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    熱湯咕嚕嚕的撓著鍋蓋，掀開蓋子，紅棗、桂圓的甜香混合著雞湯的鮮香霎時撲面而來，定睛一瞧，濃湯上漂一層細密的油花，裹著黃澄澄的雞肉塊、紅彤彤的大棗子，香氣四溢。

    馮秋花將燉雞盛進海碗，正要叫鄭芷來端，一回身卻見熊熊也站在邊上。

    她瞧著一高一矮兩個：「你倆誰來端？」

    熊熊和鄭芷都伸手過來，粗聲疊著細聲，齊齊道：「我端。」

    馮秋花笑著將海碗塞熊熊手裡，正巧，鄭宏那邊的紅燒魚也出了鍋，她喊人：「芷哥兒端這個。」

    鄭芷雙手接下，跟著熊熊寬大的背影，提著碎步出去了。

    見兩人走遠些，鄭宏低沉的聲音才緩緩傳來：「今兒個七夕，你幹啥叫那個大個子來啊？」

    鄭芷才被退了親，鄭宏明面上不咋說，其實心裡頭可計較，不僅怕有人背後嚼娃兒舌根，還怕有心思不正的混小子往他家娃兒身邊湊。

    他想好了，這回他得親自把關，給娃兒找個老實忠厚的漢子，會過日子、對娃兒掏心掏肺的好。

    這個叫熊熊的粗漢子他瞧著便不行，往院子裡一站，老大個塊頭，這夫夫生活難免磕磕絆絆，他家娃兒嬌生慣養的，使小性子惹人生氣了，他一記老拳砸過來，娃兒都沒命活。

    還有他說起話來不過腦子，上來就小婿、小婿的胡說八道，這不敗壞他娃兒名聲嘛，他聽著來氣。

    馮秋花又往爐灶里填了把柴，火苗「嗡」一下燃得老高，她道：「前兒個村長捎給咱家的銀子，你當是咋回來的？」

    鄭宏皺了皺眉：「那不是范潯還的欠銀嗎？」

    「我的好哥哥哎，范家是那有良心的人家嗎？！他家從村子連根兒拔的遷走了，咋可能上趕子還你銀錢吶！」馮秋花輕輕嘆一口氣，「我心裡頭不踏實，找村長媳婦兒問過了，是有人出了大力氣，范潯才還的。」

    她緩緩道：「那孩子做了事不聲張，是沒打算要咱家回報的……我知道他的心思，也同人打聽過了，是個靠得住的。最要緊的，他是那淵漢子的兄弟，淵漢子對家裡夫郎那個好，他該是也不差。」

    「咱家芷哥兒若喜歡，我也應；若不喜歡，我便當他做兒子。」

    爐火燒著柴，噼里啪啦的起著碎響。

    鄭宏愣了好半晌，忽然反過身，蹲到灶台下頭翻筺子。

    馮秋花瞧他：「你找啥哎？」

    窸窸窣窣聲音里，鄭宏掏出一個糖罐子放到了檯面上，他臉上還是沒多餘的表情，聲音卻和緩了：「芷哥兒和那個、那個大個子都愛吃甜，我熬個糖漿，做個拔絲番薯吧。」

    拔絲番薯看著簡單，可是費油、費糖，平日裡鄭宏不咋做。

    馮秋花聞言，微微一愣，轉而笑眯起眼。

    有馮秋花打下手，拔絲番薯做的很快——

    先是炸番薯。鄭宏將去皮的番薯切作滾刀塊，放進熱油中，大火炸出金黃酥皮，撈到盤子裡備用。

    再是炒糖色。鍋里放一點點油、下白糖，加水小火熬煮，待到糖水滾起小泡，糖色由淺變深、糖漿自稀入稠、拉起糖絲兒。

    將先前炸好的番薯倒進糖漿里，慢慢攪勻，金黃的番薯上便裹起了一層透亮的甜糖。

    鄭宏將番薯盛進盤子裡，正要喊人來端，灶堂門口已經探出了個小腦瓜。

    鄭芷的小臉兒歡歡喜喜：「阿爹做拔絲番薯了哎！好甜呀！」

    *

    作者有話要說：

    虎子：熊熊不行（搖頭……

    第69章

    鄭芷端著拔絲番薯上桌, 這道菜得趁熱了才好吃，糖絲兒又甜又脆，被油炸過的番薯外酥里糯，入口回味綿長。

    糖絲兒細密粘稠, 筷子夾起番薯塊兒, 連帶著扯下一溜甜糖, 這時候得取一碗冷茶水, 夾著熱番薯在裡頭過一遍, 粘稠的甜糖便凝固了。

    鄭芷正打算去倒水，就見一條粗手臂自邊上伸了過來，一隻冷水碗穩穩的落在了桌面上。

    他一回頭, 就見熊熊正看過來, 四目相接, 又齊齊別開了頭。

    鄭芷紅起臉，小聲開口：「你拿水碗了呀。」

    「嗯。」熊熊垂頭笑笑，「平常也這麼吃，就拿了。」

    熊熊塊頭大, 連帶著聲音也低低沉沉的，渾厚有力，響在鄭芷的頭頂上方, 讓他沒來由的耳根生熱。

    兩人都不講話了, 可清甜的、曖昧的、柔軟的情愫在慢慢滋生，如春風忽綠曠野, 萬谷生意盎然。

    馮秋花端著湯盆出來時, 就見一高一矮兩個還杵在桌子邊, 她笑道：「還有兩個菜就齊了, 不用等, 你們先吃著，芷哥兒快招呼人吃飯。」

    「咋能不等啊，得一塊兒吃才香啊。」林大川笑眯起眼，小心看去林白梧，「今兒個喝二兩小酒。」

    林白梧瞧他爹那眼饞的模樣，輕輕點了點頭：「行吧。」

    日頭落了下去，微暗天光里、悠悠遠山間，掛起一輪圓月。

    菜炒的差不離，馮秋花熄滅了灶堂的火。

    鄭宏正在擦灶台，這油煙得趁熱抹乾淨，要麼等涼透凝起來，便不好打理，他看去馮秋花：「活計不多了，你先過去吃，等會兒我就來了。」

    馮秋花笑著點點頭：「隨便收拾收拾就成了，飯菜都好了，你快些呀。」

    鄭宏將碗摞摞好，朝她擺手：「知道了。」

    馮秋花脫了襜衣先出了灶堂門，她手裡拎著個竹編小筐子，到堂屋，輕輕擺上了桌。