第一百七一回 死到臨頭終落淚

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    韓征笑得一臉的森冷，「皇后娘娘覺得鄧玉嬌無辜，臣還覺得恭定縣主更無辜呢，那您為什麼不凡事只管衝著臣來，老是要找她的麻煩，一次又一次，一次比一次過分？您為什麼又要那樣對恭定縣主？相形之下，臣覺得臣還遠沒有皇后娘娘狠呢！」

    他那麼好、那麼珍視的小丫頭，卻一次又一次被眼前的瘋子傷害，看來還是他太心慈手軟了！

    鄧皇后近乎歇斯底里的尖叫起來，「本宮還不都是為了你，還不都是為了你！誰讓你要對那小賤人那麼好，那麼寵愛，如珠似寶的？明明早前你只對本宮……只對我一個人那麼好過，明明你就只該對我一個人好的，也只有我在這深宮裡才能相伴你餘生！待將來我當了太后後，你仍是大權在握的韓廠公，前朝後宮我們強強聯手，日子不知道多好過。你為什麼就非要喜新厭舊，把那小賤人當寶，卻棄我如敝履？明明你就是我的，她從我手裡搶走了你，我難道不該找她的麻煩嗎，我不殺了她就是好的了！」

    說得最後，已是涕淚滂沱，不用照鏡子也能想像到此刻的自己是多麼的狼狽，只怕比鬼好不到哪裡去，卻也顧不得了。

    反正如今無論她做什麼，無論她打扮得多漂亮，在韓征眼裡，勢必都是面目可憎，又何必再想那些有的沒的。

    韓征不笑了，清雋的臉因逆著光，顯得有些晦暗不明，冷冷道：「皇后娘娘還請慎言！臣幾時只對皇后娘娘『一個人那麼好過』了？臣與皇后娘娘，從頭至尾都是互惠互利，除此之外，再無其他，皇后娘娘心裡應當很清楚這一點，臣心裡一直更清楚！若皇后娘娘再犯癔症，這皇后之位只怕也不適合再坐下去，只能退位讓賢了，畢竟大周的一國之母，絕不能是一個患有癔症的瘋子！」

    「我在你眼裡，只是『一個患有癔症的瘋子』？」

    鄧皇后含淚慘笑起來，「早前你可不是這麼說的。當年你剛見到本宮，剛到本宮身邊時，可日日都少不了夸本宮美麗高貴，惟願一輩子都陪在本宮身邊，——你自己說，這些話是不是當年你親口說的？你三餐都要先替本宮嘗過，衣裳首飾但凡你選的，就沒有本宮不愛的，你替本宮做了那麼多見不得人的事，你得了什麼好東西，都先送來給本宮挑，你讓本宮日積月累的習慣了你的存在，漸漸對你付出了真心，到頭來卻要扔髒帕子一樣，直接把本宮撂到一邊，你的心怎麼那麼狠？你以為如今你矢口否認，當年你說的那些話，做過的那些事，就都不存在了嗎？」

    韓征揉了揉眉心，片刻才沉聲道：「皇后娘娘身邊哪一個宮女太監對著您時，不是滿口誇讚奉承的好話？哪一個想要往上爬的宮女太監，不想盡了一切辦法摸清您的喜好，好在有了機會時，投其所好，出人頭地？臣當初一心往上爬，自然也不能例外。至於皇后娘娘自己，您高高在上，俯瞰眾生，當哪個宮人又不是貓兒狗兒一般，能讓您高興，您就逗兩下，不高興便立時撂到一邊？所以真心不真心的，皇后娘娘還是別再自欺欺人了，弄得時間長了，便連自己都覺得是真的了一樣！」

    說到底，不過還是為了利益而已。

    只是她已沒有可以交換的東西，如今也只有她求他，沒有他求她的份兒上了，所以只能拿著一點莫須有的可笑情分與真心，來折騰、來做文章了而已！

    鄧皇后沒想到韓征竟如此踐踏自己的真心，咬牙冷笑道：「分明就是你喜新厭舊，負了本宮，何必還要如此費心遮掩？你敢說這些年對本宮從沒有過半分真心嗎？你敢說那小賤人出現之前，本宮不是你心裡最重要的嗎？如今本宮人老珠黃，你也有了新人，就想把曾經的一切都否定了，想不管本宮的死活了，本宮告訴你，這世上沒有這麼便宜的事……」

