第一百七九回 問心無愧

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    宋僉事便忙著了人去正院抱施寶如的屍體，待抱回來讓仵作一驗，果然是被利器所傷，於昨日死亡的；又讓仵作看了下張氏的傷，確定也系同一把兇器所傷。

    心裡就又信了林媽媽的話兩分。

    面上卻並未表露出來，只讓文書一一問起張氏的丫頭婆子們林媽媽所言是否都屬實，事發之前她們是不是真都一無所知來。

    而一旁街坊鄰居聽得施寶如竟是讓施延昌當親爹的給殺死的，則都紛紛譴責起他來：「當真是比老虎還要狠毒，也不怪這媽媽恨，自己帶大的孩子自己疼，換了誰能忍的？」

    「那些貧苦人家過不下去日子了，賣兒賣女的都有，可像這樣就因為起了爭執，便連親生女兒也給殺了的，我還真是第一次見，被燒得這樣，也算是報應了！」

    「怕是仗著『父殺子，無罪』的律例，才敢這般肆無忌憚吧？」

    「聽說還是個讀書人官老爺，當真是應了那句話『仗義每多屠狗輩，無情總是讀書人』啊！」

    又替張氏作證，施家自施老太爺施老太太攜家小進京以來，的確過不了幾日就要雞聲鵝斗的鬧上一場，而在那之前，施家一直都和和美美，是整個坊都知道的。

    可見此番的確是施老太爺施老太太當公婆的太苛刻太過分，施老爺當兒子的又太愚孝太無情，才會引發了如今的慘案。

    宋僉事聽了眾人的作證，又見文書審過張氏的丫頭婆子們後，得到的答應都是林媽媽所言屬實，昨晚失火前，她們也的確都一無所知。

    卻依然一臉的公事公辦，「來人，把這疑犯和相關人等都帶回府衙去，等待大人審問。」

    哪怕疑犯聽起來再情有可原，死了這麼幾個人卻是事實，他只需負責現場查探拿人，只看結果，不看原因與過程，更沒資格審問判決，自然要先把相關人等都帶走。

    有差役過來拱手稟告：「稟宋大人，只找到了四具屍體，據方才疑犯的供詞，還差兩具成人的屍體和一具幼兒的，兄弟們已經找過很多次了，的確再沒有了，請宋大人示下。」

    宋僉事立刻看向了林媽媽，「疑犯，你確定你方才沒說謊？你若一直主動配合，回頭府尹大人知道了以後，見你態度如此良好，沒準兒還能從輕發落；反之，可就得罪加一等了！」

    林媽媽見問，忙道：「回大人，我真的沒有說謊，裡面該有六具大人一具幼兒的屍體才對，會不會是火太大，已經燒得、燒得辨認不出來了？」

    一面說，一面不著痕跡飛快看了張氏一眼，就見張氏也正看她，主僕兩個都從彼此眼裡看到了驚恐與惶然。

    林媽媽就想到了自己那突如其來的昏迷，她記得當時她後頸忽然一痛……難道是被人偷襲了不成？那還有兩具大人的屍體，還有二房那個小賤種的屍體都哪裡去了，是被那偷襲她的人弄走了嗎？

    那會不會，根本他們就還沒死？

    這個認知讓林媽媽瞬間毛骨悚然，比之方才看到那一具具焦黑的屍體害怕了十倍百倍不止。

    屍體再可怕又如何，都已經是屍體了，難道還能再開口說話，還能再威脅她的太太和哥兒的名聲性命不成？尤其她還是一個早將生死置之度外的將死之人，就更不可能怕屍體怕死人，甚至是鬼怪了！

    可如果還有兩個人沒死，那就太可怕了。

    沒死的那兩個人是誰？

    他們又是怎麼僥倖逃過這一劫的？

    現在人在哪裡？

    是被誰給弄走了，想要幹什麼？

    每一個問題都足以讓林媽媽肝膽俱裂，不由深深懊悔起自己昨晚怎麼就不能早些行動，不然那兩個人指不定就不會被弄走；

    也深恨起那救人之人來，這是安了心要與她、與她家太太過不去是不是，她就是做了鬼，也一定要弄清楚那人到底是誰，一定不會放過他！

    宋僉事辦案辦老的人，眼睛何等銳利？

    早就將林媽媽與張氏那自謂不著痕跡的眼神交換看在眼裡了，本就不信林媽媽是自作主張，張氏從頭到尾都不知情，因著這個眼神交換，就越發肯定自己的推測了。

    奴婢再忠心，沒有主子的授意，也是不敢放火殺人的，所以張氏這個主子肯定脫不了干係！

    心裡想著，嘴上已道：「火再大，也只能燒得一個人面目全非，屍體焦黑，卻不能直接將其燒成一堆塵埃，消失於無形當中！疑犯，你若再不從實招來，就別怪本官就地大刑伺候了！」

