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    她才踩著蹬子騎上去，毛驢一個扭屁股，便將她甩了下來。錦棠叉腰站了會兒，捋了捋毛驢倒乍乍的亂發，說了幾句好話兒，再一回踩上蹬子，這一回毛驢直接拖著她左搖右晃，險些沒摔斷了錦棠哪點子細腰兒。

    陳淮安也不知道上輩子為甚自己總覺得羅錦棠只知道吵吵，沒腦子。

    她一猜就猜准了康老夫人會是在萬花樓行事，可見她腦子是夠用的，要說上輩子，大約還是他給她餵酒太多，弄壞了她的腦子，叫她整日昏昏綽綽，才顯得腦子不夠用吧。

    他遠遠伸著手，道：「我牽馬送你去，這驢，先找個地方拴了吧。」

    錦棠似乎天生沒有牲口緣，騎騾子騾子撩蹶子，騎驢驢要倒踢腳，就是家裡養只大白鵝，見了別人都好好兒的，見了她就要啄她的屁股，家裡的雞，分明她餵的最勤，見了她就躲，念堂從來不喂，只要念堂摸一把，立刻就要生個蛋。

    眼看一刻鐘過去了，她還在騾馬市的門口打轉轉兒呢。不得已，只得仍把驢還了回去，坐上陳淮安雇來的高頭大馬。

    陳淮安身高體大，身子重，既錦棠坐了，他自然也就下來了。

    馬上的錦棠一張小臉兒在寒風中沉默著，身子隨著馬蹄微微兒的顛顛，鼓酥酥的胸脯一顫一顫，面龐因為惱怒，有些略略兒的發紅。

    她每天都努力的想讓所有人都把日子過好起來，一夜夜熬坐在桌前，修改著自己酒簽的圖樣，修改著壇形，每一槽酒都要親自嘗過味道，才敢灌裝，這樣辛苦的做酒，要真叫康老夫人於一夕之間就把牌子給毀了，於她的傷害，大約跟毀了葛牙妹差不多。

    「和離不和離的，又有甚關係呢?我會永遠陪著你的。」陳淮安於是柔聲寬慰道：「我會一直在你身邊，絕不會負你，也會時刻盯著這些想毀了你娘，毀了你錦堂香的惡人們。」

    錦棠輕輕唔了一聲，道：「暫時我不會與你和離的，至少在弄死你娘齊梅之前，我還是她的兒媳婦。」

    夫妻相伴，烏金漸垂，陳淮安背影長長，忽而埋頭在錦棠腳上輕磕了磕：要因為這個而不和離，也算是件好事呢。

    只是，他始終住不到羅家酒肆去，看來，得繼續在齊高高那兒打馬虎眼兒了。

    等倆人進秦州城時，暮色四合，各大酒樓之中，正是酒肉飄香，拳聲正憨之時。

    *

    說來也巧，齊梅今兒也在萬花樓。

    她和她的妹妹齊蜜，以及齊蜜在秦州城的好友們，全是衣著華麗的貴婦人們，便上次在淨土寺欺負過錦棠的哪位王金鳳，也在坐，諸位貴婦們單開一間包房，隔著一堵牆，隔壁便是學政張寶璐，以及秦州知府王世昆，秦州道提學御史陸平，並秦州府一眾有頭有臉的官員們，則開著另一桌。

    齊蜜對於陳淮安的舊事，算是了解的比較透徹的了。

    而京城巨商賈黃愛蓮和齊梅之間的事情，也一直是由齊蜜在牽線，聯絡。而陳淮安的生父生母在京城是個什麼情況，也一直由齊蜜監視著。

    此時齊梅和齊蜜倆姊妹單坐在窗前，正在竊竊私語。

    齊梅先交給齊蜜一沓用過的宣紙，指著上面的字兒說道：「這就是陳淮安的筆跡，他手腕重，筆力穿紙，其字也書的勁朗，你瞧瞧，很容易辯認的。」

    齊蜜接了過來，草草的翻了幾翻。

    這一張張宣紙上，有的臨著魏碑，有的臨的是瘦金體，也有的臨著館閣體，總之，樣樣筆跡都是出神入化。

    陳淮安的生父陳澈，曾經與張寶璐是政見不同的死對頭，如今雖說被流放了，但因是二皇子朱佑鎮的恩師，而二皇子又是皇帝心中最屬意的繼位之君，總有起復的一天，而他一手好書法，是連皇帝都讚不絕口的。

    文脈這東西，似乎會有從骨子裡面而發的遺傳，按理來說，陳淮安從小兒就故意叫齊梅往歪里養著，不該能書出這樣一手好字的。

    但他一天酒吃著，拳耍著，連生父的面都不曾見過，竟能把生父的一手好字臨的栩栩如生，不是遺傳是什麼?

    「可好辯認否?」齊梅有些忐忑：「我聽說考卷上的名字，都是被封起來的，所以考官也認不出卷子究竟誰是主人。可我不能叫陳淮安考上好成績，最好讓他考個倒數第一，能徹底熄了他學文的心才好。」

    齊蜜胸有成竹的一笑：「若是字兒差一點，大約會比較難認。但陳淮安這手字，跟陳澈的實在太像了。寶璐還曾臨過陳澈的書法，他必定一眼就能斷出陳淮安的字來。聽說秦州總共二百五十名學子，就給他個倒數第一唄。」

    言談之間，陳淮安科考的名次，就這樣給齊梅倆姐妹排定了。

    *

    在來秦州城之前，錦棠不知道康老夫人要怎要敗壞自己酒的名譽，更不知道是誰人在吃酒，連具體會是什麼地方都不知道。

    但她押准了人是在萬花樓，進了萬花樓之後，見跑堂迎上來，先就一笑：「貴客們是在哪間包房吃酒?」

    她生的鮮艷，漂亮，衣著雖說並不名貴，但畢竟身條兒擺在哪兒，就是披著麻袋，也自有股子仙氣的。是以，她出口一問貴客，跑堂自然就要聯想到今日酒樓中最尊貴的客人。

    「可是知府大人家的眷屬?」跑堂問道。

    錦棠畢竟上輩子活到近三十歲，還曾做過閣老夫人，氣度在哪兒擺著。她點頭，道：「我大約來晚了。」