    韓征聽她越說越離譜，冷冷打斷了她：「倒是不想皇后娘娘的癔症已嚴重到那個地步，那看來這一國之母的位子，是真已不適合您坐了！」

    還敢說在清如出現之前，她是他心裡最重要的，倒是真會往自己臉上貼金！

    鄧皇后說了那麼多，韓征卻只回了她這麼一句，她就如重重一拳揮出去，結果卻打在了棉花上一般，本就很是窩火了。

    誰知道韓征還威脅她，連她的皇后之位都要給她奪了，她現在除了這個位子，她還剩什麼？

    這個位子就是她的命，誰也休想給她奪走！

    鄧皇后嘶叫起來，「你想幹什麼？想奪走本宮的皇后之位嗎？本宮知道，你早已今非昔比了，連太后都不敢與你硬來，你要奪走本宮的大位自然是易如反掌，可本宮是絕不會讓你如願的，你要奪走本宮的大位，除非踩著本宮的屍體過去！不，就算本宮活著時奈何不了你，死了後化作厲鬼，也一定不會放過你這個負心薄情的無恥小人！」

    韓征一臉的寡淡，就像鄧皇后的詛咒只是耳旁風一般，「皇后娘娘還要不要這皇后之位，可不取決於臣，而是取決於您自己。現在臣問您，昨兒到底與恭定縣主說了些什麼，您最好一字不漏都告訴臣，那您這位子或許還能再繼續坐下去，您和寧平侯府上下幾百口子人，也還能有命在，否則，臣可就說不好了！」

    鄧皇后讓他看死人一般的目光看得又恨又怕，半晌才嗤笑起來，「這麼說來，小賤人還什麼都沒告訴你了？那你是怎麼知道的？小賤人哭得很慘？還是再不肯理你了？果真是人比人氣死人啊，她就隨便一哭，一耍脾氣，你立馬就來找本宮興師問罪了，你怎麼從來沒對本宮這般上心過……」

    「皇后娘娘若再不肯據實回答臣的問題，而是繼續胡言亂語，信不信明年的今日，就是寧平侯府上下的忌日？皇后娘娘應當知道，臣說得出，就做得到！」韓征冷冷打斷了她，眉眼間已是不耐至極。

    鄧皇后到底不能不顧惜娘家親人們的生死安危。

    這些年韓征手上的人命，光她知道的，就已數不清了，何況還有她不知道的，她相信他一點都不介意手上的人命再多個百十條的。

    只得咬牙道：「本宮能與她說什麼？不過就是告訴她，本宮與你也是曾甜……曾好過的，與她如今與你差不多，所以大家都是自己人，何必非要與本宮見外，本宮……」

    韓征的手已是蠢蠢欲動，好容易才克制住了擰斷鄧皇后脖子的衝動，「還有呢？臣記得臣方才說的是『一字不漏』！」

    鄧皇后在他鋪天蓋地般的殺氣之下，終於不敢再有任何的隱瞞，怯聲繼續道：「本宮、我、我問她，你是不是抱她親她了，說你也一樣、一樣抱過親過我，還幾日便要來一次鳳儀殿，有時候還會在鳳儀殿過夜，我……」

    話沒說完，脖子已被一隻鐵鉗般的大手給鉗住了，立時再說不出一個字，漸漸更是連喘氣兒都困難了，心下這才反應過來，韓征原來真的會要她的命，她在他心裡真的什麼都不是！

    可他憑什麼把她用過就扔啊，沒有她，他怎麼可能有今日……不，她還不想死，她還遠遠沒活夠呢，她娘家也還都指望著她，她將來還要當太后，她怎麼能死？

    念頭閃過，鄧皇后已拼命掙紮起來，眼裡滿是驚惶與哀求。

    韓征鉗著她脖子的手卻是越收越緊，絲毫也不理會她的掙扎與哀求，眼裡濃烈的殺氣讓人不寒而慄。

    賤人竟敢與清如說那樣的話，不怪清如一回去便病倒了，醒來後也再不肯理他，換了他，也得痛苦噁心個夠嗆！

    問題是，他分明沒做過那樣的事。

    是，與鄧皇后之間是曾有過一些似是而非的曖昧話語，乃至一些似是而非的眉眼官司，深宮女人都寂寞，太監雖算不得男人，卻也聊勝於無，於是在小範圍內，都愛與自己宮裡的貼身太監說些似是而非的話，這在哪個宮裡，都是避免不了的。

