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    陳大牛眼眶一熱，點了點頭。

    「俺懂你的意思，可是……」

    「沒什麼可是的。大牛哥是一個大英雄，將來必會位極人臣，領天下兵馬，榮光萬丈。呵，等我與爺的孩兒長大，還得倚仗於你。」夏初七慢悠悠地說，「所以，為了小十九的安全，現在我必須下船離開，大牛哥你繼續乘官船往萊州，算是為我掩護。再遲，就來不及了。」

    她的話，很有道理。

    陳大牛自然也知個中厲害。

    慢慢的，他終是鬆開了緊攥的拳頭。

    「你說得有理，你與俺同行，目標太大，那些人盯得緊，到了萊州，恐怕確實不便。不過你這般走，俺還是不放心。你且等著，俺去安排安排，讓俺的好兄弟，送你從登州上岸，繞道去青州。等安頓好了，俺回頭再來尋你。」

    見他這般堅持，夏初七不忍拂了他的好意，莞爾一笑。

    「好，有勞大牛哥。」

    約摸半盞茶的工夫，陳大牛就讓周順喚來了原本在後面護衛船上的耿三友過來。

    迎著海風和夜露入艙，看著夏初七等人，耿三友微微一怔，似是吃了一驚。

    「喲，這是……這不是景宜郡主麼？」

    耿三友是見過夏初七的。

    這一點，陳大牛和夏初七都知。

    「耿三！這事你不必問那麼多，知道太多，對你不好，你只需要幫俺一個忙就成。」

    陳大牛滿眼都是血絲，沒有向耿三友細說，只說眼下qíng況緊張，讓他領一隊jīng銳兵卒，幫忙把楚七三人護送前往青州安置。

    「沒問題。」耿三友呵呵一笑，搔了搔頭，「我還以為大晚上的，叫我來有什麼大事呢？原來如此，這個簡單。」

    陳大牛略略放心，掌心重重拍在耿三友的肩膀上，目光里全是期許，「好兄弟，這件事哥哥就託付給你了。一定要將他們平安送到青州府，俺在京中等你的好消息。等你回來了，請你喝酒。」

    「跟我還客氣？」

    耿三友掃他一眼，重重捶了一記他的胸膛，呵呵笑著，目光投向了夏初七。二人視線碰在一處，夏初七看了看他，也不多言，只是朝他點頭致意。

    「辛苦耿將軍了。」

    「郡主，哦不對，兄弟你不必客氣……呵呵。」

    耿三友笑著出去了。

    不多一會兒，他便去營里點了十來個jīng銳的兵士，在甲板上等待著。那些兵卒，一個個腰板挺得筆直，一看便是訓練有素的軍人。

    陳大牛滿意地點了點頭，正待再囑咐耿三幾句，周順就氣喘吁吁地跑了過來，一陣招手。

    「侯爺，船備好了。」

    行李被搬上了小船。

    大鳥也被牽上了小船。

    兵卒們也都在上船等候了。

    陳大牛皺著眉頭，看著海風中面帶微笑的夏初七，嘴笨得竟不知說什麼才好。

    「楚七，都怪俺，沒本事……」

    「說什麼呢？」夏初七輕輕一笑，向他拱了拱手，緩緩道，「大牛哥，你趕緊回去睡吧，不必相送了。我最怕送別，場面太nüè心。呵呵……更何況，也許用不了多久，我們就又見面了。對了，替我帶話給娜娜，願她安好。你們……保重。」

    一句保重，勝過千言。

    陳大牛血xing漢子，想到她孤兒寡母，生活不易，且明明懷著晉王血脈，卻不得不流落民間，聲音竟有些哽咽。

    「保重。」

    兩艘小船，遠去了。

    慢慢的，成了兩個看不清的黑點。

    再然後，他們徹底消失在了海面上。

    站在風聲呼嘯的甲板上，陳大牛雙手叉著腰，良久沒有動彈。他想，楚七說得對，空有一腔熱血，若是手中無權無兵，都他娘的扯淡。關鍵時刻，還得權勢說話。

    不過，也確實不必急。

    今日他們刺他一劍，來日他再還他們一刀。這一刀，不僅要砍，還要砍得狠，砍得他們爬不起來。若不然，如何對得住晉王殿下的栽培和信賴？

    「侯爺，天快亮了，你回艙歇一下罷？」

    一件厚厚的披風，緩緩搭在了他的肩膀。

    他回過頭來，看見了趙如娜溫柔的笑臉。喉嚨一鯁，想到先前的隱瞞，還有她的善解人意，他嘆了一口氣，捏緊她的手，想要解釋。

    「這件事，俺不是誠心騙你，只是不想你夾在中間為難。還有，回京之後，若是有人問起，還請你務必保密。」

    趙如娜輕輕一笑，「保密什麼？」

    陳大牛嘴唇微微一動，「楚七……」

    「楚七？」趙如娜打斷了他，笑著將手指覆上他的唇，「侯爺說笑了，妾身在回京的路上，從未見過楚七。只知在渤海灣，遇到一群喬裝成海盜的官兵。他們上船就殺，還放火燒船，yù致妾身與侯爺於死地……我想，哥哥會相信我的。」

