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    「竟有此事？」二老驚得瞪大了眼睛，老太太問，「那後來如何？」

    「後來……」胡氏瞅一眼姜辭，「正巧幾位公子在附近。」她說著有些生氣，瞪著姜辭，「又不是只你一人，不說旁的公子，還有那些婆子丫環呢，你為何出手救她？」

    姜濟顯聽了皺眉：「阿辭也是好心，你說他作甚？」

    姜濟顯當時正與其他老爺閒談呢，沈大老爺也在，後來就有人來稟告，沈大老爺當時臉色都白了，只向他們告罪說家中出了事情，隨後就走了，他後來聽得零星半點，原是沈姑娘出事，倒不知是自家侄兒救了她。

    胡氏被丈夫說，不服的撇了撇嘴道：「尋常救人就罷了，可這沈姑娘到底是姑娘家。」

    男女授受不親，若有人故意拿這件事做手腳，指不定姜辭就得娶了她呢。

    梁氏嘆口氣：「我知弟妹是為阿辭著想，只救人一命勝造七級浮屠，只要問心無愧就是了。」

    還是母親了解自己，姜辭感激的看了梁氏一眼。

    雖然沈寄柔是姑娘，可千鈞一髮之時，他哪裡有空細想？沈家那些丫環婆子也不是沒有下去救人，只恰好不會游水，下去四個，倒有三個差點把自己淹死。

    而他自小在地主家長大，鄠縣河又多，水性甚好，其他公子不救，難道他要看著沈姑娘死不成？

    她那時整個人都已經沉下去了。

    老太太總算明白是因何事，她看一看老爺子道：「相公，阿辭這可是做了好事。」

    「是啊，又不是見不得人的，還關門說話呢。」老爺子性子也直慡，「便是姑娘家又如何，姑娘家就不是命了？咱們阿辭一番好心，我不信沈家還狗咬呂洞賓，這事兒就這樣吧，阿辭救人想必累了，大冬天的也怕著涼，一會兒請大夫來看看。」

    姜辭謝過老爺子。

    胡氏道：「那萬一沈家……」

    「應不會的，弟妹。」梁氏道，「沈夫人當面道謝，誠心誠意，還令人不得把這消息傳出去，必是沒有存這個心。」

    眾人一致都這麼說，胡氏憤憤然：「就當我是小人之心好了！」

    老太太笑起來：「你是精明了些，不過也是為阿辭，誰還來怪你？都回去換身衣服，一會兒吃午飯了。」

    梁氏也沖胡氏笑笑。

    胡氏這才舒服一些。

    出得門來，梁氏就拿手摸姜辭的額頭：「這水冷得很，你可有哪裡不舒服？等會大夫看了，便是說無事，也得叫他開個方子預防一下，畢竟是大冬天！」

    兒子救人，作母親的自然高興，卻又難免心疼。

    姜辭笑道：「孩兒無事，當時是有些冷，不過換上乾衣服就好了。」

    等到大夫看過，姜辭正喝藥，姜蕙來了。

    「哥哥，是你救了沈姑娘罷？」

    「總是瞞不過你。」姜辭喝光了藥道，「是我救的。」

    姜蕙坐在他旁邊嘆了口氣：「那倒是幸好呢，不能叫她白白死了，這個傻姑娘。」

    姜辭想到在水中抓住沈寄柔時，她的反應，她當時哭著叫他放手，說不想活了，說現在定是誰也不肯信她。那張臉蒼白痛苦，叫人看著揪心，人也瘦的很，他一隻手抱住她，只覺分量也無。