    可也就僅此而已，他壓根兒從沒抱過鄧皇后一次，更別提親她，甚至在鳳儀殿過夜了。

    且不說他有那個致命的秘密，斷不能讓鄧皇后和鳳儀殿的任何人知曉；便是他沒有那個秘密，他也做不出出賣自己的事來，還不夠噁心自己的，他哪怕因此只能在底層掙扎一輩子，都絕不會那樣噁心自己！

    何況他自己的事自己知道，他是不可能在底層掙扎一輩子的。

    便沒有鄧皇后當年的所謂提攜，他也很快會一步一步往上爬，一直到爬到今日一樣的位置和高度，——那他就更不可能委屈自己，噁心自己了！

    可賤人卻在清如面前如此挑撥離間，如此詆毀他，看來果然是活膩味了！

    鄧皇后只覺自己呼吸越來越困難，意識也越來越渙散，好像已隱隱看到黑白無常出現在自己眼前，要勾自己的魂來了。

    心裡真是怕極了，恨極了，更悔極了。

    然死到臨頭，卻更怕死，也更想活了，在求生本能的驅使下，饒已沒有力氣了，依然不肯放棄的在垂死掙扎著，眼裡也早已滿是淚水，看著韓征拼命的搖頭哀求。

    沈留忽然闖了進來，見韓征已把鄧皇后掐得奄奄一息，忙上前低聲勸道：「督主息怒，您前腳離了鳳儀殿，後腳皇后就暴斃了，勢必會惹人非議，您又何必自己給自己添麻煩呢？倒不如今兒先饒了她，回頭再讓她慢慢兒的『病死』，自然也就不會有人懷疑非議了，督主千萬要以大局為重啊！」

    心裡對鄧皇后的作死本事很是嘆服，能讓他家督主直接動手要掐死她，鄧皇后這是與施姑娘說了什麼，才惹得他氣成這樣？

    勢必是天怒人怨，死了也活該！

    可就算要她死，也不該是現下，不該是督主親自動手，不然回頭弄得一身的麻煩，豈不是橫生枝節？

    見沈留闖了進來，還為自己求情，雖然話說得很不中聽，自己眼下也不知道多狼狽，鄧皇后也是通顧不得了，忙又拼命搖頭哀求起韓征來。

    總算韓征聽了沈留的話，找回了幾分理智，鬆開了鉗著鄧皇后脖子的手。

    鄧皇后立刻如被抽走渾身的骨頭一般，癱倒在了地上，劇烈的咳嗽喘息起來，這才知道原來能自由的呼吸，是那麼美好的一件事！

    韓征厭棄的甩了甩手，沈留忙識趣的遞上了自己的帕子，韓征擦過隨手一扔，方冷聲吩咐沈留，「你先出去，本督還有幾句話與她說，說完了立時出來……放心，本督今兒不會要她的命了！」

    沈留不敢多說，忙呵腰應是，卻行退了出去。

    韓征這才居高臨下看著仍咳個不停的鄧皇后，冷冷道：「本督今兒留你一命，不是因為本督怕橫生枝節，一個無子無寵，娘家還不顯的皇后，死了也就死了，只要皇上不在意，誰敢有半句二話？」

    頓了頓，「本督是念在你所謂的提攜之恩上，畢竟本督當初能得以入皇上的眼，的確是因為你。但你不要以為，你那點提攜之恩，能用一輩子，這是本督最後一次對你留餘地，包括寧平侯府和鄧玉嬌，本督也是最後一次留餘地，不然安昌侯府的二公子只是好男風而已，除此以外，樁樁條件都是真不錯，且還輪不到鄧玉嬌！」

