第八十二回 自己人（二更）

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    施清如忙笑道：「我帶了一個丫頭來的，這會兒應該等在門廳里，跟她一起的還有我們家的一個媽媽和車夫，勞煩公公打發人去把那丫頭帶進來，再告訴那位媽媽一聲，我有幸留下了，讓她回去稟告家父一聲。至於我要用的東西，家父知道我留下後，想來會立時讓人替我收拾好送來的，就不必勞煩公公了。」

    心裡有些同情剛才那五名閨秀，因為前世她也與她們一樣先入為主，知道其實怪不得她們，可惜她們沒有她的好運能留下，乃至改變人生，只盼她們的父兄能良心發現，別再想「賣」她們第二次吧！

    柳愚笑道：「咱家這便打發人帶施姑娘的丫頭去，施姑娘且隨這小太監去吧，他叫小杜子，是督主的乾兒子，雖然年紀小，做事倒還伶俐老道，施姑娘需要什麼，只管吩咐他便是。」

    小杜子忙賠笑道：「施姑娘請隨我來。」

    這個乾娘雖然看起來年紀有些小，卻不但長得好看，說話好聽，還落落大方，進退有度，最重要的是，不怕他乾爹，也不只為他乾爹的皮相所迷，實在是個難得人兒，這個小乾娘他喜歡！

    施清如便對柳愚行了個禮，隨了小杜子要走，走出兩步後，想到施延昌只怕會借給她送東西之機，把玉秀水秀與她一併送來，忙又與柳愚道：「公公，勞煩您再轉告我家那位媽媽一聲，只給我送東西來即可，都督府什麼都有，督主不會委屈了我的。」

    跟聰明人說話就是省力，柳愚幾乎是立時便明白了她的言外之意，笑道：「施姑娘放心，咱家一定把這話給您帶到，您也只管安心，您既進了都督府，成了咱們督主的人，自然委屈了誰，也不能委屈了您。」

    施清如再次屈膝向他道了謝，這才隨小杜子出了偏廳，一路往擷芳閣走去。

    小杜子到底年紀小，又對施清如頗有好感，話便不自覺的多了不少，「施姑娘，前邊兒便是擷芳閣了，是咱們都督府最精緻的院落，離我乾爹的院子就幾步，還有兩面都臨水，夏日裡最涼爽不過了……就是冬日濕氣有些重，不過如今才四月，等到入冬時，您肯定已經不住擷芳閣了，倒也沒什麼關係。」

    施清如前世與他打過幾次交道，勉強算得上熟悉，一邊笑應著他的話：「多謝小杜公公關照，您說好，那院子肯定是真好。」

    一邊仔細，甚至是貪婪的看著都督府熟悉的一磚一牆，一草一木，心情簡直好得不能再好。

    小杜子見施清如溫柔和氣，臉上的笑容越發大了，「您叫我小杜子即可，『公公』二字可斷斷不敢當，將來您還要成為我的長輩呢……」

    說著見施清如低下了頭去，只當她不好意思了，忙又道：「施姑娘，您千萬別被外面那些個亂七八糟的傳言給蒙蔽了，我乾爹人好著呢，對我們這些底下的人都沒的說，就譬如我吧，當年病得奄奄一息被乾爹救下後，又是給我治病又是給我做新衣裳的，還教我讀書認字兒，要我說，這世上可再找不到比我乾爹更好的人了，您過些日子，慢慢兒就知道了。」

    施清如方才的確因小杜子會錯了韓征的意有些不好意思，聞言抬起頭來，笑道：「小杜公公，我自然不會被那些傳言給蒙蔽了，不然現在也不會在這裡了，以後我一定會好好報答督主的。」

    小杜子覺得這世上再找不到比韓公公更好的人了，她何嘗不是一樣的想法？

    二人說著話兒，不一時擷芳閣便已近在眼前了。

    另一邊，柳愚打發去門廳見林媽媽與桃子的小太監，也已見到二人了。

    聽得小太監親口確認施清如的確已經被選中，打今兒起就留在都督府後，林媽媽先是大喜。

    這下可好了，伯爺市舶司使的缺肯定馬上就能到手，老爺也定能官升至少一兩級，太太總算不用再為大小姐的親事發愁了！

    但隨即她又有些高興不起來了，施清如竟然真的留下了。

    今兒一同送來的可還有五家的小姐，之前大家都在門外下車時，她曾看見了其中的三位，論起相貌來，真不比施清如差，那她沒看見的兩人，定然也是一樣，不然也過不了初選了。

    可剛才，那五人都被哭著送走了……施清如倒真是好本事，關鍵她那份無論什麼場合都沉得住氣的穩勁兒，那種她一定行，舍她其誰的架勢，實在不是一盞省油的燈啊，如今又鞭長莫及，老爺太太以後可要怎麼才能拿捏住她呢？

