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    「先生請用飯。」

    「嗯。」效古先生落座，接過她遞來的濕手帕擦手，又道，「沒旁人，你也一起吃吧!」

    「是。」玉先生應聲，又去房裡拿了一張矮凳，在他對面坐下。

    效古先生喝了一口粥，又吃了一塊蓮蓉酥，神情很是滿足：「你還記得嗎，從前殿下最愛吃你做的蓮蓉酥，每次到我家，都會央著你做給他吃。」

    玉先生聞言微微一怔，先是看了效古先生一眼，而後又將目光放遠，看向他背後漸漸暗淡的雲彩，仿佛半生的回憶都隱在那雲朵之後。

    「多少年了，先生怎的還記得這些?」她淺笑著說道，神情如同潮起潮落之後風平浪靜的海面。

    效古先生也笑，仰頭望天：「因為看到了晚霞，忽然想起，當年殿下將你送到我家時，也是這樣一個晚霞滿天的黃昏。」

    玉先生又是一怔，許久沒有說話，思緒被盛夏的晚風吹散，絲絲縷縷飄向遠方。

    說起來，那是很久很久以前的事了，久到仿佛一個模模糊糊的夢，隨時都能泯滅於記憶中，偏偏又因著某些瑰麗的片段，以至於在光陰的長河裡浮浮沉沉，始終沒能被淹沒……

    那一年，也是這樣的盛夏----

    枝頭蟬鳴陣陣，室內書聲朗朗，國子監的一間教室外，十三歲的她一身陳舊衣衫，從一扇敞開的窗戶上探出半個腦袋，小心翼翼去偷窺坐在窗邊那個男學生手中的書本。

    那個學生雖然坐得端正，實際上卻正在打盹，絲毫沒發覺窗外有人。

    她看得很費勁，也很專注，一邊看，一邊無聲背誦，很快就把這頁書背了下來。

    她想看下一頁，可那個學生還在打盹，困到極點後，一頭栽倒在書桌上。

    她的精神太過集中，被這突然的動作驚到，下意識叫了一聲。

    那個學生也被驚醒，尋聲向窗外看過來。

    她躲閃不及，被看個正著，再要跑，那個學生突然伸手出去抓住了她肩頭的衣服。

    「快看，我抓到誰了?」那個學生興奮大喊，瞌睡全跑了。

    教室里的讀書聲瞬間停止，所有人都向這邊看過來。

    「喲，這不是在伙房打雜的那個小乞丐嗎?」有人認出了她，嘻嘻笑著跑過來。

    還有好幾個人乾脆跑到教室外面，把她團團圍住。

    「看好了，別讓她跑了，我也出去。」抓著她衣服的學生鬆開手，飛快地衝出教室。

    「小乞丐，又來勾引男人了?」

    「這回又看上哪家公子了?」

    「瞧你模樣還算標緻，要不要跟哥哥回家吃香喝辣呀?」

    幾個人圍著她嬉皮笑臉，言語輕佻。

    她臉色慘白，心中無比驚慌。

    這些學生都是京中高門貴族的子弟，驕奢淫逸，花天酒地，根本無心讀書，只是被家人強行送進來混學歷的，發起瘋來連先生都拿他們沒奈何。

    如今，她被這群人圍住，如同弱小的羔羊進了狼群，不敢想像等待她的將會是什麼。

    「說話呀，啞巴啦?」有人伸手捏住她的下巴，戲謔道，「你三天兩頭跑到這裡來，不就是仗著自己有幾分姿色，想勾搭上哪個公子，跟人家回去做姨娘嗎，既然如此，不如今晚就跟本公子回家，讓本公子先驗驗貨好不好呀?」

    「哈哈哈哈……」另外幾個學生全都發出猥瑣的笑聲。

    她羞憤難當，用力掙脫那隻手：「放開我，我沒有，我不是你們想的那樣……」

    「哦，不是那樣是怎麼樣，難不成你還真是來學習的，像你這種低賤的野丫頭，讀書識字有何用，有這閒功夫還不如學學怎麼討好男人，或許還能讓自己的日子滋潤些。」

    「正是如此，取悅男人可比讀書識字有用多了，你若想學，哥哥們現在就可以教你，保證傾囊相授，哈哈哈哈……」

    幾個人越說越下流，她漲紅了臉，氣憤壓過理智，飛起一腳踢在那人下身，趁他哀嚎，衝出人群就跑。

    「賤人，竟敢偷襲小爺，抓住她，抓住那個賤人，小爺今天非活吃了她……」

    一片叫罵聲中，幾個學生飛快地向她追去。

    她又驚又怕，一邊流淚，一邊拼命跑。

    身後的喊叫聲和腳步聲越來越近，她不敢回頭，心裡恐懼到了極點。

    偏偏這時，她又被地上一塊凸起的青磚絆了一下，猛地向前撲倒在地。

    「快快快，那賤婢摔倒了……」那些人大聲鬨笑著追上來，她拼命掙扎，卻怎麼也爬不起來。

    恐懼如海水將她淹沒，她絕望地想，原來逃了這麼多年，她終究還是逃不出這悲慘的命運。

    「生為女人，這就是你的命!」耳邊響起父親憤怒的吼叫，「要麼死，要麼給你哥換親，你自己選!」

    她兩個都沒選，而是選擇連夜出逃。

    那一年，她才九歲。

    她以為自己終於逃出了那個牢籠，沒想到，還有更多的牢籠在等著她。

    生為女人，真的就該這樣嗎?

    不!

    她還是不服!

    她咬緊牙關，又一次爬起來。

    就在這時，後面的喊叫聲忽然消失，而她模糊的視線里，忽然出現一道金光。