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    二老爺在老太太還未開口的時候，就已經料到，他先前沒離開，現在估摸著是決不能再離開了，想起陶氏和青哥兒，心中不由又是一陣惆悵。一時間五味陳雜，竟是說不出是個什麼感覺了。反而有些木然。又或者說，二老爺心中已經不再報任何的希望了。

    果不其然，老太太開口的第一句話便是將二老爺關在了家裡：「老二，從今兒起，你便再家中好好休養一段時間。靖兒，你明日派人去給你二叔告假。只說他病得厲害，神智糊塗，恐怕要休養很長一段時間！」說到「神智糊塗」的時候，老太太唇角露出一絲譏諷來，看得二老爺滿臉羞愧，絲毫不敢抬頭。

    周瑞靖沉吟片刻，只裝作不知二老爺做了什麼，無奈的應了一聲。不管怎樣，替二老爺保留一些面子，總也是必要的。

    「老二媳婦，你把手頭上的事情處理完了之後，就將中饋交給靖兒媳婦。」老太太威嚴的下了令，根本不容人反駁：「老二病的不輕，你這個做媳婦的，自然要好好照顧他。旁的自然不用多管。」頓了頓，老太太語氣軟和了幾分：「都是你們平日裡事情太多，這才漸漸的感情淡了。如今你們好好想想，各自都改一改，好好過日子。切莫再鬧出什麼風波來。」

    二太太不甘心的看一眼老太太，卻被老太太威嚴的樣子鎮住，最終還是沒敢拒絕，委委屈屈的應了。只是心中更加怨恨起二老爺來。

    倒是二老爺，還是那副木然的樣子，絲毫不為之所動。大約，此時說什麼他也不會有什麼反應了。

    老太太又看向顧婉音，嘆了一聲，柔聲吩咐道：「畢竟你還年輕，凡是不懂的，多問問你二嬸三嬸，或是問我也是可以的。不過你也不必害怕犯錯就不敢放手去做。只要是一心為了周家，為了靖兒，那便是好的。」

    「是，老夫人。」顧婉音自然不會拒絕，當下堅定的應了，又緩緩道：「我一定會管好中饋，絕不會讓老夫人您吃操心的。」

    「嗯。我記得瑞明的婚期也近了，這件事情你可要好好協助你二嬸。你年紀輕，沒辦過這些大事，所以這件事情仍舊由你二嬸來辦。」老太太喝了一口參茶，有吩咐道。

    顧婉音聽著，漸漸的覺得有些不對勁----老太太今兒怎麼話這樣多？事無巨細的吩咐了，感覺好像是……

    不僅是顧婉音，就是周瑞靖他們，也是感覺出來，心中大震。老太太是有些交代後事的意味了。一時間眾人都變了臉色。

    好在老太太交代完這些，也沒再說其他的，便說累了，讓眾人散了。

    顧婉音便和周瑞靖相攜回屋去，路上顧婉音皺眉嘆了一口氣：「老夫人這一次，可能是有些怕了。」年紀大了，便容易患得患失，常發些感慨也是有的。估計是經過這一次，老太太也怕自己一不小心就去了。不過老太太縱然交代了那麼多事，卻是始終沒提起一件事情----分家。顧婉音心中便是有個模糊的想法。只是終歸是揣測罷了。

    周瑞靖點點頭，突然道：「日後凡是不必向老夫人稟告，老夫人操勞了半輩子，以後就讓老夫人過些安穩的日子。」

    「嗯，我明白。」顧婉音心裡清楚周瑞靖的意思，他是說，等她接手中饋之後，便不再告訴老太太家中大小讓人憂心的事宜，自己處理了便是。也就是變相的將中饋緊緊捏在自己手中，不再讓老太太再插手。只有這樣，才能真正的讓老太太安享晚年。