    可千萬別到頭來，伯爺與太太好處沒得著，反惹來一身的麻煩和滿肚子的氣。

    心思百轉千回間，林媽媽面上卻是什麼都看不出來，只滿臉堆笑的恭聲與那小太監說話兒：「多謝公公特地跑一趟告知我們好消息，我這便家去稟告我們老爺太太，再給我們小姐把箱籠和服侍的人都送過來。」

    一面說，一面自袖裡掏出個荷包來，塞到那小太監手裡：「這是請公公吃茶的，還請公公千萬不要嫌棄。」

    擷芳閣三間兩進，兩面臨水，是個小巧又精緻的院落。

    小杜子帶了施清如進屋後，便笑道：「施姑娘看看還差什麼東西，只管吩咐我，我好儘快給您添齊了，也省得您住得不舒坦。若是覺著這屋子不好，想重新布置一番，也不是不可以。」

    施清如看著滿屋子熟悉的陳設布置，笑道：「我覺著現下就很好，沒什麼需要添置的了，多謝小杜公公……」

    她前世在擷芳閣住了整整五年，雖然幾乎都只是晚間回來睡個覺，打早兒又去了太醫院跟著師父學醫，對這裡依然是熟得不再能熟，親切也是一進來便打心眼兒里油然而生的，怎麼會覺著哪裡不好？

    只是話音未落，想到她要為韓公公熬粥煲湯，忙又改了口：「哦，我想起來了，這院子裡有小廚房嗎？若是沒有，我需要設一個，以後好親手為督主做點兒吃的喝的，不知可不可以？」

    小杜子與施清如說了一路的話，本就已對她好感飆升，覺著她性情是真好，誰知道她還這麼關心自家乾爹，這才剛進都督府的第一日呢，已想著要為他乾爹親手做吃的喝的了，且不說她做得好不好吃，單這個態度，已經夠讓人心裡熨帖了。

    何況她既然敢開這個口，又怎麼可能沒有兩把刷子？

    一張圓圓的臉立時笑開了花兒，也不叫『施姑娘』了，直接把姓都給施清如省略了，「姑娘，擷芳閣沒有小廚房，不過我可以讓人即刻為姑娘設一個，我乾爹就是胃不大好，還有頭疼的老毛病，若是能日日都吃上姑娘親手做的飯煲的湯，指不定過一陣子就好了呢？」

    心裡對柳愚這次的辦事能力大是讚賞與敬服，竟真為乾爹找了位這麼好的乾娘，他回頭可得好生謝謝柳哥一番才是！

    施清如笑起來，「那就有勞小杜公公了，我身上沒帶銀子，這個就當是請小杜公公吃茶的，還請千萬別嫌棄。」說著捋下腕間金鑲玉的手鐲，要塞給小杜子。

    小杜子卻是不肯要，他身為韓征的乾兒子，年紀雖小，卻處處體面，處處吃得開，當然不是誰的心意都肯笑納的，要麼是他瞧不上，要麼便是拿對方當自己人。

    而施清如現在在他心裡，顯然已是自己人，「姑娘還與我客氣什麼，回頭您還要當我的長輩呢。」

    施清如還待再塞鐲子給他，一個小太監帶著桃子進來了，「杜哥，施姑娘的丫頭到了。」

    桃子一見施清如，便忙撲了上前：「小姐，您還好吧？」

    施清如見她滿臉的緊張與擔憂，眼圈也紅紅的，忙笑著低聲安慰她：「我很好，真的很好，你只管放心。」

    小杜子見施清如的丫頭到了，便笑道：「那姑娘，您就先歇會兒，我就不打擾您了啊。待會兒自會有人給您送熱水熱茶和午膳來。」

    施清如向他道了謝，他便彎身一禮，帶著那帶桃子過來的小太監離開了。

    桃子這才哽咽著聲音，又與施清如道：「小姐，您不必安慰我了，您怎麼可能很好，您這輩子可都……毀了，我也是個糊塗蟲，居然從來沒想過老爺會對您這麼狠，虎毒且不食子呢，老爺卻那麼狠，把您送來……他簡直比老虎還毒，難怪這些日子有求必應，原來還知道自己做的事連禽獸都不如！」

