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    婦人們踮足翹首，向窗外看。

    嚴錦也瞄了一眼，卻見是秦漠與碾坊主人在田埂上說話。

    不遠處，還站了兩個表情森嚴的侍衛。

    「是貴人吶……」婦人們輕聲嘀咕著。

    目光都像做賊似的，掠過嚴錦秀美的臉。

    嚴錦淡漠移開了眼，事不關己。

    隨著鐵柱嫂的操縱，大木錘子落下又升空，將石臼里的米漿碾得稀碎。外頭聲音斷斷續續的……

    大全嫂哈著腰，掩嘴說：「好像在問十年前的事兒。昨兒也去過王寡婦家，問她男人當年怎麼死的！」

    「咋又問十年前的事兒了？」李燕妮的娘表示奇怪。

    燕妮眯了眯眼，若有所思道：「大人恐怕認為糧食丟失與十年前的事存在聯繫……」

    「糧食不都找著了嗎？還查幹啥？」大全嫂斜著腦袋，依賴地望著燕妮這智多星。

    「嫌犯還沒捉到，案子等於沒破。留著那種厲害的對手始終是個隱患。」燕妮語氣篤定，滿臉洋溢著聰慧的光。

    「喲，不會再來偷糧吧？」婦人們緊張地問。

    燕妮搖頭，「不會。」

    ——因為書里沒提。

    只是過了一段時日，卻出了幾條人命！

    可惜，死的是哪些人她根本沒注意，否則倒可以幫著防患於未然了。

    她對嫌犯倒是不怕的。

    有空間在手，等於就是逃命神器。有恃無恐！

    「好了。」鐵柱嫂說。

    用小竹帚掃掃水磨粉，倒進了嚴錦的瓦盆里。

    嚴錦用毛巾蓋好，對大夥恬然一笑，便出了磨房。

    數道目光緊追其後。

    秦漠正在問周鐵柱：「可還記得當時的時辰……」

    一眼瞟見她，連忙做個暫停動作，趨步上前問候，「竟不知師娘也在此！」

    嚴錦先沒說話。斂著表情，目如冰雪把他打量一通，才冷淡地問：「你這穿的什麼亂七八糟的！」

    磨房裡的聲音靜了。

    秦漠好似一個焦雷落頭上，錯愕半晌，低頭瞧瞧自己。

    紫色祥雲錦袍，腳蹬皂靴，難道不妥麼……

    嚴錦冷冷一笑，「你師父可是正兒八經的鄉野村夫，穿著粗衣陋裳在泥巴地里討生活的人。俗語有云，一日為師終生為父，你既認死理要拜入我農家，就該有個農家子弟的樣！穿得滿身富貴，喬張做致給哪個看！莫不是這樣廣袖飄飄的也能幹木工活？」

    碾坊內外鴉雀無聲。

    侍衛掛著下巴，幾乎給這村婦跪了！

    當朝皇后也不敢這般發作他！

    這哪裡是村婦啊，是王母娘娘吧！

    秦漠也整個人愣住。

    自打出生以來，還從未領教過如此劈頭蓋臉、「嘎嘣脆」的訓斥，簡直如同天國降臨一般的震撼。

    回神後，連忙恭敬回道：「師娘訓斥得極是。」

    「知錯便好。明兒見你師父，敢如此裝模作樣討人嫌，仔細著拿棍子攆你出去！」

    說罷，傲然棄眾人而去。

    耍的這場好威風，讓四下里空氣久久無所適從。

    大家呆呆瞧著貴人，生怕他遷怒螻蟻草民。

    秦漠掃視一眼，親切笑道：「讓諸位見笑。本官的師父師娘治家嚴謹，看來，日後可有得掛落吃！」

    眾人訕訕陪笑，如墜荒唐夢裡。

    不多時，李燕妮大方地走出磨房，向貴人道聲萬福，知性沉穩地說：「不知大人是否在追查偷糧的嫌犯……」

    秦漠用陌生的眼神打量她，似笑非笑問道：「這位姑娘是？」

    *

    嚴錦把秦漠發落一通，心中惡氣疏通不少。

    挎著籃子，笑盈盈家去了。

    至家，把水粉攤在匾子裡晾著。拿了小鍬，去後頭竹林里挑野菜。

    屋後，丈夫如一尊英雄雕像，單腳踩在木椽子上，不經意般向她投來視線。目光閃爍游移。

    見她看過去，又淡漠地垂了眼，拎起一根短木皺眉瞧著。

    嚴錦暗笑。轉開目光，走向竹林。

    沒幾步，身後傳來他粗里粗氣的喊聲，「餵——」

    她停步回頭，「納悶」地向他瞧著。眼神無比「老實本份」。

    阿泰不自然地扯起嘴角，譏諷道：「方才師娘的威風耍得很起勁嘛！」

    「大哥聽見了？」她乖巧而倦怠地說，「若我說錯了，下回不再多嘴便是。」

    表情沒啥活力。

    「老子何曾說你錯了！你這女子個頭小小的，氣性倒很大……」

    ——語氣明顯透著一股子心虛。

    看來有意和好了嘛！嚴錦心中發笑，表面卻使勁兒繃住。

    目光如落花般飄零在地，幽幽地說：「大哥不滿意，我改便是。」

    阿泰見她全沒了往日可愛、頑皮的勁兒，卻乖得像只病貓，一時間，心裡好似空掉一個洞。

    他表情微微凝滯住，喉結在脖間上下滾動著。

    彼此一陣無言。

    嚴錦默默掉頭，撥開竹枝走了進去。緩緩蹲下來，對著一顆葉片肥大的薺菜發起了呆。

    心裡說：臭男人，你若不來哄我，我便不再理你了。

    心念千迴百轉。

    頗覺情愛之真相，到底是苦非甜。自己上了賊船了。

    兩人好時蜜裡調油，可那樣的光陰又短又淺，倏忽易逝。