    「媳婦兒，多謝成全。」

    陳大牛狠狠摟住她的腰，將她攬在胸前，把披風扯過來，裹緊了她纖弱的身子。

    「侯爺見外了，妾身是你的人，都說嫁出去的女兒，潑出去的水，妾身也是，凡事當以夫君為重。不論何時，不論何事，妾身都是與你站在一起的。侯爺，你不要把我屏棄在外。」

    「俺，俺不是……」聽著她幽幽的語氣，還有淡淡的埋怨，陳大牛有些結巴了，「俺只是，只是覺得這件事吧……」

    「侯爺只是覺得，婦道人家，頭髮長，見識短，難堪大用，不必說也罷。」

    趙如娜目光柔柔地盯緊他。

    「這個……嘿嘿，好像也是。」陳大牛聽了她的話，酸得牙痛。可這貨一到趙如娜的面前，腦袋瓜子就不好使，竟是憨憨的承認了。

    趙如娜眉眼一掃，似有似無的哼一聲。

    「妾身所知的事，不比侯爺少。」

    「嘿嘿，那是，俺媳婦兒有大材！俺就一個不識字兒的莽夫，狗屁都不懂。往後，凡事還請夫人多多指教才是？」

    「那妾身就卻之不恭了？」

    「不必恭，不必恭，你說啥就是啥。」

    陳大牛自知言語上辯不過她，笑著將她攔腰抱起，飛快地啃了一口，大步往艙中走。

    卻不知，打這日起，「定安侯懼內」的傳言，便越傳越遠，甚至後來被載入了史冊。

    ……

    小船的行進速度不如大船來得快，加上中途改道，等夏初七一行人到達登州的時候，已經是晚上了。

    登州的碼頭上，火光昏huáng，一片冬殘chūn來的凋敝之態。人來人往中，不時有客船和貨船靠岸。天幕下，裝載運貨的苦力們，扛著麻袋，在扯著嗓子吆喝，繁忙的討著生活。

    「哎喲喂，總算到地兒了，可累死了！」

    二寶公公抬了抬兩個大胸，極是不耐的咕噥一聲。耿三友望著他的麻子眼，呵呵一笑，領著人扛著行李，避開人多的地方，看向了夏初七。

    「小兄弟，這碼頭離登州府治還有一段路程。你看咱們是就在附近找個腳店，還是直接去登州城裡歇腳？」

    這一路上，耿三友對她頗為照顧，加上他是陳大牛關係極好的哥們兒，夏初七對他也極是尊重。聞言，她輕輕一笑。

    「耿三哥，你安排就好，不必問我。」

    耿三友想了想，笑道：「從永平府過來，又經了海上那些事，恐怕你也是累了，不如我們先找個腳店住下，歇一晚，等天亮再說？」

    「也好，先住下吧。」

    夏初七應了，回過頭來，看了看甲一。

    「走吧。」

    為了方便來往的客商，登州埠頭附近，就有不少大大小小的客棧。但大概是今日天色已晚，來往的客商較多，他們一行十幾個，人數也不少。前去投客棧時，一連走了好幾家，都已客滿。最後，不得不在一間環境稍差的小客棧住了下來。

    十幾個人，要了餘下的五間客房。

    他們在海上飄了三兩日，個個都又累又餓，如今總算有地方歇腳，可以喝口熱水，吃口熱飯，一個個臉上都是喜色。

    大堂里，耿三友叫了夜飯，一群人正在胡吃海喝。

    夏初七沒有與他們一道，自顧自上了二樓，關上房門，叫鄭二寶守在門外，將甲一叫進屋子。

    「甲老闆，你過來。」

    她收斂起掛了許久的笑容，平靜地從包袱中翻出一個厚紙的藥包，塞到他的手上。

    「去，找機會將這東西放入耿三等人的茶水裡，讓他們好好睡一覺。我們趁著天黑，自行離去，不必與他們一道了。」

    自從有了孩子，她做事更是小心謹慎，不信任何人，也沒半點安全感。甲一瞥她一眼，沒有多問，點點頭。

    「好，你先歇一會，我順便拿飯菜，吃飽再說。」

    夏初七「嗯」了一聲，不再說話。

    甲一出去了，她又將鄭二寶叫進來，收拾「出逃」的東西。突然，聽見窗戶外面「咯吱」一響，接著又是三聲輕叩。她斂著眉頭，右手覆上了左手腕的「鎖愛」，一眨不眨地盯著窗戶。

    「誰？」

    「是我。」

    一道低聲回應後，窗戶被推開了。

    接著，一個纖瘦的人影跳了進來。

    來人一襲普通的行商男子打扮，長袍青靴，手上卻提著一把黑鞘寶劍，雖然身著男裝，可卻一眼就能看出是一個眉目清秀的女子。

    「楚七，是我呀。」

    夏初七微斂的眉頭鬆開，驚喜的喊了一聲。

    「你是……雪舞？」

    「是，是我。」楊雪舞看了一眼門口，又瞥了一眼目瞠口呆在發愣的鄭二寶，急急抓住她的手腕，將她扯到一邊，「楚七，我來不及與你多說，你趕緊跟我走。」

    夏初七微微一眯眼，推開她的手。

    「怎麼了？我表姐呢？」

    楊雪舞看了看空掉的手心，見她不太信任的樣子，低低道：「大當家的去了萊州接應你。但她素知你的xing子，不會那麼安分，這才派我領了兩個人等在登州碼頭。先前我見你下了船，一路尾隨過來的……」

    對於李邈會知道她的行蹤，而去萊州接應，夏初七略略有些意外，但看楊雪舞嚴肅的樣子，又似有所悟，嚴肅了聲音。