第一百零三回 懷疑

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    虞夫人是強忍怒氣說完這番話的，可就算強忍著，她依然氣得渾身直顫，若是張氏與陳嬿當時在她面前，她一定要吃她們的肉喝她們的血，讓她們不得好死！

    一時又忍不住後悔自己為什麼要讓兒子去施家，明明知道可能會出事兒，她怎麼就不死活攔住他？張氏能裝病，她難道就不能不成？再不然，她跟了兒子一起施家也成啊，就不信在她眼皮子底下，那對賤人母女還敢算計她兒子，怎麼她偏就自持身份，沒跟了一起去呢？

    一時則在心裡把跟張慕白的小子們罵了個臭死，她千叮嚀萬囑咐一定要寸步不離二爺的，結果還是給她整出了這麼噁心人的事來，她回頭不打他們打死，再不活著！

    常寧伯聽了虞夫人的話，卻仍是那個態度，「不管事情是怎麼發生的，過程又如何，現在我們只能看結果，只能依據結果來想怎麼處理，怎麼善後。窈娘可說了，嬿丫頭當時便撞了牆，額頭撞了個好大的血窟窿，她出門時人還昏迷不醒，你難道想鬧出人命來不成？」

    虞夫人氣得連聲冷笑，「一哭二鬧三上吊的把戲，也就只能糊弄糊弄伯爺了！她要真知道廉恥，就一頭撞死啊，結果只據說撞了個血窟窿，誰知道是真是假？不，她若真知道廉恥，根本就不會有這樣的事情發生，她真敢死，我反倒服了她！」

    便是真鬧出了人命又如何，是賤人母女算計她兒子在先的，事後羞愧而死，也是自找的，與她兒子、與他們常寧伯府何干？

    何況小賤人怎麼可能去死，不過是為了逼迫她兒子和伯爺的手段而已，想以此就逼她兒子就範，簡直就是做夢！

    常寧伯早料到妻子不會輕易妥協了，緊鎖眉頭問她：「那你想怎麼樣？事情已經出了，總要善後吧，你就算不在乎嬿丫頭的死活，兒子還在施家扣著呢，總得先把人弄回來吧？」

    虞夫人冷冷道：「自然要先把人弄回來，我這便讓慕紅和他媳婦兒去接人，帶足了人手，先禮後兵，就不信姑太太敢不放人，反正事情真鬧開了，更丟臉的也絕不會是我們家，她若不怕自己女兒的名聲即日便會臭遍整個京城，就只管不放人便是。」

    對付下作的人，自然也不用講理禮，直接來硬的就是！

    常寧伯卻冷笑起來：「好啊，那你這便著人去把人搶回來啊，鬧得人盡皆知，才好讓莊家光明正大的退親，才好讓你兒子的名聲也臭遍京城，讓常寧伯府的名聲臭遍京城，到頭來結果比胳膊折在袖裡還要糟糕一百倍！」

    虞夫人聞言，眼淚都氣出來了。

    因為知道常寧伯說的是實情，一旦他們來硬的，她兒子身上的髒水便一輩子都洗不淨，一輩子的前程也盡毀了，結果不用說也知道定會比妥協糟糕一百倍，可她憑什麼要向那對賤人母女妥協，憑什麼要吃下這個噁心的啞巴虧啊？

    虞夫人只能忍氣退讓一步：「那就等莊家小姐進了門，生下嫡子後，再抬陳嬿進門做妾，且在那之前，她們母女都不許再踏入我們伯府一步，也不許再見慕白一面！」

    既然死活要纏著她兒子不撒手，體面名聲通通不要了，那就給她中意的兒媳當一輩子的奴婢吧，看張窈那賤人這輩子還有什麼臉面再踏進他們常寧伯府的門！

    常寧伯卻還是不贊同她，「嬿丫頭要另嫁別人做正頭娘子又不是什麼難事，憑什麼委屈自己給你兒子做妾？我就不說她好歹是我外甥女，外甥女給兒子作了妾，說出去不好聽，別人會以為是我們家仗勢欺人了，就算我不心痛外甥女，母親也不心痛外孫女，妹妹與嬿兒能同意？你兒子還赤條條扣在施家呢，他渾身的行頭也全被窈娘收了起來，你是想讓他身敗名裂是不是！」