    姑娘家，承受這樣的事情，委實可憐。

    可也不知說什麼。

    好一會兒，他道：「你既然關心她，得空多去看看她罷。」

    「我也這麼想，只可恨不知誰暗地裡寫了那詩。」姜蕙看著姜辭，「哥哥可發現了，女兒家比起男兒，一點也不遜色，毒辣起來比男兒還要厲害些。」

    「不然豈會有最毒婦人心這話？」姜辭笑了笑，伸手摸摸姜蕙的腦袋，「不過咱們家的姑娘都好，不曾有那樣的。」

    姜蕙心道，誰說的，哪個要害她，她得比那人更毒呢。

    他二人說話時，沈夫人正審問下人。

    出了這等事，她定然不能饒過那使壞的。

    只審了當日所有在園子裡的丫環婆子，卻找不到一點端倪，因那信竟不見了，當時沈寄柔跑出去，丫環婆子去追，亂作一團，有人趁機就把信拿走了，誰也不曾瞧見。

    沈夫人又不好去問別人家的姑娘，反倒是束手無策，只拿下人出氣，每人打了二十板子。

    一時沈家哀呼滿園。

    沈夫人氣得差點暈倒，躺在床上直喘氣，沈大老爺去看她。

    「也不知是哪個殺千刀的，與咱們寄柔有這等深仇大恨！」沈夫人撫著胸口，「這事兒傳揚出去，又不知會如何了，咱們寄柔的命怎麼那麼苦呢！」

    她想著大哭起來。

    沈大老爺也是滿面愁容：「是不是寄柔得罪了哪家的姑娘？」

    「咱們寄柔性子那麼好，能得罪誰？再說，都是平日裡就往來的，不曾見她們有什麼矛盾……」沈夫人說著一頓，忽地咬牙切齒道，「也就是你那孽種，難怪怎麼尋不到，必是她了！要說有誰恨寄柔，不是她又是誰？」她叫道，「來人，把二姑娘抓起來！」

    沈大老爺一驚，阻攔道：「夫人，你可怎胡亂抓寄安？她們兩姐妹不是挺好的？」

    「那小蹄子定是學了那賤人的招數，我怎麼就沒想到！」沈夫人道，「她自小在莊子裡長大的，吃得用得樣樣都沒有寄柔好，如何心裡無狠？我當真被她麻痹了，還以為她不似那賤人。」

    一口一個賤人，沈大老爺聽得難免心煩，畢竟也是他往前喜歡的側室，後來送到莊子裡，還不是因為沈夫人，他做了讓步？可沈寄安也是他輕聲女兒啊。

    沈大老爺有些惱火了：「你當時可說好好待寄安的，如今倒說了實話了，原來那麼苛待她？難怪她才來京城，那麼膽小可憐，不知受了多少苦，我倒不信是她做的。」

    「這等時候，你還偏袒她？」沈夫人大怒，「你看看寄柔都成什麼樣子了？今日要不是姜公子，她就死了！你倒是忍心，是了，沒了寄柔，你還有那個賤人生得女兒呢！」

    「你別胡說八道，一樁事歸一樁事，你但凡有些證據，哪怕殺了寄安，我絕不會說一句不是，可現在你什麼都沒查到，要抓她，便是說到衙門都站不住腳的。」沈大老爺聲音軟下來，伸手握住沈夫人的手，「娘子，你又不是不知道，我多疼寄柔，她小的時候，哪怕是衡兒，我陪著他的時間都沒有比寄柔多。我是怕你胡思亂想，寄安雖然在莊上長大的，可來這兒後，沒做過不好的事情，娘子你這麼做，難以服眾啊。」

    沈夫人漸漸也安靜下來，她眼眸眯了眯：「老爺說的是，是我欠慮了。」

    當年她為趕走姨娘，能忍住，這回也一樣能忍，沈寄安，她總不會讓她有好日子過。

    沈大老爺這才鬆口氣。

    過得數日，便到冬至了。

    前日下了雪，到得今日才停，一大早姜蕙就聽到外面鏟雪的聲音，她打了個呵欠，從被子裡往外看去，只見陽光透進來，在案前撒滿了斑斑點點的光點，便知自己又睡晚了。

    這都日上三竿了呢。

    金桂正要來看她，笑道：「天氣冷，幸好老太太體恤，不要姑娘們大早上去請安。不然瞧這冷的天，奴婢出去一趟，耳朵都要凍得掉下來。」

    姜蕙聽著，忍不住把被子裹緊了一些：「那我不起來了，索性等著吃午飯。」

    金桂撲哧一聲：「可是四姑娘都起了呢，今兒冬至，老太太一早令廚房包餃子，將將包好，先煮了一大鍋，聽說四姑娘在那兒吃得高興，叫二姑娘也去，奴婢正是來與姑娘說的。」

    對呀，到冬至了。

    姜蕙只好起來穿衣，幸好屋裡燃了炭，不覺有什麼，只走到外面，被那森森冷氣凍得渾身一抖。

    她腳步加快了，急忙往正房走。

    到得屋裡，總算又熱了，寶兒一見她就笑：「姐姐，有薺菜餡兒餃子，包菜餡兒餃子，蘿蔔肉餡餃子，姐姐要吃哪種？」

    這小饞鬼，說到吃，她都不怕冷，竟然起那麼早。

    姜蕙上前去給老太太請安，一邊就道：「我要薺菜的，來，餵我一個。」

    寶兒夾了個餃子，沾了點兒醋放到她嘴邊，笑道：「我吃十個飽了，祖母吃了十二個，加起來二十二個，剛才煮了四十個，還有十八個呢。」

    姜蕙被她繞暈，只顧吃。

    老太太笑道：「寶兒真乖，會算術了，來來，這金錁子拿去，下回再算一道，祖母再賞你。」

    寶兒喜滋滋的去拿了，把金錁子小心拿帕子擦一擦，放在荷包里。

    姜蕙瞅她一眼，這小傢伙什麼時候又變成小財迷了？