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    這是多麼勇猛決絕的告別！

    即便是個頂天的硬漢也受不了吧！

    阿泰就那樣如石像般站了半刻鐘，之後，才終於想起來自己被「託孤」了，回頭冷冷瞧著秦漠，「你真想拜我為師？」

    秦漠連忙放下斧子，上前恭敬回話：「秦漠孺慕師叔奇才，願終生奉為師尊，此心天地可鑑，全無一絲摻假！」

    「奇才當不起！一介村夫而已。學識淺薄，為人粗陋。無甚可教於你。」

    秦漠斬釘截鐵地說：「只要能侍奉座下，不拘學什麼都好。師父教什麼，秦漠學什麼。」

    「你縣衙中政務該當如何？」

    「秦漠會想法子處理得當。不會誤了百姓生計。」

    兩個護衛對視一眼：這瘋病真是沒法治了！

    阿泰沉默半晌，一錘定音道：「既如此，你先回去。兩日後行拜師禮。對外只說隨我學木工罷了。」

    「是！」秦漠大聲應道。

    *

    繼元慶和李俊的髒事之後，又一驚天消息轟動了全村：

    周泰要收貴人為徒了！

    那日午後，里長和李俊的老父攜了狀子，去貴人暫居之處狀告周泰雞|奸之罪，被那世子爺各打了二十大板。

    一邊打一邊笑眯眯告訴他們，周泰是他新拜的師父，再敢誣告，全都進大獄裡去。

    里長嚇得險些得失心瘋，「不知周泰何德何能，收貴人老爺為徒？」

    「他會木工！」貴人睥睨著他說。

    這荒唐事兒一傳開，基本沒人信。

    堂堂世子爺，當縣令已經夠離經叛道，跑山溝里學木工？！

    皇家難道吃不起飯了？

    眾人一經討論，思路全都開始朝另外的方向發散：

    「學木工是幌子，圖的還是娘子吧？誰還瞧不出這裡頭的門道！」

    「亂嚼舌根，仔細貴人扒你皮！」

    「扒皮？沒他也有別人！聽說了吧，江員外也在動腦筋想謀她呢！嚴氏就是天生的禍水，我替她相過命了！」

    「你們還不知吧，貴人在縣裡指派了一個副衙，專門處理瑣碎政務，他以後就要紮根在咱村，一門心思跟他師父……嘿嘿，親近。除非重大縣務才出面……你們說說，這等怪事自古可聽過？」

    「這就叫愛美人不愛江山！拱手江山討你歡唄！」長貴得意洋洋地說。

    詞兒很新鮮，想必又是從燕妮兒口中學來的。

    有人故意打趣他，「其實嚴氏嘛，只不過一張臉好！論起風月資質，倒還不如燕妮兒。嘿，燕妮兒那小身板走起路來，波浪滾滾——哪像個沒破瓜的？嚴氏沒她騷！」

    「騷不騷你這賊囚根子說了算？你湊上去嗅過了？騷不騷她男人說了才算！」

    「也對也對，不過，往後就得貴人說了算囉！」

    這些話比糞坑還臭，全村男人卻嚼得津津有味。

    自打決定收秦漠為徒，阿泰的臉就如刷了一層黑漆，半星子笑意都沒了。

    待妻子也愛理不理。即便搭了話，眼睛也不瞧她。

    一張臉總是劍拔弩張的，似乎又變回了那頭可怖的凶獸。

    到了晚上，他甚至不肯帶她去洗澡。

    作骨頭地說：「咱是山里人，就該有山里人的樣子。每天洗澡擦牙，那是城裡精細人幹的事！以後少拉老子陪你荒唐！」

    嚴錦只好燒水，委屈嗒嗒地擦了身。

    夫妻間恩愛的小船好像說翻就翻了。

    她想不明白。

    是因為討厭秦漠，卻礙於朋友的囑託而不得已為之，所以就要遷怒她嗎？

    看來，她根本沒有自己以為的那麼受寵嘛！

    什麼騎到頭上作威作福這種事，果然一輩子都不可能吧！

    人家心情一不好，就待她連陌生人也不如了。

    好氣好氣！想撲上去撕他一口肉下來。

    ——但是，連這樣撒嬌耍潑的心情也提不起來。

    他那種死了心要復辟舊生活的德性，真叫人心灰意冷。

    莫名其妙就開始作天作地，看什麼都不順眼。簡直像得了瘟病！

    哼！那種曇花一現的夫妻之愛，就讓它像晨霧一樣散去吧！

    以後她就當個木訥無趣的封建婦女好了——嚴錦如此決定。

    晚上睡覺，她主動抱了一床被子，睡去床的另一頭。

    丈夫立刻冷得掛冰渣子，譏誚地問：「怎麼？這就嫌老子髒，不能忍受了？！」

    妻子背對著他，「不敢嫌大哥髒。咱是山里人，摟著睡像什麼話？城裡的恩愛夫妻才那樣！山里人就該正兒八經地睡。以後別來抱我！」

    他枯站在黑暗裡，半天無言以對。

    一股惡氣嗆在心肺處，陣陣作酸作疼。過了半天，才冷諷道，「行。果然那些個軟話都是騙人把戲。巧言令色的東西，老子知道你了。」

    妻子沒反應，早已心無掛礙地睡著了……

    對他而言，她簡直睡成了一個超級強悍的諷刺。仿佛在說：看吧，你為我在油鍋里熬心，我一點不在乎你呢。

    從來吃軟不吃硬的丈夫，整宿瞪著屋樑。在她酣甜的呼吸里，獨自品嘗愛的怖畏，與欲的煎熬。

    ——真想把她揪起來吵一架。

    但是，他想要的又不是吵架。他不明白自己在鬧什麼。只覺心臟被禁在一個黑缸子裡，飽受憤怒和委屈的摔打。