    連到底死難了幾個人都不能確定，他回去可向府尹大人復不了命，必須得立時弄清楚了才是！

    林媽媽此刻比誰都想知道到底有幾具屍體好嗎？

    可事到如今，事情已明顯超出了她的控制以外，她壓根兒答不上來，慌亂之間，也不知道該怎麼應對才好了。

    惟有又複述了一遍方才的話，「回大人，我能確定昨晚在我出這院子之前，裡面有六個成人一個孩子，之後我也能確定沒看見他們出來過，所以如今我真的也不知道到底是怎麼一回事了，還請大人千萬明鑑……」

    話沒說完，冷不防就見一個人影沖了過來，還伴隨著悽厲的哭喊聲：「爹，祖父祖母……這、這、這到底是怎麼一回事？昨晚都還好好兒的，怎麼會不過一夜之間，就成了這樣？爹，祖父祖母……」

    不是別個，竟是施蘭如。

    她臉色蒼白，滿臉淚痕，滿眼的難以置信，身體也劇烈的顫抖著，一副受打擊過度的樣子，委實可憐。

    但她的臉色再蒼白也蒼白不過林媽媽與張氏，事實上，無論是林媽媽，還是張氏，此刻都快瘋了。

    她們都萬萬沒想到施蘭如竟還活著，尤其林媽媽。

    昨晚用膳時，明明小賤人也在的，怎麼會……不對，小賤人讓老不死的給趕出了花廳，趕到了別處去用晚膳，之後便再沒出現過，她還以為她不知道昏睡在哪裡了，如今方知道，她竟然不在西跨院，而是早早就離開了。

    那她去了哪裡，一整晚又都在哪裡？對昨晚的事又看見知道了多少？

    就算她不知道昨晚的事，昨兒白日發生的事，她卻是從頭到尾都在的，那她現下只要把昨日的事一說，林媽媽只是出於『忠心護主，才會縱火殺人』的說法立時便要被推翻，改為『不倫姦情曝光，殺人滅口』了。

    那不止是林媽媽，張氏也惟有死路一條，還得身敗名裂，甚至連常寧伯府，都得身敗名裂，難逃干係了！

    問題是，施蘭如不是奴婢，身家性命都沒有捏在張氏手裡，怎麼可能替她們隱瞞？

    就算她的所謂親爹和親人們都對她恨之入骨，素日非打即罵，那也是她的親爹，是她的骨肉至親，如今一夜之間都全部死了，還死得那麼慘，她旁的不能為他們做，難道為他們說一句公道話都不能了？

    她又不是在捏造事實，只是在陳述事實而已。

    且張氏素日待她也算不得多好，不過當一個玩意兒養著，留待將來賣個好價錢而已，她哪怕再遲鈍再愚魯，心裡必定也早已有所察覺了，自然更不可能替張氏隱瞞了。

    那她煞費苦心做的這一切都算什麼，到頭來結果不依然是一樣的，她一樣救不了太太和哥兒，保不住他們的名聲性命嗎？

    林媽媽臉色灰敗，眼前一陣陣的發黑，因為太過後悔與懊惱，好幾次都撐不住要倒下了。

    還是狠狠咬了幾下舌尖，才勉強讓自己找回了幾分清明，恨聲向施蘭如開了口：「我來告訴三小姐到底是怎麼一回事！昨日不過就因為起了爭執，還是老太爺老太太先挑太太的刺，太太不過回了兩句嘴，就惹得老爺勃然大怒，老太爺老太太也一味的火上澆油，竟惹得老爺先割傷太太，還殺了四小姐，那可是他的親生骨肉，他都下得去那個手？叫我怎能不恨，四小姐在我心裡，可比親孫女還要親！所以火是我放的，三小姐要恨就恨我，與太太沒有半點干係！」

