第一百六二回 無事獻殷勤

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    小杜子明顯也對隆慶帝滿心的不滿，反正施清如與常太醫都是絕對信得過的人，也就不用顧忌了，繼續道：「後來乾爹和閣老們就一直勸一直勸啊，這些日子乾爹主要也是在為此事煩心，本來朝中就那麼多事了，皇上不理朝政也就罷了，竟還要添亂，實在是……好在是乾爹今兒總算勸好了皇上……」

    或者說韓征是哄好了隆慶帝。

    說他不就是在宮裡待得悶了嗎？那悄悄兒出宮一趟，實在不行，出京一趟，在京畿一帶打個獵，遊玩幾天也可以，等心裡的鬱氣散盡了，回宮後自然也就不會覺得苦悶了。

    又曉之以情動之以理的說了一大通，什麼這一戰指不定根本打不起來，便是真打起來了，南梁比大周可差遠了，也值當堂堂大周皇帝御駕親征？不是殺雞用牛刀，抬舉了他們嗎？

    什麼國本未定，隆慶帝得親自坐鎮京中，以免宵小們趁機生事；修仙大業也不能中途長時間的中斷了，不然回頭耽誤了皇上『飛升』，豈不是因小失大了？大周可還等著皇上長生不老，千秋萬代呢！

    總之萬幸讓隆慶帝打消了心血來潮的腦抽念頭。

    卻點了韓征隨侍他出宮，且是說走就要走，——叫韓征哪來的時間過來當面兒與施清如和常太醫作別？

    皇帝出行，哪怕只是微服，只是輕車簡從，只是有數的幾個人知道，也不知道得做多少明里暗裡的準備布置，何況時間還這般的緊急。

    虧得隆慶帝如今上朝的時間少得可憐，文武百官都早習慣了；踏足後宮的時候也屈指可數，後宮妃嬪們也早習慣了，只要乾元殿布置得好一點，該管的嘴巴都給管住了，瞞天過海幾日、十來日的，倒也不是什麼難事。

    至於朝堂上的事，交由內閣眾閣老先處理一段時間，也出不了岔子。

    反倒因為韓征想出了這麼個折中的法子來，總算是讓隆慶帝親口說出了不再提御駕親征的話，讓閣老們都鬆了一口氣，因而心下都十分的感激韓征，個個兒都只差拍著胸脯讓他放心，他不在期間，朝中出不了任何岔子！

    施清如與常太醫聽得隆慶帝總算打消了念頭，此行也只是在京畿一帶，至多幾日十來日便能回來，方臉色稍緩，心下稍松。

    常太醫因低聲冷笑道：「別不是皇上只是想出宮去恣意放縱幾日，怕真實目的一出口，韓征和閣老們會有一籮筐的話等著他，所以才想出了這麼個法子來，先提出一個明知大家不可能答應的，與大家死磨幾日，磨得大家都身心俱疲後，再說出自己真正的目的來。大家一看他後提的要求跟前面的一比，簡直不值一提，誰還會不答應呢？」

    小杜子拊掌：「嘿，您老別說，還真有這個可能，可他就算直接說自己想微服出宮去放鬆幾日，誰又敢攔他不成？他可是皇上！所以還是得防著他回頭又舊話重提啊……要是最後跟南梁打不起來就好了！」

    常太醫道：「便最後打不起來，他也還會生其他事兒的，那幾位『仙師』最近沒再煉新的仙丹了？還是修了這麼久的仙，發現原來什麼用都沒有，所以不打算再修了？不行啊，得再找更有道行的高人才是啊，可惜再高的高人，也給不了他一個兒子，解不了他的心病……」

    小杜子小聲道：「太醫，您老說這沒有親生的兒子，就真那麼不能忍受嗎？其實要我說，沒有就沒有嘛，過繼也就是了，尋常人家還要擔心過繼來的兒子晚年不孝，可天家有什麼可擔心的，全天下人的眼睛都看著呢！」

    「你個傻小子不懂，兒子只占一半兒，另一半兒是面子，尋常男人尚且不能忍受別人說他不能生，明里暗裡對著他指指點點，一國之君面對的豈止是旁人，簡直就是全天下的人，不，連敵國都知道了，叫人……」常太醫低聲為小杜子解惑。

