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    張嬤嬤道：「下回等老太太高興，太太再問問，眼下不是要有金家一事嗎？」

    胡氏嘆一聲，捏了捏眉心：「那金公子，我是真不喜歡，可老太太非看上，老爺也說不錯，我一人反對，倒是全得罪了。」

    做人媳婦難，她越發清楚，尤其是做這官家兒媳，可做女人也是富貴險中求，她嫁給姜濟顯便是為他將來的富貴。

    張嬤嬤眼睛一轉：「其實也不難，二姑娘……」

    她湊到胡氏耳邊說話。

    ?

    ☆、第03章

    ?姜蕙從上房回來，正歪著看書，就聽見姜瓊的聲音：「阿蕙，阿蕙，你可起來了？」

    這人是個急性子，等不得的，姜蕙忙起來，可鞋子還沒來得及穿，又聽門帘子稀里嘩啦之聲，姜瓊已經走到面前。

    「你才起來啊？」她瞪著姜蕙，「真是個懶鬼。」

    「什麼啊，我早去給祖母請過安了，你瞧瞧，我像是才起來的？」她仰起一張水光滑嫩的臉。

    「是了，大美人兒。」姜瓊一點她鼻子，轉頭說道，「阿荷，快來，見見我堂姐，她跟你一般大，都是十三呢。」

    姜瑜與金荷一起進來。

    原是金家的人來了。

    姜瑜道：「本待叫阿蕙去廳堂的，你倒是好，拉著阿荷就過來，女夫子白教你了。」她責備姜瓊，「又走那麼快，急匆匆的，一點不知道禮儀，宋州可不是縣城，女兒家都要知道規矩的。」

    金荷抿嘴一笑：「便是阿瓊這般走，也挺好看的，瑜姐姐更是不用說了，我看比宋州布政使家的姑娘還要美呢。」

    姜瓊噗嗤笑起來：「你就是一張甜嘴，到哪兒都不吃虧。」

    姜蕙斜睨金荷一眼。

    晨光里，只見她細眉細眼，笑得格外甜美，極是容易叫人親近。

    姜蕙微微一笑：「原來你就是金姑娘，早前就聽說了，你常與堂姐，堂妹一處玩。」

    金荷這才看向姜蕙，眼睛一下子瞪大了。

    沒想到，姜家大房有個這麼漂亮的姑娘。

    她恨不得就要誇讚一番，可一想到姜瑜跟姜瓊在旁邊，她二人與姜蕙一比，有些差距，便沒有提，收斂了臉上驚艷，客套道：「也常聽瑜姐姐跟阿瓊提到你呢，如今你也來宋州，咱們就更熱鬧了。」

