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    一行人很快到了關口，守關將領率全體士兵下城樓相迎。

    杜若寧在眾人面前停了馬，所有人都眼含熱淚，呼啦啦跪了一地。

    「末將石原率鷹崖關全體恭迎聖駕，吾皇萬歲萬萬歲!」守城將領哽咽大喊。

    「吾皇萬歲萬萬歲!」士兵也跟著他齊聲大喊。

    杜若寧坐在馬上，受了眾人的跪拜，笑著對那將領道：「石將軍守關辛苦，快來扶朕一把。」

    石原愣了一下，忙快步上前去扶她。

    他的手剛碰到杜若寧，杜若寧便一頭從馬上栽了下來。

    「陛下，陛下!」石原嚇得聲音都變了，這時候已經顧不上失禮，雙手接住杜若寧的身子將她抱下馬背。

    「陛下!」一旁的蔡青也慌了，忙要下馬來瞧，卻撲通一聲摔在地上，摔得塵土飛揚。

    騎馬騎得太久，他們的下肢已經被顛簸得失去了知覺，全靠一股勁兒在撐著。

    杜若寧被石原扶著穩住了身子，雙腳踩在地面上，如同踩在雲端。

    「朕無事，就是腳麻了。」她笑著安撫大家，又回頭對飛虎軍的人吩咐道，「先別急，緩一緩再下來。」

    蔡青坐在地上揉搓自己麻木的雙腿，感覺好些了，才爬起來從石原手裡接過杜若寧：「我來扶著陛下，石將軍帶路吧!」

    石原從驚嚇中回過神，小心翼翼地將杜若寧轉交到蔡青手裡，同時也小心翼翼地看了杜若寧一眼。

    這一眼，讓他差點哭出來。

    他是南邊的將領，在此之前沒有見過陛下，只是在杜二公子來了鷹崖關之後，偶爾從他口中聽說陛下的風采。

    然而，今日終於得見聖顏，陛下卻和他想像中的完全不同。

    陛下的紅衣遠遠看著是紅的，到了眼前才發現上面覆著一層厚厚的塵土，烏黑的頭髮也被灰塵包裹，看上去像一個六旬老嫗，臉上同樣髒兮兮的，已經看不出原來的膚色，唯有一雙眼睛，儘管熬得通紅，卻透著與生俱來的威嚴和睥睨天下的氣度。

    石原悄悄抹了一把眼淚，這個畫面從此烙印在他的腦海，多年以後每每想起，仍然清晰，鮮活，如在眼前。

    進關後，輕騎營被安排到營地整頓休息，杜若寧隨石原去了主帳，向他詢問南疆近幾日的軍情。

    「陛下要不要先洗漱更衣?」石原看著她滿身的灰塵提議道。

    「不用了。」杜若寧擺手沉聲道，「時間緊迫，你不用管我，只管說軍情。」

    「是。」石原應了一聲，又道，「不如末將讓人送些吃食來，陛下邊用膳邊聽。」

    杜若寧一心記掛著前線戰事，其實沒什麼胃口，本想說不用了，看他一臉的擔憂，又改口道，「那就送些來吧，要簡單的。」

    「是是是……」石原一連聲地答應著，跑到門口去吩咐了幾句，這才走回來，撩袍跪在地上，向杜若寧稟報軍情。

    「坐下說。」杜若寧抬手制止了他，「行軍在外，沒有這麼多規矩，你只當我是軍中同袍，不必拘束。」

    「是。」石原只得依言在她對面坐下，把南疆近日的軍情一一向她回稟。

    平西侯仍然鎮守東路的梅關，攻打他們的是南越軍和尼雅族的軍隊，因梅關地形險要，易守難攻，因此他那邊的情況相對較好。

    武威將軍鎮守中路的廣遠城，目前已經被南越和摩羅國的軍隊圍城月余，好在廣遠是南邊最富饒的一個城池，城裡有幾個大糧倉，糧草暫時不用發愁。

    本來富裕的廣遠城才是敵軍重點攻打的對象，因有武威將軍鎮守，敵軍久攻不下，且傷亡慘重，才改變戰略，只圍不攻，集中兵力去攻打相對薄弱的南華城，想從那裡打開北上的通道。

    南華城由薛總督鎮守，地理位置和城防經濟都不占優勢，又有兇悍的烏蘭族藤甲軍與南越聯手，情況最為緊急。

    據目前接到的戰報，城中不僅糧草斷絕，守城將士也是死傷慘重，還能繼續作戰的不超過五千人，估計已經堅持不了幾日。

    石原講述的時候，親隨端了些吃食進來，石原停下來，因不知該如何服侍皇上用膳，頗有些為難，正在猶豫間，杜若寧已經用手抓著吃食大口大口吃起來。

    石原看得目瞪口呆，有心想提醒她慢點吃，又怕僭越，只好裝沒看見，接著往下講。

    等他把情況講完，杜若寧也吃完了，連口氣都沒歇，直接命他將碗碟收走，拿輿圖過來。

    這時，蔡青也已經收拾利索，和輕騎營的將領蕭遠一起來了主帳。

    四人圍著輿圖研究了一番，一致認為，想要以三千人的兵力解南華之圍，只能採取迂迴之策，利用南越軍全力攻打城池時，從後方偷襲他們的大營，燒掉他們的糧草，從後面打他們一個措手不及。

    確實了大方向後，大家又群策群力，制定出詳細的作戰計劃，隨後派出斥候軍兵分幾路去探測行軍路線和南越軍的詳細情況。

    斥候軍走後，石原向杜若寧提議：「陛下這一路趕得太急，將士們和戰馬的體能都已達到極限，不如趁斥候軍回來之前，讓大家先睡上一覺，陛下也洗漱一下，休息幾個時辰養養精神，末將讓人把馬也挑一挑，若有體力不支的，就用關里的好馬換上。」