    常寧伯最後一錘定音：「我已答應窈娘，即日便去莊家退親，然後再向嬿丫頭下聘了，你自己看著辦吧。等到你兒子的行頭被直接送去了莊家，連遮羞布都沒有了，你再來後悔可就遲了！」

    虞夫人氣得眼前直發暈，攔住要走的常寧伯近乎歇斯底里的尖叫：「我決不同意，莊家的親事決不能退，陳嬿也休想做我兒子的正妻，若伯爺一心袒護她們母女，那就請給我一紙休書，或者從我的屍體上踩過去吧！」

    莊家的親事是虞夫人幾乎費了九牛二虎之力，才做成了的，莊小姐面容姣美，性格溫婉，卻又柔中帶剛，是那種隨便哪個當娘的見了，都會忍不住喜歡，忍不住想聘回家做兒媳的女子。

    之所以快十六了還沒定下親事，卻是之前逢上守祖父的孝耽誤了，剛一出了孝，莊家的門檻便差點兒讓媒人給踩塌了。

    而張慕白卻出身勛貴，與文官根本不是一個圈子的，莊家本不欲跨圈子結親，畢竟都知道勛貴人家亂得很，規矩也大得很，還只有個光鮮表相，甚至不如嫁一個寒門進士實惠。

    是虞夫人讓莊大人莊夫人和莊小姐都親見過張慕白，莊家才漸漸有所鬆動了的，年輕輕就已是秀才，也一點紈絝浪蕩之氣都沒有，看來這張慕白還真是勛貴圈子裡的一個異類。

    虞夫人隨即又再四向莊夫人保證，將來會待莊小姐親女兒一般，便是無子，也一定要張慕白三十歲後才許納妾……真真是拿出了十二分的誠意來，才總算讓莊大人莊夫人點了頭，同意結親。

    之后庄大人便時常指點張慕白的學問，與自家的子侄相比也不差什麼，張慕白也眼見著大有進步，明年下場參加過鄉試，指不定就是一名舉人老爺了。

    可如今出了這樣的事，連讓陳嬿等莊小姐生下嫡子後再進門，虞夫人已覺得沒臉去見莊夫人，也沒臉面對莊小姐了，當初那些諾可都是她自己許的，說出去的猶如潑出去的水，哪裡還能再收回？

    自己打自己的臉，也真的比別人打更痛、更羞恥！

    誰知道自家伯爺還堅持要退親，聽他話里話外的意思，還大有讓她一個人去處理，他壓根兒不出面的架勢，當她是什麼？

    她嫁進張家二十多年，為他孝順父母，主持中饋，生兒育女，自問一個為人妻的本分已全部盡到了，到頭來在他心裡，卻連一個庶妹和外甥女都及不上，為了她們，生生要毀了她兒子的一輩子，生生要把她的臉踩在腳下，那她還待在張家做什麼，還不如自請下塘，甚至死了的好！

    常寧伯其實不是不理解妻子的生氣與憤怒，也不是不理解她的考量，他對次子何嘗又沒有寄予厚望？

    可他有他的苦衷，也只好委屈妻子了。

    遂扔下一句：「你要休書是嗎？可以，回頭我就打發人給你送來！我倒要看看，事後慕紅會不會怨你讓他顏面盡失，蓉姐兒又會不會怨你讓她在婆家抬不起頭來，他們兄妹會不會怪你一樣是你親生的，為什麼你心裡就只有慕白的前程，就不管他們的死活了！」

