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    聽了李氏這話，顧婉音也是生出一絲悵然來，心中多少有些酸楚，「大伯母這話正是呢。天底下做母親的心意。大抵都如此的。」若是羅氏在，必然也是這樣的心思罷。

    張氏倒是敏覺察出顧婉音的情緒來，悄悄的用手肘撞了一下李氏，李氏陡然回過神來，想起羅氏早早去了，顧婉音根本就沒有過這樣的經歷，此時聽人說起，哪裡有不傷感的？當下心中自然是兀自懊惱，暗道自己不該說那些話，面上卻是笑著轉移了話題道：「最近一段時間你父親倒是混得極好。聽說得了上司的賞識，要升官了？」

    顧婉音一怔，側頭看向張氏，張氏卻也是一臉茫然，顯然是不知情。

    李氏也是有些奇怪，蹙眉想了想又笑道：「興許還沒定下來，所以才沒有張揚。大約也是想要給你們一個驚喜。」

    顧婉音的心卻是沉了下去----這麼多年一直沒有動靜，突然這個時候說要升官，她如何相信其中沒有些貓膩？而且，憑著顧昌霏的性子，若這件事情是真的，必然早就拿出來炫耀了，可是如今卻連張氏都瞞著……

    不過面上她的神色卻是不動，反而微微揚起唇角顯得有些高興的模樣：「大伯母這消息可確切了？」

    李氏點點頭，又笑起來：「怎麼不確切？你大伯父親自說的，十分確切了。就算文書還沒下來，只怕也是這幾日的功夫。橫豎不會超過年去。」

    顧婉音點點頭，看了張氏一眼，神色依舊沒有太大的變化，只將那些疑慮都藏在心底。

    張氏得了顧婉音的眼色，自然是也收起了驚異，點點頭笑道：「那可真是好事了。」不管是怎麼回事，肉爛在鍋裡頭，只有自己人知道就好。再說大房是血親，可是這樣的事情……

    又坐了一陣子，李氏便是起身笑道：「時辰也不早了，我們也該走了。」

    張氏卻是搖頭笑著回了：「今兒琮琦知曉我要過來看世子妃，吵鬧著也要過來，無奈他要上學，我便是讓他下了學過來，我等著他一路回去。橫豎天冷也沒什麼事。」

    「你倒是疼他。」李氏欣然一笑，自然是沒有不同意的，當下點點頭又囑咐顧婉音好好保養身子，這才告辭出去了。顧婉音不能親自去送，便是讓丹枝代勞。

    直到李氏走了一陣子了，顧婉音這才遣散了屋裡的其他丫頭，蹙眉道：「這事兒母親竟是半點不知道？依照母親看，這件事情是真的還是假的？」

    張氏沉吟了片刻，才凝重道：「我的確是不知曉，不過看情況，這事情卻似乎是真的。這段時間你父親心情一直都不錯，我只當是新晉的姨娘伺候得好，如今看來卻似乎不是那般。而且，這段時間你父親身上的銀子也多了許多，竟是有數萬之巨。」

    顧家自然拿得出數萬之巨的家資。可是，顧昌霏卻不會這麼多。一來財政都把握在顧老夫人的手裡，二來，顧家的資產大多都是固定資產，現銀卻是不多。而且，顧昌霏平日裡手上有多少銀錢，張氏縱然不說一清二楚，可是到底心裡有譜。所以，這錢，她敢斷定不是顧昌霏從家中拿的，更不是本來就有的。

    「新晉的姨娘？」顧婉音抬眸看了一眼張氏，見張氏竟是沒有半點在意的樣子，便知道只怕這姨娘是和張氏有關係的。

    張氏尷尬一笑，雖然有些不自在可也絕對沒有惱色：「最近你父親常出去，我想著……便是挑了幾個水靈的丫頭開了臉收了房。」

    張氏的意思倒是明了----讓家裡的姨娘們絆住顧昌霏的腳，至少可以讓他少在外面胡天酒地，少去那些不正經的地方。這樣雖說有些荒唐，可是對顧昌霏的性子來說，卻是極有用的。