    都是她一時失誤，才會害得現在局面失控了又再失控，終於到了眼下這般境地的，所以不到最後一刻，她決不能倒下，她也一定要努力到最後一刻。

    指不定，施蘭如就站到了她們這一邊呢？

    她那些親人可沒對她好過，如今還都死絕了，剩下她一個手無縛雞之力的小女子，若沒有長輩家人，還不定會淪落到什麼地方去，她但凡還有點腦子，都該知道，只有太太平安無事，她以後才能繼續有好日子過，——就看她要怎麼選了！

    張氏一聽就明白林媽媽的意思了，也看向施蘭如哽聲道：「蘭丫頭，發生這樣的事，大伯母心裡也很震驚很難過。若我昨日能稍微克制一下脾氣，能儘可能順著老太爺老太太和老爺，等待他們氣消後再慢慢分說，你四妹妹便不會慘死，慘劇也就不會發生了……以後便只有我和你，還有你遷弟相依為命了，你放心，大伯母一定會待你跟你遷弟一樣，他有什麼，你便有什麼，將來還會替你尋一個好人家，讓你風光出嫁，以慰你父親和祖父祖母在天之靈的。」

    到了這個地步，當施蘭如仍跟個玩意兒般養著，留待合適的時機賣個好價錢顯然已不可能了，那就許她一門好親事，一個看得見的好未來，就不信她能不動心。

    只要她不是傻的，就該知道一邊是已經死了、再靠不上了、生前待她還一點不好的親爹親人們，一邊卻是光明的前程和一輩子的衣食無憂，到底該選哪一邊！

    萬幸施蘭如並沒有讓她們失望，雖已哭得哽咽難耐，卻終究如她們所願的開了口，「林媽媽，竟然是你放的火，你真的好狠的心！那可是那麼多條活生生的人命，而且昨晚我也一直在西跨院，直至困得不行，祖母才讓我回了自己屋裡睡覺去，我要是當時沒離開，如今豈不也成這樣焦黑的一團了？你就算再恨大伯父誤殺四妹妹之舉，你沖大伯父去啊，為什麼還要連我爹和祖父祖母都……這一家人怎麼會沒有拌嘴生氣的時候，牙齒和嘴唇再要好，也還有磕著碰著的時候呢，你卻……還有我弟弟，他才幾個月大，你怎麼就下得了那個手的？」

    說完看向宋僉事，「大人，求您一定要從重發落這個放火殺人的刁奴，那麼多條人命，一夜之間就都葬送在了她手裡，求您一定要將她五馬分屍，方能告慰我父親和祖父祖母的在天之靈！」

    施蘭如搖搖欲墜的說完，似是終於再承受不住打擊，整個人都跪倒在了地上，埋著頭哭得肝腸寸斷。

    林媽媽與張氏提到嗓子眼兒的心卻是不約而同都落了回去。

    總算施蘭如識時務，選擇了她們這一邊，那她們的危機應當可以解除了……不，還不能解除，就算如今證實施蘭如沒死了，都還少一具成人和一具嬰兒的屍體，她們頭上依然懸著一把利劍，不定什麼時候便會落下。

    惟今也只能走一步，看一步了！

    張氏便強忍汗濕衣背的不適，上前低聲安慰起施蘭如來，「好孩子，大伯母知道你心裡難過，大伯母心裡又何嘗好過了？昨兒還好好的一個家，卻不過一夜之間，已是家破人亡，偏我昨兒被你大伯父鎖了起來，不得自由，事先壓根兒什麼都不知道，不然還能阻止林媽媽……可她都是為了我，為了你慘死的四妹妹，你要恨，就恨我吧……」

    施蘭如仍哭得肝腸寸斷，「就算火是林媽媽放的，大伯母一直被鎖著我也知道，那我也沒法不恨她，甚至恨大伯母，那可都是我的骨肉至親啊……明明前年我都還父母雙全，誰知道先是母親一病沒了，如今爹和祖父祖母又……我怎麼這般命苦啊……」

