第一百九二回 及笄在即

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    用過早膳，簡單收拾一番，施清如便隨常太醫進了宮去。

    常太醫關心徒弟，自然少不得要問她昨晚宮裡大宴可還順利，「沒出什麼事兒吧？」

    施清如搖頭笑道：「那樣的大宴，又有皇上太后親自坐鎮，能出什麼事兒？師父只管放心吧，就是，福寧長公主復位了。」

    常太醫聽得小徒弟說沒出什麼事兒，已經在笑了，立刻又聽得福寧長公主復位了，笑容便僵在了臉上，片刻才沒好氣低聲道：「這才幾個月呢，好歹也撐到過年吧？還『君無戲言』呢，呸，分明就是說話猶如放屁！」

    他小徒弟差點兒連命都沒有了，韓征那樣大費周章，也只是讓那個不可一世的女人得到了一點小小的懲罰而已，甚至都算不得實質性的懲罰，只是讓她損失了一點少少的臉面和銀錢。

    結果連這樣的懲罰，也這麼快解除了，叫人怎能不生氣！

    施清如忙道：「師父別生氣，本就都知道不過是遲早的事兒而已，早兩個月晚兩個月也沒什麼差別了，誰讓她到底是皇上的胞姐，又有太后這座大靠山在呢？不過一時的得失算不了什麼，君子報仇十年不晚，我相信將來總會有她哭的時候！」

    常太醫如何不知道自己再生氣也是白搭，嘆了一口氣，低聲道：「也只能這樣想了，不然氣死自己不成？小徒弟你也彆氣，天作孽猶可活，自作孽不可活，她總會有遭到反噬與報應那一日的。」

    施清如笑著點頭，「師父放心，我早不氣了，您也彆氣了，一日之計在於晨，沒的白影響了您一整日的心情。對了師父，若這兩日衛親王府有名帖到咱們司藥局，可得勞您去一趟衛親王府才是。」

    常太醫之前到底還是已自她之口，知道了廣陽郡主的所作所為，自然聽見衛親王府便沒有好感，冷哼道：「我可沒空去，讓太醫院的人去吧，橫豎他們人多，又正明里暗裡與咱們司藥局別苗頭，肯定會很願意去衛親王府的。」

    頓了頓，忍不住點了施清如的額頭一下，「你這丫頭，偶爾就不能心狠心硬一些嗎？」

    施清如捂著額頭，笑得訕訕的，「師父，我沒你想的那麼好，只是覺著一碼歸一碼而已。廣陽郡主之前是不對，可她已經知道錯了，昨晚衛親王妃也找我道了歉，說自己教女無方，我能感覺到她認錯的誠心，也相信有這樣一個母親，女兒再差也差不到哪裡去……我如今雖不憚以最大的惡意來揣測皇宮裡的每一個人，卻也還是希望皇宮和皇室里有善意和美好，希望自己不與她們同流合污，不知不覺就成了與她們一樣的人的。」

    常太醫不說話了。

    半晌才撫著施清如的頭欣慰道：「師父很高興，在皇宮這麼個大染缸里待了這麼長時間了，你還能保持初心，保持本色，枉費師父活了五十幾年，在這方面倒不如你一個小丫頭通透了，以後師父可得向你學習才是。」

    施清如不好意思起來，「我哪有師父說得這麼好，就是覺得應該這樣做而已，可能也是因為沒踩到我的底線吧，要真踩到了我的底線，我就絕不會這般好說話了。」

    常太醫點頭，「嗯，不觸碰底線的事，不計較也就罷了，但底線絕不能退讓，無論任何時候、任何事都是。」

    師徒兩個說著話兒，很快進了宮。

    卻是前腳才進司藥局，後腳永和殿的宮人便來請施清如了，「我們娘娘連日操勞，今兒實在起不來了，可還有一大攤子事等著我們娘娘拿主意，還請縣主能立時去給瞧一瞧。」

    施清如想到昨兒大宴的規模，她光是看，都覺得說不出的繁瑣複雜了，何況是這麼大一場宴會的經辦者？

    關鍵不但得勞力，還得勞心，還得在隆慶帝和太后面前奉承，得應酬一應賓客，得時刻提防著不出任何的岔子，以免功虧一簣，沒有功勞反得責罰，也就不怪豫貴妃今兒起不來了。

    施清如拿了藥箱，便隨來人去了永和殿。

    待見到豫貴妃，一番望聞問切後，果然是積勞成疾，因道：「娘娘，您這次是真累得不輕，歇三五日只怕是緩不過來，至少也得十天半個月的才夠，——娘娘別嫌我說話直，畢竟您年紀也不小了，實在不宜再這樣高強度的勞心勞力。」