    「最近父親可還有去千金閣那樣的地方？」拋開那些未知的事情，顧婉音最擔心的還是這個。千金閣那樣的地方，若是惹上了什麼是非，只怕就不是一般的是非了。不比在尋常地方，能用錢輕易能解決。

    張氏嘆了一口氣，語氣多少有些無奈：「去得倒是少了，只是我瞧著，卻也未必就完全沒去。你也知道你父親的性子，哪裡是我們能勸得動的？我只提說了一兩次，他便是不高興，我也就沒有再說。」

    顧婉音自然是知道顧昌霏的性子，當下也是有些無奈，微微蹙了蹙眉頭，卻也是想不出更好的法子來。但是，總不能任由顧昌霏如此胡鬧下去：「總要想一個法子才好。」

    「我也是這樣的想法。」張氏點點頭，面色有些沉：「我想著，或許只能告訴老夫人了。老夫人的話，他總要聽幾句的。」

    「就怕他抵不住誘惑。」顧婉音搖搖頭，沉聲緩緩言道，神色有些凝重。千金閣那樣的地方，只怕陷進去要拔出來，卻不是那樣容易的。尤其是顧昌霏這樣的性子，聽得住勸才是稀奇。若是真聽得住勸，當初羅氏或許就不會是那樣的結局了。

    「那怎麼辦？」張氏的面色漸漸有些陰鬱起來。她比顧婉音更怕顧昌霏惹出什麼事情來。

    ☆、第四五五章是時候了

    周瑞靖回來之後，顧婉音便是說了今日周語緋遇險的事情。

    周瑞靖也是有些擔憂，不過到底是比她沉穩許多：「這段時間還是少出門罷。至於那些饑民的事情，我會向聖上反應。至於那個救了語緋的人，我會悄悄的查一查。」

    「我也是這個意思，總要知道對方是什麼人才好。」顧婉音微微一笑，抬頭看向周瑞靖，只覺心有靈犀----縱然對方看似不在意此事，只是舉手之勞，可是未必就真的是沒有其他企圖。這樣的多事之秋，凡事情還要小心才好。自然，對周語緋那樣說，不過是怕周語緋太將此事放在心上罷了。

    「嗯。」周瑞靖點點頭，眉頭卻是皺起來：「今年是個災年，不少地方都受了災，雖然朝廷已經有了安撫，只是到底一層層的下去，真到了百姓手裡的未必有多少。我怕這樣的局勢越演越烈。」到時候，問題就不是這樣簡單了。他如今十分了解國庫的情況----說句實話，不容樂觀。今年收成不好，若是邊關再打起仗來，只怕更是吃不住。

    要知道，今年的軍棉都沒收夠，許多戰士都沒有新的棉衣穿。可饒是如此，軍機處仍是日夜笙歌，每每報喜不報憂。

    「咱們這邊受了災，不知道外族人可也受了災？」顧婉音卻是心思一動，微微有些擔心起來。這一縷擔心，毫不掩飾的散在了眉宇之間。

    周瑞靖略一沉吟，便是明白了顧婉音的意思，接著也是面色微沉：「其實每年的春天，在牧糙還沒長出來之前的那段時間，也就是冬天最冷的時間，外族是最難熬的。尤其是那些只以放牧為生的外族。這個時候牛羊沒有糙吃，各種物資也是極度的匱乏。今年我們年成不好，他們只會比我們更不好。」說到最後，聲音竟是已經有些凝重起來。

