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    國師大人好幾天都沒能睡個好覺，有時候恨不得去跟皇上說說，給巴山那小子求個一官半職，但他也知道這想法太瘋癲。不過就在他糾結的時候，葉乘涼跟張大壯卻過得順利多了。兩人基本上每隔一晚就要見上一面，而且每次都是累個半死再各自回去。如此到了元旦，葉乘涼吃完晚飯回去沒睡多久，又跟張大壯私會了。

    一場暢快的情事之後，葉乘涼小聲說：「國師最近有意無意地跟我打聽喜不喜歡你，我總覺著他好像是察覺了什麼，你說這會不會影響你在這兒的安全？」

    張大壯說：「不會，這些我心裡有數。他要是真同意咱倆在一起你就默認就行了。我在這兒的身份就是巴克老爹的孫子，他們查不出太多。而且我還有個好消息要告訴你！」

    葉乘涼：「什麼？」

    張大壯說：「齊晟國的老皇帝仙逝了，三個月後大皇子繼位，以後冥府的勢力就不歸榮王爺管了，咱們只要再等段時間就能回去。」

    葉乘涼眼前一亮，「真的假的？」

    張大壯點點頭，看著葉乘涼如此高興，心裡那股子淡淡的失落總算被完全平復。這麼些年，他來往於束梁跟齊晟國之間，知道的也比尋常人要多得多，也為齊晟國出了不少力。可即便如此，他要跟束梁國國師的孫子在一起，大皇子還是不會再給他機會留在冥府的，他以前所做的一切，交的朋友，都要跟他保持拒離，可以說選擇葉乘涼就是斷絕過去。但是看見葉乘涼是打心裡開心，張大壯居然沒有半分遺憾。

    巴克老爹正好也是該退休的年紀了，聽了張大壯的說辭之後也沒有反對。這麼些年戰戰兢兢地做著見不得光的事情，心裡總有些糾結的。他們這一行做久了，最嚮往的就是簡簡單單沒有爾虞我詐的日子，雖說似乎來得晚了些，但倒也可以。

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    齊晟國大新年的搞國喪，家家也不敢鬧得太喜慶，連春聯都沒敢貼。不過遠在天邊的紅沙村里卻還是有那麼幾戶高高興興。入夜的時候張赫知帶來了葉乘涼親手做的糖和張大壯給的銀兩，四個孩子陪著奶奶把年過了。李金鴿雖然好些日子沒有見到兒子跟兒媳婦兒，但是家裡的房子蓋好了，井打好了，又有司徒塵飛一家照顧著，過得倒也比以前葉乘涼沒來時好太多了。更別說白有生家，劉大同家，還有孫二猛他們幾家的媳婦兒時不時就來看看，能幫她乾的活全給幹了。冬天裡的柴她也一梱都沒打過，全都是這幾家的小子給捎帶的。

    張赫知帶著幾個孩子給奶奶拜年，李金鴿給了張赫知一粒銀豆子，三個小的每人十個銅錢。差得很多，但是張赫知大了，來往辦事又辛苦，所以李金鴿對他是格外好的。

    說起來這幾個月里紅沙村也發生了幾件大事情，住在里正家裡的趙坤當上了黃平縣的縣令。而孫杰則到黃平縣裡當主簿去了。至於紅沙村所屬的安平縣則依然是原來的縣令跟主簿，而紅沙村的里正則因為孫杰一家子搬到了黃平縣發生了變化，里正成了張家的一個族老，叫張廣山。

    要說李金鴿最近以來最不順心的事就是這個張廣山做了紅沙村的里正，因為當年把她跟張大壯逼得最狠的就是這老頭子。這老頭為人處事十分的固執不說，脾氣簡直比茅坑裡的石頭還臭！村里誰都沒想到這樣的人能做里正，李金鴿也是聽孫子分析起來，才明白各中道道。

    張赫知說：「爹跟義父前陣子一直被通緝，咱們家裡的生意停了，司徒叔叔又去了外面。再加上咱們縣裡的縣令跟主簿還是原來的兩個人，鄉親們大底也是擔心張家再起，不敢惹了他們吧。」

    李金鴿覺得有道理，許是這樣了。自古以來小胳膊哪兒有擰過大腿的道理？農戶人家都圖個安生，所以也就沒人出這個頭去反對張家人來做里正了。

    張赫知見李金鴿接受了這個理由，給弟弟們夾菜讓他們多吃些。其實他說的這些只是其中一部分而已，最重要的原因是當時皇帝病重，各方勢力還沒有穩定，大皇子也還沒有得到皇權，所以榮王還是很有些實力的，就有心讓人刁難司徒塵飛，也不想讓與張大壯有關係的人過得好，才變成了這副樣子，說白了不過是因一己私心而起的決定。

    至於趙坤跟孫杰則是被大皇子的人看中了，給弄到了黃平縣去。黃平縣是大皇子妃娘家的地盤，也就等同於是大皇子的勢力範圍了。

    李金鴿長嘆一聲，有些食不下咽起來，「也不知你爹他們可能過個安生年。」

    張赫知笑說：「放心吧奶奶，再過些日子他們興許就回來了。我看義父是想要做兩國的買賣，您是不知道，那束梁國可缺糖了，義父做的糖在那兒不等賣就能被人搶光。」