    施蘭如一直低埋著頭哭個不住，旁人瞧著只當她是傷心過度，卻只有她自己才知道，她這是以痛哭來遮掩心裡的緊張與害怕，怕宋僉事會看出什麼端倪來，不信她的話。

    也怕見到地上那些焦黑的屍體們，怕他們晚上會回來找她，問她為什麼要替張氏和林媽媽撒謊，為什麼要助紂為虐，就不怕天打雷劈麼？

    可她有什麼辦法啊，她想要活著，想要活下去，除了替她們主僕撒謊，還能怎麼樣呢，難道讓張氏也償命，然後她一個人無依無靠的，不知道會淪落到什麼地方去不成？

    至多等事情了了後，她替父親和祖父祖母們多做幾場法事，好生超度一番，讓他們能儘快轉世，下輩子生來便做個人上人，也就是了……

    就是不知道事情什麼時候才能了了，應當，會很快吧？

    可惜宋僉事一點兒不好糊弄，林媽媽與張氏的話說得看起來、聽起來再無破綻，也改變不了她們是在變相串供的事實，他之所以不發聲，不過是想著等把人帶回府衙後，讓府尹大人當堂一審，自然什麼都知道了。

    幾個內宅婦人，尤其是施三小姐一個十幾歲的小姑娘，難道還抗得過升堂時那滿堂無形的威壓，抗得過府尹大人的威勢不成？

    所以宋僉事任她們說，任她們哭，等差役們確定現場的確再找不到第四具成人的屍體和唯一一具嬰兒的屍體後，方沉聲吩咐：「把現場封鎖起來，把本案相關的人一律帶回府衙里，等候府尹大人審問發落！」

    施蘭如不由有些懵。

    她該說的都已經說了，為什麼還要帶她去衙門？是她的話有什麼破綻不成，所以這位大人才不相信？那進了衙門之後，她還能出來嗎？早知道她就不替張氏和林媽媽撒謊了……

    可話已經出口了，也改不了了，總歸她一直跟著張氏，只要張氏自己能沒事，就斷不敢不管她的，所以她還是先別自己嚇自己了，她一定會沒事，一定會有一個光明未來的！

    施蘭如想到這裡，覷了一眼張氏，見她面上倒還持得住，想到她到底還有常寧伯府當靠山，心下稍稍鬆快了些，然後隨著張氏一道，讓順天府的人給帶走了。

    如此到得午時，施家的事便已傳得京城好些人都知道了。

    畢竟昨夜那場火委實不小，映紅了半邊天，看見的人不在少數，等天亮以後，少不得要打聽一下是哪裡失了火，一問十十傳百的，便都知道這場火不是天災，乃是人禍，如今更已是涉及幾條人命的大案了。

    一時間就議論得更起勁，流傳得更快更廣了。

    施清如卻因一早就進了宮，反倒沒有聽說，還是一直到用了午膳，小杜子特地來司藥局請了她去司禮監，見到韓征，韓征當面與她說了後，她才終於知道了。

    乍然之間，還以為自己聽錯了，「什麼？施家人已經死絕了，動手的是林媽媽？可昨兒晚上，不都還好好的嗎，怎麼會忽然就？」

    韓征見她臉色有些不好看，忙道：「那林媽媽昨兒不是沒見到常寧伯嗎？可回去見了施延昌後，他給的最後期限卻是今日辰時，若辰時之前見不到常寧伯，就要連張氏母子一併結果了。林媽媽大概是想著先下手為強吧？昨晚竟在給施家人吃的飯菜里都下了蒙汗藥，把人全部放倒後，又把他們的屋子四周都澆上了菜油，然後點了一把火……等緹騎們看到火光沖天，意識到不對時，火勢已經太大，進不去救人了，只得等到火勢稍稍小了些後再進去，可惜已經晚了……清如，你不會怪我吧？」

    施清如擺手，「我怎麼會怪督主，與督主什麼相干？不過你讓我先緩緩……」

    她昨兒已猜到林媽媽是想行緩兵之計了，誰知道她會直接下藥放火呢？

    還真是有夠決絕，有夠不留餘地的！

    她雖一直對施家人與張氏，還有常寧伯府狗咬狗喜聞樂見，卻真的沒想過要弄出人命來，尤其是在施寶如慘死了以後，不想施家人還是一夜之間，便死絕了；張氏與常寧伯府也休想脫得了干係，少不得亦要因此家破人亡……

