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    余鳳林曾經在世的時候，非常好酒。

    便在嶺南時那般窮困潦倒，她連置新衣的錢都沒有，但仍還愛吃酒。

    偶爾捉只蛐蛐兒，扮作男裝到街上與人鬥蛐蛐，贏了錢便打一壺酒來，不講究口感也不講究酒質，只要有酒即可，坐在竹蓆上，呷一口，赤足坐著替他縫衣服，便哼著這樣的歌謠。

    瓠葉正嫩啊，采來烹之，我家裡有美酒啊，請君來嘗之。

    每每叫他捉住，欲罵她酒會傷身吧，她早已吃完了，欲要責兩句吧，她就跪在那竹蓆上，來搔他的痒痒。

    陳澈於是將她摟入懷中，親吻她的臉龐，親吻她的嘴唇，倆人緊緊摟在一處，老夫老妻，除了身體上的慰籍，更多的是彼此心靈深處，給予對方的支持。

    透著潮氣的屋子，四面漏風的茅屋之中，那時候他覺得便一生不能起復，有那般恩愛的妻子陪伴，死而無憾的。

    木頭一般坐在車裡，其實也不過一晃眼的時間，思及亡妻，淚如雨下，陳澈顫抖著捧起一罈子酒來，再浮一大白。

    他近來總能偶遇那個女子，有時是男裝，有時是女子的裝扮，陳澈忽而心中一疑，覺得這當不是自己的幻覺，隨即擱下罈子坐了起來，撩起帘子就準備下車。

    也不過百來步的距離，他想過去看看，是不是真有那麼個女子，那麼她從何而來，姓甚名誰，又怎麼會和他的妻子生的那般相像呢。

    畢竟余鳳林也有幾個妹妹，也嫁了人了，至於生的孩子們，陳澈也都見過，沒有一個會生成這個面貌的。

    帘子撩起，一張老大粗的臉，大熱的天兒，綠色官袍，車前笑呵呵的，站著的是禮部主事張之洞，他抱拳便道：「陳閣老，下官於這什剎海畔一通的找，可算找到您了。」

    陳澈吃空了一罈子酒，頭頗有些沉，不過人還好，未醉，皺眉一笑：「之洞何事找老夫?」

    張之洞道：「太后娘娘一狀告到了皇上那裡，說陳淮安在大理寺辦案不分青紅皂白，把兵部尚書黃積善給惹燥了，黃閣老如今告病不出，太后娘娘已經去了太廟，說是到先皇牌位前哭去，皇上等您前去調停呢。」

    陳澈旋聽旋笑，道：「罷了，我去趟太廟，把太后娘娘勸回去。」

    醬香酒有兩大特點，除了醉酒之後，次日起來喉嚨不干，頭顱不疼之外，便是吃的時候無甚感覺，便吃完之後，初時也不覺得有甚，但是後勁會越來越到，直到最後，癱軟如泥。

    豪飲一壇，酒還未起勁的陳首輔，馬車載著，就往太廟勸太后黃玉洛去了。

    *

    而在水榭的對面，此時曲子已經踩完了。

    在劉娘子的指揮下，姑娘們將所有踩成磚的曲子一塊塊壘將起來，置入框中，一人一隻背簍背上，這就準備要走了。

    就好比城裡人沒見過農人種田，總覺得新鮮一樣。

    圍觀的人群之中，許多人也從來未曾見過踩曲。當然，也總有些浮浪之人，想要取笑這些大姑娘幾句。

    是以，有個人聲音響如雷鍾，說道：「東家，東家，這些大姑娘除了踩曲之外，可會不會陪人吃酒?本公子今日出一萬兩銀子，購你三千壇酒，讓這些踩曲的大姑娘，今日陪劉某吃一盞，如何?」

    *

    此時，所有人全在台下忙碌著。

    因為這一回踩曲之舞，太多的人想要了解錦堂香，很多酒家試著吃了幾杯之後，當場便準備要買酒。

    錦棠今日當然不賣酒，她只把自己酒坊的地址製作成卡片，一張張的發於圍觀的酒客們，並請他們想要購酒時記得前往。

    至於還有一眾酒樓的東家，掌柜們，想要跟錦棠談合作的，此時正是忙的不可開交的時候。

    錦棠抬起頭來，便見一個身著錦袍，面上油光滑氣的男人站在自己對面。

    這人錦棠識得，他是恆國公劉鶴的侄子，名叫劉律，京城有兩大紈絝，一是英國公郭崎的兒子郭才義，那個也不過性子孟浪些，叫錦棠打的頭破血流過，將來終還要成個大器。

    這劉律身在高門，卻自幼混在下九流，與袁晉為知交，是個結結實實的小人。

    號稱要拿一萬兩銀了買三千壇酒，還要姑娘們賠酒的，恰就是他。

    恆國公與黃首輔是結成盾的一脈，既他來，那證明在父喪之後，久未露面的黃愛蓮應該是要出世了。

    果然，錦棠轉眼去望，就見湖中停著一艘畫舫，正紅，正黃與寶藍漆繪成的五彩畫舫，緩緩駛來，船上還有一群美婢在側。

    久不曾出過宮的黃愛蓮，站於畫舫之上，美婢們的身後，頭戴冪籬，一手打傘，一手搖扇，兩目陰寒的望著羅錦棠。

    顯然，她今天就是直截了當的，讓劉律來上門挑釁的。

    錦棠今日出門，因是東家，為顯莊重，也是怕容色惹眼，要給陳淮安和相府丟臉，是以，頭髮綰成高髻只後，用一方藍帕子包起，將自己妝扮的極為不惹眼。

    可因為黃愛蓮這頓挑釁，她怒極了。

    要說這黃愛蓮，能力沒有多大，還以奇女子自居，壞了京城之中女子為商的風氣也就罷了，錦棠身為一個女子，一點一點，想要重新撿拾起這全天下偏見偏識的男人們，對於女子的尊重時，她居然還要跑來搗亂。

    這種人就好比是。