    桃子這些日子不是沒懷疑過施延昌和張氏不可能給施清如說一門好親事，她雖沒嫁過人，也知道正式嫁人不是那樣的章程，三媒六禮什麼都沒有，算哪門子的嫁人？

    但施清如一直告訴她沒事兒，說她自有主張，她想到自家小姐是個厲害人兒，也就把不安與惶然都壓下了。

    萬萬想不到老爺太太會狠到這個地步，竟把她家小姐送給了一個太監，還是個凶名遠揚的太監，她還是今日來都督府的路上，才知道的，當時便覺著天要塌了，可惜已根本沒的選，現在她家小姐還讓選中了，就更是只能一條死路走到黑了，她家小姐的命怎麼這麼苦！

    施清如見桃子話還沒說完，眼淚已是成串的往下掉，忙笑道：「傻丫頭，真沒你想的那麼糟糕，你家小姐我厲害著呢，若我不是一開始就知道老爺的打算，若我不是自己願意的，你以為我真會這麼聽話，任老爺送我來嗎？我這是求仁得仁，你以後就知道了。再說了，你看這屋子怎麼樣，是不是比聽雨樓好了十倍不止？剛才那位小杜公公也待我那麼客氣，他可是督主的乾兒子，體面著呢，也待我這般客氣，我是真的一點都不委屈哈。」

    「真的？」桃子想到方才小杜子的確待施清如客氣有加，半信半疑，「您真不是被逼的？那您圖什麼啊，這屋子再好，他們待您再客氣，那韓公公終究也是個、是個……您以後可怎麼辦啊？」

    施清如見桃子說著又想哭了，哭笑不得：「只要我不願意，誰也逼不了我，所以你只管安心，以後我也自有主張，你就乖乖兒跟著我就是了。」

    怕桃子繼續沒完沒了，忙岔開了話題，「林媽媽呢，回去了？她說什麼了沒？」

    一早她們一行人抵達都督府後，驗明了身份，林媽媽與桃子便被留在了門廳里，自然，其他幾家的下人也是一樣。

    然後，施清如便與另外五名閨秀，被帶到了之前她們見到韓公公的那個偏廳里，進去之前，還安排婆子搜了她們的身，連尖細銳利一些的首飾都不許戴。

    所以施清如方才想打賞小杜子，只能捋腕間的鐲子。

    也所以現在她有此一問，林媽媽知道她不肯要玉秀水秀來都督府服侍她後，一定很惱火，不知道回去該怎麼向施延昌和張氏交代吧？

    桃子見問，果然轉移了注意力，「林媽媽回去了，聽了方才那送我進來的公公說讓老爺太太不必再送人來服侍您，都督府不缺人後，她臉色雖很不好看，當著那公公的面兒倒是沒說什麼，與我話別，說要叮囑我幾句話時，卻讓我務必要勸小姐讓玉秀水秀來服侍您，不然您身邊就我一個人，哪裡服侍得過來？回頭想做點什麼事兒，亦沒個幫襯的人，讓小姐別太隨心所欲了，到底娘家才是您最堅強的後盾。」