    韓征見施清如臉色越發難看了，忙扶了她到一旁坐下，又斟了杯溫茶遞給她，低聲道：「清如，你先喝口茶，緩一緩。都是我不好，你明明都叮囑過小杜子，最好別再出人命了，誰知道就在那麼多緹騎的眼皮子底下，竟然還是……你若是難過，就哭出來，要是生我的氣，就罵我打我吧。可事情已經這樣了，人死也不能復生，你千萬要節哀，若因此弄壞了自己的身體，那我心裡就過意不去了。」

    還是失算了，那些人到底是清如的血親，她哪怕再恨他們，也必定沒想過要讓他們一夜之間便死絕。

    早知道就該緩著點兒來，或是把人弄出京城後，再動手的。

    路上出的意外，可就怪不得任何人，甚至都不必讓清如知曉了。

    施清如不待韓征話音落下，已道：「我壓根兒就沒有哀，節什麼節？我就更不會怪督主了，那與督主什麼相干，是督主讓那林媽媽下藥放火的不成？便是緹騎們奉了你的命，十二個時辰盯著施家，也還有吃喝拉撒，犯困打盹兒的時候，根本防不勝防，如何怪得了督主？我才不會如此親疏不分。」

    「我只是乍然聽得這個消息，有些震驚，心情也有些複雜罷了，便不是他們，換做任何一家我不認識的人家，發生了這樣的慘案，我乍然聽見，心裡肯定也會不舒服；同樣的，我相信其他素不相識的人聽說了這樣的慘案，心裡也會不舒服的。就是不知道他們臨死之前，有沒有後悔當年對我娘的忘恩負義，恩將仇報？或許早就後悔了吧，可惜再後悔也已經遲了。當初是他們自己要舍我娘而就張氏這條毒蛇的，如今落得這樣的下場，也是他們咎由自取，怨不得任何人！」

    頓了頓，「同樣的，當初也是張氏自己選中了施延昌，選中了施家的，那之後的一地雞毛，乃至事態發展到今日這般地步，也是她咎由自取，同樣怨不得任何人！我雖不想為他們髒了自己的手，對他們喊打喊殺的，但如今他們都落得這樣的下場，我心裡除了有些震驚與複雜以外，其實還是有幾分痛快的，這就叫報應只會遲來，不會不來啊！」

    韓征聞言，這才暗自鬆了一口氣，道：「聽你這麼說，我就放心了，不過施延昌還沒死，只是傷得很重，我已經安排人在救治他了。等他好轉些後，打算讓他上公堂狀告常寧伯和張氏縱奴行兄，害他家破人亡，你怎麼說？」

    施清如沒想到施延昌還沒死，心裡有些明白了。

    只怕當時緹騎們真安了心要救施家的其他人，還是能救的，只不過……沒有那個必要而已，大家都是人生父母養的，難道為了救幾個不相干的人，拿自己的性命去冒險不成？

    這同樣也怪不得督主，他也都是為了她，不然他何須這般迂迴，他只消動動嘴，便早就能讓施家家破人亡了，如今卻只是沒有及時救人，最過分也不過就是可能對林媽媽的縱火之舉，睜一隻眼閉一隻眼而已……

    施清如半晌方道：「督主安排吧，這些事我也不懂。總歸無論是施家的人，還是張氏和常寧伯，都不無辜，他們也是時候該為自己曾經犯下的大錯，付出代價了！」

    她不會矯情的覺得督主太無情太心狠之類，凡事都是有因才有果的，她只在乎在乎自己的人，她也問心無愧！

    韓征點點頭，「那就交給我來安排吧，正好趁這次機會，把當年伯母的仇和你早年的委屈，都給了了！」

    頓了頓，「等順天府判決了以後，我會讓人好生給施家人收屍殮葬的，如此你也算是仁至義盡了。對了，施二老爺那個小兒子，也沒死，當時他生母將他牢牢的護在身下，雖嗆了些煙，也有幾處小小的燒傷，但好在沒有大礙。我已讓人將他遠遠送走了，特意囑咐了要給他選一戶好人家，長大成人，平淡卻安心的過一輩子，應當是沒問題的。」

