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2023-09-25 15:27:11 作者： 塔隱
「全體到村口集合----」村中弓手、壯丁奔走相告。
一個十五六歲的少年老遠衝到東邊來。虎頭憨腦，滿臉大汗，站在坡下喊著：「阿泰哥，你家糧食丟沒丟？」
「沒丟。」
「沒丟也要去。」少年抹著汗，「我家丟了，我娘鬧著要上吊呢。」
「那要看緊點。」阿泰說。
「死不了。」少年拔腿跑了。跑得像一頭山貓子。
「誰啊？」
「長貴。」阿泰放下鋸子，拍拍腿上的木屑說，「我去看看。」
「嗯。你去吧。」
嚴錦覺得他肯定不會帶自己，索性不開口。蹲在地上繼續給蘿蔔「灌頂」。
沒想家主瞥了她一眼，格外開恩道，「你要是在家害怕，就跟著。」
「咦……」她抬起頭來，「本來不怕的，聽你這麼一說，我忽然怕了。」
「哼！」
離村口的茶寮不遠，有李氏、周氏兩姓的宗祠、村裡的議事堂，還有個露天戲場子。
夫婦二人到達時，已有近百村民聚在了戲台四周，或坐或蹲，或站或靠。有的蔫頭耷腦，有的興致勃勃；有的若無其事，有的滿臉是淚。有的在勾搭女人，眉來眼去。
嚴錦看到了幾張認識的面孔。
長貴娘躺在地上，濕漉漉的臉粘著泥灰，蓬頭散發，形象十分的慘。和她一樣躺著的還有七八個婦人。各自的架勢都像是要殉……糧。
王寡婦也在。穿件翠色衫子，抹了胭脂水粉，站在長貴娘的旁邊不停搔首弄姿，很不懂事。
長貴娘在地上翻著眼珠子，用淬毒的目光瞪她，啞聲罵道：「毒心爛肺的臭X，你高興啥？你當心報應！」
……
里長和鄉簿登上了戲台。二人形象狼狽。像是受了一回刑，把血氣都熬盡了，臉上毫無人色。
訓話的既不是里長也不是鄉簿，而是一位「小鮮肉」款的白臉書生。他身穿儒衫，滿臉嚴肅上台，對眾人一揖，「諸位高鄰，我爹急火攻心燒了嗓子，大概意思就由元慶代為轉告……」
元慶……
嚴錦記起來了，那晚和王寡婦一起去偷聽的姘頭之一，就叫李元慶！
原來長成這樣，還是里長的兒子！
作者有話要說： 啦啦。。默默耕耘中。
第7章 搭訕
李元慶先表演一番書生的斯文，之後卻把臉一板，宛如他父親上了身，官威凜凜開了腔：
「諸位興許還不知道，新任的縣令老爺就要來。新官上任三把火，頭一把就要燒一燒這個田賦！諸位，不是小事啊！你們想想，這種荒唐消息傳到大老爺耳朵里去，他會作何感想？」
他把話頓住，嚴厲的目光掃視著在場每個人，「他的感想就是，你們李家莊一窩子刁民惡棍！拿這種藉口搪塞他？搪塞得了嗎？我不妨跟大夥交交底，他的身份來頭嚇死你——他是當今最得聖寵的寶親王世子！人家不是隨便誰都能拿捏的七品小芝麻官吶！人家一個指頭碾死你一個村！」
他露出一種充滿敵意的冷笑來，「你們拿這種漏洞百出的藉口搪塞這種身份的貴人，敢問他有閒心陪你玩嗎？我告訴你們，集體抓去吃牢飯是輕的，搞不好先抓幾個殺一殺！」
——他儼然從父親那裡繼承了權力的旗幟，招展得奔放自如。
嚴錦聽得目瞪口呆。
這就是開會的目的嗎？不是調查糧食怎麼丟的，搞了半天還是在敦促賦稅？
地上，長貴娘打個滾，哭墳似的大叫起來：「還有沒有王法了！這個天下還有沒有王法！吃牢飯好啊，牢飯也是飯，你現在就把我抓去吃！我全家馬上統統要餓死了！」
幾個躺在地上的婦人都跟著哭嚷起來。
「嚎啥子喪！」里長像被宰的鴨子般大吼一聲。
哭聲一滯，之後，以愈加洶湧的勢頭捲土重來。
里長父子的權威鎮不住失主們的絕望，場面轉眼就失控了。
李元慶瞥了鄉簿大人一眼，大聲疾呼道，「諸位高鄰，且聽小生一言！不是不給你們破案，而是事急從權，咱們要先想辦法把稅賦湊齊！丟掉的糧食也要找，那麼多肯定能找回來的。」
「啥意思？啥個叫湊齊稅賦？」有人大聲地問。
李元慶似乎膽怯，瞧了父親一眼。
里長用急火燒壞的嗓子「嘎嘎」地說：「有餘糧的人家拿出一部分來，互相借一借，先把眼前的難關度過去。就是這個意思。」
現在立刻響起嗤笑、冷笑和惡罵聲。
「度難關？度你祖宗十八代！」有婦人指著台上罵，「除了你們豪戶，誰家有餘糧！你們咋不開倉放糧！按我說，就去你們這些財主家搜搜，糧食指不定都在你們家！」
嚴錦驚得下巴骨脫臼。好厲害啊，活脫脫一個豪傑孫二娘！
比她這個現代人出息多了！
阿泰垂眸看她放光的臉，無奈地扯了扯嘴角。
「張蘭芳！」里長連名帶姓怒斥一聲，「你是不是想造反！」
「誰敢搶我的糧，我造他祖宗十八代的反！」潑婦一蹦三尺高，指天罵地。
四周紛紛附和。
里長渾身發抖，腦袋顫得像風中的松果，帶著哭腔對鄉簿說：「不行了，要趕緊上報，叫派兵來！」
鄉簿無精打采，滿臉厭惡。