    拂袖而去了。

    餘下虞夫人顫抖半晌，終於哭倒在了地上。

    她怎麼可能不管長子和女兒的死活？長子是世子，若有一個下堂婦母親，他以後在勛貴圈子裡，還要怎麼抬得起頭來？

    女兒更是出嫁才幾個月的新媳婦，在夫家連腳跟都還沒站穩呢，知道她母親不再是伯夫人，而成了一個下堂婦，她丈夫和公婆會怎麼看她，她以後在夫家日子要怎麼過？

    更別提就算她下了堂，只怕賤人母女一樣能如願以償了，屆時沒了她的阻撓，小賤人進門勢必更順利，以後上頭沒有婆婆，她的日子也勢必更好過。

    自家丈夫又是個薄情的，只怕她前腳下了堂，他後腳便另娶新人了，等新人再生下嫡子來，她兒孫們的地位豈不都得受到威脅，乃至終於不保？

    虞夫人想著，哭得肝腸寸斷，當晚就氣急攻心病倒了，燒得渾身滾燙，滿口的胡話。

    卻仍咬緊了牙關沒有鬆口，寧死不肯如張氏母女的願。

    可惜她在前面拼死抗敵，她為之拼命的兒子卻先倒了戈。

    張慕白次日回到伯府後，便跪到了虞夫人床前，說他願意對陳嬿負責，只求虞夫人消氣成全，還說他自己去莊家退親，莊家要打要殺，他都認了，絕不會讓爹娘也跟著去丟臉受氣。

    虞夫人徹底崩潰，氣得嘔了血。

    卻還得強撐著爬起來，去莊家退親，就為了好歹別毀了張慕白的前程。

    虞夫人到了莊家，直接便跪到了莊夫人面前，求她答應退親，還說都是自家的錯，是她無福有莊小姐那麼好的兒媳，只求莊夫人能答應退親。

    莊家上下一連幾個月都在為下個月嫁女而忙碌，上下里外都是喜氣洋洋的。

    誰知道晴天霹靂，婚期都近在眼前，親朋也都已通知到，只等好日子來到了，常寧伯府卻要退親，還說不出個正當的理由來，簡直就是欺人太甚！

    莊夫人便冷著臉要虞夫人解釋，當初求親求得那般殷切的人是她，如今不由分說要退親的人也是她，當他們莊家是什麼，當她女兒又是什麼呢？

    虞夫人卻哪裡解釋得出口，只能含著淚拼命的磕頭，把頭都給磕破了，一片血淋淋的。

    最後是莊小姐紅著眼睛出來，答應了退親，只說是看在虞夫人一片慈母之心的份兒上。

    只兩家既做不成親，以後便只能是仇人了，她雖不會讓自己的父兄著意為難張慕白，著意與常寧伯府為敵，但如果他們不慎撞在了她父兄手裡，就休怪他們不客氣了！

    虞夫人眼見這麼好的兒媳，卻只能與自家失之交臂，眼睛都要哭瞎了，本來常寧伯只許了給莊家最多五千銀子做賠償的，她自己給提到了八千兩，既是心中實在遺憾痛愧，也是想為兒子留一線後路，免得日後真落到莊家人手上，會死得太難看。

    莊家既答應了退親，兩家本來便還沒到下聘鋪嫁妝那一步，要清算退還各樣禮物自然也便宜，不過幾日功夫，便已清算得徹徹底底，再無任何瓜葛。

    只張慕白與常寧伯府無故退親，背信棄義的名聲還是漸漸傳開了，常寧伯府雖知道定是莊家放出去的風聲，以免影響到莊小姐再說親，也是無可奈何，誰讓的確是他們理虧呢？

    張氏隨即便催常寧伯和張慕白著人登門提親下聘。

    虞夫人如何肯同意，前腳退了親，後腳便又定親，她兒子『背信棄義』的名聲豈不是真要坐實了？等知道她兒子定的還是他姑母家的表妹，旁人豈不是更要說他『私相授受』、『色迷心竅』、『德行有虧』了？

    莊家可是清流文人，往來的也是文人清流，誰不知道文人罵起人來，都是字字如刀，任你有銅牆鐵壁，也招架不住？

    可惜張慕白自己願意，常寧伯也罵她：「不趁早把該辦的事情辦了，萬一嬿丫頭回頭有了，等肚子大起來時再來緊趕慢趕，哪裡來得及？你便恨她，她腹中的孫子卻是親生的，難道你想讓自己的孫子生下來便被人恥笑不成？」

    虞夫人心灰意冷，索性自此稱病，有關次子婚事的一應事宜，通通不再插手，由得常寧伯與張慕白想怎麼辦，就怎麼辦，反正她日日都待在房間裡，一個外人也見不著，要丟臉也不是她！

