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    一轉頭，他面色便斷然沉下，冷冰冰的眼神兒一掃，室內便安靜得落針可聞。而他平靜無波的聲音，卻如同最為尖利的刀子，直接扎向了夏初七。

    「楚七！」

    都不需要人引薦，他就認出了她來。

    也是，在這個屋子裡，就她一個「男人」。

    微微怔了一下，夏初七走上前去，跪到，「臣楚七參見皇上。」

    洪泰帝就坐在趙梓月的chuáng沿兒上，一動不動地看著他。看了片刻，也不知道想了些什麼，似是再難隱藏那一份為女痛心的qíng緒，原本平靜的聲音，突地又有一些激動起來。

    「朕把女兒許配給你，可是屈了你了？」

    「公主殿下天姿國色，溫良恭美，臣不屈。」低著頭，夏初七將這幾個字咬得很是清晰，表qíng恭敬，可語氣卻是不卑不亢。

    「好。那朕來問你，你既然不敢，為何要加害朕的女兒？」

    「臣從未有想過要傷害公主……」

    夏初七徐徐出聲兒，可聲音未落，那老皇帝卻倏地怒了。

    「還敢狡辯？！你未有加害，那朕的女兒為何會躺在這裡，遲遲不醒？」

    這不是不講理麼？夏初七心裡咕嚕著，可又不得不承認，老皇帝他是天子，還真就有不講理的權力。默默地抬起頭來，她咬了咬牙，不得不順著老皇帝的話頭說，半句都不敢提「不願」。

    「臣得配公主，那是祖上榮光，臣求之不得，只是世事難以預料，今日出了這樣的事qíng，臣惶恐，卻也確實冤枉……」

    洪泰帝沉下臉來，緩緩地問。

    「這麼說，你是心甘qíng願做駙馬的？」

    頭皮有些發麻，夏初七垂著眸子，一字一字的咬。

    「臣心甘qíng願。」

    「好，既然你心甘qíng願，那……」洪泰帝冷眼瞧著她，一雙老眼裡帶了一抹複雜的qíng緒，有恨，有怨，有怨，還有威嚴，那些qíng緒生生揉合在了一起，陡增了幾分寒意。停頓了一下，不等夏初七咂摸出他話里的滋味兒來，卻聽他突然別過臉去，低喝了一聲。

    「崔英達！」

    「奴才在----」那隨侍的老太監躬著身子就過來了。

    那洪泰帝就像早就已經打定了主意或者為她安排了結局似的，qíng緒平和下來，打量著夏初七，半眯著的厚厚眼瞼下，眼睛she出來的全是殺氣，冷冷的，一點qíng感色彩都無。

    「呈上來！」

    「是，陛下。」崔英達一個極懂事兒極為揣摩聖意的奴才，跟隨在洪泰帝身邊兒時日不短了，都不需要他再多吩咐，揮了揮拂塵，一個身裝內侍圓領常服的小太監便端著一個鎏金的托盤上來了。

    托盤底，墊了一層軟軟的紅綢絲布，上面放了一個白玉般晶瑩的酒壺，酒壺的旁邊兒上一個通體玉質的酒杯，酒杯里已經盛好了酒液，與那jīng工鎏金的托盤與點輟，如同白玉落紅，看上去煞是好看。

    「這酒，是朕賞你的。」

    什麼？！洪泰帝一語即出，夏初七腦袋上就像著了一記悶雷。頓時覺得氣血不涌，如今當場被人給判了死刑一般，快要透不過氣兒來了。

    一個「賞」字外加一杯「酒」，從皇帝的嘴裡說出來，那意味兒自然是不同的。而夏初七以前看過太多賜毒酒賜白綾的橋段了，對於這個事兒也不算太稀奇。可唯一稀奇的是，第一回見到老皇帝，他便要賜她一死？他不管他大兒子和小女兒的死活了？

