事兒，她絕不能讓她說出來！

    可惜丹陽郡主根本不給她開口的機會，逕自已接著道：「至於我為什麼要大晚上的去找韓廠臣，卻是我聽說了那些個謠言後，雖知道無稽，卻仍忍不住抱了一分僥倖的希望，想著萬一韓廠臣真不是太監，而是……我已暗自愛慕他好幾年了。我也知道，我是尊貴的郡主，就算他不是真太監，我與他，也是絕不可能的，何況他早已有清如了。但我還是想去試一試，想著萬一……那我豈不是就能給自己留一輩子美好的回憶了？」

    「皇祖母與母親不是一心盼著我能答應和親南梁太子，為國盡忠為君分憂嗎？我這些日子想了很多，覺得皇祖母與母親的話都很有道理，所以其實已經想通了，打算就這兩日便告訴您們，我願意去了。卻沒想到，我先聽說了那些謠言，於是想著，與其把自己給一個壓根兒不認識的男子，何不、何不給了自己一心戀慕了多年的人？」

    到底是未出閣的女兒家，丹陽郡主說到這裡，臉已是紅得能滴出血來，卻仍強撐著繼續說道：「所以昨晚我趁夜去了司禮監，見到了韓廠臣，訴過衷腸之後，我、我壯著膽子，上前想要與他……卻不想，他下面根本就……那些謠言都是假的！我又是羞臊，又是失望，立刻離開了司禮監，回了自己的寢宮，打定主意一定要將此事一輩子爛在肚子裡，不然也太丟人了。」

    「可我沒想到，這麼快謠言便也傳到了皇祖母和母親耳朵里，還分明信以為真了。我不想自己愛慕之人平白受辱受冤，亦不想皇祖母與母親中了那幕後主使的離間奸計，與韓廠臣生分了，弄得皇上舅舅一邊是肱骨之臣，一邊是骨肉血親，屆時左右為難，所以才忙忙趕了過來，不顧臉面與名聲，也要為韓廠臣做這個證，還請皇祖母與母親明鑑，讓事情到此為止，不要再惡化下去了，不然就真是親者痛，仇者快了！」

    丹陽郡主說話時，不止太后與福寧長公主都鐵青著臉，赫然驚呆氣呆了。

    便是韓征與施清如，也都是滿心的震驚，簡直不敢相信自己的眼睛和耳朵了。

    丹陽郡主竟然會為了韓征，做到這個地步，郡主的尊嚴與矜貴、女兒家的臉面名聲乃至至親的疼愛與希冀竟通通都不要了，甚至她方才還說她『已經想通了』，願意和親南梁太子了，她明明之前還那般的牴觸此事，說無論如何都不會如了福寧長公主所願的。

    如今卻為了韓征，就這樣妥協了！

    施清如心裡一時間當真是百味陳雜，說不出到底是什麼滋味兒了。

    她自己當然什麼都願意為韓征做的，但同時，韓征也給了她他的一切，同樣為了她，什麼都願意做，丹陽郡主卻全是單方面的、註定不會有任何回報的，——原來丹陽郡主對韓征的愛，一點都不比她少！

    韓征心裡一時間也是什麼滋味兒都有。

    他真的沒想到丹陽郡主竟對他、對他……在他看來，明明二人連熟識都算不上，至多也就湊巧碰了面後，以禮相待而已。

    甚至之後因福寧長公主與蕭琅屢次對施清如不利、屢次連累施清如，他還一度曾在心裡遷怒她，卻不想關鍵時刻，她卻為了他，如此毅然決然的挺身而出，分明一副為了他什麼都可以捨棄、什麼都可以不要了的架勢……

    韓徵實在沒辦法不感動。

    就像他實在沒辦法不欣賞、甚至是感激蕭琅一樣。

    太后自己的一雙兒女教壞了，福寧長公主更是青出於藍更勝於藍，太后心裡至少還有親情，她卻是為了權勢，胞弟也好、女兒也好，都可以謀害捨棄。

    倒不想，這樣一對兒母女，卻生出養出了蕭琅與丹陽郡主這樣一對兒難得的兄妹來，簡直就是奇蹟！

    可也僅此而已，除了最初的感動與感嘆，韓征也沒有旁的可以給丹陽郡主了，他心裡的柔情只有那麼多，早已都給了他的小丫頭、他的妻，哪怕一絲一毫，也再給不了別的女人了。

    所以他不想承丹陽郡主這個情，情債自來難還；他亦不想因著此事，在自己和施清如之間種下什麼芥蒂。

    韓征清了清嗓子，便要開口否定丹陽郡主昨晚去找過他之事，雖然心裡很清楚，眼下他最該做的，便是緘口不言，順水推舟，那比他心目中那些解困的法子都好使。

    丹陽郡主幾乎是立時便已察覺到了韓征的意圖，心裡簡直不知道是什麼滋味兒，韓廠臣這是連她哪怕為他犧牲一次的機會，都不肯給她啊，他難道不知道，眼下默認她的話，才是於他最好的嗎？

