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    死到臨頭，人皆是高僧，沒有任何貪著欲望，只要發現自己不必死，新的欲望就又滋生了。

    陳淮安依舊笑著，低低答了聲好。

    曾經在大理寺哪麼久，又做了五年文淵閣大學士，只要想殺一個人，就有上百種叫人查都查不出來的手段。

    隨著他方才幾番手捏陳杭的脖子，一枚枚銀針穿椎骨縫而入，細小的銀針，恰鑲在他椎骨和頸骨間的縫隙中，他也不過略覺得有些痛癢，脖子轉動起來不舒服而已。

    但當哪枚銀針游入頸骨中央，少則十天多則半月，他會於夢中毫無痛苦的死去。至於拿兒媳婦換縣令這種美夢，大約也得到閻王爺哪兒去做了。

    但願閻王爺哪兒也有空子給他鑽。

    還以為錦棠生了氣，自然已經回羅家酒肆去了。陳淮安扶著陳杭甫一進家門，便見東廂第二間屋的燈居然亮著。

    她瘦俏俏的剪影，就在窗子上，一手碗一手筷子，瞧窗子上剪影的動作，當是正在吃飯。

    聽見何媽叫了聲二少爺，窗子上的剪影停了停，隨即，又動了起來。

    陳淮安鼻子一酸，將陳杭交給何媽，細聲叮囑道：「老爺今日有些累了，扶他去睡吧。」

    他轉而上了東廂的迴廊，步履匆急無比，等到了房門外，深深舒了口氣，再吸了口氣，轉而又進了廚房。

    *

    依舊是寒冷的冬夜。

    自打女兒走了之後，葛牙妹臉上的笑容便少了許多。她在樓下洗罷了臉，對著一柄銅鏡，便仔仔細細看著自己素白臉色的臉。

    甫一揩去哪紅紅的脂粉，略顯蒼白的唇瞧著格外的沒精神。這般沉靜，成熟的面龐，她偶爾看上一眼，都會覺得格外陌生。

    「娘洗了臉的樣子可真漂亮。」羅念堂趴在櫃檯上，困的都已經要打瞌睡了。

    葛牙妹揩乾了臉，臉湊了過去，在兒子臉上香了一口：「哪我兒子就多看幾眼。」

    「您明兒不化哪妝容了成嗎?」念堂嘟囔道：「姐姐就不像你這樣，夜裡瞧見了您，真是怪嚇人的。」

    葛牙妹噗嗤一笑，柔聲道：「念堂，娘這輩子也就這樣兒了，只要你和錦棠都好好兒的，娘這張臉，不要也罷。」

    言罷，端起一盆滿是脂粉的熱水，撩起棉帘子嘩的一聲潑出去，葛牙妹旋即倒吸了口冷氣。

    酒肆門外不知何時直挺挺站著個男人，她這水直接濺了男人的一身。

    「脂粉都是含著劇毒的，常臉累月，會腐蝕了你的肌膚。」這男人一身的棉袍子盡濕透了，短暫的熱氣過後，水在他身上迅速的結成了冰。

    他聲音沙啞低沉，清了清嗓音，又道：「我原來給你買了脂粉，你都不肯用，說嫌塗在臉上透不過氣來，如今怎麼……你可知道……」

    葛牙妹旋即一把就關上了門。

    康維楨是因為渭河縣的人們將葛牙妹形容的太過形樣不堪，明知她有丈夫，硬著頭皮來提醒她一回，叫她從此收斂些的。

    一盆冷水，葛牙妹連聽都不聽，轉身一把就關上了門。

    閉上眼睛，還能記得自己是個大姑娘的時候，趕集日賣完了山貨，就急匆匆跑到竹山書院後的圍牆外，看哪少年讀書時的樣子。

    少年唇紅齒白，其實就仿如如今的小念堂一般。她也是失心瘋了，不知道怎麼就會喜歡上哪個孩子，比她還小著三歲，與她差不多的身高，揪著她的耳朵，不停的叫著伢姐兒，伢姐兒。

    再憶及康維楨叫康老爺子一鞭鞭抽到混身血肉淋漓的樣子，葛牙妹隨即搖了搖頭。

    門第間的鴻溝是跨不過去的，所以她只配得上這間小小的酒肆，和酒肆里哪個癱瘓在床上的老實，愚孝男人。

    而康維楨哪樣的男人，她是永遠也配不上的。

    *

    炭火旺燃，暖香濃濃的臥室里，錦棠就搭在爐子上煨熱了酒糟魚，並葛牙妹送來的細白米飯，吃的正歡。

    恰此時，陳淮安提著一桶熱水進來了。

    「可吃過飯了不曾?」錦棠道：「我娘送來的菜和飯，你要想吃，還有。」

    「我倒不餓，你自己吃就好。」陳淮安替錦棠倒好了水，供她淨過面，洗過腳，轉身到了桌子前，於書案上翻著，翻了本孟子出來，便於桌前認認真真的翻閱著，埋頭書中，良久不言。

    錦棠記得上輩子陳杭死後，陳淮安也曾這般認真的讀過書，但就算認真攻讀了一年，他最後依舊考了個二百五回來給她。

    也是自哪時候開始，他自己也認定自己不是塊讀書的材料了。

    但無論如何，只要陳淮安願意讀書，錦棠依舊是支持的。所以，她也不說什麼，收拾了碗筷，揩乾淨了桌子，便替他鋪開宣紙，墨好了墨，將筆遞給了陳淮安。

    陳淮安順順兒接過筆來，卻是擱到了筆山上，並不動它。

    他在她面前，向來都是腆著臉的賠情賠笑，她生氣了，他便要逗她笑，她笑了，他又要惹她惱，便要讀書，一隻眼睛在書上，另一隻眼睛還在她身上，兩世以來，錦棠還未見他如此沉靜端方，像個正正經經的君子過。

    錦棠正準備把食盒提到廚房去，卻聽陳淮安說道：「外面怪冷的，披件衣服。」

    說著，便送了她一件銀紅色的風面襖兒過來，兩隻眼睛依舊在書上。