    第一九六章落定

    第二日周瑞靖仍是早早去了衙門。

    因昨日就放出了消息，所以今兒粥棚幾乎被圍了個裡三層外三層，好在早早便安排了專門主持秩序的人，這才防止了流民們的爭搶推擠。顧婉音坐在馬車上，輕輕挑起帘子往外看。

    只見那些排隊取粥的人，各自手中都帶著鍋碗等盛飯器具。不過雖然衣衫襤褸，可是面色都還好，應當沒有吃太多的苦。只是這些人大多都失去了家園，未來還不知要安頓在哪裡，一個個臉上都帶有悽惶之色。

    三口大鍋都冒著騰騰熱氣，一股濃厚的米粥香味隨風四處飄灑。一勺粥，一個窩頭。不多不少，剛好是能解決一頓的口糧問題。粥里因加了粗糧和蔬菜，所以並不稀薄，倒是真能解餓。

    不少領完了粥和窩頭的人，都沒有立刻離開，而是衝著鎮南王府大門叩首，口中說些感激的話語。

    顧婉音輕嘆一聲，放下帘子。

    丹枝便吩咐車夫開車。

    「世子妃可是覺得心中難受？」待到馬車開動，丹枝便是輕聲開了口。自從看見這些流民之後，顧婉音臉色便是有些不好。顯然是被觸動不小。

    顧婉音低頭看自己手指上戴的羊脂玉紅寶石的戒指，苦笑著嘆了一口氣：「幸而我未曾生在貧困之家，否則此時，還不知是個什麼光景。」從小錦衣玉食，婢女伺候，從未吃過半點苦，縱然有諸多不如意，可是到底比起這些平民百姓來說，卻不知好了多少。至少。不必日日為生計煩憂。

    「家家有本難念的經。」丹枝淡淡的言道，富貴之人無法理解窮苦之人的憂慮。可窮苦之人，卻同樣不明白富貴之人的憂慮。

    「倒也是。」顧婉音微微一笑，漸漸釋懷來，只是心中覺得，這一次的開設粥棚，的確是沒有錯。不說旁的，聽見那樣多人對鎮南王府感恩戴德，心中的滿足感便是旁的比不上的。

    想了想，顧婉音又側頭向丹枝問道：「對了。賴家的和王家的最近可有什麼消息？她們在府里如何了？」

    說起這個，丹枝不由露出一絲笑容來：「說來她們也是有本事的。這一次，藉由送蔬菜的事情，與老太太院子裡的廚娘搭上了。與二門上的一個婆子。關係也挺要好。只是三太太那兒。卻是始終沒有成功。二太太那裡也沒有動靜，倒是三少爺身邊一個小丫頭，透露了許多消息給我們。」

    「哦？」顧婉音心中也是一喜。她要趁著還沒掌管中饋之前，摸清楚哪些是二太太的人，哪些是三太太的人。當下便吩咐丹枝：「你告訴她們，讓她們仔細查探，將重要職位上的丫頭婆子們到底是誰的人摸清楚。」只有這樣，等到她接手中饋的時候。才能有所防範。

    「世子妃放心。」丹枝點頭應下，暗自記在心中。

    顧婉音想起周瑞明昨日那副樣子來。不由問丹枝道：「你可知曉三少爺到底怎麼了？」好端端的，怎麼就病了。而且昨日她看周瑞明與二太太相處時候的神色，頗為不對勁。全然不似往日一般。

    「這事兒本昨日就要跟世子妃說的，可是昨兒世子爺在，便沒說。」丹枝壓低聲音吐出一句話來；「三少爺和二太太吵了一架，氣惱得不行，淋著雨回了屋子，當天夜裡就病了。迷迷糊糊的發起燒來，嘴裡不停的嚷嚷，不成親了，要退婚。」

