第六回 狼狽為奸

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    張氏比施延昌大一歲，雖是庶出，卻因生下來生母便沒了，自小兒養在常寧伯夫人膝下，等她長大些後，更是聰明能幹得遠超她的實際年齡，替常寧伯夫人分了不少的憂去，故而常寧伯夫人待她自來宛若親生。

    等張氏長大後，卻沒有嫁入與自家門當戶對的勛貴之家，而是選了個寒門進士為婿。

    卻是常寧伯府說是伯府，在京城早已是二流人家，那她能嫁的，自然也只能是同樣的二等人家，她因庶出的身份，又是絕不可能嫁嫡長子，當伯夫人侯夫人之類的，那這輩子還有什麼盼頭？

    倒不如嫁個寒門進士的好，雖一開始會窮些苦些，等夫君一步一步的高升後，自然什麼都會有了。

    張氏也的確眼光不錯，選的進士丈夫既能幹又圓滑，才外放一屆，便做出了政績來，從七品縣令擢升為了從六品的府衙知事、再到正六品的通判，可謂是官運亨通。

    當然，也少不了張氏在背後又是替他出謀劃策，又是替他出銀子打點，還借娘家的人脈為他行方便。

    如此只要張氏的夫君一直恪盡職守，步步高升指日可待也。

    可惜天不假年，張氏的夫君在升任通判後不到一年，便一病死了，這下張氏的天塌了，這麼多年的心血也全都打了水漂，簡直就是痛不欲生。

    又因二人成親幾年，只生了一女，張氏過了最初的痛苦與難過後，便不肯再替丈夫守下去了，她還這麼年輕，難道真一輩子素衣素食，不苟言笑不成？

    何況不為自己，也得為女兒著想，父親沒了，父族又貧苦潦倒，以後是能指望他們替她說一門好親，出一份厚厚的嫁妝，還是指望他們將來替她撐腰呢？

    便在扶靈歸鄉，過了熱孝期後，藉口娘家母親想念外孫女兒，帶著女兒進了京去。

    此後更是陸續打發人回去把自己母女的一應東西，都搬進了京城。

    她夫家的親族見狀，如何猜不到幾分她的心思？

    又氣又恨，卻是無可奈何。

    人家是堂堂伯府，他們家卻是貧苦平民，當年能供出張氏的夫君，已是舉全族之力了，可以說張氏的夫君便是他們族裡最出息的人，所有族人都還指著他過幾年官當得越發大了，手頭也越發寬裕了，多多的幫補族裡，誰知道他偏還一病死了，全族都可謂是寡婦死了兒子——再沒了指望，哪還有底氣與常寧伯府叫板？

    如此張氏便帶著女兒，在娘家長長久久的住了下來，常寧伯夫人自不必說，自來疼她，便是她大嫂世子夫人，也因世子自小與張氏要好，待她極是和氣，不但張氏心中舒坦，女兒臉上的笑容也一日日多了。

    張氏卻漸漸高興不起來了，花無百日紅，人無千日好，她總不能在娘家住一輩子，總得再嫁才成，可她一個寡婦，還帶著前頭的女兒，想再嫁得如意郎君，談何容易？

    想來想去，還是決定跟當初嫁前夫那樣，找個寒門進士，若進士不成，先嫁個舉人也使得，都是舉人了，高中還不是遲早的事兒。

    適逢次年便是大比之年，張氏遂打發了心腹，暗中挑選起來，一來二去的，便挑中了施延昌。

    一番打聽後，張氏很是滿意，想著施延昌能一次便中秀才與舉人，可見是個有真才實學的，進士自然也能一次便中；退一萬步說，便他此番沒中，下科再來便是，下科他也才二十八歲，正是出仕的黃金年紀。

    唯一的不好，便是他在家鄉已經有妻女了，據說妻子還是他啟蒙授業恩師的女兒，那就有些難辦了。

    不想施延昌果然沒能高中，張氏遺憾之餘，也曾想過換人，若能有現成的進士，誰還願意屈就區區一個舉人？

    然而看來看去，眾新科進士里要麼便是年紀足夠當張氏爹的，要麼便是家裡兒女成群妻族不弱的，要麼便是出身書香富貴之家的……不是張氏瞧不上的，便是一定不會娶她一個寡婦的。

    張氏只得繼續把目光轉回了施延昌身上，轉念一想，他有妻女又如何，據說那妻子娘家人早死絕了，又只生得一女，要休妻還不是輕而易舉的麼？

    這才會有了當日醉仙樓的一見，張氏想的是，若施延昌願意娶他，必定會說自己在家並無娶妻，那自己便裝作不知道，先與他成了親便是；反之，若施延昌說自己已有妻子了，她也勉強不得，只好再找其他人選了。

    施延昌卻是被張氏「伯府大小姐」的名頭給晃花了眼睛，沖昏了頭腦，不過只考慮掙扎了不到半個時辰，便如張氏所願，說了自己在家『並不曾娶妻』的話。

    於是不出半月，二人便吹吹打打的成了親，成親的宅子還是張氏的陪嫁，又有伯府一力替張氏作臉，請了不少的賓客，自然頗是風光。

    施延昌見過了伯府的富貴與氣派後，心裡越發不後悔當日那句『並不曾娶妻』的話了，連張氏是個寡婦，還帶著前夫的女兒，亦覺得無關緊要了，若真是黃花大閨女，堂堂伯府千金，豈能輪到他的？

    只他自家知道自家事，停妻再娶可是觸犯律法的，何況張家勢大，也不是他惹得起的，只得三朝回門後，找張氏坦白了自己在家鄉還有妻女之事，卻再四保證，祝氏早已病入膏肓，不久人世了，只待祝氏一死，二人便能長長久久的做夫妻了，希望張氏能原諒他。

    張氏事先什麼都知道的，哭過一場後，到底還是「原諒」了施延昌，只說希望施延昌不是糊弄她的，不會讓她等太久。

    施延昌如釋重負之餘，不幾日便收到了家中「來信」，說母親病了，希望他能儘快返家去一趟，於是打點好行禮，即日便上了路。

    卻是他人還沒到桃溪，他在京城又另娶了伯府千金之事，已由張氏安排的人，先一步把消息送到了施家，傳到了祝氏耳朵里。

    祝氏自他進京趕考以來，本就時不時要受施老太爺施老太太一場氣兩場委屈的，心情鬱結之下，身體哪裡好得了？

    一直都吃著藥。

    誰知道又收到這樣的噩耗，立時便臥病不起了，心裡又是不信施延昌會這樣對她，又覺得張家的下人不會空穴來風……全靠一口氣硬撐著。

    總算施延昌在幾日後趕了回來，親口證實了他的確已在京城另娶了高門貴妻後，竟還厚顏無恥的求祝氏，希望她能以「無子」為由，自請下堂，但他也絕不會虧待了她們母女，不但祝氏的嫁妝全部歸還於她，以後他還會養著她們母女一輩子，甚至過幾年，還會設法接了她們進京去，除了名分上差一點以外，絕不會委屈了她們。

    把祝氏氣了個睚眥盡裂，近乎歇斯底里的趕走了施延昌，方喘著氣痛哭當年爹娘瞎了眼，自己也瞎了眼！