    光一個好男風，已經夠糟糕，夠滿京城但凡疼愛女兒些的人家，都捨不得把女兒嫁給那什麼二公子了好嗎？

    鄧皇后心裡瘋狂吶喊著，嘴上卻是再不敢說一個字，當然，脖頸和咽喉間的劇痛，也讓她壓根兒說不出來一個字。

    只能聽韓征繼續冷冷道：「但本督留你一命，不代表此事就到此為止了。本督待會兒會進言皇上，晉豫妃為貴妃，自此代掌鳳印和六宮大權，至於皇后娘娘您，既然身體不好，老是犯病，以後就待在鳳儀殿，好生靜養吧。省得什麼時候不慎一病死了，皇上只怕又得另立新後，本督可不願再看到一個大好年華的妙齡少女，卻只能將自己的一輩子都葬送在這深宮裡了！」

    說完不再看鄧皇后一眼，拂袖而去了。

    餘下鄧皇后癱在地上，看著他的背影徹底消失在了自己的視線範圍以內，這才趴到地上，一邊痛不欲生的拍打著鳳儀殿漢白玉的地面，一邊無聲痛哭起來……

    韓征一出鳳儀殿，沈留立刻迎了上來，「督主，回司禮監麼？」

    他搖頭，「不，本督去一趟乾元殿。皇后既病成這樣兒，後宮諸事總不能勞動太后親自勞心勞力，總得提個妃嬪起來，代掌鳳印與六宮才是。」

    沈留忙笑道：「督主英明，那督主心裡可有合意的人選了？屬下覺著，豫妃就挺不錯的，位份資歷都夠，人也是個明白人，應當能將六宮打理得井井有條，讓皇上沒有任何的後顧之憂。」

    最重要的是，施姑娘治好了豫妃多年的舊疾，豫妃心裡勢必一直記著她的好兒，以後掌了六宮，還能不與人方便與己方便不成？

    韓征晲了沈留一眼，對他這般會揣摩自己的心思之舉卻並不反感，點頭道：「聽說這麼一說，豫妃倒真挺合適的，走吧。」

    沈留遂帶著人，簇擁著韓征一路去了乾元殿。

    到得午後，隆慶帝便下了旨，晉豫妃為豫貴妃，代掌鳳印與六宮大權，至於鄧皇后，既然『身體不好，那就歇著靜養吧』。

    ——隆慶帝哪裡知道鄧皇后是真身體不好，還是假身體不好，他都幾個月不曾見過自己的皇后，也不曾踏足後宮了，自然是韓征說什麼，就是什麼，正好對豫妃這個潛邸時就服侍自己的老人兒還有那麼一二分情分，再想著豫妃的確是個妥帖人，還有什麼可不允的？

    於是豫妃就這麼成了豫貴妃。

    聖旨傳到永和殿，豫妃有多喜出望外，可想而知。

    本來以為自己這輩子就在妃位上到頭來，雖說在整個後宮裡已經是一人之下萬人之上，可終究還是有那麼幾分意難平，鳳座上那一位，可比她小十幾歲呢，可她卻已在她面前伏低做小十幾年了，當真是不甘心啊！

    萬萬沒想到，她還能有晉貴妃，代掌鳳印與六宮大權這一日，老天爺終究還是開眼了！

    不過傳旨的太監很快便笑著告訴了她，不是老天爺開眼了，而是韓征開眼了，她才能有如今的貴妃做，至於為什麼是她而不是別的妃嬪，則是因為恭定縣主曾給她治過病，彼此算得上有幾分交情。

    當下豫貴妃還有什麼不明白的？

    心下有多感激施清如自不必說，只待日後有機會了，加倍回報了。

    永和殿是如何熱鬧，豫貴妃又是如何想的，韓征自不知道，也不關心，他在司禮監把幾分最緊要的摺子批紅髮下去後，心裡實在惦記施清如，便收拾一番，早早出了宮，逕自去了師徒兩個的家。

    施清如昨兒燒了一夜，今兒醒來後，燒雖已經退了，渾身卻還乏得緊，便一直躺在床上，連房門都沒出過。

    桃子不知道她怎麼了，只約莫猜到她多半跟韓征鬧不愉快了，怕她悶在心裡悶出病來，幾次都想勸她去屋外走走，她也都給拒了，心裡實在煩亂得很，亂麻一般根本理不清，還是靜靜的躺著，慢慢的理的好。

