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    除夕當日，皇帝需要賜福給大臣和嬪妃阿哥，故而從早起開始，一張張福字便被人從養心殿送出，格外得皇帝寵愛的大臣亦或是嬪妃，更是能得到皇帝親筆所書的對聯。

    按照規矩，除夕夜宴是在下午四點舉行，可準備事宜是從正午時分就開始了，柳清菡身為皇貴妃，忙的腳不沾地的，還好有純貴妃還能幫襯她一些，不至於太過辛苦。

    宴會舉行完轉宴，就到了除夕必須要看的慶隆舞。

    「慶隆舞」又稱「馬虎舞」，是滿族的特色舞蹈。該舞蹈分兩方陣營，一方舞者頭戴獸面具，身披獸皮，扮作動物；另一方舞者身著滿族服裝，扮作狩獵者，後來狩獵者的服飾變成當時八旗的服裝。舞蹈的結局，通常是狩獵者成功獵取動物。

    而這慶隆舞也意寓著大清滿族是馬背上打下來的天下。

    直到子時，熱鬧了一個晚上的除夕夜宴才算結束。

    皇帝握了握柳清菡的手，低聲道：「朕說過，要你陪朕守歲的。」

    宮中規矩，能夠陪皇帝守歲的，只有中宮皇后，柳清菡到底不是皇后，哪怕皇帝有心，她也不會同意：「皇上好意，臣妾感激不盡，只是臣妾不敢逾越，還望皇上見諒。」

    她聽說朝中漢臣是最重視規矩禮法的，所以她可不想等明日皇帝開筆時在初一就被人彈劾。

    皇帝深沉的看了柳清菡幾眼，最終還是一個人回了養心殿。

    正月初一上午，皇帝去了北海闡福寺，登上大佛樓進香斂福。從北海闡福寺返回宮中時，又在太和殿廣場上接受朝臣和阿哥們的叩拜。

    廣場上排列著鑾駕儀仗，大殿屋檐下排列著皇家樂隊和金鐘、玉磬等樂器，伴隨著奏樂，百官叩拜。

    禮畢之後，皇帝就命人拿出了早已備好的裝有「如意」的荷包，賜給身邊的八旗子弟，過了一刻鐘後，人人手中都得了一個荷包，就連最小的永瑄也有，唯獨永琋手上空空如也。

    永瑄瞥見，當即替自己親哥抱不平，也沒管場合，直接喊道：「皇阿瑪你偏心，怎麼人人都有荷包，只有九哥沒有？您是不是忘了給九哥啊？」

    永琋淡定的站在自己的位置上，表情連變都沒變，眾人都有的荷包唯獨他沒有，給奴才們一百個膽子他們也不敢忘，唯一的解釋便是皇阿瑪根本就沒準備他的，有十一弟的詢問，他自然不必不平。

    遙遙望去，皇帝見站在台階下的永琋神色淡然，不曾被影響一絲一毫，心下更是滿意，他掃視了一圈廣場上的人，有些人站的遠，他並不能看清楚他們的臉，只是這並不妨礙他接下來要說的話。

    他說：「你要銀子做什麼？」

    廣場上極為寂靜，皇帝威嚴的聲音瞬間席捲了廣場上的每個角落，永琋渾身一震，神色再也不複方才的淡然，而是充滿了震驚。

    皇帝很滿意自己給眾人製造的驚喜，說完也沒多留，上了鑾駕緩緩離開。

    上首沒了皇帝，永瑄反應過來皇帝那句話的意思，興奮的快要蹦起來了：「九哥，原來你的荷包里裝的才是最大的。」

    問：什麼人不用要銀子？

    答：皇帝。

    都是天下之主了，整個國庫的銀子都是他的，還會在乎那一點點銀子嗎？

    永琋笑了笑：「我以為......」

    只說了三個字，剩下的話就沒再說出口。

    永瑄疑惑：「你以為什麼？」

    永琋搖了搖頭：「算了，沒什麼。」

    他以為，皇阿瑪從來都沒有立儲的打算。

    正月初一的夜晚，哪怕天寒地凍，月亮還是抵住了烏雲的遮擋，露出了皎潔的面容。

    皇帝站在窗前，訥訥道：「朕今日是不是太草率了？」

    這話不知是在問誰，哪怕吳書來跟在皇帝身後，但這話過于敏感，他也不會隨意插嘴，只當沒聽見。

    過了好一會兒，皇帝長長嘆了口氣：「罷了罷了，便是後悔也來不及了。」

    挑來挑去，也只有永琋合他心意，若是永瑄再大一些......

    這一念頭剛剛在腦海中浮，就被皇帝狠狠給甩出去了，永瑄那性子，並不適合做帝王。

    皇帝轉身往早就鋪好的床榻旁走去：「洗漱罷。」

    吳書來伺候著皇帝歇下，又在皇帝睡前端來了生脈飲：「皇上，溫度正好，您趁熱喝了吧。」

    皇帝點點頭，仰頭喝的一滴不剩。

    在他眼睛閉上前，似乎聞到了一股杜鵑花的香味兒，皇帝搖了搖頭，這個季節，怎麼會有杜鵑花呢？

    吳書來守著皇帝，直到皇帝徹底睡著了，才放鬆下心神，在屏風後靠著小睡一會兒，明日就是初二了，他還要早些叫皇上起身去永壽宮接受嬪妃們的叩拜呢。

    哪怕月亮身負傲骨，用自己一身傲骨抵擋了片刻烏雲，但它始終形單影隻，抵不過團結又人多勢眾的雲，最終被黑暗遮擋。

    日升月落，是大自然的輪迴，也是人類交替的輪迴。

    當吳書來再次睜開眼睛，做他這輩子早就駕輕就熟的叫皇帝起身的事兒時，卻發，他好像再也叫不醒這個他伺候了快一輩子的帝王。

    只見床榻上皇帝面容蒼老威嚴，卻極為安詳，吳書來渾身顫抖，就連聲音也是抖的不成樣子：「皇上，駕崩了。」

    ——————正文完——————