第12頁

    李玉芬點點頭，「那可以，不過我這裡餘下的真的不多，也不知夠不夠你們用。」

    葉乘涼算了下家裡麥子的份量才說：「最好能有三斤以上吧，不然太少了也就沒什麼用了。」

    李玉芬沒想到只這麼點，便痛快地答應下來，「三斤還是有的，我這就去給你們盛，你們在這兒等會兒，大壯兄弟你幫我看著，別讓小同跑出去。」

    小同是劉大同的兒子，今年七歲了。葉乘涼發現這孩子打從他們來的時候就一直坐在院子裡一個人玩兒，也不吭聲，也不搗亂，很安靜，好像周圍根本就沒有別的人一樣。而且這孩子似乎做什麼都特別專注，外人也走不進他的世界。葉乘涼小時候在孤兒院也見過這種孩子，但是他不確定都是什麼原因引起的。

    李玉芬出來時見葉乘涼在盯著她的孩子看，心裡一陣酸澀，忙說：「小同他身子不好，不跟你們打招呼可別見怪。」

    張大壯知道劉大同家裡的情況，便只說：「嫂子哪裡的話，我跟大同哥也不是外人。」

    葉乘涼笑了笑同樣表示友好，只不過接過糯米袋子時總覺得這不止三斤，一開始以為是李玉芬盛錯了，後才想起來，古時候的半斤就是現代的八兩，所以三斤大約有現代時的五斤左右重，怪不得顯多了。

    糯米這東西一般也就是過年時候弄些糯米餅子吃，平日裡都是不太用的，畢竟不是那麼好消化。李玉芬好奇，就問張大壯要這些糯米做什麼，張大壯支支吾吾半天也沒說出個所以然來，葉乘涼也不想讓太多人知道他要做糖的事，便說：「是我有些用處，回頭嫂子就知道了。」

    李玉芬一聽便不再多問，只說：「嫂子家裡還有些糧食，還能再吃個十天半月的，你們若是用幾天便還，再還我糯米也成。張大娘她身子不好，吃這糯米只怕不容易克化。」

    葉乘涼一看這人心眼兒怪好的，便跟張大壯道了謝想拿著糯米離開了，怎知一轉頭，便見有兩個婦人在打量他們。一個四十多歲，一個則二十歲出頭還懷了身孕。

    中年婦人不屑地看了張大壯一眼，隨後便對她女兒說：「當年就看出來不是個有出息的東西！還好沒嫁進他們家！」

    那少婦卻是沒搭話，她的眼神一直停留在葉乘涼身上，看都沒看張大壯一眼，最後若有所思地笑了笑，便拉著那中年婦人一起走了。葉乘涼隱約聽到她說了句，「窮得連件像樣的衣裳都穿不起，吃口粥都要出來借糧食，還想養兔兒爺？腦子當真讓驢踢了。」

    葉乘涼心裡呵呵一聲，挑了挑眉問張大壯，「認識？」

    張大壯傻呵呵抓了半天的頭才說：「好像是我大堂嫂？想不起來……」

    葉乘涼翻個白眼，拉著這熊人準備回去之後就著手開始給麥子發芽。

    張大壯打柴打得多，家裡總是燒得熱呼呼的，對種子催芽可極為有利。不過畢竟只有這一次機會，萬一真失敗了大壯這死心眼兒的肯定不能讓再試一次，葉乘涼於是做什麼時便特別小心。

    飴糖的做法說來也簡單，把麥子發了芽，待芽約莫長到三厘米左右的時候就把這些芽都剪下來切碎，泡好的糯米蒸過之後放涼到四五十度時，按比例跟麥芽碎均勻地和到一起，等到裡頭濾出了汁，便把這汁倒進鍋里一直熬，讓水蒸發掉，最後變成粘稠的膠狀物就可以了。如果天涼，可以把這糖拿到外面凍上，外面撒上一些白面或者澱粉，防止粘牢，能放很長一段時間，吃的時候可以敲下來一塊或者是給它放到熱的地方化成膠狀，用筷子卷著吃便可。

    葉乘涼小時候吃過飴糖，不過卻不是單純的飴糖，而是在熬好放涼的飴糖里加了花生仁或者瓜籽仁，還有芝麻等攪拌在一起，然後凍成約一厘米厚的片狀，吃的時候切成常見的糖塊那麼大的那種，果仁飴糖。當時這可是特別金貴的東西，孤兒院那麼多孩子哪裡夠分，還是因為他一直表現好所以院長媽媽才偷偷給他切上兩塊，別人根本是沒得吃的。

    不過葉乘涼倒是真沒想到有生之年還能過上比在孤兒院更窮的日子，這張大壯家的情況，簡直絕了。吃了上頓沒下頓，天氣不趕緊暖和下來都不用指望攢錢，能填飽肚子就已經是老天爺開眼。

    張大壯力氣大，便幫著葉乘涼把泡好的麥子撈出來放進了干靜的木桶里，連桶一起抬進了屋子，隨後出來說：「阿涼，我琢磨著明兒個開始也去開山地，你在家裡幫我好好照顧娘，可千萬別讓她磕了碰了。」