第18頁

    葉乘涼突然想到，那天跟張大壯去劉大同家裡借糯米回來時見到的兩個婦人，有一個挺年輕的挺著個大肚子，張大壯說好像是大堂嫂，原來那個人居然跟張大壯有過婚約？

    「那後來呢？大壯回來了他們家裡都沒個說法麼？」

    「那時秋鳳有了身子，我也不好太過分，也沒刻意去找過她，不過有次在路上見著時說了她兩句，誰知沒過幾日那孩子便小產了。王金花揚言是我逼迫的，說她兒媳婦兒本來心裡就覺著愧對我們家，這下子生生內疚到小產，讓我放過秋鳳那孩子，你說我還能說什麼？」

    「對了大娘，什麼是廩生？」葉乘涼以前好像聽過但是真沒注意。

    「就是秀才里最拔尖兒的，領得廩米津貼，約莫每日一斤米吧。」

    「就這呀？還值當說一回？」

    「你這孩子，對於咱農戶人家一日一斤米可不少，當然值得一說。而且那張大力今年秋天約莫還要去參加秋，秋什麼來的？反正要是考中了，可了不得了。」李金鴿說著突然嘆口氣，「老天爺真是不長眼，怎麼能讓那樣的人家裡出秀才，這不是越發讓咱的日子難過麼。」想到陳秋鳳生孩子時她還要去還了禮，真真心裡發堵了。

    「人家愛考上什麼考上什麼唄，跟咱有啥關係？咱以後會比他們都過得好的，您別愁了。」葉乘涼說完把人扶坐到炕邊，「大娘您小心點兒，我去看看糯米泡好沒有。」

    今早上看的時候麥芽已經長得挺高了，雖然還不到三厘米，但是葉乘涼也等不到那時候了，好在這麥芽雖然不很高但是量卻不少，便把糯米泡上了。如今看著糯米也泡得差不多，只要上鍋蒸熟，再放溫後和上麥芽碎，明天就能見到飴糖！

    張大壯回來的時候葉乘涼正在忙著生火，便趕緊上去搭了把手，多抱了點柴過來，問葉乘涼，「這是要做啥？」

    葉乘涼說：「我把這米蒸上，你要麼歇著要麼幫我燒火，明天就讓你吃著糖。」

    張大壯老實地幫葉乘涼燒火，聽見葉乘涼胃裡叫，沒好意思說自己餓了。

    葉乘涼卻是明白，開了一天地不餓才有鬼，便把事先就蒸好的土豆乾拿出來給他墊墊肚子。

    張大壯老實巴嘰地問：「你呢？怎麼不吃啊？」

    葉乘涼說：「不用管我，你吃你的吧。」這東西還是上次何晏給送來的呢，也沒多少了，還得留著些給李金鴿弄點下粥菜，他在家裡反正也不下什麼大力氣，餓點就餓點了。

    張大壯是有些傻，但是誰對他好心裡可清楚著呢，便想著明天哪怕少開些地，也要想辦法給葉乘涼弄些吃的才行。

    葉乘涼一直注意著火，直到糯米蒸熟了盛出來，還留了兩小把給放到蒜臼子裡搗成了糍粑。可惜沒什麼可蘸的，便就只好先放著了，等著明天蘸飴糖吃。反正現在天還涼，這東西放在一邊擱一天也壞不了，頂多是會有些硬，到時候再蒸一下也就好了。

    張大壯一直在看著葉乘涼忙活，後來蒸好的糯米放溫了，葉乘涼用手試了試冷熱，然後就把剁碎的麥芽給和進去了。

    葉乘涼說：「大壯，這東西怎麼做的你可千萬不能說出去，你說出去人家都跟著做了，這東西就不值錢了。咱們搞不好在短時間裡都要靠它過日子，所以你可千萬得給嘴巴把好門聽見沒？」

    張大壯說：「你放心吧，我知道的。」

    葉乘涼這一晚都沒睡，一直注意著糯米盆子裡的情況，直到半夜的時候從糯米里發酵出來的麥芽糖水已經有不少了，就把火又一次燒著了，把糖水放到鍋里一直熬。熬這東西要小火，這裡燒柴不太好掌握，所以葉乘涼連個盹兒都沒敢打，一直是站著忙活的，到後來腰都酸了，肚子裡更是直叫喚。

    張大壯本來要幫忙，但是葉乘涼沒讓，想著這一晚上不睡第二天開地的時候輪鎬頭可太危險了，便讓張大壯回屋睡去了。可是到了後半夜時，可能葉乘涼燒火燒得屋裡太熱了，張大壯跟李金鴿便都醒了。張大壯迷迷糊糊地進了柴房，問：「阿涼，還不睡啊？」

    葉乘涼正興奮著呢，見張大壯進來，趕緊用筷子蘸了些飴糖糊到張大壯嘴邊。

    張大壯下意識地一舔，當時就精神了。嘿！這東西真甜！

    作者有話要說：　　小劇場：

    葉乘涼：大壯，以後跟著我有糖吃！

    張大壯：阿涼，以後跟著我有肉吃！

    葉乘涼：真假的？！

    張大壯：不信走著瞧！