    「退婚！」顧婉音一驚，訝異的瞪大了眼睛。說不出的驚愕。旋即又皺起眉頭來：「怎麼突然要退婚？聘禮都下了，而且我瞧著往日三少爺並未有什麼不滿意的地方。」

    丹枝嘆了一聲：「咱們三小姐做了那樣的事情，誰心裡能滿意？三少爺嘴上不說，想必心裡也有疙瘩的。就是二太太，一直便是不情願的。」

    「這倒是。」顧婉音目光閃了閃，有些無奈的皺了皺眉頭。二太太的確一直都是有疙瘩的。若不是這件事情牽扯太大，周語妍也有錯，二太太怕事情鬧大了，想必也不會願意。後來因為齊家插手，二太太更是為了爭一口氣，這件事情才會這樣順利的定下來。

    不過現在周瑞明若是一心想要退婚，事情卻是有些不好辦了。

    許是看出顧婉音心中的擔憂，丹枝輕聲道：「退婚了才好呢。三小姐那樣的性子，嫁過來未必能消停，到時候吃虧的還不是世子妃您？」因是一個家族裡頭出來的姐妹，顧瑢音出了問題，顧婉音自然是要受牽連的。

    「若真被退了婚，顧瑢音這輩子，就算是徹底毀了。」顧婉音沉吟道，臉上陰晴不定：「顧家的顏面上也過不去。而且，這件事情牽扯已經太大……」若真的退婚，到時候兩家人，名譽上有會有莫大的損失。誰都承受不起這個結果。縱然丹枝說的沒錯，可是卻也不能為了她一己私慾，就壞了人家顧瑢音的婚事，就壞了兩家人的名聲。

    周顧兩家本就是姻親，顧瑢音再嫁過來，便是親上加親。可若是退婚呢？那其中的關係就尷尬了。連帶著，她在周家的地位也尷尬了。

    不過----「二太太應該不會同意。」顧婉音嘆了一口氣，只是顧瑢音嫁過來的日子，只怕不太好過了。二太太可不是一個好相與的人。不過，路是顧瑢音自己選的，怪得了誰？

    「這件事情咱們只當不知道就好。」顧婉音沉聲吩咐，「以後顧瑢音有什麼事兒，咱們也不必插手。二太太管教媳婦，那是天經地義。她受了什麼委屈，也不必告訴我。」

    說話間，已經到了顧家的大門口。丹枝忙取出傘和木屐來。

    一路進了老夫人的院子，果不其然李氏已經在了。

    今兒顧婉音過來，主要是為了商議關於續弦的事情。李氏已經派人去河南打問過，張家那邊，已經透露出許可的意思。畢竟年紀實在是太大了，與人做妾，尚且不如續弦做正妻。

    老夫人如今許多事情都力不從心，對續弦這件事情倒也上心。

    顧婉音的意思是，趕在顧瑢音成親之前，就將張氏接過了。反正是續弦，也不必如何操辦，漸漸單單的將人接過來，告知親朋好友也就算是成了。

    李氏不必說，自然是同意的。眼看著顧瑢音就要成親了，將人早早接過來，將來她就不用過來操辦，不知省心多少。

    倒是老夫人有些遲疑。不過經過一番勸說之後，到底也同意了。

    將這件事情商定了，老夫人便是問起顧婉音周家那頭的事情來。顧婉音自然只是揀好的說了，將老夫人哄得十分開心。李氏又說起周家開設粥棚的事情。

    老夫人笑道：「周家倒是心善。這是積陰德的好事，若不是咱們府上沒有人操持，我也有心做一做。」

    李氏抿唇一笑：「若老夫人真想做，咱們顧家三房人，合力辦一個就是了。也讓人看看，咱們和周家也是差不了多少的。」

    很顯然，李氏這是為了給顧婉音撐門面。也好讓顧婉音在周家能更加抬得起頭來。

    顧婉音感動的看一眼李氏，卻是笑道：「行善事無需攀比。咱們府上比不得鎮南王府，何必打腫臉充胖子？再說，開設粥棚的銀錢，還是世子爺的。並不是周家的。」所以，粥棚子雖然開設在鎮南王府外頭，可是名頭卻是用的她和周瑞靖的名頭。