    豫貴妃聞言，苦笑道：「本宮如何不知道自己年紀已經大了，體力腦力都早已是力不從心？可此番皇上旨意下得那般急，本宮除了硬著頭皮上，又能怎麼樣呢，難道說自己辦不來不成？那皇上立馬就得擼了本宮的貴妃，也得不到本宮回自己的宮殿，立馬多的是人爭著取本宮而代之了。」

    說著嘆了一口氣，「縣主不知道，有些位子就跟老虎的背一樣，一旦騎上去，就輕易再下不來了。」

    一旦下來，不知道多少人等著踩踏她。

    何況，也捨不得下啊，虎背固然危險，卻坐得高，看得遠，能借老虎的威勢——轉換一下，便是能藉手里的權勢，讓人人都害怕臣服，能得到許多別人可望而不可即的利益與好處。

    所以，叫她怎能輕易捨得下，那她當初又何必要費盡苦心的上呢？

    施清如如何不知道豫貴妃的問題根本在於她自己舍不捨得下，而不是能不能下？

    這是人家自己的選擇，她本無權過問，她能做的，不過就是儘自己大夫的本分而已，「那娘娘也得休息才是，藥石反倒沒多大用，不過我還是給娘娘開兩張安神培元的方子，娘娘慢慢吃著，再就是注意休息吧。」

    豫貴妃渾身都說不出的乏軟，有氣無力道：「本宮渾身軟得麵條一樣，縣主有沒有方子，能讓本宮吃了，精神好一些的？昨兒的宴席縣主也是參加了的，不用說也當知道，光善後都得好幾日，本宮至少得把這幾日先撐過去了，再慢慢兒的注意休息吧？」

