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    外頭傳來急促敲門聲，是二哥虞元楚的聲音：「虞子鈺，你到底去不去逛燈會，再不出來我和阿姐就走了啊。」

    李既演放開她的唇，含住她的耳垂黏糊著說：「跟他說，你不去。」

    虞子鈺被親得腦子發懵，大聲脫口而出：「我忙著親嘴呢，逛什麼燈會！」

    虞元楚在門外高聲大笑：「可真有你的，修仙修不成反而顛鸞倒鳳了，不過這也是快活似神仙，都一樣。哥哥就不打擾你了，你好好玩哦。」

    「我說了，不許再提修仙！」虞子鈺在屋裡罵。

    李既演繼續親她：「不跟他計較，嘴張開。」

    虞元楚晃悠著手裡的花燈移步離開。

    他並非直接去找虞青黛，來到後廚找祝淑秋。祝淑秋正在屋裡擇菜，虞元楚悄悄潛到她身後，染繪著大紅楓葉的花燈在她前面盪了盪。

    祝淑秋差點嚇一跳，轉過頭來連忙起身：「少爺。」

    虞元楚按住她的肩，低下頭在她耳邊道：「想不想去逛燈會？」

    「燈會？」她攥緊身上粗布罩裙，不敢應下，「不行，等會兒還要燒火做飯呢，不然管家要來罵的。」

    祝淑秋今年也不過十九歲。

    十七歲那年被家人里許配給從未見過面的丈夫，丈夫是個悶性子，一年到頭跟她說不了幾句話，但人品尚且過得去，兩人也勉強湊合著過日子。

    去年，祝淑秋給在地里幹活兒的丈夫送飯，撞見一裝裹奢華的馬車側翻在地，她放下食盒與路人一同搭救。

    馬車裡出來個身長玉立的公子哥，解開滿噹噹的錢袋給大家分發銀子，當做答謝。分到祝淑秋時，秀眉鳳目的公子哥一拍腦袋。

    「哎呀，錢不夠了，真是對不住小娘子呢。」

    祝淑秋若有若無察覺此人對上她的目光炙熱非常，她膽子小，在俊朗高大的虞元楚面前，更顯瑟瑟縮縮，話半噎在嗓子裡許久才吐出來：「那，那便不用了，舉手之勞罷了。」

    虞元楚瞧她白白淨淨的小臉兒，折回馬車，打開他本應去青州提親而準備的聘箱，取出一套金釵鈿合，金簪、耳環、項鍊、雙鐲都齊全了，用油紙包好。

    帶出來遞給祝淑秋：「小小謝禮，不成敬意，還望小娘子收下。」

    一同搭救的路人各個都領了錢，祝淑秋也不好託辭，低眉垂目接過，細聲細語道了謝。

    只覺得油紙里包著的物件沉甸甸，不知是何物，她不好意思當著人家的面拆開查看，把油紙包搭在食盒上方，去地里尋丈夫了。

    虞元楚看那女子一深一淺跛著腳走路的背影，嘴角抹開濃濃笑意，對屬下道：「走，回家，不去青州提親了。」

    屬下咋舌：「不去了？少爺可別胡鬧啊，夫人和老爺怕是得責罵一番了！」

    虞元楚「啪」一聲打開摺扇：「我那大妹子整天修假仙，也不見他們罵幾句，我這點事兒值得他們興師動眾嗎。」

    祝淑秋來到田地，端出食盒的飯菜，講起方才之事。

    丈夫悶頭吃飯一句話不說，直到祝淑秋打開了油紙包的東西，他才幽幽轉過頭：「怎麼給別人的都是現銀，偏偏就給了你這個？」

    「我哪裡知道。」

    熠熠生輝的金飾驚愣夫妻倆，祝淑秋小心翼翼捧著一隻金釵步搖，說話都不敢喘大氣：「莫不是那公子給錯了吧，我去還給人家。」

    丈夫冷著張臉：「還什麼還，就在這裡等著，他要真給錯了，會自己過來找的。」

    祝淑秋在地里等了一天，也沒等到那公子來要回金首飾。

    日子一天天過著，那套首飾拿去賣了的話，都夠小農家兩年的吃穿用度了，丈夫思量著要把首飾拿去融了打成金條。

    祝淑秋不同意，家裡還沒到捉襟見肘的田地，先留著以備不時之需。丈夫沒再強求，念叨了幾句她不會過日子，沒再說別的。

    祝淑秋從小到大日子過得拮据，一件像樣的首飾也無。

    那天她收拾屋子，再次把那套金首飾仔細包好，瞧見銅鏡里模糊面容，好奇又羞赧，像做什麼見不得人的事兒似的，輕輕把金步搖插在發間。

    丈夫洗完澡，裹著一身濕氣從外頭進來，不輕不重撇了句：「淨折騰這些有的沒的。」

    「玩一玩而已。」祝淑秋覺得沒意思，金步搖取下，鎖進妝奩。

    丈夫躺到床上半撐起頭看她，沉悶多年的古板性子終於是捻起酸意：「虞元楚那公子哥又進村收草藥了，回回他來了眼睛都勾你身上。」

    「我沒和他說過話。」祝淑秋也上了床，背對他躺著。

    男人將她摟懷裡：「人家是天潢貴胄，你一個已嫁人的村婦，還坡著腳，有點自知之明。」

    「聽不懂你在說什麼。」

    接下來一年也算是相安無事，虞元楚常來村里，又是採買草藥，又是承包瓜田。一日祝淑秋路過瓜地，虞元楚遞給她一個甜瓜，對她笑了笑，什麼也沒說。

    那晚上，丈夫在院子裡包草藥，頭也不抬嗓音很沉：「何不直接跟著人家走，到城裡當少奶奶去。」

    祝淑秋蹲在他身邊，滿是薄繭的手指飛快地搓編麻繩：「又說這種話。」

    「秋娘，你生得好看，要不是腿腳有問題，也不可能嫁給我。你真想跟虞元楚走，我不攔著，哥沒本事，若虞元楚要下足手段搶你，哥一點兒辦法也沒有。」丈夫難得說了幾句長話。