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    柳斜橋欠身咳嗽著道：「在下已盡忠，往後便請殿下乾綱獨斷，振我河山。」

    三日的繁忙之下，他的聲音里疲倦已極，公事公辦的措辭里卻透出了安慰的期待。她知道他這話是什麼意思。他毋寧是說，他一個外人掌政五年，如今，必得退出這局，才能讓她重樹威信。她想阻止他，卻又不知如何阻止，便只能看著他行禮走了出去。

    後殿裡開宴時，徐斂眉命人將徐肇帶了過來。

    這是六歲的徐肇第一次穿上那華貴的袍服。高高的金冠戴在他的小腦袋上尚有些不穩，一步一搖地，黑底刺繡金絲線的龍鳳王袍袍角拖曳到地面，得讓鴻賓牽著。徐肇低著頭不肯看眾人，只是扭捏地揉著自己這身奇怪的衣服，徐斂眉離座拉過他來，將在座的名臣宿將一一介紹與他。

    他皺起眉毛，每向一個大臣行禮招呼，他都要轉頭去看母親的反應。母親笑了，他便知道自己是說對了；母親不笑，他便惶恐不安。不到十個大臣，卻讓他出了一身的汗。

    他不知道大人們是在做什麼。他只是遵從著母親的吩咐，該行禮時行禮，該說話時說話，大人們的話都文縐縐的，他聽不懂。

    他隱約感覺到這裡的人已都把他當做大人看待了，雖然周寰哥哥總數落他應該快快長大，可徐肇一點兒也不願意。他不願意這些人拿這種態度對待他，這會讓他想起阿公死前的樣子。他寧願他們來哄他。

    「本宮雖一介女流，卻到底會盡力匡正主君。」徐斂眉舉起酒杯來，徐肇連忙也舉起自己面前的酒杯，「依禮，喪中不可飲酒。但這一杯酒，卻是我父君的在天之靈看著的——望各位齊心協力，鼎助主君，興徐國，得天下！」

    徐斂眉一飲而盡，朝眾臣亮了亮杯底。眾臣卻還不喝，只看向一邊的徐肇。徐肇忽而反應過來，連忙學著母親的樣子把那杯酒給自己灌了下去，立時便嗆得滿面通紅，連連咳嗽。

    那酒杯的稜角硌進了手心裡，他覺得好痛。他無助地看向徐斂眉，小聲說：「不好喝，我不想喝。」

    徐斂眉眼睛都未眨一下，揮手命人再給徐肇滿上，徐肇正慌張時，她卻將他的酒杯拿了過來。「主君今日身子乏了，這後面的酒，本宮替他喝。」

    徐肇眼中酸澀。他覺得今晚的一切都頗錯亂，身邊的人忽然板起了臉，母親忽然不再叫他阿肇，他們所慷慨激昂地談論著的，卻還是阿公當初拉著他說的事情……

    六歲的他根本聽不懂那些話，他只覺得自己像個多餘的泥人，只要團團地坐在這大得出奇的後殿裡就足夠了。

    他很難受，難受得喘不過氣來，這金燦燦的王袍已幾乎要將他小小的身軀壓垮了。

    他想，方才母親既然縱容了他替他喝了酒，那現在他再求求母親，可不可以更得一些寬赦呢？於是他低著頭又去拉母親的衣袖：「我想回去，娘親。」

    徐斂眉沒有理睬他。

    「我想回去！」他鼓起勇氣放大了聲音，「我、我不要做這個王！」

    ***

    大殿上陷入一片令徐肇恐慌的死寂。

    每個人的表情都不一樣，但他們確然都聽見了這句話，都朝徐肇望了過來。徐肇侷促極了，他想躲閃，這偌大殿堂空空蕩蕩他竟無處可以躲閃，他下意識又想找母親求助，母親卻不看他。

    徐斂眉朝眾人笑了一下，道：「主君乏了，鴻賓，送他回去休息。」

    鴻賓過來對徐肇婉言道：「主君，我們走吧。」

    連鴻姨也叫他主君了麼？徐肇睜大了眼睛，好像自己被欺騙了一樣瞪著這些大人。

    徐斂眉一個字、一個字地道：「帶他走。」

    ***

    深夜，奉明殿那邊的宴樂聲仍未止息，傳到徐肇在上宮的寢房，就撞擊出詭異的迴響。

    小小的一個人抱著膝蓋坐在空蕩蕩的大床上，他想了很久阿公臨終前同他說的話。

    他心裡是害怕極了，乃至於不敢回顧，那畫面卻又頻頻從深心底里翻攪出來擾得他不敢閉眼。阿公到底是說了什麼？好像是說……是說……要……一統天下？

    阿公那時候咳了滿床的血，身子都佝僂起來，卻死死抓著徐肇的手不肯放開。他說：「不論你父親有沒有將你母親尋回來……你都必得要……繼承我徐國的王位……做我徐國的王！這天下……已到了一統的關頭，不是徐國就是齊國……我不容許你出分毫的差錯！」他的五指摳進了徐肇的手臂皮肉里，徐肇痛得大哭，他從來不知道向來和藹的阿公會有這樣執著到慘厲的一面，「我這一輩子……身為一國之君……卻受夠了有志不遂的苦楚……你要記住我的話，要帶著徐國……做這天下的霸主！」

    阿公的雙目都眥裂了，那劍拔弩張的眼神底里卻全然是脆弱的哀求。他在求他，他在求他的外孫，正如他一直以來求著他的女兒，來替他完成他所不能完成的事業。沒有人知道他的痛苦，正如他也不會知道他的女兒和外孫的痛苦。

    徐肇將臉埋進了膝蓋里，慢慢地，發出了一聲止不住的嗚咽。

    不行……他還是害怕……他還是害怕啊！

    「哼。」窗外忽然響起一個陰陽怪氣的聲音，「我從未見過如此愛哭的男孩子。」

    他驀地抬起頭，紅著眼睛嘶喊：「怎麼又是你！」他抓過身邊的瓷枕就丟到那聲音傳出的窗邊去，「你給我出來，出來！」