    施清如搖頭，「實在沒有那樣的方子，娘娘除非自己休息好了，自己緩過來。」

    豫貴妃知道她向來有一說一的，聞言嘆道：「那只能本宮自己注意休息保養了，幸好下一次宮裡有大宴得是除夕了，本宮接下來除了日常宮務，不消額外勞心勞力，不然……」

    施清如又陪著她說了一會兒話，留下方子後，也就行禮告辭了。

    待出了永和殿，才長長吐了一口氣。

    活在皇宮裡，可真是人人都得爭啊，想要過得好，就只能去爭；可真爭來了，就真能過得好嗎，豫貴妃那樣的勞心勞力積勞成疾，只有自己才知道個中的苦吧？

    施清如默默感慨著，上了通往司藥局的長街。

    迎頭卻遇上了一身金吾衛官服的蕭琅，算來二人已經幾個月沒見了。

    如今這樣面對面的遇上，施清如總不好當沒看見，立刻避開，且長街之上也避無可避，只得迎了上前行禮見過，「蕭大人，好久不見，倒是沒想到今日能在此得遇蕭大人。」

    蕭琅拱手給她還禮，「的確好久不見，恭定縣主一向可好？」

    施清如笑著點頭，「多謝蕭大人關心，我很好，倒是蕭大人，……身體可都已痊癒了？」

    總是為救她才受的傷，她若連問都不問一聲，算怎麼一回事？

    蕭琅臉上也有了笑，讓他瘦削沉毅的臉總算有了兩分生氣，「已經痊癒了，所以前日已經回宮當差了。縣主請便，我便不打擾縣主了。」

    施清如點點頭，「那我就先告辭了，蕭大人保重。」

    說完再次一禮，與蕭琅擦肩而過，疾步去了。

    走出一段距離後，老是疑心背後有人在看自己一般，可不著痕跡回頭看了一下，看見的卻是蕭琅越走越遠的背影，這才放下心來，看來真是自己的錯覺……遂加快了腳步。

    蕭琅的確沒回頭看施清如。

    看了又怎麼樣呢，除了讓自己再次陷進去，也給她帶去麻煩以外，什麼用都不頂，他何必再傷人傷己？

    可老天爺怎麼總是愛跟他開玩笑，愛捉弄他呢？

    他前日就回宮當差了，除了去過一趟乾元殿給皇上舅舅復命以外，甚至連仁壽殿都沒去過，便一直待在金吾衛的值房裡足不出戶，連昨兒皇祖母的千秋壽宴，他亦沒有出席。

    表面的理由是他休了這麼長時間的假，公務已是堆積如山，得儘快處理了才是，且同僚們替他分擔了這麼久的擔子，受累了這麼久，如今他總算傷愈回來了，也該回饋大家一二了。

    可只有他自己才知道，他是在有意儘可能減少自己見到施清如的機會，甚至壓根兒不給自己任何見到她的機會！

    卻萬萬沒想到，他方才會那樣猝不及防的見到她，根本連立刻避開都來不及，——問題這個時辰，她如今又不用再去仁壽殿給皇祖母治病了，他算著應當萬萬遇不上她才是，誰知道卻偏偏遇上了，老天爺不是在捉弄他是什麼？

    蕭琅心裡說不出的苦澀，想到方才那匆匆的一面，又禁不住有幾分隱隱的竊喜。

    那不是他克制不住自己，刻意製造的機會，而是機會自己送上來門來的，其實也怪不得他，不是嗎？

    也虧得有這個機會，才讓他終於又見到了活生生的她。

    她看起來仍是那般的清麗脫俗，從容不迫，可惜他和她始終只能是兩條註定永無交集的線，他這輩子都只能遠遠的看著她……

    蕭琅強忍著一直到走完了整條長街，行將拐彎時，才狀似無意回了一下頭。

    就見長街的另一頭，早已沒有了那個令他滿心苦痛卻始終割捨不下的倩影，只得無聲的苦笑著，繼續往仁壽殿所在的方向走去。

    他此行是去給太后請安的，因為知道自己的母親這幾日也住在仁壽殿裡，勢必會向皇祖母哭訴她的委屈和不容易，待會兒皇祖母見了他會說些什麼，他大體都猜得到。

    可皇祖母一直都那麼疼他，他總不能因為怕她念叨自己，就連安都不去給她老人家請了，尤其昨兒皇祖母的千秋，他也沒有當面磕頭道賀，那今日這一趟，就更是非去不可了。

    只是，皇祖母怎麼能這麼快，就讓皇上舅舅給他母親復了位呢，這不是讓旁人覺著皇上舅舅朝令夕改，指不定也會讓皇上舅舅自己心裡也不舒服嗎？

    奈何現在木已成舟，他只能回頭多勸著母親一些，一定要低調再低調，收斂再收斂，千萬不要再想那些不該他們的了，問題是，母親若是那麼容易就勸動，他們母子之間也不會成了如今這般境況了……蕭琅一邊走一邊想，眼見仁壽殿已近在眼前了，才打住思緒，加快了腳步。

    用過午膳後，小杜子忽然到了司藥局接施清如，「乾爹立等著見姑娘呢。」

    施清如想到因為韓征忙，自己都好多日沒與他好生說過話兒了，同了小杜子一道欣然前往。

    不想到了司禮監，韓征卻剛巧被傳去了御前，施清如只得坐在榻上一邊吃茶，一邊等他回來，小杜子則在一旁滿臉的歉意，「姑娘，乾爹特意空了一個時辰的時間出來見姑娘的，誰曾想皇上會這個時辰傳他老人家呢，要是一早知道，他老人家肯定不會讓姑娘乾等的。」

    施清如笑道：「皇上傳召誰能料得到呢？我又不是外人，你不必解釋，我等一會兒也沒什麼大不了的，倒是你，肯定有你自己的事要忙，且只管忙你的去吧，我就在這裡等著即可。」

    小杜子笑道：「我能有什麼事兒忙的，況天大的事兒也沒有姑娘大啊，我就在這裡陪姑娘說話兒吧。」

    兩人遂你一句我一句的說起閒話兒來，時間倒也不難打發，不一時便等到韓征回來了。

    小杜子忙笑著上前給韓征行禮，「乾爹，姑娘等您有一會兒了，兒子給您沏茶去啊。」

    說完便卻行退下，沏茶去了。

    施清如這才笑著給韓征打招呼，「督主，你回來了。」

    韓征坐到了她旁邊，似笑非笑晲她道：「見本督回來，竟然都不說起身迎接本督，仍這樣大喇喇的坐著，你眼裡還有本督，還有自己的男人嗎？」

    施清如本來聽他說前半段，還覺得自己好像是有些過分，等聽到後半段，就只覺得好笑了，也似笑非笑的晲他：「不是某人自己說的，讓我在他面前不用拘束，想怎麼樣就怎麼樣，這是我的特權嗎？原來都是騙人的？」