    常寧伯自知理虧，也不煩她，把事情都交代給了張慕紅和楊氏去辦，倒也勉強應對了過去，三書六禮能省則省，不能省的走了一遍後，把婚期定在了明年的二月里。

    所以林媽媽不止今日，連日來都忙著出沒於京城的各大銀樓珍玩店布莊等，給陳嬿趕著置辦嫁妝，以免再過些日子，好些鋪子都打烊過年了，拿著銀子都買不到好東西，誤了二月里陳嬿出嫁。

    自然陳嬿也是沒有懷孕的，她雖與張慕白赤條條的一個被窩躺過了，卻什麼都沒發生，她再是豁出去了，仍做不到最後一步，當時張氏與林媽媽破門而入，張慕白滿臉羞憤，說絕不會對她負責時，她後悔之下，往牆上那一撞並不是為了嚇張慕白的，而是真不想活了。

    都自甘下賤自薦枕席了，到頭來還是不能如願以償，一雪前恥，她活著還有什麼意思，還不如死了算了！

    不想卻反倒因此攏住了張慕白，等陳嬿包紮好傷口，人也清醒了些後，又拉著張慕白的手，流著淚說了許多仰慕他、她沒有壞心，只是想一輩子都陪著他之類的話後，張慕白的心就更軟了。

    不然之後也不會處處在虞夫人面前維護陳嬿，把虞夫人氣個半死了。

    而虞夫人知道陳嬿沒有懷孕後，則又是狠狠氣了一場，當著滿屋子下人的面兒就罵張氏是『賤婦』，陳嬿是『賤婦生的賤人』，罵母女兩個當娘的當年就守不住，離不得男人，丈夫才死了不到三年，便急著改了嫁，如今女兒又是一樣，滿肚子的邪門歪道，果然是『龍生龍，鳳生鳳，老鼠生的女兒會打洞』。

    ——虞夫人那樣古板嚴厲的一個人，卻罵出了這樣堪比市井潑婦的話來，可見恨到了什麼地步。

    常寧伯知道後，說虞夫人：「窈娘當年也是不得已，那麼年紀輕輕的就死了丈夫，夫家又窮成這樣，若嬿丫頭是個兒子，她守著長大成人，培養成才，再娶妻生子，讓窈娘有指望都還好，可嬿丫頭偏是個女兒，遲早要嫁人，成為別人家的人，屆時你讓她怎麼辦，孤獨終老么？將心比心，我若早早死了，你只帶著蓉丫頭一個，夫家還指望不上，你難道會一直守著？就別得理不饒人了，氣壞了身體多划不來。」

    打算勸住她後，就說求和的話的，都老夫老妻，孫子孫女都有的人了，一直這樣鬧不和，沒的白讓小輩下人們看笑話兒。

    卻被虞夫人冷笑著啐在了臉上：「呸，伯爺要是早早死了，哪怕我連蓉丫頭都沒有，也一定為伯爺守一輩子，那我也不必受此番這麼多氣了，可惜伯爺至今活得好好兒的！何況她還有個女兒，不算什麼指望都沒有，卻連三年都守不滿，所以不是將心比心的問題，而是人和人天生就不一樣！伯爺要是沒事了，就請離了我這裡，沒的白讓我看了生氣！」

    啐完了，直接把常寧伯趕走了，再不復昔日的賢良淑德，也壓根兒不念什麼幾十年的夫妻情分了，顯是打算自暴自棄，破罐子破摔了。

    張氏與陳嬿對常寧伯府不說瞭若指掌，在常寧伯府也是有幾個耳目的，自然很快知道了虞夫人罵她們的話，也知道等將來陳嬿過門後，虞夫人不會給她好日子過。

    可張氏一點都不擔心，只要大哥是站在她們一邊的，只要以後大哥肯護著嬿兒，嬿兒日子再壞也壞不到哪裡去，何況慕白還對嬿兒憐惜有加，以後肯定也會護著她，光虞氏那可惡的刁婦一個人，還能翻出花兒來不成？

