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    自作自受說的就是他。

    沈決很是鬱悶，目送陸嫣然和望春一起離開，心裡說不上來什麼滋味。

    「陛下都和她說了什麼，她怎麼突然像變了個人?」

    「說什麼跟你有關係嗎?」杜若寧瞥了他一眼，沉聲道，「沈指揮使很閒嗎，現在還沒到下值的時間吧，你擅自離崗，玩忽職守，該當何罪?」

    「……臣知錯，臣告退。」沈決越發憋屈得要死，什麼話都不敢再說，躬身施禮告退出去。

    杜若寧面無表情地看著他們一個個離開，轉身和江瀲一起回了殿裡，終於忍不住哈哈大笑。

    江瀲陪著她笑了一會兒，悠悠道：「你這回可把沈決坑死了。」

    「怎麼是我坑他，是他自個給自個挖坑。」杜若寧道，「他主動提出要養人家，說到名分又那樣猶豫，叫我怎麼放心把嫣然交給他?」

    「他自由慣了，家裡又沒長輩約束，對世俗觀念淡薄。」江瀲難得替自己的好兄弟說了句公道話。

    「所以才叫他好好想想，不能這麼輕易答應他。」杜若寧道，「再說了，他整日流連花叢，是不是圖一時新鮮，身上有沒有髒病還不好說呢!」

    江瀲失笑：「你想多了，沈決不是那樣的人，我們去花樓就是喝酒，別的什麼都沒做過。」

    「我們?」杜若寧板起臉，將這兩個字加重語氣重複了一遍。

    江瀲：「那什麼，我突然想起司禮監還有件要緊事，我先去處理一下，過會兒再來陪你。」

    說完不等杜若寧同意，打起帘子落荒而逃。

    「哎……」杜若寧叫了一聲沒叫住，眼睜睜看著那一角緋紅的衣袍消失在門口。

    行，長本事了，學會耍滑頭了。

    ……

    陸嫣然跟著望春一起到了宗人府，在一間單獨的牢房裡見到了自己的父親。

    陸朝宗只是被關押，不曾受到嚴刑拷打，身體狀況還算好，但精神卻十分萎靡消沉，頭髮也白了大半，已經完全看不到昔日的威嚴與氣派。

    為防止意外，望春沒有讓人打開牢門，只讓他們父女隔著鐵柵欄說話。

    面對在生死關頭捨棄自己的親生父親，陸嫣然還是忍不住失聲痛哭。

    她也不知道自己在哭什麼，只是無法控制眼淚和傷悲。

    「哭什麼，我都不要你了，你還跑來做什麼?」陸朝宗看著哭得梨花帶雨的小女兒，面上沒有一絲動容。

    陸嫣然見他如此，更是悲痛欲絕。

    「阿爹何苦這樣，你是怕連累我們，才故意說得如此絕情嗎?」

    陸朝宗垂下眼帘，默不作聲。

    陸嫣然又道：「若寧並非那種趕盡殺絕的人，她沒有因為阿爹的事為難我，也沒有為難我們家人，阿娘說想遷回老家，她也痛快答應了，她甚至還要我留在朝中做她的隨行女官。」

    陸朝宗聞言不可思議地抬起頭：「她為何會對我們家如此寬容，你一點都不懷疑她有什麼陰謀嗎?」

    「阿爹想多了，我們家如今一無所有，她能有什麼陰謀用在我們身上?」陸嫣然道，「她赦免的不單是我們家，還親自出面勸服了許多原先的舊臣，讓他們重回朝堂，胸懷之坦蕩，胸襟之寬廣，令許多男兒都為之折服。」

    陸朝宗定定地看著自己的女兒，蒼老的臉上終於有一絲動容。

    「所以你特地來見我，究竟是為了什麼?」

    「我想問問阿爹的意見，這個隨行女官，我能不能做?」

    「我一個將死之人，我的意見有什麼要緊?」陸朝宗道，「你是擔心自己跟在她身邊，會被人罵被人說閒話嗎?」

    陸嫣然本來已經停止哭泣，聽到父親自稱「將死之人」，又忍不住淚盈於睫。

    陸朝宗長嘆一聲道：「各人有各人的命，我們雖是父女，也是獨立的個體，你不必時刻將自己與我聯繫在一起。

    你若覺得一件事可行，是你心之所向，下定決心就不要左右搖擺，哪怕會被世人唾罵也要堅持下去。

    你記住，唾罵只是暫時的，等你有一天站在高處，罵聲自然會消失。」

    他緩了一口氣，又接著道：「當然，那時並不是沒人罵你了，而是你的高度他們已經不能企及，他們的罵聲，自然也無法再傳到你耳中。」

    陸嫣然靜靜聽著，眼淚無聲而下。

    這是父親第一次和她講這樣的道理，也是最後一次。

    認定目標，不計得失，絕不回頭，或許父親自己也是這樣行事的吧，只是他選擇的那條路太難走，成王敗寇，怨不得旁人。

    「女兒多謝父親教誨。」她跪下來，隔著柵欄磕了三個頭，「若有來世，嫣然還要做您的女兒。」

    陸朝宗背過身，不再看她，擺手道：「去吧，走好你自己的路，若有能力，代我照顧好你母親，若無能力，只要保全自身便可，以後也不要再來看我了。」

    「是，女兒就此別過，父親珍重!」陸嫣然起身，最後看了一眼父親微微佝僂的背影，深吸一口氣，轉身大步向外走去。

    父親，我會走好自己的路，登上我能抵達的最高處，到那時，無論你在何處，都希望你能為我驕傲，為我祝福。