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    若非陸桂枝死於半途，他和羅錦棠，此時非是如此相見，而是對搏公堂了。

    但因為小阿荷，念堂把張氏給自己的虐待與罵，這些年受過的苦楚全都吞回去。

    姐弟之間，一個孩子似乎是最好的黏合，他喜歡那個小小的小嬰兒，只看到第一眼便挪不開眼睛。

    念堂決口不提往事，也住到了錦棠這兒，每日除了讀書，就是陪著錦棠一起逗弄個孩子。

    只是，葛牙妹本以為念堂來了，錦棠的病會好起來，但她似乎病的更嚴重了，便抱著小阿荷的時候，偶爾都會失神。

    沒人知道她在想些什麼，也沒人知道她究竟是怎麼了。

    而陳淮安了。

    一場瘡痍過後，他雖未被正式起用，但皇帝指派了源源不斷的差事，每日早出晚歸，回來便是月夜，為了不吵著錦棠和孩子，也只能單劈屋子新住著。

    他太忙，又因為家裡有葛牙妹照料著，甚至經常連錦棠的照面都不打就走。

    小阿荷滿百歲的這一天，葛牙妹總算來的早，把陳淮安給堵到了門上。

    她道：「棠怕是真生病了吧，淮安，你這一天到晚的在外頭，就不管管她?」

    就在這時，陳嘉雨恰牽著馬來接他，陳淮安也來不及應付丈母娘，倆人俱是疾匆匆的，轉身便走。

    沒堵著女婿，葛牙妹本就生著氣了，再兼伺候小的久了，肚子裡總歸有氣兒，氣呼呼進了屋子，見錦棠端起滾燙的粥吃了一口，竟也不覺得燙似的，又心疼她，又莫名的火大，收騰著孩子的尿布時便語氣有些兒不好。

    「要說真撞了邪吧，我也替你請了幾回道士了。要說身上有病吧，宮裡的太醫三天問一回脈，也沒見你哪不好，可你瞧瞧你如今這個樣子。

    我聽說林欽就是你原來的舊相識，但他作了什麼了就能叫你如此魂不守舍，難道說，就為了他，你和淮安兩個這是夫妻也不作了，你這是魂也跟著他走了這是。淮安也真是的，終歸你們還是夫妻，就算真的上輩子有過什麼，人都死了，他這仇是要記兩世還是怎麼的?

    我真就不懂了，好好兒的年青夫妻，瞧你們如今這一個不理一個的樣子。」

    錦棠依舊在吃那碗粥，葛牙妹都能瞧得見碗邊上的熱氣，偏她就不知冷熱似的。

    她也是生氣，一把奪過碗來，再看她的手，也不知什麼時候叫針戳了一堆的針眼在上頭，也混然不覺似的。

    葛牙妹氣的在錦棠肩上拍了兩把：「既這麼著，你何不跟他一起死了去，真是，白白疼你這麼大，連愛惜自己的身體都不會，你瞧瞧你的手。」

    她下手有些狠，是真把錦棠給打疼了。

    錦棠啊的一聲，見阿荷因為外祖母的聲音太大，給嚇撇著嘴，兩隻大眼睛楚楚可憐，全是淚花兒，眼看就要溢出來了，連忙將她抱了起來，在懷裡顛著：「娘，您就出去吧，您讓我和阿荷單獨呆會兒，成嗎?」

    「沒出息的東西，你一個人呆的時間還少嗎?就不能出去走一走，敞一敞曬曬太陽，或者心情就好起來了呢?」葛牙妹又罵了兩句，這才出去了。

    錦棠抱著孩子，也覺得自己似乎悶的太久了，遂從後門上出了院子，於涼森森的黑龍潭邊渡著步子。

    對岸就是慈悲寺，慧祥法師正在頌經，經聲遙遙可聞。

    小芷堂和小宣堂一前一後，兩隻小狗兒似的跑了來，此處人家的幾個孩子見了宣堂，自發的要了他，幾個人一塊兒頑去了。

    芷堂也想，但其中一個個頭兒高些，叫胡三的孩子立刻就搡了他一把：「丑八縣，我們不要你，快滾。」

    宣堂道：「胡三兒，這是我弟弟，你要我就得要他，沒他就沒我，我也不跟你一塊頑兒。」

    胡三鄙視了芷堂一眼，道：「那來吧，但得讓他跟的遠遠兒的，不許離咱們太近，你瞧他那醜樣兒。」

    說著，一群孩子就跑了。

    但芷堂並沒有跟著，丑，還好面子的小芷堂，如今外號叫丑八縣，就是說，整個京城周圍八個縣，屬他最丑。

    「姐姐覺得芷堂不醜。」錦棠笑眯眯的說：「阿荷也覺得舅舅不醜。」

    芷堂撇了撇嘴，兩手托著腮膀子，聚精會神的望著襁褓里的小外甥。

    說實話，方才他想打那個喊他丑八縣的胡三兒來著，就是因為看到小阿荷在這兒，怕要嚇哭了孩子，才沒有打的。

    「姐姐，你就不怕自己把病傳給阿荷嗎?」芷堂抬起頭來，一本正經的說。

    錦棠一臉訝然：「姐姐沒病啊，姐姐怎麼會有病呢?你從哪兒聽來的這種話兒?」

    芷堂坐在亭子緣邊的木椅上，兩腿晃蕩著：「你的手一直在抖，你自己沒發現?」

    錦棠伸了一隻手出來，望著。

    確實，她的手似乎一直在抖，應該說，把林欽推下城樓之事，她的手就開始抖了，總是不由自主的抖，想要刻意停下是不可能的。

    但這算不得病啊。

    「你還總躲著姐夫，只要估摸著他回來，就早早兒的睡了。」

    「這也沒什麼啊，尋常夫妻日子過久了，相看兩厭，就是這樣的，你還小，不懂這個。」錦棠道。

    「阿荷喜歡爹爹也喜歡娘，可你們居然一個討厭一個，哼!」