    施清如在一旁見他們一說起來就沒個完了，說的話還哪句一旦讓人聽了去，都得不死也脫層皮，忙打斷了二人：「小杜子，你快回去服侍督主吧，就說我和師父都知道了，這些日子會照顧好自己的，也請督主在外一定要照顧好自己。對了，天兒熱，記得多備些仁丹藿香正氣丹雪津丹之類，千萬被中暑了。」

    又小聲嗔常太醫，「小杜子年紀小不懂事，您也不懂事不成？也不怕隔牆有耳。」

    說得小杜子吐起舌頭來，「姑娘，我再不胡說八道了，這不是見這些日子乾爹累得狠了心疼，想著姑娘和太醫都是自己人，這才多嘴了。您放心，我馬上就回去服侍乾爹，您的話也會一字不漏都帶到的。」

    然後行了個禮，一溜煙兒跑了。

    常太醫這才一邊搖著頭，一邊忙自己的去了。

    餘下施清如想著已經這麼些時日沒見韓征了，誰知道又得再添十來日看不到，心裡一時間委實不是滋味兒，甚至都想不管不顧去一趟司禮監，哪怕只能遠遠的看他一眼都好了。

    卻到底還是克制住了，他已經忙亂至極了，她還是別去添亂了，總歸來日方長，他們還有整整一輩子呢，哪裡就差這十天半個月的了？

    到了下午，施清如正算著時間只怕韓征已出宮了，鳳儀殿忽然就來了人傳她，「皇后娘娘請恭定縣主去一趟鳳儀殿，有正事與縣主相商。」

    施清如有些意外，鄧皇后能有什麼『正事』與她相商？不會是知道督主出京了，想要趁機找她的麻煩吧？

    不過有了上次的教訓，照理她不會再那麼衝動了才是，畢竟督主又不是不回來了，她跑得了和尚跑不了廟，還有娘家一大家子人要顧……

    但無論如何，皇后傳召，施清如也不能不去，遂與常太醫說了一聲，便隨來人去了鳳儀殿。

    距離她上次來鳳儀殿，已經幾個月了，鳳儀殿仍是那般的富麗堂皇，與上次她來時一樣，不過她的心境，已與上次大不相同，滿心都是安然與從容，無論會發生什麼事，都怡然不懼。

    坐在鳳座上的鄧皇后看起來也仍是那般的美麗高貴，不待施清如拜下，已笑道：「恭定縣主來了，免禮吧，賜座。」比上次客氣溫和了許多，好似二人之間曾有過的那場不愉快，壓根兒不存在一般。

    施清如卻仍全了禮，又謝了之前鄧皇后送她賀禮之事，「皇后娘娘的賞賜太貴重了，臣實在受之有愧，皇后娘娘也實在太破費了。」

    因見鄧皇后下首還坐了兩個年輕妃嬪，她記得一個好像是馮婕妤，一個好像是宋婕妤，少不得又與二人打了一回招呼，「倒是沒想到，還能在皇后娘娘這裡見到兩位婕妤小主，之前也讓兩位小主破費了。」

    馮婕妤宋婕妤忙都起身行禮笑道：「縣主實在太客氣了，咱們也只是想沾沾您的喜氣，倒不想反讓您加倍破費了。」

    施清如又與二人客氣了幾句，待鄧皇后再次招呼她坐，方坐了下來，笑道：「不知皇后娘娘傳召所為何事，臣洗耳恭聽。」

    鄧皇后笑道：「本宮聽說蒙皇上特旨，復設了司藥局，如今常副院判成了司藥局的司正，縣主成了副司正，且後日選拔第一批儲備司醫司藥女官的考試就要正式拉開帷幕了？」

    施清如見問，笑著點點頭：「的確如此。」

    這也是如今闔宮上下都知道的，她沒什麼可隱瞞的。

    就是鄧皇后問這個做什麼，難道司藥局還沒辦起來，她已經在想要怎麼抓到自己手裡了？

    那她可不能如她的願。

    就聽得鄧皇后又道：「本宮還聽說，這次報名的人並不多？所以本宮就想著，其實宮裡那麼多宮女，也不乏識文斷字的，只可惜以往都沒有什麼機會讓她們一展所長，那這次能不能，讓宮女們願意報名的，也報個名，試一試能不能選中呢？若能選中，既是給了她們一個上進的機會，也是為司藥局解了部分缺人的饑荒，縣主怎麼說？」