    韓征讓她既嬌且媚的一晲晲得心裡一熱，忍不住捏了她的臉頰一把，低聲道：「以後不許再這麼看我以外的其他任何人，男女都不行，記住了嗎？」

    施清如約莫猜得到他何以會這般說，學他的話道：「那督主也不能這樣看任何人，任何時候都必須這樣……」

    做了個面無表情的樣子，「都必須這樣看人，尤其是女子，記住了嗎？昨晚上不知道又有多少顆芳心遺落到了督主身上去，我真是現在想起來，都還覺得生氣得緊，都忍不住想要配一種特製靈藥，讓你只在我面前這般好看耀眼，在其他人面前，都黯淡無光了。」

    韓征讓她說得忍俊不禁，「如今正是吃蟹的好時節，看來我以後吃蟹都不用特意放醋了，光你釀的就夠了。」

    施清如正要再說，見小杜子端了茶進來，只得暫時打住，待小杜子退下後，才皺著鼻子冷哼道：「某人難道覺得很光榮，很沾沾自喜不成？看來我明兒也得讓某人體驗一下同樣的感覺了。」

    韓征不笑了，握了她的手酸溜溜道：「哪還需要等明兒，我今兒已經釀了一大缸醋了，你那些醋可都是虛的，我這才是實打實的！」

    「啊？」

    施清如怔了一下，才反應過來他應當是已知道她上午遇見蕭琅之事了，忙訕笑，「又不是我想遇見他的，這不是就那麼巧，就偶遇上了嗎？」

    韓征自然知道她的心意，也相信那的確只是一場偶遇，本來都在宮裡當差，天長日久的，那也的確避免不了，可心裡還是免不得不痛快。

    片刻才冷哼道：「就怕之於你來說是偶遇，之於他來說，卻未必。可恨我如今不能光明正大與你拜堂成親，讓人人都知道，你是我名正言順，名副其實的夫人！」

    施清如的臉一下子紅了，饒她在韓征的同化下，臉皮自詡已經很厚了，仍然扛不住『名副其實』四個字，也太、太……那個一些了吧？督主怎麼能以那般光風霽月的樣子，說出這樣四個字來的？

    韓征見她臉紅了，自己才後知後覺的反應了過來，也有些尷尬起來，小丫頭不會覺得他是個急色鬼吧，雖然，他的確很急……

    忙把手虛握成拳，抵到嘴邊，咳嗽一聲後，岔開了話題：「清如，還有十來日就是你的生辰了，今年可是你及笄之年，女兒家一輩子就及一次笄，我的意思，打算好生與你慶祝一下，你怎麼說？」

    「咳咳咳……」話音未落，施清如已被自己的口水嗆得咳嗽了起來。

    她這程子因為忙，自己都忘記自己的生辰了，督主只有比她更忙的，反倒記得這般清楚，到底是真為了給她慶生，還是因為豬終於養肥了，終於可以開宰開吃了，當她不知道麼？

    韓征見施清如嗆住了，忙離座給她拍起背來，待她緩過來一些後，又忙餵她喝了兩口水，見她不咳了，才鬆了一口氣，無奈道：「也是這麼大的人了，怎麼這麼容易就能嗆住？」

    施清如嗓子眼兒仍有些痒痒，沒好氣道：「還不都是因為你，忽然說什麼要給我慶祝及笄，到底是為了我，還是為了你自己，當我不知道呢？」

    韓征眼角眉梢禁不住都染上了笑意，因為聲音壓得低，顯得比方才喑啞了許多，「我可沒往旁的方面想，真只是想為你慶祝一番而已，是你自己想往旁的方面想的，結果還怪我，我可真是冤死了。不過你怎麼什麼都能聯想到那上頭去呢，是不是，因為心裡隨時都在想著，日有所思，夜有所夢啊……」

    「誰隨時想著了，你胡說八道！」施清如臉紅得已快要燒起來了，「還不都是因為你的話說得模稜兩可，句句都有歧義，素日又前科累累，我才會……總之你要再胡說，我就不理你了！」

    韓征見她是真羞著了，這才不再逗她了，笑道：「我不胡說了便是。但你及笄的確是大事，你先想一想打算怎麼過吧，我這幾日仍很忙，皇上方才叫了我去，讓我安排年滿十四歲以下的宗室子弟進宮念書之事，就算辦事的都是底下的人，千頭萬緒的，我總得先把具體條陳都擬出來，只怕十天半個月的都理不清爽。不過我一定會提前空出你生辰當日的時間來，好生陪你一整日的。」