    姜蕙暗地裡冷笑了一聲，從頭到腳又看金荷一遍。

    只見她穿了身半新不舊的荷色裙衫，很是樸素，頭上也只插了一支銀簪，別的首飾一點也無，可見家中窮困。

    是了，他們金家不像他們是地主，金老爺是真正寒門裡出來的，做個縣丞又有什麼油水可撈？

    她從桌上描金盒子裡拿出一支金步搖給金荷，笑眯眯的道：「金姑娘真討人喜歡，這支步搖我送與你罷，看著與你挺配的，你頭上那銀簪子太不好看了。」

    金荷一下變了臉色。

    姜蕙假裝不知，仍往她手裡塞：「你別客氣呀。」

    金荷雖然羨慕姜家財大氣粗，每回見到姜瑜，姜瓊穿了時新的衣服，戴了昂貴的首飾，她這心裡都癢的不得了。

    可一碼事歸一碼事，她心裡想要，與別人贈與那是不一樣的！

    如今姜蕙見她窮，送步搖給她，那是一種羞辱。

    金荷恨得差點哭起來，只不敢鬧翻，把步搖往外推：「阿爹說無功不受祿，我，我不能要的。」

    見她這般吃癟，姜蕙心裡快意。

    當年她求到金家，金家今非昔比，金荷一身華貴，她是如何做的？扔了一錠銀子在她腳下。

    那天大雨滂沱，誰人救她與寶兒？

    姜蕙抓住金步搖，硬是往金荷頭上一插，笑道：「真好看呀，真配！」

    金荷死死抓住衣角，臉色都白了。

    姜瑜忙道：「阿蕙，你這般可不妥。」她一邊把步搖拔下來，一邊安慰金荷，「阿蕙性子直率了一些，你莫往心裡去，她是喜歡你呢，才送這個。」

    姜蕙道：「是啊，這麼漂亮的，為何金姑娘不喜歡？」

    看似她轉不過彎兒，姜瑜也不好說，她雖與姜蕙從小長大，可自打父親做了縣令之後，他們就隨父親離開了鄠縣，其實也是隔了好幾年才又見到姜蕙的。

    她只當姜蕙太過簡單，不懂人情世故。

    金荷好不容易才露出一絲笑：「不是不喜歡，就是不能要的，二姑娘，我要送你銀簪子，難道你會要？」

    她還當真把銀簪子拔下來。

    姜蕙一把拿了：「你真心送，我自然要了，這簪子瞧著不錯啊。」

    她直接就把簪子插在頭上。

    金荷一下又白了臉，她本想將姜蕙一下，誰料到這人當真厚臉皮，銀簪子雖然不值錢，可做工很好的，是她最喜歡的一件首飾了。

    可她又不能與姜蕙鬧起來，自家哥哥還想娶姜瑜。

    她勉強一笑：「你喜歡就送你好了。」

    誰料姜蕙又拿下來：「算了，到底是銀的，我還是慣戴金的，便不是金的，也得有寶石的，這等銀簪子，我在鄠縣都不戴。」

    一席話說得金荷心裡直翻滾。

    她拳頭在袖中捏緊了，指甲都差點戳到肉里。

    姜瑜見二人有些鬧僵，又想道歉，金荷笑道：「無妨，二姑娘天真單純，其實也挺好的。」

    姜蕙一挑眉，心道真厲害，都這樣了還不翻臉。

    姜瓊性子大大咧咧，一點兒沒看出來，笑著道：「過幾日是清明節，咱們也能出去玩兒了，阿荷你早點來。對了，帶些醃肉過來，你娘做得醃肉真好，比咱們家廚子還厲害，咱們拿去烤來吃。」

    姜瑜皺眉：「怎麼好麻煩金夫人啊。」

    好歹那也是縣丞太太。

    金荷卻道：「無妨的，你們喜歡吃，我娘也高興。」又看姜瑜，「瑜姐姐要吃什麼，我們那兒有條河，今年蓮藕又長了好多，你要吃糖糯米藕嗎？」

    「還用問，姐姐最愛吃這個，不過做起來頂麻煩。」姜瓊道。

    「不算麻煩，反正咱們家本來也要做的，我叫阿娘多放點兒糖，家中還有干桂花呢，撒一些更香。」

    姜瑜握住她的手：「總是送咱們吃的，多不好意思，旁的都咱們準備罷。」

    正當說著，幾個小丫環端來點心茶水，其中一個人道：「太太說了，叫姑娘們別光顧著在屋裡，出去走走，今兒天也好。」

    姜瓊笑道：「那快出去，我待長了也覺得悶。」

    姜蕙原本不想去，這金荷她越看越虛偽，偏偏姜瑜不知她的真面目，不過人總是如此，不然為何又有日久見人心這句話？

    別說這金荷也確實厲害，剛才她屢次打擊，她都能忍住。

    真是個成大器的。

    她怎麼也得多觀察觀察，知己知彼，百戰百勝。

    她便同她們一起去了。

    在園子裡，也就賞賞花，鬥鬥花糙，姜蕙無甚興趣，倚在欄杆上觀魚，扔一把飼料進去，魚兒都圍上來，很是熱鬧。

    時間消磨過去，很快就到午時。

    眾人去往廳堂。

    金荷一見到母親金太太，拉著她假裝去如廁，一頭就撲到她懷裡抽泣起來。

    金太太嚇一跳，眼見四處無人，忙問：「怎麼了，可是誰欺負你？你與阿瑜，阿瓊不是挺好的嗎？」

    她伸手拍金荷的後背，輕聲安撫。

    金荷哭得會兒，從袖子裡拿了帕子擦眼睛，嘟嘴道：「是那個二姑娘，真真討厭，一來就送我金步搖，阿娘沒見她的眼神呢，多看不起人。」

    金太太臉色一沉，半響又笑起來：「阿荷，她不是從鄠縣來的嗎，鄠縣這種地方，小姑娘不懂禮數，你與她計較什麼？我一向叫你與那兩個姑娘親近親近，便是這個道理，她們可是有女夫子教的，那一個大房的姑娘，鄉野出來的，你別理會她，尋常見到打聲招呼便罷了。」

    聽母親教誨，金荷嗯了一聲，又嘟嘴道：「可女兒還是氣的很呢。」

    金太太笑起來：「為娘如何教你的？小不忍，則亂大謀，咱們家如今這境況，你也不是不知，為娘早與你說過了。」

    「娘是說瑜姐姐的嫁妝……」金荷道，又覺失口，忙點頭，「我知道了，娘，等哥哥以後考上進士，咱們家便什麼都不缺的。」

    母女兩個說得會兒方才回去。

    用完飯，姜蕙從花池繞回自己住處，姜家幾代都是地主，錢財富足，故而在宋州買的院子也夠大，她一人獨占一處小院。

    誰料將將走到花池，就見一個年輕公子迎面走來，穿了身花團袍，眉目端正，甚是斯文，見到她，顯是一愣。