    施清如萬沒想到鄧皇后會與她說這個，愣了一下，未及開口，馮婕妤已笑道：「皇后娘娘當真是母儀天下，澤被蒼生，回頭讓有此志向和本事的宮女們知道了，還不定怎生喜幸呢！」

    宋婕妤也笑道：「可不是，宮女依祖制滿了二十五歲便可以出宮了，可至少一半的宮女都是當初家裡日子過不下去了，才不得已進宮的。固然出宮了可以回去一家人重敘天倫之樂了，但只怕不想出宮回鄉的宮女，亦不在少數；還有出了宮卻已無處可去的，若能繼續留在宮裡為國盡忠，發揮餘熱，豈不是皆大歡喜？皇后娘娘當真是仁德仁心，臣妾拜服。」

    鄧皇后擺手笑道：「本宮不過是拾恭定縣主牙慧罷了，你們就別拍本宮馬屁了，何況到底成與不成，還得看縣主的意思。」

    說完含笑看向施清如。

    施清如已回了神來，迎上鄧皇后的笑臉，笑道：「臣正為此番報名的人只有區區三四十個，實在少得可憐，還得預備有一半兒不合用的要刷下去，那剩下的就更少了而愁得什麼似的呢，不防皇后娘娘便想到了如此好一個主意，臣真是自愧不如，也不知道該怎麼感激皇后娘娘了。」

    就算鄧皇后想趁機在司藥局安插她的人，能不能選中，最後又能不能證明有學醫的天分和毅力，也不是鄧皇后說了就能算的。

    反倒宮裡宮女數量的確不少，哪怕除了在各宮娘娘小主跟前兒服侍的出挑拔尖兒的那一批，剩下的人里勢必也能選出不少合用的來，還現成不用長時間的學規矩，倒也算是替她解了燃眉之急。

    何況鄧皇后特意拉了馮宋二人當見證，她要是一口回絕了，只怕轉頭就會傳得闔宮盡知，屆時暗地裡不定會添多少恨她的人，她自不會如鄧皇后所願。

    鄧皇后臉上的笑容就更盛了，「這麼說來，縣主是同意讓宮女們願意報名的，也報名參考了？那可真是太好了，那本宮待會兒就傳懿旨，讓闔宮宮女們有意願的，今明兩日之內儘快報名，以免誤了後日的考期。」

    施清如笑道：「那就有勞皇后娘娘儘快傳旨了，只此事太后娘娘不知是什麼意思？皇后娘娘已請示過太后娘娘的意思了麼？」

    鄧皇后攥了攥手裡的帕子，笑道：「本宮打算待會兒就去請示母后的意思，如此好事，又是縣主主持，想來母后定會很支持的。」

    施清如只是笑。

    反正她們婆媳之間會不會因此鬥法，又要怎麼斗，可不關她的事兒。

    鄧皇后已又笑道：「怎麼縣主如今都封了縣主了，還是一身官服呢？很該好生妝扮起來了啊，你這樣花骨朵兒一樣的年紀，老是這般素淨，瞧著也不像。正好本宮前兒得了兩匹雲霧綃，這時節用來做衣裳最好不過了，待會兒你回去便帶了去吧，等下次再來鳳儀殿時，本宮希望已經能看到你穿在身上了，勢必會很好看。」

    施清如忙笑道：「臣穿官服走路做事都更方便些，何況臣既已是司藥局的副司正，該守的規矩禮體就得守才是，所以只能辜負皇后娘娘美意了。」

    皇后這是要做什麼，又是替她解決缺人的問題，又是送她雲霧綃的，鄧玉嬌才出宮住回寧平侯府不過幾個月而已，寧平侯府聽說至今也還沒能緩過來，她難道就已忘了自己的侄女，忘了彼此昔日的仇怨了？

    當初她第一次給太后治病時，差點兒讓福寧長公主打死，鄧皇后可功不可沒。

    所謂「無事獻殷勤——非奸即盜」，她真是想不懷疑都難啊！

    見施清如婉拒了自己的好意，鄧皇后卻仍是一副笑模樣兒，道：「你在宮裡不方便穿，那便做了衣裳，在家裡或是休沐時穿也就是了，不過兩匹緞子而已，什麼大不了的，也值當你與本宮這般客氣？說來你為母后治好了多年的頑疾，讓母后得以安享晚年，本宮本也該賞你的，再與本宮客氣，本宮可就生氣了啊。」

    馮宋二婕妤都笑道：「縣主就別替我們皇后娘娘儉省了，我們皇后娘娘庫房裡好東西多著呢，見了個小姑娘，就巴不得把人家打扮得漂漂亮亮的，您就別攔著我們皇后娘娘當送財娘娘了。」