    娘家才是她堅強的後盾？

    施清如幾乎要嗤笑出聲，這話林媽媽到底是怎麼好意思說出口的，明明賣了她，還指著她傻不拉幾的幫著數錢呢！

    她問桃子：「那你是怎麼回答林媽媽的？」

    桃子道：「我說我一個丫頭，當然什麼都聽主子的。林媽媽還待再說，那位公公已經在催了，她只得先離開了。」

    施清如笑道：「你回答得很好，她有本事就自己來與我說。」

    可惜別說林媽媽了，以後便是施延昌與張氏，只要她不願意見，他們也休想再見到她！

    施清如默了默，又問桃子：「銀票和地契都還在你身上好好兒的呢？」

    桃子忙點頭：「都好好兒的，我這便拆下來給小姐。」說完背過身去，一陣窸窸窣窣後，把事先縫在貼身小衣上的銀票和地契拆了下來，雙手遞給施清如。

    卻是施清如知道她一旦順利留在都督府後，施延昌與張氏肯定會想著拿捏她，那許諾給她的銀票和莊子只怕也再難到她手裡了，就說眼下她不要玉秀水秀一事，他們豈肯甘心？

    所以昨晚便讓桃子把施延昌給的一千兩的銀票和張氏之前給的地契縫在了身上，那可是施延昌當年侵吞下的她外祖父母和娘親的積蓄，當然必須給她吐出來！

    施清如便把銀票和地契都收好了，方與桃子道：「這屋子挺大的，你挑一間住吧，以後便不用跟我住一間屋子，只能睡在腳踏上了。」

    她倒是說過讓桃子跟她睡一張床，她卻是說什麼也不肯，她也只能由她去了。

    桃子見擷芳閣的確很大，屋子也多，便也不與施清如客氣了，強笑道：「那我就先謝過小姐了，從此以後，我也是有自己房間的人了呢。」

    主僕兩個又說了一會兒話，有小太監送了熱水熱茶熱飯來。

    施清如先由桃子服侍著梳洗了一番，才坐到了桌前，因見飯菜很是豐盛，便叫了桃子一道坐下吃，「我可吃不了這麼多，一個人吃飯也沒勁兒。」

    桃子卻是沒什麼胃口，有一搭沒一搭的吃著，待施清如放了筷子，便也放了筷子，低聲道：「小姐，您說您以後也自有主張，到底是什麼主張呢？您好歹與我說說，我這心裡真是一點底兒都沒有。」

    施清如不知道該怎麼與她說，想了想，道：「韓公公絕不是你想的那樣，我們在都督府，也絕對比在施府好一百倍，所以你就安心服侍我，我讓你怎麼做，你就怎麼做即可，千萬不要多想，也別自己嚇自己，相信我，我們以後的日子只會越來越好。」

    桃子見她說得鄭重而篤定，這才心下稍安，道：「小姐不到五更就起來了，要不我服侍您睡一會兒吧？不管怎麼說，都得先養足了精神。」

    施清如的確有些累了，點頭道：「那我們就先睡一覺吧。」

    彼時林媽媽已回了施府，見到了施延昌與張氏，施延昌因想第一時間知道施清如有沒有被選中，只早起去禮部衙門應了個卯，便隨意指了個藉口，趕回了家來。

    不想施清如就真被選中了，夫妻兩個霎時都是大喜過望。

    一個想的是自己果然沒看錯清如那丫頭，早早與她達成了共識，以後就等著飛黃騰達，把常寧伯府踩在腳下吧；一個則想的是女兒的親事可算是穩了，她再不用為此事發愁，也不用擔心女兒會繼續蹉跎青春了。

    半晌，還是張氏先從大喜中醒過了幾分神來，輕咳了一聲，問林媽媽：「那二小姐有帶什麼話兒給老爺和我嗎？都督府又是怎麼說的，我們幾時可以給二小姐送服侍的人和二小姐的箱籠去。」

    說完才發現林媽媽雖然一直在笑，笑容卻透著那麼幾分勉強，心裡下意識一緊。

    林媽媽見不但張氏，施延昌也定定看向了自己，忙笑道：「二小姐沒帶什麼話兒給老爺和太太，想是一時忙亂間，顧不上吧？我把二小姐送到後，便與二小姐分開了，後邊兒的情形實在一無所知，不過……不過都督府的公公說了，都督府不缺人，讓我們不用再送人去服侍二小姐了，便是箱籠，也願意送就送，不願意送也沒什麼大不了的，二小姐既已是韓公公的人，都督府自然委屈了誰，也不會委屈了她。」

    這話一出，施延昌與張氏的臉色都有些不好看了。

    都督府怎麼會在意這些小事？

    多養少養兩個丫頭，於都督府來說，也不會有任何分別，除非是那死丫頭自己說不用他們再送人去給她的，可她之前明明答應得好好兒的，居然前腳才進了都督府，後腳便翻臉不認人了！