    所以韓徵到了她房門前時，不出所料吃了閉門羹。

    桃子雖怕他，卻更聽施清如的話，把門開了一道縫，人擠出來後，便立時關上了，壯著膽子低聲與韓征道：「督主，小姐吃了藥已經睡了，您要不還是先回去吧？」

    韓征自然知道這是施清如不想見自己的託詞，心裡雖著急，面上卻是看不出端倪來，只沉聲問桃子：「那你家小姐今兒可好些了？吃了幾次藥？早膳午膳都吃了些什麼？」

    桃子低聲一一應道：「已經好了不少，藥都吃了，早膳午膳都吃的粥，隻身上還沒力氣，老說乏、累，想睡，想來得再將養幾日才能大好，督主還是明兒……」

    忽然聽得房間裡有咳嗽聲傳來，忙改了口：「督主那麼忙，要不還是過幾日再來吧？」

    韓征何嘗沒聽見屋裡的咳嗽聲，有些好笑又有些無奈，沉默片刻，「嗯」了一聲，「那本督就先回去了，你好生照顧你家小姐。」

    說完轉身大步去了。

    桃子這才鬆了一口長氣，擦著額頭不存在的汗，進了屋裡去。

    施清如在床上見她進來，低聲問道：「督主走了？」

    桃子點點頭，「走了。」

    忍了忍，沒忍住，「小姐，我瞧著督主眼裡的血絲比早間更多了，可見白日也沒歇過，他昨夜便親自照顧了您一整夜，白日還不歇息，這樣下去，只怕鐵打的身子也要受不了啊。我估摸著，他如今人雖回了府去，卻肯定是吃不下睡不著的……您有什麼話，什麼誤會，不能當面與督主說清楚，解除掉的呢？您和督主一路走到今日，可不容易……」

    施清如何等熟悉韓征，方才雖隔著房門，依然一下就聽出了他聲音里的沙啞和疲憊，不用桃子說，也能猜到他此時的狀況。

    心疼自是心疼的，那麼深沉熱烈的感情，是一點一滴慢慢累積起來，直至如今的，豈是一夜之間，說不心疼就不心疼，說放下就能放下的？

    可痛苦也仍是真痛苦，糾結也仍是真糾結，以致她竟沒有勇氣面對韓征，沒有勇氣告訴他鄧皇后到底都與她說了些什麼，然後問他那些到底是真的還是假的了。

    她當然希望是假的，是鄧皇后見不得他們好，甚至是一廂情願，以致瘋狂妒恨之下的挑撥離間。

    但她更怕是真的，更怕韓征親口向她證實，鄧皇后所說的都是真的，他和她的確曾甜蜜過，他們之間的柔情蜜意，在他和鄧皇后之間，也曾上演過……那她一定會發瘋的，一定會妒忌得發瘋，恨得發瘋的！

    她不想讓督主看到自己那醜惡的一面，也害怕那個殘酷的事實會讓他們再也回不去了，除了逃避，還能怎麼樣？

    哪怕心裡也知道不可能一直逃避下去，但能逃避一日，且先算一日吧……

    施清如想到這裡，心裡又說不出的難受起來，低聲與桃子道：「我心裡都明白，只是一時間還理不清……你先出去，讓我一個人靜一靜吧。」

    「可是……」桃子還待再說。

    見施清如分明已不想再聽她說下去，只得無聲的嘆息一聲，輕手輕腳退了出去。

    韓征出了施清如的院子後，卻沒有回都督府，而是去到前廳里，等候起常太醫來。

    清如不願意見他，總願意見老頭兒吧，那他先把事情告訴老頭兒，請老頭兒幫忙先替他解釋分說一番，指不定清如就願意見他了呢？

    她年紀小，心思也純淨清澈，也不怪不肯見他，只怕是根本還不知道該怎麼面對他，想先冷處理一下事情，等待自己想清楚些了，再來面對事情、面對他。

    可他卻從來不是迎難而退、迎難繞道之人，有問題當下就得解決了，心裡才踏實，事關她，就更是如此了，所以今兒他不把誤會解開了，不把小丫頭心裡的疙瘩給平了，是絕不會離開的！