    施清如只得笑著應了：「那臣就多謝皇后娘娘賞賜了。」

    她倒要看看，皇后到底想怎麼樣！

    馮婕妤又笑道：「只有新衣裳，沒有新首飾相配，也是不美，皇后娘娘索性再賜縣主兩套漂亮的頭面首飾，既要當送財娘娘，就當個徹底吧！」

    鄧皇后就笑指著馮婕妤道：「縣主給了你什麼好處呢，這般替她打本宮東西的主意？弄得本宮本來沒打算給的，如今也不好不給了。」

    吩咐旁邊侍立的宮女，「去把本宮妝檯下那個黑匣子取來。」

    那宮女笑著應聲而去了。

    施清如忙笑道：「已經偏了皇后娘娘的好緞子，可不敢再讓皇后娘娘破費了。皇后娘娘讓方才那位姑娘取的匣子若不是給臣的，就當臣白說這話了，若是，臣就真的愧不敢當了，還請皇后娘娘千萬別折煞了臣。」

    她真是越發懷疑皇后的用心了，皇后難道不知道對她越熱切，她心裡就越警惕？

    鄧皇后笑嗔道：「你真是太與本宮見外了，又不是外人，何須如此生分？何況本宮手裡好東西到底比你們多些，偏如今、如今皇上也不大來後宮，本宮也不怕你笑話兒，本宮是打扮了也沒人看，實在沒那個必要，何不賞給真正合適、又需要的人呢？」

    正說著，方才那宮女已捧了個黑匣子出來。

    鄧皇后接過笑道：「這裡面也不是什麼太貴重的東西，不過幾支步搖，幾支簪子鐲子罷了，不值什麼，你就別與本宮客氣了。」

    施清如不再與鄧皇后客氣了，直接笑著謝了恩：「『長者賜，不敢辭』，既然皇后娘娘如此厚愛，那臣妾便恭敬不如從命，多謝皇后娘娘賞賜了，只下次若皇后娘娘再要如此厚賞於臣，臣可就不敢再來鳳儀殿面見皇后娘娘了。」

    橫豎無論她如何推辭，鄧皇后都有一大堆說辭等著她，還有馮婕妤宋婕妤二人替她幫腔，總歸一定會說到她謝恩收下鄧皇后的賞賜為止，她又何必再白白浪費時間？

    鄧皇后立時笑開了花兒，「還以為這次縣主又要推辭再三，才肯接受本宮的好意呢，倒不想終於爽快了起來，本宮真是越發喜歡你了，以後得了閒，便多來鳳儀殿走走，本宮宮裡的小廚房味道算得上是宮裡的一絕，回頭你嘗過就知道了。」

    施清如聞言，正要說話，宋婕妤已笑著湊趣道：「依臣妾說，皇后娘娘還等什麼『回頭』呢，擇日不如撞日，您就今兒留了縣主用晚膳多好。橫豎也快到用晚膳的時間了，臣妾和馮姐姐正好也能沾縣主的光，再一次嘗到皇后娘娘宮裡大廚的好手藝了。」

    「臣瑣事纏身，得立刻告退了，只能辜負皇后娘娘的一番美意了。」施清如眼見馮婕妤也要湊趣，忙搶在她之前開了口。

    心裡已很不耐煩了，鄧皇后到底想幹什麼？難道是想通過示好，一步步拉攏她嗎？

    可既要拉攏她，那就該知道見好就收、過猶不及的道理才是！

    好在鄧皇后笑著拒絕了宋婕妤的提議，「飯什麼時候不能吃？縣主這幾日正是最忙的時候，本宮可不想打擾了她的正事，橫豎來日方長，以後有的是機會。那縣主便先回去忙你的正事兒吧，本宮便不多留你了，以後記得常來鳳儀殿走動就好。」