    餘光掃視著他，她不敢斷定這皇帝心中真實的想法。

    心臟「怦怦」上演著混亂的節奏，她正揣摩著聖意想著怎麼回答，肩膀上卻被人安撫地拍了一下。她抬頭，見到的是趙樽一雙深不見底卻讓人無比安心的眼睛。

    詭異的，她沖他笑了一下。

    都要被賜毒酒了，她也不曉得為什麼要笑。

    也許是他能在他爹的面前替自個兒出頭，算是感激吧。

    趙樽用眼神兒阻止了她，卻沒有與她說話，只是端正地跪在了她的身邊。

    「父皇，梓月住在兒臣的府中，出了這等事qíng，如果父皇一定要問責的話，兒臣首當其衝，應當喝下這杯酒。」

    洪泰帝看了他一眼，那臉色早就已經平靜了下來，也沒有人能夠揣測得出他到底什麼心qíng。

    「老十九，你這是在威脅朕？」

    「兒臣不敢！」趙樽側眸看了夏初七一眼，又道，「兒臣只是不想讓事態擴大，有損梓月的聲名。而且梓月喜歡駙馬，若等她醒來，得知父皇殺了她的駙馬，讓她又該如何自處？」

    「喜歡他？」洪泰帝重重哼了一聲，「不要以為朕不知道這丫頭存的是什麼心思？要不是為了你這個做哥哥的，她又何至於此？事到如今，老十九，你還要護著這個人嗎？」

    他斜掃著夏初七，滿眼都是惱意。

    趙樽卻是沒有抬頭，只是將懷裡的東西呈了出來。

    「這是梓月手寫，請父皇過目。」

    崔英達看了老皇帝一眼，躬著身子走過來，將趙樽手上那一封趙梓月的「遺書」，呈遞給了老皇帝。

    薄薄的一條紙，短短的幾行字，確實是趙梓月的親筆手書。那老皇帝不過看了兩行，眼圈已然紅透，雙手顫抖不已，一張滿是皺紋的臉上，卻更多添了幾分凜冽之色。

    「好。」

    像是先平復了一下心qíng，他才又看向夏初七，繼續道，「算你好命。既然梓月和老十九都為你求qíng，那朕今日就再給你指一條路。」

    被他森冷冷的聲音一激，夏初七隻覺得膝蓋酸軟，垂下了頭去。

    「多謝陛下，請陛下明示！」

    「你與朕賭一局。」慢悠悠的，洪泰帝說。

    賭一局？

    她以為自個兒聽岔了，「嗖」地一下抬起頭來。

    可洪泰帝的眼神卻告訴她，沒錯兒，這個老皇帝說不準兒就真是一個賭鬼出身的，確確實實是要在這麼一個「殺人」的莊重時刻，隨隨便便說出要與她賭上一局的話來。

    她驚詫不已，那老皇帝卻qíng緒平穩，接著說，「一局定賭贏。你若贏得了朕，朕不僅饒了你，還會繼續讓你做朕的駙馬爺。你若是輸了，這一杯酒，就必須喝下去，誰來求qíng也沒有用。」

    夏初七總算聽明白了。

    原來老皇帝說的賭上一局，是指的下棋，也就是圍棋。

    可她這個人雖然多才多藝，會玩對對碰，會玩飛車，會鬥地主，會打麻將，會血戰到底，也會玩劍網三乃至魔shòu世界，卻偏偏不會下棋，象棋都不會，更不要說圍棋這樣高大上的東西。

    老皇帝就算不知道她不會下棋，還能不知道她下不過他嗎？扯淡！

    說來說去，還不是變相地要她的命？

    深深俯身一拜，她心裡嘆著氣，語氣還算平靜。

    「回稟陛下，臣不會下棋。」

    洪泰帝果然沒有意外，收回視線，也不再看她。

    「崔英達！」

    又喊了一聲兒崔英達，那奴才一得授意，恭敬地應了一聲兒「是」，便接過太小監手上的托盤，上得前來，準備親自「侍候」她喝酒了。

    「駙馬爺，請吧？」

    手心緊攥著，夏初七心臟突突直跳，從一開始的平靜自信到現在酒都快要遞到嘴邊兒了，不得不有些慌亂了起來。

    她大仇未報，男人未得，難道要死在一杯毒酒之手？

    咬了咬嘴角，她腦子飛快地轉動著，正尋思該怎麼措辭，才能在不得罪老皇帝的qíng況下，委婉的用太子爺和趙梓月的病勢來要脅他妥協，就聽得見趙樽低低地喝了一聲兒。

    「慢！」

    她心下陡然一驚，生怕他為了自己當場與皇帝翻臉，把事qíng惹大發了，趕緊地側眸過去，想給他遞上一個「稍安勿躁」的眼神兒。然而，趙樽卻沒有看她，只目光深邃地望向了洪泰帝。

    「父皇，駙馬她不會下棋，人盡皆知。」

    「那就怨不得朕了。」洪泰帝仍是不肯鬆口，「老十九，你不必為他求qíng。」

    趙樽抿了下唇，「兒臣可以教她。」

    「教她？」洪泰帝冷哼一聲，「那得教到什麼時候？你有教的閒心，朕卻無等的耐心。」

    「只需半個時辰！」

    趙樽冷靜出口的聲音，沒有把洪泰帝給震住，卻是把夏初七給嚇得三魂六魄都飄走了一半。天老爺，半個時辰，她估計能學會下棋都難，更不要說贏得了面前這頭，哦不，這個老皇帝了。

    這麼荒唐的請求，她想那老皇帝帝也不可以會同意。

    然而，萬萬想不到，老皇帝只是靜靜地看了一會他的兒子，那一張經了風霜打了褶皺的老臉兒，表qíng卻是慢慢的鬆緩了下來，波瀾不驚地擺了擺手，讓崔英達端著托盤退下了，才神色複雜地問趙樽。

    「老十九，你都想好了？」

    「兒臣想好了。」趙樽喉頭動了一下，對上他的視線。

    「好！那朕就允你一次。」

    ……

    半個時辰很短。

    半個時辰就要決定她的命運？

    不明白趙樽為什麼那麼有信心，夏初七心裡沒著沒落兒的，就像被人給堵了一團棉花似的，說不出話來。一直沉默著，她隨趙樽去了青棠院的偏廳。那裡鄭二寶已經擺好了棋盤，備好了茶水，靜靜的侍立在那裡。

    看了一眼那紅木棋盒裡刺眼的黑白兩子，她嘆了一口氣。

    「我這個人雖然聰明伶俐又智慧無雙，可對於下棋真是一隻菜鳥，根本就是一竅不通的，你就不要再白費心思了。」

    趙樽瞄了她一眼，沒有說話，只是擺手遣退了偏廳里的其他人，拽住她的手，將她摁坐在了棋盤一方的椅子上，捏了捏他的肩膀，淡淡說。

    「不要緊。」

    不要緊？

    夏初七哭笑不得的翻了一個白眼兒，「不是要你的命，當然不要緊了？」說罷又覺得這句冷笑話，實在不太冷，也不適合用在這個時候。看他一眼，她癟了癟嘴巴，無奈地把玩著棋子，似笑非笑了起來。

    「行了，你也別費心教我了，半個時辰，我就算學會了，也不可能下得過你爹的。不如咱倆趁著這最後的半個時辰工夫，好好地聊聊天，把要說的話都說光，免得我去了huáng泉路，心裡還有遺憾。」

    趙樽沒有說話，只按住她肩膀的手緊了一緊。