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    殿上眾臣一時屏息，那齊國使者冷哼了一聲。

    「徐國北部的兩個郡，本就是齊郡，由本宮的駙馬打下來的；東部的兩個郡，是原來的東澤國，恰也是齊國送與本宮的。」徐斂眉盈盈地笑開，「你們送來的東西本宮已收下了，如今你們卻又說要拿回去，是不是也太便宜了一些？」

    齊國使者冷笑道：「少說這些有的沒的，三十日，期限一到，我們便只有拿小徐王的腦袋祭旗。屆時齊國大軍壓來，徐國舉境而降，可就不是割讓四個郡這樣簡單了！」

    徐斂眉擺擺手，「貴使誤會了。本宮的意思是，天下之大，徐、齊二國本可以分而治之，何以一定要你死我活呢？還請貴使在岑都少待，這分地的事宜，本宮還想同馮將軍親自商量商量。」

    「馮將軍豈是你們想見就能見到的？若真要見，不如戰場上見。」

    徐斂眉拊手而笑，「說的不錯。那便戰場上見吧。」

    那齊國使者變了神色，「殿下這是什麼意思？貴國國主的性命，難道殿下都不想要了？」

    「本宮同馮將軍打交道已快十年了，馮將軍的想法，我可比你熟悉得多。」徐斂眉笑道，「三十日內，本宮若降你們四個郡，再自黜為侯，你們定然得寸進尺，哪肯容易便放了徐王；本宮若堅持不給，三十日後，你們要麼殺了他，要麼更提一些莫名其妙的要求過來。無論怎麼看，你們都不可能放了我的孩子。」徐斂眉眸中光色猛地一厲，「既如此，不如趁早便上戰場決一勝負。」

    齊國使者咬咬牙道：「您可知道，您今日這番話，我只消傳給了馮將軍，小徐王立刻就得死？」

    徐斂眉的手緊緊抓住了桌案的尖角，她克制著自己的聲音，身子前傾，一字一頓地道：「在這之前，貴使不妨先讓馮將軍去看看，齊國西邊的懷夏郡。」

    齊國使者驚疑地看著她，「你們做了什麼？」

    「現在不是我們要做什麼，而是你們要做什麼。」徐斂眉冷聲道，「你們若敢動我的孩子一根手指頭，我必讓你們的土地寸草不生。」

    ***

    徐斂眉回到鳴霜苑時，柳斜橋已在整治行裝。

    「將阿肇騙走的人已查明了。」見到她來，他直起身，疲倦地笑了笑，「是廚下張大娘的兒子。她今早哭哭啼啼地將那人綁了過來求我殺了他。」

    徐斂眉的手握成了拳頭，感覺到指甲掐進肉里的銳痛。

    「我將他下了宮裡的監牢，具體如何處置，便聽殿下的了。」爐中水沸，柳斜橋執起茶壺，往桌上斟了兩杯，「明日我會帶衛風衛影同我一起去，馮將軍那邊，還要靠殿下周旋。」

    徐斂眉伸手去抓那茶杯，卻不防備燙了手，哐啷一聲摔了杯子，濺出來的熱水瞬時在手背上灼出一片紅色。

    柳斜橋三兩步過來，蹲下身捧起她的手細細地吹了吹，又去翻出了藥膏給她敷上。他做這些的時候沒有說話，低著頭甚至沒有看她，她怔怔地凝望著他束起的白髮，和那白髮下微微壓低的眉，突然就墮下了數顆清淚，滴落在微紅的手背上。

    柳斜橋的動作頓了頓，而後繼續，將藥膏塗好，又拿紗布纏住，才抬起頭來，手指輕擦去她的淚水，「乖，我很快就回來，帶著阿肇一起回來。」

    她嗚咽著道：「我怕……」

    他柔聲道：「你不能怕。孩子還在等著你。」

    「張大娘……那都是我造的孽……他為什麼要害我的孩子！」徐斂眉哭道，「他恨我，盡可以把我的命拿去，他為什麼要害我的孩子！」

    柳斜橋站起來抱她，卻又側過頭去咳嗽了一陣，才啞著聲音道：「阿斂。」

    她咬緊了唇。

    他安靜地撫過她的唇，凝著她的眼睛道：「阿斂，我說了會帶他回來，便一定會帶他回來。」

    她的手指抓皺了他的衣襟，「你……」她低聲喃喃，「你可一定要回來。路上千萬小心，不可以受傷，也不可以去瞧旁的女人，帶出阿肇之後不要戀戰……」

    「我知道了。」他柔柔地笑了起來，眸中宛如落了夕陽的光，「我家中還有嬌妻等著，我怎會戀戰？」

    他撫著她的肩，讓她的心一點一點平和了下來。她臉紅起來，心中不安減退，終於是埋入了他的懷裡。

    「去沐浴吧，阿斂。」他在她耳邊輕輕地道，「你今日辛苦了，早些休息才是。」

    她抓著他的衣襟不肯放手，「你陪我。」

    他失笑，「我陪您？」

    「嗯，」她抬起頭來，目光清亮，「陪我……好不好？」

    其實心中是羞怯的，說出口時，像是撒嬌似的命令。她的身子在輕微地發顫，他低聲問：「齊國使者說了些什麼？」

    她不說話。

    他已瞭然，笑了笑道：「列國相爭，你比我懂得多了，可不要關心則亂啊。」他低下身將她一把打橫抱起，她吃了一驚，連忙摟住他的脖頸，「這樣時候，總需要解解乏，是不是？」

    他笑得頗有些深意，她羞紅了臉，一時還真忘了朝堂上齊國使者那冷酷的威脅——

    這個男人看起來那樣寧定謙和，可是她那無堅不摧的力量卻好像從來都是他給的。

    （二）

    十月初十，齊國使者面見徐國公主的同一日，駐守鄔城的徐國大將易初突然出擊齊國懷夏郡東，不到五日，攻下六城，兵鋒直逼懷夏郡郡治。