第97頁

    一家子人將將用過早飯，還未上樓時，一個老婦拄著拐棍蹣跚走了進來。

    徐斂眉站起身，「大娘？」

    來人正是楊老嫗，一眼見到她，自喉嚨里冷冷哼了一聲，「我來取昨日被你穿走的衣裳。」

    「啊，好的。」徐斂眉下意識便要回房去，卻被柳斜橋按住了手。後者示意鴻賓，「去將我們房中那套喜服取來。」

    鴻賓領命去了，楊老嫗的目光轉到柳斜橋身上，又轉回徐斂眉，「梅姑娘，我家大郎當初救你本不圖報，卻怎麼也沒想到你會是這樣的女人……」

    徐斂眉低壓了眉頭，「我自己也沒想到……」

    「如今不過一天，大郎在村里都成了個笑話！」楊老嫗氣急了，拐棍在地上敲得噔噔作響，眼裡蓄著淚水，「只道你是個天仙兒一樣的人物，哪曉得你同別的男人早沒斷過，連孩子都這麼大了，還來騙我的大郎！」

    徐斂眉怔怔抬起頭，「我沒有騙他，我同他說過——」

    楊老嫗大聲打斷她的話：「平日裡裝得那麼清高，誰知道你背地裡幾個男人！」

    這一聲中氣十足的叫喊，直把街坊鄰居都引來了，探頭探腦在客棧門口看熱鬧。徐肇被她嚇得直往父親背後躲，柳斜橋一手握著徐斂眉的手，另一手還騰出來去摸了摸他的小腦袋。

    「大娘這話可錯了。」柳斜橋仍舊端坐著，溫文爾雅地朝楊老嫗欠了欠身，「她從來只有我一個男人。」

    楊老嫗瞠目結舌，「那為何還來招惹我大郎——」

    「大娘，衣服。」鴻賓適時地將那套喜服雙手遞了上來。楊老嫗一把扯過，嘴中喋喋不休，什麼難聽的話都罵了出來。忽而她身後圍觀的人群里有人喊了一句：「抓兵啦！鄔城的又來抓兵啦！剛過了楊家村，大家快藏好了！」

    人群里一陣騷動，都往自家裡跑去，眨眼間作鳥獸散。復聽有人喊道：「楊家老太，大郎給人抓走啦！」

    楊老嫗一聽，整個人癱倒在地上，嚶嚶地哭泣起來：「我的大郎喲，你怎麼這麼命苦喲……連個後也不給我留……就要被抓去當兵了……」

    徐斂眉低聲道：「原來他娶我，是為了在應徵之前留個後嗎？」

    柳斜橋站起了身。

    他這一站起，屋外的人群竟爾都後退了半步。他走到老人面前，伸出一隻手道：「老人家，這件事是我們做得草率，您要什麼補償便開口，只是『梅姑娘』實是在下的妻子，恐怕不能還給您。在下只怕您這樣當街耍賴，更會讓大郎被人看去笑話的。」

    楊老嫗索性躺倒下去，癟著嘴哭。

    徐斂眉走上前，道：「大郎當真被征走了？」

    柳斜橋轉過頭，看見她眸中隱隱含著關切。他抿了抿唇，對楊老嫗道：「拙荊的命是令郎所救，又承蒙你們照料她這些年，大郎如今被惡吏征走，我們總也要出一份力氣。」

    楊老嫗剎地止了哭聲：「你說什麼？」

    柳斜橋溫和地道：「在下保證，會將大郎給您完好無缺地帶回來。請您先回去村上，少安毋躁，外邊不論有什麼響動，都請您同大家說好，切莫隨意出來。」

    ***

    送走楊老嫗後，柳斜橋卻先回房休息去了。

    到晌午時，他吩咐將飯菜送到房裡，送飯來的卻是個校官，同他說：「易將軍已在鄔城的河對面按您說的紮好了營，馮洸果然慌張起來，往常這一日只到附近村落里抓人，這會子眼看要打大仗，連城裡人他也沒放過呢。」

    「馮洸長年戍守邊境，到底還有近萬的精兵吧。」柳斜橋側過頭去咳嗽著道。

    「您說的是。」校官道，「易將軍的任務不就是將那一萬人引出來？已經在搦戰了，且看馮洸忍得了多久。」

    「他哪裡需要忍，只待他將守城的兵招齊了，他便可以迎戰了。」柳斜橋嘴角微勾，「人心最苦不知足，既得隴，復望蜀。他若不是總在擾民徵兵擴充自己的私軍，我也沒有這樣的機會。」

    那校官離開之後，房中許久沒有動靜。

    簾幕之後，徐斂眉一動不動地坐著，像是簾影篩落的一片薄霧。柳斜橋不停地咳嗽著，手往桌邊摸索著拿了一碗茶，慢慢地飲盡了，右手卻一軟，茶碗哐當地落了地。

    他閉上眼，他知道自己此刻的虛弱，已全被簾後的女人瞧見了。

    但她不會表達憐憫。相反，她冷靜地開口道：「馮洸是個有經驗的守將，手底精兵皆可以一當十，你這樣做未免太過冒險。」

    「戰場上的事，哪一件不是冒險？」柳斜橋蒼白著臉笑了一下，「這還是您教與我的。」

    「你讓易初與馮洸的軍隊針鋒相對，本宮怕討不了好。」徐斂眉一針見血。

    「那是易將軍的事。」柳斜橋道，「我會在城外兩軍分出勝負之前，就將鄔城拔掉。」

    徐斂眉道：「你太自信了。」

    柳斜橋笑道：「我只是相信百姓的力量罷了。」

    徐斂眉靜了很久，道：「我相信你。」

    ***

    傍晚申時，鄔城外駐紮的徐國易初一部開始攻城。鄔城令馮洸將抓來的幾千貧民送到八個城門及城中各處守衛，自己領著一萬精兵出城與易初鏖戰。

    從黃昏到深夜，雙方戰了個不勝不敗，傷亡略當，但馮洸回過頭，卻看見徐國的旗幟已飄揚在鄔城上方。