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    重活一回，他謙遜了不少，回頭見是個年近花甲的老者，遂扶了起來，道：「老人家，但不知家在何處，我送你回去?」

    這六十多了還來征戰考場的老秀才笑著擺了擺手，道：「回家作甚?咱們渭河縣的張寶璐張大人前兒才從禮部下調，做了陝甘學台，今兒在萬花樓設宴，請知府大人吃酒，我還得趕著去，到萬花樓下給他賣個好兒，咱們渭河縣的秀才，今科有望參加鄉試的裡面不定就有我了呢?」

    陳淮安笑了笑，拱手道：「那陳某就不打擾老爺子的官程了，快去吧。」

    待瞧著那頭髮都快掉光的老秀才走遠了，陳淮安才輕笑一聲。

    張寶璐，齊梅的堂妹齊蜜的丈夫，早先在京城做禮部主事，如今下調，成了一方學台。

    恰此時，向來不隨大流，等考生們徹底走完之後，才收拾紙筆，從府衙大院走了出來的葛青章恰碰上陳淮安，他將兩張毛邊紙拍到葛青章身上，下意識捏了捏拳頭，道：「青章，咱們賭一把可好?」

    「賭甚?」

    「若我這回高中榜首，從今往後，你要敢再多看我家錦棠一眼……」雙手剜上自己的眼珠子，作個剜的姿勢，陳淮安深深扣了兩扣，道：「我就扣下你的眼珠子來下酒。知道眼珠子有多好吃不，嚼啐了爆在嘴裡，裡面有西瓜沙瓤似的汁子，帶著些血的咸腥，咸香適口，哪叫一個美味。」

    衙門寬闊，晴空朗日，葛青章今日終於穿了件沒補丁的青衫，乾乾淨淨，清清爽爽，襯著俊貌仿如美玉，負著兩隻手。

    陳淮安如此滲人頭皮的威脅，若是曾經在大理寺的時候，對著囚犯們，保管能嚇尿了褲子的。

    不過葛青章非是人犯，而是頂天立地，才華傲物的儒生。

    他輕哂了哂，說了聲幼稚，轉身便走。

    *

    康維楨率著學生們參加了一場考科，回渭河縣時，還特地替葛牙妹買了幾件水粉絹花，興沖沖回到書院，進門一看人去樓空，方知趁著自己不在時，老娘已經把葛牙妹給趕跑了。

    三十多歲的人，已經過了有事情就跟老娘大吵大鬧的年紀。

    況且，他是打定了主意，要帶著葛牙妹離開秦州，幫她換個環境，往涼州的，是以，也不多說什麼。

    半個時辰之後，他就到了羅家酒肆的樓下。一把歲數的，康維楨怕葛牙妹不肯見他，又怕自己進了酒肆，要遭錦棠和念堂兩個的恥笑，也不知怎麼想的，居然從側面一株樹上就爬了上去，一腳踏著窗框，便開始喊：「牙姐兒。」

    葛牙妹正躺在就要上傷心了，一聽康維楨在窗外，嚇了個半死，連忙打開窗子將他迎了進來。

    要叫書院的學生們瞧見他們清正不阿，嚴肅古板的山正像個毛頭小伙子一樣，在翻別家寡婦的窗子，只怕眼珠子都得驚掉。

    就連葛牙妹，瞧著康維楨的白麻袍子沾滿了灰與雜葉，也是忍不住噗嗤一聲笑。

    「不回書院了?」康維楨問道。

    葛牙妹咬著唇點了點頭，當然，既已經出來了，她就絕不肯再回去了。

    「我是隨時準備好的，你何日能準備好，咱們就走?」康維楨又道。

    葛牙妹應付道：「再給我幾日，讓我予孩子們慢慢兒的說，叫她們都能接受了，再說吧。」

    她將錦棠才做的，還熱和著的兩隻紅糖荷包蛋端了過來，笑著說：「走了一日的路程，你也必是累了，先吃了它。」

    「我一個男人，不曾上山砍柴，又不曾下地插秧，不過陪著學生走幾步路，有甚好累的?」

    窄窄的小閣樓上，積年累積下來的東西太多，便小小一扇窗戶，半扇子還叫一隻大衣箱給堵著，方才康維楨進來的時候，費了老大的力氣。

    他轉手將堵在窗邊的大木箱子掂起，往裡挪了挪。

    既葛牙妹不肯走，他每日就得來一回，把木箱子挪開，進出就方便了。

    葛牙妹連忙道：「你昨夜才出過狠勁兒的，這種事兒，放著我來。」

    康維楨回過頭來，似笑非笑的盯著葛牙妹，忽而就柔聲說了一句：「夜裡的事兒，你不是比我更辛苦，又何必總拿出來說?」

    一念憶及昨夜倆人還青春少艾似的糾纏了半夜，康維楨出了很多力氣，流了很多汗，葛牙妹一邊怕要累壞他的身體，一邊又覺得，那滋味兒著實歡愉，半推半就，生怕要累壞了他，又不好出口推拒，是以生生累了他半夜。

    卻不期他竟能說出句，她比他更累來。

    倆倆望了半晌，康維楨道：「跟孩子們好好說說，我等你的消息。」

    待康維楨走了，背倚在窗子上，葛牙妹輕輕兒就捂上了臉。

    倒不是非得說亡夫的不好。只是羅根旺和康維楨倆個男人給葛牙妹所展示的，是完全不同的兩種世界。

    比如羅根旺，只要頭一夜有過床事，次日他必定要叨念自己用多了力，腰疼背疼，非但要吃好茶，喝好湯來補元氣，哪一整日甚活兒都不會幹，全憑葛牙妹一人幹活兒。

    用他的話說，女人只是躺著受和即可，一滴無精十滴血，男人卻是出血又出力，白日幹活兒，就該女人多干。葛牙妹是這麼著，才把自己生生兒練成個男人的。