    施清如笑著應了「是」，給鄧皇后行了禮，又沖馮宋二人點了點頭，卻行退了出去，出了殿門後，方暗自鬆了一口氣，一路回了司藥局去。

    她出了鳳儀殿倒是鬆了一口氣，鄧皇后卻是待她的背影一出了殿門，臉上的笑便已淡了許多。

    馮婕妤與宋婕妤察言觀色，知道她這是不高興了，約莫猜得到一點原因，不敢多逗留，忙也起身行禮告退了。

    鄧皇后這才徹底不再掩飾自己的情緒，臉立時陰得能滴出水來。

    那麼可惡的一個小賤人，她明明早恨不能生吞活剝她了，如今卻要放下自己一國之母的身段，去向她示好，去俯就她，簡直是可忍孰不可忍！

    可就算再痛苦、再忍不了，鄧皇后卻還得忍。

    鄧玉嬌已經被送回寧平侯府幾個月了，臨走前哭得半死，回去後也大病了一場，人瘦了一大圈，至今都鬱鬱寡歡，與之前的她相比，已是判若兩人。

    鄧皇后既恨侄女當初不懂事，給她和寧平侯府都惹出了那麼大的麻煩來；卻又忍不住心痛她，到底在她身邊養了那麼多年，便是一隻貓兒狗兒，也早養出感情來了，何況還是與她血脈相連的一個大活人，感情自然就更深了，豈是只因為她做錯了一件事，就能盡數磨滅掉的？

    且深宮寂寞，沒了鄧玉嬌在身邊兒陪伴自己，替自己解悶兒，鄧皇后也覺得日子更難熬，更不好打發了，由此就更想再接了鄧玉嬌進宮來陪伴自己了。

    可惜她知道不先徵得韓征的同意，這事兒她辦不成。

    接人進宮倒是容易，接進來以後呢？誰知道韓征會不會還記恨上次的事，什麼時候就對嬌嬌下毒手？

    讓她就待在家裡，反倒是變相的保護她！

    所以鄧皇后一直在找機會向韓征提此事，也一直在打發人去請韓徵到鳳儀殿來，可惜一直都沒能如願。

    鄧皇后為此已經很焦灼，偏更焦灼的事還在後頭。

    宇文皓一直明確表現得對鄧玉嬌沒有意思便罷了，安親王世子宇文瀾卻一直都對她很殷勤，早前一直都一副只要鄧玉嬌和鄧皇后肯點頭，他立馬就風風光光迎娶鄧玉嬌過門，成為安親王府世子妃的架勢。

    也因此，鄧玉嬌和鄧皇后心裡才能那麼有底氣，覺得是她們在挑人，挑中的便是未來的太子，不是人在挑她們，主動權一直掌握在她們手裡。

    萬萬沒想到，從寧平侯府被韓征整治得元氣大傷，鄧玉嬌也回了寧平侯府後，宇文瀾的態度也變了。

    先是不再主動去找鄧玉嬌，得了什麼好東西也再不打發人送去給她；再是鄧玉嬌主動聯繫他，他也冷冷淡淡，諸多推脫。

    當時寧平侯府和鄧皇后其實已經意識到不妙了。

    但想到宇文瀾之前說的，他喜歡的只是鄧玉嬌這個人，而不是因為她是皇后的侄女，才對她那麼好……寧平侯府上下和鄧皇后又都還抱著幾分僥倖的希望。

    直到日前他們得到消息，安親王府馬上就要與雲貴總兵定遠侯曹歸府上過庚帖，迎娶定遠侯府的三小姐為世子妃了！

    寧平侯府與鄧皇后這才徹底慌了。

    成不了平、安二親王府的世子妃，便意味著將來皇后的位子，從理論上都與鄧玉嬌、與平寧侯府無關了，那他們鄧家以後怎麼辦？就富一代、至多兩代，又要變回以前那個三流門戶都算不上的人家，甚至比以前更不如麼？！

    鄧皇后更慌。

    她才不要當一個有名無實的太后，日子表面光鮮，實則有多苦只有自己才知道。

    她十六歲起就是皇后了，這麼多年在後宮都是大權獨握，也沒有哪個妃嬪敢要她的強，日子不知道多舒坦，難道年輕時尚能萬事順心，反倒臨到老時，要過仰人鼻息，看人臉色的日子了？！

    可宇文瀾壓根兒不再進宮了，他一個外男，除了仁壽殿，本也不需要時常給鄧皇后請安；召見安親王妃吧，也被她以病了，怕過了病氣給鄧皇后給婉拒了。

    那可是親王妃，不是尋常外命婦，又還是妯娌，且是進門比自己早、更是原配嫡妻的妯娌，鄧皇后本來在平、安二親王妃面前，歷來便都有些底氣不足，如今自然也勉強不得安親王妃。

    於是一時間竟是進退都沒有路，完全不知道該怎麼辦才好了。

    只得又想到了韓征，迫切想見韓征的念頭，也比之前更強烈了十倍。