第十九回 京城來人

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    晚上，施清如與袁媽媽在燈下清點白日從施老太太屋裡和施二老爺屋裡搜刮來的房契地契財物等，越清理她的眉頭就皺得越緊，「怎麼才這麼點兒，就算這些年的田地收益都沒有結餘，外祖父外祖母與娘多年的積蓄，也該至少有幾千銀子才對啊。」

    可現在，所有的銀子銀票加起來，居然一千兩都不到。

    袁媽媽臉色也很難看，「我們哪裡都搜過了，他們怕姐兒怕成那樣，若真還藏了其他的，諒也不敢隱瞞，那銀子會去了哪裡？會不會，當年就被老爺大半搜刮進京了？」

    施清如也想到了這種可能性，道：「很有可能，他在京城花銀子的地方那麼多，總不能都指著那張氏。那不用再算了，媽媽且把房契地契都先收好吧，這五百多兩的銀票我回頭帶進京去，剩下的銀子媽媽也都收著，留待以後花銷。」

    袁媽媽忙道：「房契地契我聽姐兒的，替姐兒收著便罷了，銀子姐兒還是全部帶走吧，您到時候用銀子的地方不知道得多少，手上寬裕些總要好些。這馬上開了年，就可以下種了，等到了秋天，就能收穫了，只要收穫了，還能沒銀子嗎？何況只日常維護修整咱們這宅子，養幾家幫忙的人，一年幾十兩銀子頂天了，等明年姐兒萬一缺銀子了時，我應該還能托人給姐兒帶一些進京去。」

    施清如聽她說得有理，也就不再堅持了，點頭道：「那我聽媽媽的，有備無患吧。」

    袁媽媽笑起來：「貧家富路，姐兒能這麼想就對了。我去打水來姐兒梳洗了，就早些歇下吧？今兒忙了一天，姐兒肯定早累了。」

    施清如「嗯」了一聲，「那就明兒再清點首飾衣裳布料那些吧，媽媽也早些休息，明兒賣人還得你操辦呢。」

    袁媽媽道：「那還不是小菜兒一碟，姐兒就等著看吧，我不出一個時辰，便把所有人都給料理了。」

    翌日，袁媽媽開始大刀闊斧的賣起家裡的下人們來，眾下人都是哀求不絕，這馬上就過年了，他們肯定短時間內賣不出去，豈不是得在人牙子手下過年，還不定得慘成什麼樣兒？

    見袁媽媽無論他們說什麼，都是不為所動，——畢竟這些人就沒一個是原來祝家的下人，都是這幾年才新買的，袁媽媽當然半分也不會心軟，只得又滿口的叫起『老太爺』、『老太太』『二老爺』來。

    其中又以杜鵑叫得最慘，她都已讓施二老爺破了身了，除了那些下賤髒污的地方，還有誰會買她？

    可惜施老太爺施老太太與施二老爺自己都是泥菩薩過河了，哪裡還管得了他們？

    不過一個多時辰，家裡便只剩楊嬸李嬸兩個下人了。

    施清如隨即又指揮袁媽媽的小兒子把大門口的「施宅」兩個字，換回了原來的「祝宅」，待站在門外仔細端詳了那兩個龍飛鳳舞，據祝氏活著時說過，乃是她外祖父親筆題的大字半晌後，她才覺得心口那口氣，稍稍順暢了些。

    不幾日，便到了大年三十。

    自然這個年，施家沒一個人過好了的，甚至連闔家同樂的年夜飯都沒有。

    施清如是不想跟施家任何一個人吃年夜飯，在她看來，年夜飯該是真正的親人歡聚在一起，其樂融融吃的飯，顯然施家的人沒一個是她真正的親人！

    所以她只讓楊嬸李嬸備了一桌菜，在祭過祝秀才祝太太和祝氏後，老少兩個在屋裡吃了她回來以來的第一次年夜飯。

    施家眾人則是都不敢跟施清如同桌吃飯，虧得她也不願意跟他們同桌，不然他們多半吃不了兩口，就得噎住了。

    可即便如此，從施老太爺施老太太到施二老爺再到施蘭如，依然沒吃好這頓年夜飯，一家四口、老少三代心裡都沉甸甸的，跟壓了一塊大石頭似的，不知道等待他們的明天到底會怎麼樣。

    如此足不出戶、度日如年的熬到了正月十三，施延昌與張氏打發來桃溪接施清如進京的人到了。

    施老太爺施老太太與施二老爺一家人對施清如的恐懼不由又添了一層。

    她居然真的算對了老大/大哥這幾天會打發人來桃溪接她進京，她現在到底是施清如，還是祝氏？亦或是其他什麼鬼怪？

    真的好嚇人……

    京城此番一共來了三個男僕五個女僕，以其中一位李媽媽打頭，後者在廳堂里給施老太爺施老太太磕過頭後，就笑著說明了此行的目的：「老爺太太想著大小姐年紀已經不小了，所以特地打發奴婢走這一趟接大小姐入京去，好為大小姐擇一門好親事，風光大嫁。」

    施老太太見李媽媽穿金戴銀的，穿戴打扮得比自己還體面，比自己倒更像個老太太，憋了這麼久，卻不知道該找誰發泄的火氣「蹭」的衝到了腦門上。

    明明在京城當官的人是她兒子，她辛辛苦苦生下來，一把屎一把尿拉扯大，又省吃儉用培養他成才的兒子，到頭來她卻反倒活得不如一個下人了？

    當她沒看見這麼什麼李媽媽嘴上雖恭敬的叫著她『老太太』，眼裡卻對她一點恭敬都沒有，而只有看不起呢？她受盡施清如那個死丫頭的氣便罷了，憑什麼連一個下人的氣也得受著了？

    便是張氏到了她面前，都得恭恭敬敬的，就更別提張氏養的狗了！

    所以她此番更得一道進京了，就算那死丫頭沒有逼著他們去，她也非去不可了，不然她大兒子不是白養了嗎？

    不過施老太太也只是心裡厲害，真要讓她當著李媽媽的面怎麼樣，欺軟怕硬了一輩子的她還是有些不敢，便只是說道：「你們一路上辛苦了，今晚上就好生睡一覺，休整一番，明日再商量出發進京的事吧！」

    李媽媽倒沒覺出異樣，笑著應了一聲：「是，奴婢聽老太太安排。」

    便行禮隨楊嬸下去了，一邊往外走，一邊還在想著，老爺的爹娘雖土了些，寒磣了些，看著倒是不難纏，不過，也有可能是知道自家太太跟前頭那個死鬼絕不一樣，所以才不敢難纏的？

    李媽媽次日便知道自己想錯了，因為次日她再見到施老太太，施老太太張口便是：「你昨兒說你們這一路走來，是先坐的船，再坐的車？那你多雇幾輛車，多雇一條船，不然就雇一條大的，我們明日一早便出發，一道進京去吧！」