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    恰是一派天真，不知懼怕為何物。

    秦漠對她微點個頭，目光溫暖地掃過眾人。

    李元慶捏著嗓子輕喊：「起來起來！」

    眾鄰埋著頭，互相瞧瞧，才陸續平了身。垂著頸子，不敢擅自窺視。

    秦漠的表情越發親切，軟和。

    他並未急著說話，只是脈脈瞧著。好像這些人都是他親生的，目光里暖意融融。

    眾百姓被他瞧得又緊張，又害羞。

    女子們都忸怩起來，男人們也挺不自在。

    不知貴人這一臉深情是要鬧哪樣。看了這麼久，咋不講話？

    是在觀察潛在犯人，還是在瞧美人？

    各有所思。

    王寡婦捺不住本性，斜起眼睛，擺出一絲媚態來。

    里長知會過的幾位佳人，眼裡也都泛起光，各使手段。

    小孩們瞪著小畜般的眼睛，一臉無知。老人們微張著嘴，滿面風霜。

    只有四奶奶特別一些，把那缺牙的嘴一咧，對貴人綻開一個黑洞洞的笑來。

    秦漠「噗嗤」一笑。

    這一笑的魅力，端的是冰雪消融，華枝春滿！慈悲的菩薩也比不過他。

    目睹如此驕顏，草民們猶如遭受聖光洗禮。心尖子都在顫慄了。

    貴人招手道：「老人家，過來說話。」

    四奶奶連忙邁著小腳兒，顫巍巍上前去，頗有點裝瘋賣傻地笑著。

    秦漠問：「老人家，你家幾口人？」

    「我家是絕戶。」她說得還挺自豪的。

    秦漠憐憫地頓了頓，「那，你家可有糧食丟失？」

    「沒有。我不種糧食。我是靈媒，靠人供養滴。」

    「靈媒？」秦漠感興趣地問，「通靈麼？」

    「會通靈。還會看雞眼、敬蛇，治火丹，勘陰陽，開天眼，斷前世今生！我老婆子不是吹，都是太上老君傳下來的本事！」

    她說得半點不打格楞，口才極利索。

    秦漠挑了挑眉毛，頗驚奇地問：「既如此，老人家可知糧食如何丟失的？」

    「我開天眼瞧過了。是老鼠精偷的。房子一般大的老鼠精！」

    「啊……老鼠精現在何處？」

    「現在就不曉得啦。整座山都瞧不見！一定藏得老深！」

    秦漠嘟了嘟嘴，略作思量。似乎一點不覺老人荒謬，懇請道，「關於老鼠精，老人家一有新線索請告知本官，可好？」

    「一定，一定。」四奶奶仰著頭，喜笑顏開地說，「你是個好官吶！」

    秦漠又笑了。

    似乎存心施展魅力，笑顏輕舒緩展，如天上名花在綻放。

    眾村民都鬆了根弦，相繼爆發出神經質的笑來。

    「呵呵呵……」

    「嘿嘿嘿……」

    男人憨得冒傻氣，女人羞得直捂嘴。每個人憨態可掬，露出小動物似的神態。

    秦漠挺有一套的。嚴錦覺得。

    目睹村民淳樸的表情，很難相信他們身上背負了殺戮的詛咒。

    一定是阿泰弄錯了，她由衷這樣希望。

    如是想著，不禁抬頭凝視著丈夫。

    阿泰面無表情，附耳對妻子說：「和尚在那處，我過去說會子話。」

    嚴錦微微一愕，隨後點了個頭。

    雲信和尚正在周氏祠堂前，單獨霸著一張八仙桌念經呢。不知要超度誰。

    阿泰甩開膀子，大搖大擺、慢條斯理地去了。

    好像是在逛集市。

    此舉讓四周笑聲一靜，眾人傻眼地愣住。

    驚慌與錯愕在每張臉上漫延開。

    里長額頭泌出了冷汗，不迭告罪道：「村野匹夫不知禮數，望貴人恕罪。」說著，對兒子使了個兇狠眼色。

    李元慶暴睛瞪眼衝上去揪住阿泰，「混帳不知事的，當著貴人無禮，還不下跪賠罪。」

    他是豁出去了。以伶仃之軀阻攔阿泰，螳臂當車地抱住那只比他大腿還粗的胳膊，打算拖住他當場治罪。

    阿泰偏過頭，用眼角餘光乜著這腌臢物。默默抬起胳膊，把人提到了秦漠面前。挑釁似的把這玩意兒揪下來，往他腳下一丟。

    滿臉不屑轉身走了。

    秦漠嘴角猛地一抽，「……」

    後頭跟來饗民的知州、鄉簿、眾皂吏、捕頭等慌作一團。護衛們衝上來就要拿人。

    剛破冰的空氣又迅速凍結。

    草民們噤若寒蟬。

    秦漠抬手阻止，溫聲道：「無妨。正該如此隨和，才合本官心意！大家都如此吧。」

    眾人：「……」

    這叫隨和嗎？明明叫無法無天吧！

    秦漠和緩說道：「糧食丟失，至今未破。本官雖剛上任，也難辭其咎。今日設饗宴，一在罪己，二為撫民。諸位只當平常，不必太多拘束。莫站著了，都入席吧！」

    他轉過身，對嚴錦恭謹地低頭說：「夫人，請上座。」

    四周一片安靜。

    里長忽然大悟：原來阿泰是個知趣的。

    他主動離開，是為了把媳婦留下侍奉貴人的吧？

    錯愕的嚴錦渾渾噩噩的，被安排到了女賓首桌的首席上。

    無數目光落在她身上。

    *

    在秦漠示意下，幾個婆子小吏上前來，安排村民入席。

    共五十多桌，每桌八人，男女分開。

    桌上像模像樣擺了酒盞果碟兒，七八樣冷盤。花生、糖栗子、鵝掌、鴨舌葷素俱全。