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    陳淮安居然不顧熱孝就睡了老娘娘家的侄女兒，這要傳出去，陝西學政立刻就得革他的功名，只怕還得下大獄。

    齊梅這故意的壞水兒，自然是想搞臭陳淮安和羅錦棠兩個的名聲。

    恰好兒，康老夫人在動了給兒子娶葛牙妹的念頭之後，最顧忌的，就是陳淮安這個身量戳天的大孫女婿，生怕娶個兒媳婦進家門來，屁股後面一串子的窮親戚，自己要招架不信，是以，頗有幾分興趣的，就聽了起來了。

    恰此時，倆個婦人便聽一人高聲叫道：「嫂子，嫂子，小弟迎您來遲，您不見怪吧。」

    和齊梅兩個巡聲望過去，康老夫人便見羅錦棠一件軟青綢面的素直裰兒，腰身緊束，行止盈緩而大氣的，從來路上走了過來，趕著上前迎她的，是秦州知府家的少爺，王金丹。

    王金丹是個紈絝公子哥兒，哪兒有熱鬧，他自然都喜歡插一腳的。

    不過今兒他來，是專等著錦棠的。

    商人是下九流，不似官家規矩多，在渭河縣這種地方，為官的，也多女性，所以今日的聚會，有男有女，當然，在商堂中，行商的婦人們大多人到中年，是比男人們更受人尊重的。

    王金丹道：「嫂子前幾日書信經一個人，當還記得吧，今兒她也來了碧水園，就在不遠處的涼亭中坐著，正等著見您一面。」

    這麼說，瓊芳姑娘也來了。

    果然，錦棠順著王金丹的手看過去，便見臨水照影的涼亭里，有位戴著面紗的女子，正在亭子裡撫琴。

    青樓女子們麼，琴棋書畫自然無一不精的。

    她於是信步走了過去，生來頭一回，還頗有種，才子佳人上青樓，要一揭姑娘面紗的意味。

    上輩子在寧遠侯府，不做生意的那段日子，大概是錦棠兩世人生中，最無憂無慮，也最歡暢的時光了。

    林欽好琴，也喜歡教她撫琴。雖說時間太短，錦棠最終沒能出師，但是因為林欽的薰陶，於琴倒還略懂一些。隨著她進了亭子，瓊芳姑娘明顯的，彈了好幾個錯音出來。

    也是破綻太多，最後自己都覺得不好意思，她雙手將琴一按，道：「羅娘子請坐。」

    畢竟錦棠是良家女，而瓊芳是個青老的老鴇，是以，錦棠開門見山道：「我的錦堂香酒，二兩銀子供給你，青樓之中，一壇你可以賣到十兩銀子不止，中間部分，全是你的利潤，不知瓊芳姑娘覺得這生意可作否?」

    瓊芳給身邊的小婢子使了個眼色，哪小婢子隨即捧了一盞酒過來，道：「這是我家小姐帶來的，我們樓子裡最好的酒，羅娘子先吃一口，咱們再談?」

    錦棠斷然推拒：「我在外，從不吃酒。」

    瓊芳姑娘終於開口了：「不吃酒，還想做酒生意，羅娘子把這世道，怕是想的太簡單了一點。」

    青樓女子們的聲音，嬌嬌糯糯的，極為的勾人魂兒。當然，當初這位瓊芳姑娘追著要拉陳淮安上床的事兒，秦州城知道的人不少，對著錦棠，她總有點緊張，所以說話聲音有些顫。

    錦棠低眉一笑，再抬起頭來，道：「曾經有個婦人跟我說，世間有種人，專販賣一種能使人醉生夢死，神魂顛倒的忘情之物，但那種東西可抽走人的靈魂，叫人最終變成一具行屍走肉，直至抽盡靈魂，絕望死去。哪東西可叫人於剎哪間感受天堂般的快樂，但在下一剎哪便墮入地獄。

    你覺得，販賣這忘情之物的人，他自己該不該吃這東西?」

    這話，其實是上輩子陳淮安被流放到幽州之後，黃愛蓮有一回羞侮錦棠時，說給錦棠聽的。

    敵人雖說還在遠方，但她的每一句話，錦棠都銘記於心，也無時無刻不在準備著，將來在商場上打敗她。

    這話問的，瓊芳姑娘愣了半晌，道：「大約吃不得，因為吃了，販賣之人也得變成行屍走肉，哪她還如何掙錢。」

    錦棠嫣然一笑：「這就對了，商人，逐的是利，販賣給人的，是歡喜，愉悅和期待感。若僅僅只是賣酒，或者我可以吃，但要認真為商，我就絕不會吃。」

    瓊芳自恃琴棋書畫皆通，胸中也有文墨丘壑，美貌當然也是冠及秦州，因著陳淮安當初拒不肯要她，還大叫自己是只童子雞，不能在青樓失了身而耿耿於懷。

    後來聽說陳淮安娶妻，而且是渭河縣一家酒肆家的大姑娘，一聽便是個俗家女子，更是氣了個仰倒，安心今日非但不要羅錦棠的酒，還要灌醉她，讓羅錦棠好好兒丟個人的。

    豈知羅錦棠真正到了她眼前，青青的直裰兒，細腰一握，小巧的瓜子臉兒，五官任再挑剔苛刻的人，也挑出一絲一毫的缺陷來。

    柔媚中帶著英姿勃發，飈爽中又有萬種風情，更難得氣度沉穩，於她這個青樓女子，眉宇間沒有一絲一毫的不敬，也沒有一絲一毫的卑怯。

    她待她，就像平常人一樣，是真正的哪種平等而視。於羅錦棠相對而坐，瓊芳姑娘總算明白，什麼叫做風韻氣度了。

    由心折服，瓊芳忽而一聲感慨：「誰能到羅娘子膝下做個妾室，也是有福氣了。」

    錦棠倒是因為這一句，素手捂上紅唇，輕輕兒噗嗤一笑。這瓊芳姑娘也是一笑，倆人之間雖說少言，但立時便有了種惺惺相惜的意味。

    瓊芳隨即道：「娘子進出青樓哪等地方定然不便，這樣唄，奴家親自派人到你家門上先提二十罈子酒，吃著好了，自然是源源不斷的生意。」