    施清如心裡這才好受了些，「那孩子好像才幾個月大，是真箇無辜，這樣的結果也算是不錯了，就是他生母的生育之恩和捨命相護之恩，他這輩子都不能知道了。」

    韓征想了想，道：「那回頭給她單獨做兩場法事，讓她下輩子能投個好胎吧。」

    施清如低低「嗯」了一聲，沒再說話，心情還是免不得低落，畢竟總是幾條活生生的人命，尤其施二老爺那個通房，簡直無辜至極……

    韓征知道她心裡不好受，她的心軟心善雖然有時候在他看來很沒有必要，但若是少了這份心軟心善，她還是她麼？

    整好他心硬如鐵，雙手沾滿鮮血，與她倒是剛好互補了。

    他遂只是輕輕握著她的手，無聲的陪伴著她。

    如此過了不知道多久，小杜子進來了，見韓征握著施清如的手，忙要退出去。

    韓征卻已經叫住了他，「有什麼事？說吧。」仍握著施清如的手不放。

    施清如抽了兩下都抽不回來，瞪他他也不鬆開，臉一下子漲紅了，看起來終於有了幾分血色，索性反手掐了他一下，總算讓他鬆開了，忙端了茶杯在手，假作吃茶，以掩飾尷尬。

    韓征見她臉上總算有了血色，心下鬆快不少，問小杜子，「成鋸嘴葫蘆了？」

    小杜子眼觀鼻鼻觀心，當沒看見自家乾爹與姑娘無聲的打情罵俏般，道：「回乾爹，是安排在常寧伯府那邊兒的人傳了話回來，常寧伯同意與虞夫人和離了，已經簽了和離文書，跟著就要去官府備案了，想來這會兒功夫，已經去過官府了也未可知。」

    這也算是個好消息了，施清如臉色不覺又好看了幾分，問小杜子：「常寧伯是怎麼同意了和離的，他昨兒不是無論如何都不肯和離麼？督主，莫不是你給他施壓了？」

    虞夫人那樣難得一個人，總算可以脫離苦海，不用再在污泥里苦苦掙扎，以免同流合污了，雖然彼此素不相識，施清如依然為她高興。

    韓征勾了勾唇，「我的確讓小杜子去給他施壓了，不過應當還沒來得及，不然不會這麼快。」

    小杜子笑道：「乾爹所料不錯，兒子的確什麼都還來不及做，常寧伯已同意虞夫人和離了。不但同意了虞夫人和離，讓她把兩個兒子都帶走，讓張家大公子和二公子以後好生奉養常寧伯太夫人和虞夫人；還說要分家，把常寧伯府的二房三房都分出去，想來就今明兩日，便能分清爽了，當是怕施家的案子連累到自己的老母親和妻小，所以才忽然改了主意的。」

    施家的案子傳得沸沸揚揚，常寧伯府自然也有下人聽說了，因事涉自家，不敢耽擱，忙忙報到了常寧伯跟前兒，又提了昨日林媽媽好像回過伯府求見常寧伯之事。

    正自焦頭爛額的常寧伯這才知道事情真的鬧大了，且只怕已經到了無可挽回的地步。

    卻猶抱著幾分僥倖的希望，忙忙打發了心腹去施家和順天府衙打聽現在情況究竟怎麼樣。

    可惜打聽到的情況更糟，明明昨晚該死五個成人一個嬰兒的，現場找到的屍體卻只有四具，另外一個成人和一個嬰兒都不翼而飛，也不知如今是死是活，若是死了，屍體在哪裡；若是活著，人又去了哪裡？

    再聯想到此番自己和張氏的陰私忽然就齊齊暴露了，還是以這樣無可遮掩無可挽回的方式，常寧伯早就懷疑過當中有異，如今就越發肯定了自己的猜測，有人在幕後操控一切，要他身敗名裂，甚至家破人亡了。

    當下哪還敢再與虞夫人來什麼「拖字訣」，再拖下去，可就真要把全家都葬送了！

    這才會忙忙答應了虞夫人和離，還讓她把兩個兒子都帶走，如此方有希望保住自己的妻小，讓自己的老母親不至沒人養老送終；而把二房三房分出去，則算是「人之將死其言也善」，看能不能保住二房三房，將來多少能與自己的兩個兒子守望相助，重新振興張家。