    那時日一長，等她在都督府站穩了腳跟後，她豈非越發要不把他們放在眼裡，越發要狂上天了？

    張氏便看向了施延昌，「老爺怎麼說？」

    心裡已憋了一肚子的火，死丫頭竟然剛過了河就想拆橋，嬿兒的親事不會因此又生變故吧？

    施延昌心裡的火一點不比張氏少，好歹還能勉強壓得住，道：「韓公公和東廠的人多疑是出了名的，不願我們再送人去服侍清如也算在情理之中，誰知道我們送去的人靠不靠得住呢？倒不如直接不許我們送去，從根子上防微杜漸的好，太太且別多想。」

    張氏聞言，眉頭稍松，「這也有可能，那我們就不送人去了？」

    施延昌「嗯」了一聲，「那就先別送了，不過箱籠卻是要送去的。我們又不是賣女兒，以後還要常來常往，四時八節也要接了清如回來的，也免得韓公公以為我們跟清如不親近，清如是沒有娘家的人呢。」

    就算真是那死丫頭不讓他們再送人去服侍她的又如何，難道這就能切斷她和娘家的關係，就能改變她是他女兒的事實了？回頭他照樣打發人去見她，照樣能讓她聽話，除非她不想給她娘正名，不想讓祝家香火永繼了！

    張氏一下子明白了施延昌的意思，點頭道：「老爺說得有理，那我待會兒就帶著林媽媽，好生給清如收拾了箱籠，最好今兒就給她送去，也省得她不方便。」

    死丫頭可不是真正嫁人，也是肉眼看得見沒有未來的，就不信她會蠢到自斷後路，大家且走著瞧吧！

    張氏這般一想，心裡總算好受了些。

    再想到柳愚可是事先便等於是明說的許出了東廠的好處的，如今選中了他們家的人，自然也不會變卦，那她大哥市舶司使的缺，還有施延昌的擢升便已堪稱板上釘釘，不會有變故了，大家也算是都得償所願了……心裡便又好受了幾分。

    只是等到她帶著林媽媽到聽雨樓給施清如收拾箱籠，發現遍尋不著她那日給她的地契，還有施延昌背著她、自以為她不知道給施清如的一千兩銀票時，還是沒忍住砸了一個茶盅。

    施清如睡了一覺起來，只覺神清氣爽。

    她剛穿好衣裳，小杜子來了，帶了一對婆媳，給施清如打千兒行禮後笑道：「姑娘，這是范婆子，這是她兒媳，暫時先讓她們服侍您，等採買了伶俐的丫頭後，再讓丫頭來服侍您，您意下如何？」

    都督府平日出入的不是太監，便是東廠那些粗糙的緹騎，總不能讓小太監來服侍施清如吧？小杜子與柳愚商量來商量去，除了現買人，別無它法，可買人和調教都需要一定的時間，二人只得扒拉出了范婆子婆媳來，先讓施清如使喚著。

    前世也是范婆子婆媳先服侍了施清如一段時間的，也算施清如的老熟人了，她自然不會拒絕，笑道：「其實我身邊有桃子服侍盡夠了，不過我們初來乍到，人生地不熟的，能得范媽媽和范嫂子服侍，也能事半功倍，那就辛苦二位了。」

    范婆子忙賠笑道：「姑娘太客氣了，奴婢們萬萬不敢當。」

    又帶了兒媳給施清如磕頭。

    施清如忙讓桃子扶了她們起來，又打了賞。

    小杜子便讓二人先退下了，方笑著問施清如：「姑娘可還習慣嗎？飯菜可還合胃口？屋裡可缺什麼東西？姑娘千萬不要客氣。」

    施清如笑著一一答了他：「很是習慣，飯菜都合胃口，屋裡也不缺東西，小杜公公實在太周到了。」

    小杜子圓圓的臉再次笑開了花兒，道：「對了姑娘，晚膳後我乾爹要見您，您稍微準備一下，屆時我會來接您的。」

    韓公公要見自己？

    施清如怔了一下，前世沒有這一出啊，韓公公再見她已是在她進了提督府十幾日後了，也沒說旁的，只問她以後有什麼打算，想不想學點兒什麼東西……難道這一次，她可以早些去師父身邊了？那就太好了！

    她忙笑道：「那我晚上就等著小杜公公了。」

    小杜子又與她說了幾句話，便行禮告退，向韓征復命去了。