    顧婉音心中一沉。抿進了唇替周瑞靖添了茶，這才挑眉繼續言道；「也就是說，每年總是這個時候爆發戰爭，就是這個原因。因為物資匱乏，所以他們就會搶我們的。」而春天之後，牧糙豐盛，他們自然忙著放牧，就沒有那樣的功夫過來侵略。同樣的。現在最冷的時候，他們也是沒有法子出來攻擊人的。畢竟積雪太厚，馬匹根本跑不起來。人若是長期在外頭，只會凍死。根本不適合行軍打仗。

    這一段時間難熬。可是過一段時間更難熬。一個冬天之後，秋天存下的東西都會被消耗完。到時候，若是沒有補充，或許就沒有辦法生存下去。

    這也是為何外族人為何那般彪悍，為何每年折損大量人馬第二年卻仍是要來犯的緣故。就像是周語緋遇到的饑民一般，根本就是生活所迫，只為了生存下去。

    周瑞靖點了點頭，認可了顧婉音的分析。不過他心中倒是有些感嘆----顧婉音果真是和普通閨閣女子不同的，說起這些。一般女子只會覺得驚恐，卻很少去想到底是為了什麼會如此。更不會如此客觀。一般人眼裡侵犯的外族，都是無恥的強盜。

    「可是我們的物資卻也是辛苦換來的，不是天上掉下來的。他們想要，完全可以用銀錢換，為何一定要靠搶奪？」顧婉音仍是有些不解，語氣有些沉重。也有些微微的惱怒。若是肯用銀錢來換，每年也不必死那麼多的人，更不必每年耗費那麼多的物資在邊防上。在她看來，戰爭根本就不是必要的。

    周瑞靖卻是搖頭，聲音雖然淡，可是卻自有一股冷凝：「糙原上沒有礦產，他們只有牛羊。拿什麼跟我們換？而且，糙原牧民民風彪悍。在他們看來能搶的為何要買？再則，若是每年不是消耗了那麼多男丁，給他們休養生息的時間，只怕他們遲早都會攻破我們的防禦。有時候，就算他們資源富足，我們也會選擇開戰。唯有如此。才能真正的壓制住外族。」

    顧婉音聽了這樣的話，多少是覺得震撼的。她縱然活的年歲長些，想事情或許比人精細些，膽子也大些，可是說到底還是一個深閨婦人。有些東西，別說見，就是聽也不曾聽說。比如若是不聽周瑞靖說這些話，只怕她是一輩子也無法理解為何外族始終要發起戰爭的。更不會想到，除了不得不戰之外，還有別的意思。

    只是周瑞靖說得卻是也沒有錯。的確是如此。

    「那或許我們可以一舉攻過去，將這些外族收服。」顧婉音斟酌許久，還是忍不住言道。雖然有些殘忍，也有些耗費時日，可是卻不失為一勞永逸的法子。

    「糙原上的外族太過桀驁不馴，不是輕易能收服的。而且，若真收服了，每年只怕倒貼的銀子，比打仗消耗起來更為可怕。」周瑞靖卻是並不贊同這樣的法子，搖頭直接否定了，理由竟是如此簡單明了。而且----「糙原地廣人稀，土地貧瘠，種不出稻米，根本沒法子生存。」

    顧婉音除了苦笑之外還能如何回答？周瑞靖已經將話說得如此明白。

    好半晌，才見顧婉音吐出一口氣來，嘆道：「只可憐那些大好男兒。」每年死的人，加起來又何止百萬之巨？可是為了這樣一個可笑而又可悲的理由，竟是這樣多人都死在異鄉。想一想還真是沒有道理。讓人覺得很是不值。

    若是用在別的地方，也不知會有多大的成就。

    周瑞靖輕嘆一聲，冷硬的面容有些鬆動，也是有些悵然，不過話語卻是堅毅：「如不是這樣，我們又如何有富貴安寧的日子可過？」大丈夫死，有輕於鴻毛，有重於泰山。如此死去，比起渾渾噩噩的老死在家鄉，他覺得有意義很多。一人死，可換來數百甚至數千人的安寧，如何不為？