    卻更知道情況緊急，眼下不是她難過失落的時候，只能忙忙沖施清如殺雞抹脖的使眼色，示意她阻止韓征，不讓她前功盡棄。

    施清如接收到丹陽郡主的眼色，自然明白她的意思。

    也知道眼下韓征默認昨晚的確見過她，才是最好的選擇，雖然她心裡很明白，韓征昨晚一定沒見過她，不然他早在今兒見到她之初，已經告訴她了，她若對他連這點信任都沒有，也不配做他的妻子了！

    然也正因為明了韓征的意圖，明白韓征不想欠丹陽郡主這個情債，她才不知該不該阻止韓征。

    一旦太后與福寧長公主都於怒極之下，對丹陽郡主徹底失望，繼而徹底捨棄了她，她以後的日子可就真難了，尤其還是在異國他鄉，那不止韓征，她也會一輩子都難以心安了。

    可若韓征否定了她的話，她便不需要嫁給南梁太子，不需要背井離鄉，也遲早會贏得太后與福寧長公主的原諒……

    這一切都發生在火石電光之間，看似時間極長，實則不過一瞬間。

    以致韓征還來不及開口，施清如也還沒想好要不要阻止他，上首段嬤嬤已先驚叫起來：「太后娘娘怎麼了……你別嚇奴婢啊，太后娘娘……太醫，快傳太醫！」

    隨即福寧長公主也撲上前，叫了起來，「母后，您怎麼了……快傳太醫……施氏，你不就是大夫嗎，還不快來給母后診治……不，你不許靠近母后半步！快傳太醫——」

    就見上首的太后已經癱在了寶座里，一動也不動，還肉眼可見的臉色蒼白，牙關緊咬，竟是生生暈了過去，不用說也能想到定是氣怒攻心了。

    在醫者的本能之下，施清如便要上前去為太后施救，卻才走出幾步，已被福寧長公主給喝住了。

    急得丹陽郡主猛地站了起來，「都什麼時候了，母親還不忘防著清如，眾目睽睽之下，她難道也敢做什麼手腳不成？您就別阻攔她了，讓她即刻為皇祖母診治吧，等太醫來了，指不定就遲了……」

    話沒說完，已被福寧長公主怒聲打斷：「你還有臉說話！要不是你沒臉沒皮，吃裡扒外，你皇祖母能被生生氣暈過去嗎？你皇祖母今兒若無恙便罷了，若是不幸有個什麼好歹，本宮一定打死你，就當這輩子從來沒有過你這個女兒！」

    丹陽郡主眼淚一下子落了下來，似哭似笑道：「母親不是早就放棄我這個女兒，早就當這輩子沒有過我了麼，還用等皇祖母不幸有個什麼好歹呢？」

    若不是知道到了最後，她不同意嫁也只能同意，她又何必出此下策？

    橫豎都避無可避了，那能替她仰慕了這麼多年的人做點什麼，也是好的，就當是為這段從來就沒開始過的感情，做一個徹底的了結吧！

    「你！」福寧長公主氣得渾身亂顫，正要再說，太后卻在段嬤嬤掐了虎口掐人中，又是撫胸又是順氣的急救之下，悠悠醒了過來，「啊……」

    福寧長公主立刻顧不得罵丹陽郡主了，忙上前低聲問太后：「母后，您現下覺著怎麼樣，可有哪裡不舒服？您放心，太醫馬上就來了，您再忍一忍啊……」

    太后擺了擺手，虛弱道：「哀家無妨，扶哀家起來。」

    福寧長公主與段嬤嬤聞言，只得一左一右扶著她坐直了。

    太后這才看向下面的丹陽郡主，冷聲道：「丹陽，你昨晚真去了司禮監嗎？你既是晚上去的，自然各處宮門都早已下了鑰，你要穿過重重宮門，勢必得很多人都見過你，所以你說的是真是假，哀家只要稍一細查，便什麼都清清楚楚了。屆時你仍然得嫁南梁太子，還傷透了哀家和你母親的心，指不定以後都不會再管你的死活不算，你想保的人，依然還是保不住，反而只會讓事情更糟糕，你確定那真是你想看到的結果？」

    「哀家現在給你一次機會，決定要不要收回方才那些胡言亂語，只要你收回了，哀家和你母親都當什麼都沒聽見，你若實在不願和親南梁，我們也不會再勉強你；反之，你就等著嫁到異國他鄉去，這輩子都再休想踏進故國半步，哀家與你母親也當這輩子壓根兒沒有過你這個外孫女和女兒也就是了！」

    心裡簡直快要忍不住對韓征的恨意，都想不管不顧，今日就讓他血濺仁壽殿了。

    把皇帝糊弄得對他言聽計從，寵信有加便罷了，如今又迷得她外孫女瘋魔了一般，為了他竟是什麼都不管不要了，這樣的奸佞豈能再留？！