    好在常太醫不多一會兒便也回來了，他亦記掛著施清如的身體，所以一到下值的時間，便急匆匆的趕回了家來。

    先問過下人，知道施清如很好後，又聽得下人說韓征一直在花廳等著自己，常太醫估摸著韓征定有要緊事與自己說，遂沒有先去看施清如，先到了花廳見韓征。

    果然韓征開門見山便把事情的前因後情大略說了一遍，末了雖有些尷尬，卻眼神不躲不閃的道：「雖是皇后有心挑撥，胡言亂語，到底事情也是因我而起，如今清如又病著，不肯見我，我怕執意要見她或是硬闖，會讓她再氣壞了身體，所以只能把事情告訴給您老，勞您老先替我解釋一下，讓她先消了氣兒，再好好與她分說了。」

    常太醫也是聰明人，一聽便把所有事情都串了起來，道：「我方才出宮時，一路上見好些宮人都在竊竊私語，我恍惚聽見是在說什麼皇后病了，豫妃升了豫貴妃，以後代掌鳳印和六宮大權，就是因為這個緣故，讓你給收拾了？」

    韓征這會兒想到鄧皇后，都還余怒未消，冷聲道：「那是她罪有應得。若我果然做過，她對著清如那樣說還罷了，可我分明什麼都沒做過，全是她在胡說八道，那就怪不得我了！」

    「你確定自己真沒做過？」常太醫卻是一挑眉頭，「反正我和我小徒弟也不可能拉了你到皇后跟前兒當年對質去……」

    話沒說完，見韓征一張臉已是黑如鍋底，忙打住了，訕笑道：「別生氣別生氣，我開玩笑逗你的。我當然相信你不是那樣的人，你又不是那等沒本事之人，何必要委屈自己走這樣的歪門邪道？這樣的話兒皇后要是當著我的面兒說，任她說得天花爛墜，我也定是一個字都不信的。可我小徒弟人年輕，經過見過的人和事少，又滿眼滿心只有你，當然眼裡揉不得沙子，當局者迷了，你可別怪她才是。我呢，這便與你解說去，等她明白了，你再慢慢與她說去，把誤會解開了就好了。」

    韓征這才面色稍緩，道：「我怎麼會怪她？本來就是我不好，要怪也該是她怪我才是。那就有勞您老了，回頭一定好生謝您。」

    常太醫擺手道：「謝什麼謝，我又不是為了你，我是見不得我小徒弟傷心，我可不管什麼誰對誰錯，什麼曲折是非，我只知道讓女人生氣傷心流淚了，便都是男人的錯。這次便罷了，我就饒了你，再有下一次，可別怪我不客氣，定要拿大掃帚抽你，好生為我小徒弟出一口氣了！」

    一邊說，一邊已起身往外走去。

    剛走到門口，卻被韓征給叫住了，「還是我親自解釋給她聽吧，這本來就是我應該給她的解釋，這也是我們兩人之間的事兒，讓您老夾在當中操心算怎麼一回事兒？您且梳洗更衣去吧。」

    有些話聽當事人親口說，與旁人轉述的，效果怎麼能一樣？誠意又怎麼能一樣？

    這次小丫頭心裡還不定如何傷心如何痛苦，他還是親自與她撫平的好。

    常太醫倒是好說話兒，想了想，覺得的確由韓征親自解釋更好，也就點了頭：「那行吧，你自己說去。不過我還是要先去看看我小徒弟，倒是可以先替你敲敲邊鼓，省得你待會兒又吃閉門羹，你且等會兒吧。」

    往自己屋裡更衣梳洗去了。

    一時常太醫梳洗完，便去了施清如屋裡。

    見她面色雖還有些蒼白，精神也不大好，脈象倒是平穩，點頭道：「到底年輕，底子好，已是好了大半了，要是今晚不再燒了，明兒再休息一日，後日便可以進宮當值了。」

    施清如想到司藥局如今正是缺人的時候，歉然道：「這兩日只能讓師父多受累了。」

    常太醫擺手道：「自家師徒，不說這樣的話。對了，我剛回來就見韓征坐在咱們家花廳里，你還不肯見他麼？你一直不肯見他，若真有什麼誤會，豈不也一直解不開，只能一直誤會下去了？我覺著小徒弟你這樣不好，有什麼還是該當面說清楚，不然就真是要親者痛，仇者快了，你說呢？」