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    看似給了他一個選擇的機會，實則卻是把他架上虎背，讓他騎虎難下。

    面對昔日所愛，今日死敵，他能說不敢嗎?

    他可丟不起這人。

    他便是死，也要強撐著上戰場。

    「你去幫我回信，這個戰書，我接下了。」他睜開眼，虛弱地吩咐李鈺。

    李鈺大驚，忙出言相勸：「先生不可，不可呀，這戰書或許就是昭寧帝的詭計，你說過的，昭寧帝向來詭計多端，上次你邀她來談判她都不來，這次你自然也可以不去，先生，你千萬要冷靜啊!」

    「我很冷靜。」宋憫道，「她可以不來，但我不能不去，我不能讓天下人以為我怕她。」

    「你這不還是意氣用事嗎?」李鈺焦急道，「先生，此事事關重大，你不要隨意下決斷，要不然，還是聽聽大家的意見吧?」

    宋憫默然一刻，有氣無力地點了點頭：「也好，讓他們都來吧，反正去與不去都是要和他們說的。」

    李鈺應是，忙吩咐長山去傳旨，讓朝臣們入宮議事。

    其實不用他傳旨，朝臣們已經在聽聞昭寧帝給攝政王下戰書的消息後自發前來。

    只是和以往的眾說紛紜不同，這一次，所有人都不贊成攝政王親自領兵迎戰昭寧帝。

    尤其是親眼看到臉色慘白搖搖欲墜的攝政王之後，大家更堅定了這一看法。

    攝政王的身子本來就弱，最近更是又昏迷又吐血又失眠，他若親自上戰場，豈不等於自投羅網?

    張壽廷也不贊成宋憫親自應戰，顧慮著他的面子，沒敢說怕他打敗仗，而是說殺雞用不著牛刀。

    「攝政王萬金之軀，乃我朝的主心骨，本該坐鎮宮城，運籌帷幄，怎能輕易上戰場，打仗的事還是交給我吧!」

    「沒錯沒錯，攝政王要統籌全局，指揮各部，上陣交鋒之事還是讓大將軍去吧!」朝臣們紛紛附和。

    宋憫道：「那樣的話本王豈不成了貪生怕死之人?」

    「兩軍交戰講的是謀略，不拘怎麼打，能笑到最後才算勝者，況且那昭寧帝和江瀲向來奸滑詭詐，怎知他們不是故意布下陷阱等攝政王入坑?」

    「對對對，這戰書其實就是昭寧帝的詭計，是她對攝政王使的激將之法，攝政王千萬不要上了她的當。」

    眾人七嘴八舌，挖空心思地勸阻，終於讓宋憫放棄了親自迎戰的念頭。

    「也罷，既然眾卿都不贊成本王出戰，本王不去便是。」他捂著心口輕咳幾聲道，「本王修書與昭寧帝應下她的挑戰，先將她穩住，明日讓大將軍替本王出城迎戰，若能一舉退敵自然最好，萬一吃了敗仗，本王便啟動第二計劃，確保大將軍萬無一失。」

    朝臣們不知他說的第二計劃是什麼，但見他不再執著於親自出戰，便都放下心來。

    張壽廷的名頭雖不如杜關山響亮，在領軍作戰方面，也是不可多得的一員猛將，由他率二十萬大軍應對昭寧帝的八萬飛虎軍，一半的勝算還是有的。

    況且看攝政王胸有成竹的樣子，應該是早已安排好了後手，既然如此，那就拭目以待吧，反正就算輸了，他們也是有後路的。

    與往常一樣，大事商定後，宋憫照例留下張壽廷說話。

    李鈺也沒走，說自己想和大將軍一起上戰場。

    張壽廷自是不允，意味深長地勸他：「現在還用不到陛下，等用到陛下的時候，陛下就是想躲也躲不掉的。」

    「朕不想躲。」李鈺正經道，「國家興亡，匹夫有責，何況朕這個天子。」

    張壽廷哈哈大笑：「很好很好，陛下有這覺悟自是再好不過。」

    宋憫以眼神制止他再往下說，讓李鈺先回去歇著。

    李鈺走後，宋憫很是不滿地警告張壽廷：「大將軍一把年紀，言多必失的道理都不懂嗎，有些事你我心裡明白就行了，說出來只會壞了大事。」

    張壽廷又訕訕地向他道歉：「是我的錯，我一時激動忘了分寸，實在是這些日子被昭寧帝當猴一樣的戲耍，心中萬分憋屈，幸好明日便能痛痛快快與她一決雌雄，否則真的要憋死了。」

    宋憫明白他的心情，沒有接著責備，只提醒道：「你要謹記一條，切不可因她是女子而輕敵。」

    「曉得，曉得，你已說過多次。」張壽廷道，「四個城門都已按照你的吩咐埋下了黑火藥，反正她左右都是個死，輕不輕敵又如何?」

    宋憫登時沉下臉：「黑火藥是最後的籌碼，你不能將勝負全押在那上面，我再強調一遍，引爆黑火藥的命令只能你一個人在萬不得已的關頭方可下達，其餘任何人都不行。」

    「是是是，這個不用你說，我心裡有數。」張壽廷一看他又要不高興，忙抱拳道，「如果沒有別的吩咐，我就回去了，養足精神明日才好與昭寧帝決戰。」

    還有他那嬌滴滴的小阿律，終於到了該採擷的時候了。

    宋憫豈會不知他的意圖，無奈之餘隱晦地提醒了一句：「大戰在即，大將軍要保存體力，不可太過勞神。」

    張壽廷哈哈大笑，揚長而去。

    大殿上安靜下來，宋憫叫來長山研墨，提筆書寫給杜若寧的回信。