    至於她嫡母，肯定會因此對她們母女都不復往日的看重，但還是那句話，只要大哥是站在她們一邊的，大哥才是一家之主，她們便什麼都不用怕！

    陳嬿見張氏這般鎮定，本來還有些許惶然與不安的，也跟著鎮定了下來。

    公爹與丈夫都站在她一邊了，她還過不好日子，還要鬥不過牛心古怪的婆婆，她也別想什麼以後了！

    因此比之常寧伯府的雞飛狗跳，施府辦喜事的氛圍就要濃厚得多了，將近一年以來所籠罩的鬱氣，也幾乎一掃而空。

    也因此，林媽媽才會一見了施清如，便沒忍住想向她炫耀的。

    可惜卻踢到了鐵板，炫耀不成，反被羞辱了一頓，著實憋屈。

    施清如見林媽媽心虛之外，還有惱羞成怒，便知道自己說對了，陳嬿與張慕白的親事，是她和張氏算計來的，嘴角一哂。

    不知道作為被算計的人，張慕白還能不能像前世一樣，與陳嬿一直恩恩愛愛？常寧伯夫人本來就不中意陳嬿，如今卻被逼著放棄了自己中意的兒媳，改聘了她進門，又會如何待她？

    想來，不會給她好日子過吧！

    不過常寧伯待張氏這個庶妹倒真是有夠好的，一直給她撐腰，一直做她最強有力的後盾，如今更是連兒子被算計了，也由得張氏與陳嬿如願以償，便是一母同胞，好些兄長且做不到這一步，——仔細想來，還真有點奇怪，兄妹兩個就骨肉情深到這個地步？

    還是常寧伯有什麼把柄，還是大把柄在張氏手上呢，不然他何必屈從於張氏，委實令人忍不住懷疑啊……話說回來，這些破事兒與她何干，她才懶得為他們費神。

    施清如遂帶著桃子，出了珍玩店。

    總算這一次，林媽媽識相的沒再阻攔主僕兩個。

    出了珍玩店，桃子方憤憤道：「林媽媽真是可惡，竟然那樣說小姐，還不都是她們害的小姐……哼，那二表少爺再好，就不信能好過督主，督主可是天上的神仙，我就算沒見過那二表少爺，也確信他若與督主站在一起，立時便會被襯成泥豬癩狗，給督主提鞋都不配！」

    施清如本來就沒生氣，聽得桃子這般誇獎韓征，心情就更好了，笑道：「我見過那個人，的確給督主提鞋都不配，所以，不必跟林媽媽一般見識，滿罐水不響，半灌水才響叮噹，她越是想要炫耀，便越說明她心裡其實明白事實沒有她說的那麼好，陳嬿的苦日子且在後頭。好了，不說這些掃興的了，我們繼續逛吧。」

    桃子見她仍然健步如飛，哀嘆起來：「希望那能讓小姐眼前一亮的東西馬上出現吧！」

    可惜又逛了將近一個時辰，施清如還是沒能選到自己想要的東西，只得先打道回府，想到韓征的生辰已只得幾日了，眉頭都愁得要打結了。

    桃子見狀，給她出主意：「要不小姐自己動手給督主做點兒什麼東西吧？督主什麼好東西沒見過，小姐便是把滿京城的珍玩店翻遍了，也未必能搜羅出一件能入他眼的禮物，您的銀子還遠遠不夠，實在犯不著。倒不如自己動手做雙鞋做件兒衣裳什麼的……忘了小姐不會做衣裳了，鞋子也平常就有送，如今生辰再送，未免太不夠誠意了，要不，小姐給督主做個枕頭吧？枕頭日日都能用，豈不比其他禮物都實惠？」

    施清如聽得又驚又喜，「好丫頭，你怎麼想出了這麼好一個法子來的，簡直就是神來之筆啊！就送督主枕頭，我待會兒就開始縫，枕芯就加決明子羊角白朮等安神養氣的藥材，做得軟乎乎的，讓督主枕了後，夜夜都能睡個好覺。」

    等草草用過午膳後，便開始忙活起來，以柔軟的三梭布做表層，以今年的新棉花包一層里子，最裡面一層再放藥材，本來還想繡上些松竹圖案的，因刺繡實在拿不出手，只得先空著，看後面兒能不能想法找補一下。

