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    杜若寧心下一驚，忙回頭去看，就見一人一騎從隊伍後面策馬奔來，來人背上插著標示緊急軍情的紅色旗子，所過之處，兵將統統為他讓道。

    「師父，是不是南疆出事了?」蔡青勒住馬，一臉的不安，心撲通撲通直跳。

    然而他的問話並未得到回應，杜若寧正目不轉睛地盯著信使背後那面紅旗，臉色沉靜如水。

    蔡青收回後面想要說的話，學著她的樣子竭力保持鎮定。

    很快，信使順著帥旗的指引找到了杜若寧所在的位置，急急勒停馬匹，來不及下馬，便大聲喊道：「陛下，掌印大人失蹤，南疆戰事告急!」

    這句話喊出來，他才從馬上躍下，單膝跪地給杜若寧見禮。

    杜若寧腦子嗡的一聲，身子也跟著搖晃了一下，忙拉緊韁繩穩住自己，顫聲道：「掌印為何失蹤，戰事為何失利?」

    信使回道：「掌印中了宋憫的奸計，在嶺南龍鳳山和春公公一同墜入山崖，被瀑流捲走，南越聯合周邊小國和幾個部落，集結五十萬大軍從三面同時向我國邊境發起進攻。

    平西侯，薛總督和武威將軍兵分三路迎敵，因敵人來勢兇猛，三路人馬損失慘重，目前已是勉力支撐。

    薛總督那邊情況最為吃緊，他所駐守的南華城是先被南越軍搶去後又被掌印大人奪回的，百姓們不願再度淪為南越軍的俘虜，苦苦哀求薛總督不要棄城撤離。

    薛總督不忍捨棄百姓，在城樓上向百姓保證，在他流盡最後一滴血之前，絕不讓敵人攻破城門。」

    「怎麼會這樣?」

    蔡青在一旁驚呼出聲，「那些該死的蠻夷，早年被我大周打得屁滾尿流服服帖帖，為保平安，年年向我們納貢示好，現在居然又聯合起來犯我邊境，用國公爺的話說，他娘的就是一群餵不熟的狗，想要永絕後患，只能一頓打死!」

    他氣呼呼地喊了一通，卻發現杜若寧還有沒有一點動靜，情急之下大聲道：「師父，師父，你說話呀!」

    杜若寧沒有說話，還和方才那樣，緊緊挽著韁繩，端坐在馬上，頭頂是火辣辣的日頭，她卻覺得渾身冰涼，如墜冰窖。

    蔡青的聲音被她耳中的轟鳴之聲掩蓋，縹縹緲緲，似乎從很遠的地方傳來。

    她聽不真切，轉頭去看蔡青，只見他的嘴在一張一合，卻什麼也聽不清。

    怎麼會這樣，明明前幾天她才收到南疆大捷的戰報，大家都還好好的，都在盼著平定南疆得勝還朝久別重逢。

    如今不過短短數日，情況就發生了翻天覆地的改變，江瀲和望春墜崖失蹤，南疆三面受敵，薛初融要為守城流盡最後一滴血……

    這一切，究竟是怎麼發生的?

    江瀲和望春從那麼高的地方墜下，又被瀑流捲走，還有生還的希望嗎?

    大哥身上的傷還沒好利索，再上戰場能吃得消嗎?

    平西侯那邊又是什麼情況，他還能撐多久?

    二哥應該還和薛初融在一處，可他們兩個都沒多少經驗，萬一城沒守住……

    杜若寧不敢再往下想，這個突如其來的噩耗讓她猝不及防，她的眼前一陣發黑，血液在胸腔翻湧，腥甜的氣息幾乎要衝出喉嚨，又被她生生壓下。

    這時，前方響起急促的馬蹄聲，平安侯衛倫帶著秦紹和齊思鳴從隊伍前面趕來。

    他們是先鋒營，負責在最前面開路，方才聽聞有緊急軍報，才急匆匆過來了解情況。

    「陛下，南疆出了什麼事?」衛倫到了跟前，勒住韁繩大聲問道。

    杜若寧一手按壓在胸口，對信使吩咐道：「你來告訴侯爺!」

    信使領命，又將方才和杜若寧說的話對平安侯轉述一遍。

    三人聞言皆大驚失色。

    倫又向信使詢問了一些細節，得知薛初融已經下達命令命鄰近各省調兵增援，並且已向京城送出八百里加急，便安慰杜若寧道：「事已至此，陛下切莫過於憂心……」

    話說一半，自己說不下去，扼腕發出一聲嘆息。

    他自己的心都亂成了一團，何況陛下，江掌印和陛下的大哥二哥都在南疆，江掌印還失蹤了，陛下怎麼可能不憂心。

    可是憂心又能怎樣，他們還要去西京解救小皇子，阻止宋憫和張壽廷作亂，沒辦法兩頭兼顧，只能寄希望於從各省調派的兵力能快些趕到，希望平西侯，薛總督和武威將軍再多撐些時日，實在不行就先投降，假裝議和等待定國公在京城想出應對之策。

    「陛下!」

    他又叫了杜若寧一聲，打算接著再勸，卻被杜若寧抬手制止。

    「蔡青，拿輿圖來!」杜若寧大聲吩咐。

    眾人都被她喊得心頭一跳，蔡青遲疑道：「陛下此舉何意?」

    「去南疆。」杜若寧簡短回應，向他伸出手。

    蔡青愣了下，從背囊里掏出輿圖遞過去，同時說了句：「陛下三思。」

    他父親平西侯在南疆與敵人血戰，於情，他自然巴不得能飛去南疆解救父親，於理，他卻也明白去西京的緊迫性。

    西京的政權一旦建立，必定會對朝廷穩定造成極其惡劣的影響，況且小皇子還是陛下的親弟弟，到那時打也不是，不打也不是，還極有可能上演姐弟反目骨肉相殘的戲碼。