    施清如臉上熱度仍未退，心裡也仍羞不可當，為自己的一再想多了。

    聽完韓征的話，忙順勢岔開道：「皇上讓督主安排十四歲以下的宗室子弟進宮念書？皇上到底怎麼想的呢？」

    難道昨兒見過宗室那些子侄輩們後，隆慶帝還真動了從中挑選一個最合適最出挑的繼承人，過繼立儲的念頭，所以打算就近栽培觀察不成？

    韓征勾唇道：「聖意難測，誰知道皇上到底怎麼想的呢？總歸皇上怎麼吩咐，我們這些臣下就怎麼聽命辦事便是了。」

    別說隆慶帝壓根兒仍沒有過繼的心，只是閒著沒事，想要戲弄一下那些宗室，讓那些宗室自家先就爭得頭破血流，他好看好戲了；就算他已動了過繼的心，這麼大的事，也不是一時半會兒就能辦得成的。

    所以他一點都不著急，只消聽隆慶帝的命令辦事，跟著看好戲即可。

    「這倒是，難道誰還敢違抗皇上之命不成？」施清如見韓征不願多說，也就不多問了，低頭吃起茶來。

    韓征又問她，「想好生辰怎麼過了嗎？」

    施清如沒有抬頭，只道：「這有什麼可想的，就督主和我，再加上師父，大家一起吃頓飯也就是了。我本就沒有別的親朋，督主若真要為我大肆慶祝，倒是肯定能賓客滿堂，可一個真心祝福我的人都沒有，又是何必？」

    韓征道：「可那也太委屈你了，我捨不得，及笄可是大日子，至少也要給你辦一個及笄禮，給你請了司者贊者還有插簪之人，小範圍內慶祝一下吧？你不必擔心賓客人選，我自會安排好的。」

    施清如這下不得不抬頭了，「督主，真沒必要。你聽我說，只要你和師父能陪著我，我便一點都不覺得委屈了，就算我只有師父一個親人，督主一個愛人，可你們給我的，都是你們能給的全部，那豈是所謂親人滿堂，高朋滿座就能比的？昨兒的大宴有夠熱鬧吧，放眼望去，太后的兒孫們夠多了吧，可真心為她賀壽，真心盼著她能長命百歲的又有幾個？」

    頓了頓，「督主要實在覺得委屈了我，那屆時我們就請了師父一道，去上次那個莊子裡，我們爺兒仨好生鬆散樂呵一日吧？那地方我一直想再去呢，師父去了必定也會喜歡的。」

    韓征卻仍覺得委屈了她，「可這輩子就這麼一次……」

    架不住施清如堅持，「要按督主這麼說，不止及笄一輩子就這麼一次，每年的生辰，十四歲、十五歲、十六歲……一輩子都只得一次啊，難道每年都得大肆慶祝，才不算委屈不成？何況慶祝不慶祝的，也是仁者見仁智者見智，別人我不知道，但我自己，就覺得只要師父和督主那日能陪著我，便已是最好的慶祝了，旁的都是多餘，所以督主不要再多了，就這麼定了吧！再不然，你給我尋一支舉世無雙的好簪子，屆時送與我，總行了吧？」

    韓征這才鬆了口，「那好吧，我屆時一定送你一支最好的簪子，再親手為你簪上。」

    施清如笑道：「只怕師父不會同意你給我簪，他要親自給我簪吧？這向來是母親的事兒，可惜我母親早早去了，如今就只余師父一個長輩了，不過父代母職，倒也合適。」

    韓征想到常太醫對施清如自來的呵護與疼愛，覺著讓他替她插簪也挺好，遂點頭笑道：「既是如此，我不與他爭也就是了，是可惜啊，我們的母親都早早去了……」

    不然瞧得他們有了彼此，當母親的得多高興多欣慰啊？

    施清如聞言，笑容變得勉強起來，片刻才道：「督主，下個月我母親的忌日，我想找個清淨的寺廟，好生給我母親做一場法事，跪幾日經，告訴她這些日子發生的事，讓她知道，她的大仇已經得報，她和外祖父外祖母在九泉之下，都能瞑目了。本來我該回一趟老家，親自到她墳前去告知她的，偏時間不方便，也只能退而求其次，就在京中先告知她了。」