第六十五回 如釋重負

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    一行人逶迤著到了常寧伯太夫人的院子，廝見一番後，常寧伯太夫人便拉著施清如的手笑起來：「這孩子今兒瞧著氣色倒好，臉上也有點兒肉了，就是要這樣才好呢，上次雖也好看，到底單薄了些。」

    張氏聞言，笑道：「我也是與母親一樣的想法，之前清如雖也好看，到底太瘦了，所以這些日子一直在給她進補呢。」

    那日回家後，雖然被施二老爺的所作所為氣了個半死，張氏也沒忘了正事。

    打次日開始，便早晚都讓人送了一盞燕窩去聽雨樓給施清如吃，一日三餐更是食不厭精膾不厭細，什麼木瓜豬腳紅棗牛乳之類，都應有盡有，總算如今看來，效果還不錯，苦心也沒白費。

    常寧伯太夫人呵呵笑道：「原來是這樣，我是說這孩子長好了不少，不過也是你這個當母親的應該做的。就是這進補也得講究法子，不能亂補一通，不然只會適得其反，正好我昨兒得了一包上好的官燕，你回去時給帶上，日日熬了給孩子吃，比旁的東西都強。」

    張氏忙笑道：「正說家裡燕窩沒有了，要打發人去採買一些呢，那我可就不與母親客氣了。清如，還不快謝過你外祖母？」

    施清如便忙屈膝小聲道：「多謝太夫人賞賜。」

    心裡倒是不覺得被她們母女當豬養，養肥了才好「宰殺」有什麼可不能忍受的，這次她是心甘情願去韓公公身邊的，有好吃的好穿的，幹嘛白白委屈自己？

    又說了一會兒閒話，有丫鬟進來屈膝稟道：「伯爺給太夫人請安來了，還帶了一位爺，說是伯爺新交的好友，特地來給太夫人請安的。」

    常寧伯太夫人笑起來：「那還不快請進來。」

    一面向張氏道：「既是你大哥的好友，你們娘兒倆也用不著迴避了。」

    張氏便笑道：「那我們母女也見見大哥的好友吧。」

    施清如卻是眉頭微皺。

    常寧伯的「好友」？他們到底打什麼主意呢，難道竟想著若韓公公那邊不成了，便要將她另送他人的主意不成？簡直就是做夢，她就是死，也絕不會讓他們如願，臨死之前，還定要拉了他們同歸於盡的！

    很快常寧伯便帶著他的「好友」進來了，卻是一個二十出頭，眉清目秀，膚色白皙的青年。

    施清如只不著痕跡的覷了對方一眼，立時鬆了一口氣，什麼都明白了。

    居然是韓公公的得力下屬柳少監，那看來剛才是她草木皆兵了。

    來人的確是韓征手下另一個得力的心腹柳愚，他這幾日已私服便裝，低調的相看過十來個備選的姑娘了，卻一個能入眼的都沒有，連他都看不上的，他家督主自然更看不上，正是滿心煩躁之際，——一個個的都想既得巧宗兒，又捨不得下本錢，只管拿些歪瓜裂棗來糊弄他，拿他們東廠當收破爛兒的呢！

    所以今日來常寧伯府，柳愚也沒抱太大的希望。

    常寧伯若是捨得給自家嫡枝的女兒還罷了，偏偏卻只肯給個不知道上哪兒扒拉出來，認真說來，八竿子都打不著的「外甥女」，實在可惡，其他人家多是有心無力，女兒只有那個相貌素質，也怪不得他們，這常寧伯卻是明明有餘力，偏不肯盡心，與空手套白狼有什麼區別？

    等著吧，等這次事情完了，他再慢慢兒與常寧伯府算這筆帳，竟敢如此不把他家督主和他們東廠放在眼裡！

    不管心下怎麼不耐煩，柳愚面上還是很和善的，進屋便笑著給常寧伯太夫人抱拳行禮：「晚輩見過太夫人。」

    常寧伯太夫人哪裡敢受他的禮，又不能做得太明顯，只得側著身子，只受了柳愚半禮，方笑道：「公子也太客氣了，快請上座。」又吩咐丫頭沏好茶來。

    柳愚一撩袍子坐了，方笑道：「那晚輩今兒可就生受太夫人的好茶了……這兩位是？」

    一旁常寧伯忙笑道：「這是我們家大姑奶奶與外甥女，想著柳兄不是外人，便沒讓她們迴避。妹妹，外甥女，還不快見過柳公子？」

    張氏便忙引著施清如屈膝給柳愚行禮，「妾身施張氏，見過柳公子，這是小女清如。」

    柳愚只覺眼前一亮。

    想不到常寧伯這個便宜外甥女居然真不錯，雖然低著頭，依然能看出來膚色白皙，氣度過人，看來他也並非全然在誇大其詞了？

    柳愚就看了常寧伯一眼，臉色好看了不少。

    常寧伯立時會意，看向施清如道：「外甥女，抬起頭來，讓柳公子好生瞧瞧。」

    施清如對常寧伯這個輕慢的語氣很是不受用，為了能順利去到韓公公身邊，卻只能忍著，慢慢抬起了頭來。

    柳愚瞬間更滿意了。

    想不到常寧伯這便宜外甥女豈止長得不錯，簡直太不錯了，這副相貌便是放宮裡去，也能排得上號吧？長得好還罷了，關鍵一點都不小家子氣，反倒眼神清明，從容大方，不卑不亢，——他忙了這麼幾日，總算有個能拿得出手的了！

    就是不知道，她知不知道自己接下來的命運？

    若是知道了，還能這般從容淡定，那就真配得上他家督主了！

    柳愚又看了常寧伯一眼，這一次笑容總算抵達了眼底，毫不掩飾自己的滿意。

    常寧伯心下大喜，知道第一關自家算是過了，忙笑向張氏道：「妹妹，柳公子你和外甥女也見過了，就先下去吧，我和柳公子還有話與母親說。」

    張氏庶女出身，當然比常寧伯更會察言觀色，如何看不出柳愚的滿意？

    心口一直懸著的大石也落了大半，笑道：「那母親、大哥、柳公子，我們母女就先告退了。」

    說完行了個禮，帶著施清如先行離開了。

    待出了常寧伯太夫人的屋子後，更是長長的吐了一口氣，笑道：「今兒個太陽倒好，冷了這麼久，也該暖和起來了。」

    施清如淡笑應了一句：「是啊，春天總算來了。」

    心知這會兒常寧伯母子與張氏都是如釋重負，她自己也是一樣，接下來，她便只需等待韓公公親自挑選如她一般過了柳少監第一關初選的人，然後順利留在韓公公身邊了。