    整個過程說來容易，做起來卻一點不容易，施清如一直忙到天擦黑，也不過就做出個枕頭的雛形而已。

    本還想在燈下繼續做的，桃子再四不許，怕她壞了眼睛，她自己也擔心弄壞了眼睛，——她要當一輩子大夫，一輩子治病救人的，可不能因小失大，於是依言收了針線簍子。

    桃子這才笑眯眯的服侍她用了晚膳，飯後主僕兩個又有一搭沒一搭的說起閒話兒來。

    小杜子忽然來了擷芳閣。

    施請如大喜過望，「小杜子，你這個時辰回來，是督主回來了嗎？等著啊，我馬上給督主做宵夜去。」

    等做好了宵夜，她再自己送過去，總之無論如何今晚都要見督主一面，哪怕只能遠遠的看一眼，也是好的。

    小杜子忙笑道：「姑娘別忙活了，乾爹沒回來，只我回來了。因此番乾爹壽辰送禮的人實在太多，王公閣老們也都有所表示，還笑乾爹不能只進不出，大伙兒既送了禮，好歹也要擺幾桌酒，搭一台戲請大家樂呵幾日才是。乾爹遂決定生辰當日，在府里擺酒宴客，著我先回來料理著，這幾日都不必進宮去服侍了，我估摸著姑娘還沒睡，所以過來瞧瞧。」

    施清如的驚喜立時大打了折扣，變得意興闌珊起來：「原來是這樣，我還以為督主終於回府了。那你這幾日不是有的忙了？可有需要我幫忙的地方，不過我什麼都不會，多半只會給你添亂。」

    小杜子笑道：「都知道咱們都督府不是太監便是糙漢子，屆時來赴宴的必定只有男客。我打算宴席就擺在前邊兒正院裡，估摸著三十桌盡夠了，前邊兒正院完全擺得下，戲台子也搭在那裡，大廚房人手不夠，索性宴席全部外包，咱們府里的廚子只負責點心酒水即可，倒也不甚費事兒，想來用不上姑娘這柄牛刀。至於東廠的兄弟們，直接上酒樓去，更是只消花銀子即可。」

    施清如聽他安排得井井有條，話又說得有趣，笑起來：「你如今已這般能幹，再大幾歲豈不是更不得了？」

    再想到既然都要擺生辰宴了，總不能壽星翁不回來吧，那她當日便一定能見到韓征了，臉上的笑容就更大了。

    小杜子撓了撓頭，不好意思道：「姑娘誇得我都要無地自容了，哪裡是我能幹，是乾爹銀子給得足，人手也是盡夠，自然辦任何事都容易。」

    施清如道：「就算銀子人手都足夠，調度不當也是白搭，你就別謙虛了。」

    當下二人又閒話了一回，小杜子便告退了。

    施清如與桃子梳洗一番，也早早睡下了。

    次日照舊是一早便去常太醫府上，師徒兩個回合後，去了太醫院，直忙到第三日早上，常太醫與該班的太醫交過班後，才出了宮。

    一時馬車回到了都督府，常太醫便與施清如道：「今兒就不用去我那兒繼續學習了，回去歇著吧，明兒再學也是一樣。」

    常太醫嗅覺敏於常人，早就聞出施清如身上淡淡的血腥味兒，知道她小日子來了，自然不會以平時的標準要求她，女孩兒家若是這些方面不注意好，將來上了年紀可要吃苦頭的。

    施清如滿臉的尷尬，她小日子的確來了，虧得這幾個月師父一直著意在給她調養身子，倒是不難受，只多少還是有那麼些不方便。

    遂也沒推辭，小聲謝過常太醫後，便進了都督府的門，回了擷芳閣去。

    就見不但迎出來的桃子欲言又止，便是范媽媽婆媳，也一副有很重要的事要告訴她，卻又不忍心的樣子。

    施清如不由啼笑皆非，看向桃子道：「發生什麼事了嗎？只管直說便是，這樣扭扭捏捏的，待會兒不還是得要告訴我嗎，來吧，伸頭也是一刀，縮頭也是一刀。」

    桃子這才拉了她進屋，小聲道：「小姐，昨兒您出門後不久，平親王府便送了個美人兒來，小杜子推辭不過，打發人進宮去請示督主後，督主竟然、竟然把人留下了！所以今兒安親王府和奉國公府也送了人來，小杜子請示過督主後，督主照樣把人留下了……如今都安置在咱們後邊兒的倚梅園裡，我聽范媽媽和范嫂子說，早前就不知道多少人家想給督主送人，只督主不肯收，如今既然開了這個口子，只怕後邊兒還會源源不斷有人送來，這可如何是好？」